Дворецкий в наследство

– Мне очень приятно слышать подобное. И нет – это ничем меня не оскорбит, – лукаво стреляя глазами, пропел эльф, убирая блондинистые волосы от лица и обнажая заострённые эльфячьи уши. – Я прекрасно понимаю ваше любопытство. Если хотите, можете потрогать, – предложил мерзавец, возмущая меня до предела.

– Как-нибудь в другой раз. Леди Рауф уже ждут на обед, – сказал я, оттесняя в сторону скорняка, когда моя Милена уже потянулась к этому локатору.

– Кристофер! – возмутилась юная графиня, но я стоял с невозмутимым лицом, загораживая собой эльфа.

– Мистер Нуар прав - мне пора идти. Заходите в мою лавку. Я напою вас лучшим в городе чаем, поболтаем о Земле и прочем. Ваш заказ я передам посыльным, – наконец-то понял, что играет с огнём эльф, и поспешил уйти.

– Конечно. Спасибо вам, Ниэлен, – вежливо улыбнулась блондину Милена, а когда тот ушёл, то помрачнела и обратилась уже ко мне: – И что это было, Кристофер?

– У меня к вам тот же вопрос, леди, – отозвался я, смело встречая сердитый взгляд юной хозяйки.

Глава 17. Одиночество

Милена Рауф

Пару секунд мы стояли с дворецким как пара врагов или бойцов на ринге, а потом Кристофер вернул себе самообладание и невозмутимость и соизволил-таки пояснить.

– Уши эльфов очень чувствительны. Обычно они позволяют прикасаться к ним девушкам в качестве прелюдии к близости. Если вы намерены трогать интимные мужские органы, то делайте это осознанно, – заявил этот змей, а не дракон, заставляя гореть уже мои ушки.

Это что получается, что я едва ли не облапала эльфа в присутствии Кристофера? И для чего блондин вообще это предложил? Ой, как неловко-то!

– Я уверена, что мистер Ниэлен не подразумевал ничего пошлого. Просто он хотел удовлетворить моё любопытство. На Земле вас тоже многое удивило бы и вызвало вопросы, – огрызнулась я, спеша покинуть свои комнаты.

Помнится, Кристофер что-то говорил про обед? Если честно, то я и правда очень проголодалась.

– А что в вашем мире думают о драконах? – неожиданно спросил дворецкий, догнав меня в коридоре.

– Что вы жадные, высокомерные и живёте в пещерах, где храните своё золото, – выбрала я самые неприглядные стороны этих сказочных существ.

– Какая глупость. Драконы совершенно не такие. И насчёт эльфов вы тоже заблуждаетесь. Думаю, вам нужно больше времени уделить изучению рас Арвейна, – менторским тоном возразил мне мужчина.

Как же бесит меня эта его самоуверенность!

– Кстати об этом: Кристофер, как мне найти наставника или репетитора, чтобы систематизировать знания о вашем мире? Вы можете взять это на себя? – уточнила я.

– Разумеется, Милена. Есть особые пожелания в отношении преподавателя? – озадачил меня своим вопросом дворецкий.

– Да. Желательно, чтобы бы он был похожим на Ниэлена, – сказала я, имея в виду лёгкий характер и готовность этого эльфа к диалогу.

– Для вас я постараюсь найти всё лучшее, – сквозь зубы ответил мне дракон.

Ну что опять ему не так? Вот же сноб!

К сожалению, обедать на кухню нас не пустили, но хорошо хоть учли моё нежелание сидеть в той пафосной гостиной в одиночестве, поэтому нам с Кристофером накрыли стол в небольшой уютной беседке.

Обстановка чем-то напоминала летнее кафе: открытый воздух, цветущий сад, лёгкий ветерок, колыхавший листву, и вкусная еда. Последний раз я ходила в подобное место вместе с мамой. Мы ели мороженое, обсуждали недавние покупки и смеялись. Как же я скучала по тем дням, когда она была рядом.

Наверное, моё ностальгическое настроение отразилось на лице. Хотя, я всегда плохо скрывала эмоции.

– Если вам так неприятна моя компания, я могу подождать возле беседки, – неожиданно отвлёк меня от меланхолии голос дворецкого.

Мужчина даже встал со своего стула, но я положила ладонь ему на руку.

– Не надо. Не уходите, Кристофер. Дело не в вас. Извините, за мой кислый вид.

– Что вас тревожит, Милена? – спросил дворецкий, возвращаясь на своё место.

– Просто я вспомнила маму. Мне её очень не хватает, – призналась я, отодвигая пустую тарелку.

– Думаю, она была удивительной женщиной. Мне жаль, что с ней случилось несчастье, – без привычных насмешек посочувствовал мне Кристофер.

– Да, она была такой. Никогда не унывала и меня учила видеть в людях что-то хорошее. Даже в дяде Василии. С этим наследством и перемещением на Арвейн всё получилось так неожиданно. Представляете, каково это – в один день попасть в новый мир, познакомиться со сказочными существами? Мне до сих пор с трудом верится, что всё это происходит на самом деле. Жаль только, что и тут родных людей у меня нет. А у вас, Кристофер, есть близкие люди? Вернее, драконы, – поправилась я.

– Да, у моих родителей большая семья. У меня есть трое братьев и сестра. Да и другой родни хватает, – как-то по-доброму усмехнулся дворецкий.

Я была искренне рада за Кристофера. Большая дружная семья – это то, о чём я могла только мечтать. Неожиданно я осознала то, насколько я одинока. В обоих мирах у меня нет совсем никого, к кому я могла прийти, чтобы поделиться радостью или печалью.

– Вам очень повезло, – честно сказала я, вставая из-за стола.

– Вы не притронулись к десерту. Это ягоды из нашего сада, – мужчина указал мне на большую креманку, наполненную малиной и земляникой.

– В другой раз. Мне нужно… переодеться перед прогулкой, – пробормотала я, сбегая из уютной беседки.

Растревоженные эмоции искали выход, поэтому я опять почти бежала к белому роялю, ругая себя за неосмотрительность. Нужно было сразу переодеться в новые наряды, но у меня есть дурацкая привычка сначала хорошенько ими налюбоваться в одиночестве, а потом носить.

Музыкальный зал встретил меня привычной тишиной и идеальной акустикой.

Открытый клап, первые аккорды, а перед глазами улыбающееся лицо мамы, её тёплые руки, смех, запах фирменного пирога, который она пекла, когда на улице становилось особенно пасмурно и хмуро. Мне кажется, одно её присутствие в моей жизни делало её уютней и светлее, а теперь никого нет. Одна.

Я играла и играла, но боль всё не заканчивалась, а потом мне на плечи опустились чьи-то тёплые ладони, даря успокоение, прогоняя одиночество, оставляя надежду.

Аккорды стали стихать, мои пальцы замерли на клавишах, но открывать глаза я не спешила. Я понимала, что открою глаза и иллюзия того, что рядом кто-то близкий исчезнет, только всё равно нужно возвращаться в реальный мир.

Глубоко вздохнув, я оглянулась назад, чтобы убедиться, что за спиной никого нет, но взгляд уткнулся в знакомый чёрный костюм.

– Кристофер, – устало произнесла я имя смущавшего меня мужчины.

– Что, Милена? – также тихо и хрипло сказал дворецкий.

– Не делайте так больше. Не ходите сюда за мной, – попросила я, опустошённая настолько, что во мне не осталось никаких эмоций.

Я встала и чужие руки соскользнули с плеч, отнимая живительное тепло.

– Не могу этого обещать, моя госпожа, – услышала я тихие слова, но как-то реагировать не стала, а просто ушла в свою спальню, где спряталась под одеялом и почти сразу уснула, забыв про планы на прогулку.

Глава 18. Своеволие

Кристофер Нуар

Милена, обессиленная после очередной мелодии души уснула, свернувшись в трогательный комочек вокруг подушки, а я стоял и смотрел на неё не в силах уйти.

За окном мерно шелестел мелкий прохладный дождь. Он не утих даже после того, как магия успокоилась, как не ушла до конца и боль моей юной хозяйки.

Я должен был покинуть спальню, заняться делами Рауфхолла или поискать очередного гадкого эльфа в учителя Милене, но я продолжал стоять и рассматривать тонкие черты девичьего лица, мысленно ласкал припухшие от слёз веки.

Устав бороться со своими неуместными желаниями, я скинул туфли и лёг рядом прямо поверх одеяла. На всякий случай я наложил на хозяйку сонные чары, чтобы она не испугалась, если внезапно проснётся.

Разрешив себе ещё одну вольность, я обнял Милену и зарылся носом в светлые пряди волос, тонко пахшие фиалками и весной. Пробудившаяся драконья сущность довольно урчала от близости избранницы, а я должен был, наверное, стыдиться своей слабости, но не мог. Сейчас меня переполняли другие эмоции – пугающе сильные, жгучие, сладкие и непривычные.

Неожиданно для себя я тоже пригрелся рядом с Миленой и уснул до глубокой ночи. Проснулся от знакомого магического холодка, кружившего неподалёку.

Я закрыл от призрака хозяйские покои, поэтому попасть сюда без приглашения леди Рауф он не мог, но это не помешало пронырливому духу выяснить моё местонахождения. В принципе, сейчас его неуёмное любопытство сыграло мне на руку. Представляю, что бы было, если утром миссис Лиман увидела помятого меня, выходящего из спальни хозяйки.

Коснувшись губами нежной девичьей щеки, я встал с постели и только тогда убрал действие сонных чар.

Ожидаемо, за дверью покоев меня встретил ухмыляющийся Фридрих. Сейчас концентрация магии в замки была настолько плотной, что дух выглядел почти материальным.

– Что, наша маленькая хозяйка сумела пролезть даже под твою бронированную шкуру, дракон? – с нескрываемой усмешкой, спросил маркиз.

– Это не твоё дело. Не суйся в наши отношения, Фридрих, иначе пожалеешь. Я серьёзно, – предупредил я призрака, направляясь к своей комнате.

По прихоти прежней хозяйки мне выделили жильё не на первом этаже, где положено было находиться прислуге, а дали покои, соседствующие с хозяйскими, поэтому далеко идти не пришлось.

– Ты не имеешь права давить на неё своими внезапно проснувшимися чувствами, Кристофер. Не забывай, какая кровь течёт в этой девочке. Пусть выберет тебя сама. Не повторяй ошибок ваших правителей – не заставляй, – неожиданно серьёзно произнёс Фридрих, когда я уже коснулся дверной ручки.

– А иначе что? Будешь опять строить свои глупые козни? – с усмешкой спросил я, намереваясь скрыться за дверью от неприятного разговора, но почему-то медлил.

– Нет. Только дети, рождённые в любви, могут играть мелодию души. Я думал, что драконы, в отличие от многих других, об этом помнят. Мы и так доигрались до того, что Милена осталась последней из рода Рауф. Не лишай Арвейн магии, – сказал Фридрих.

– И что ты предлагаешь? Самому отыскать ей подходящих голубоглазых блондинов? – стараясь сдержать недовольный рык, спросил я.

– Даже если и так. Неужели ты, самоуверенный Кристофер Нуар, боишься конкуренции? – подначивал меня дух.

– Не лезь в наши дела, Фридрих, – вместо ответа на поставленный вопрос, снова пригрозил я.

– Это моё дело. Если не станет магии, то мне придётся гораздо хуже, чем тебе, дракон, – огрызнулся призрак.

Решив не продолжать этот бессмысленный спор, я вошел в свою комнату, оставляя возмущённого духа за порогом.

В комнате царила тишина и идеальный порядок. Впрочем, как всегда. Вот только дорогая мебель, роскошная отделка и шёлковые ковры под ногами не делали помещение уютней. Мне оно всегда казалось пустым и безжизненным. Особенно сейчас, когда я оставил в соседней спальне Милену.

Внезапное осознание того, что маленькая хрупкая девушка так быстро захватила все мои чувства и мысли, пугало.