Бард 5

Глава 6 «Вылазка в Нижний. Часть 1»

— Как же я рад тебя видеть! — мне показалось, что гном сейчас пустит слезу. — Уж и не чаял встретиться. Всегда знал, Тор мне помогает! Каким ветром здесь? Вроде у тебя учеба? — он наконец выпустил меня из своих объятий и обратил внимание на моих спутниц. — Ми Цу? Откуда ты здесь? Тебя же грохнули вместе с Эстом.

— Нет, Олаф, — покачала головой куноити. — Я не видела его с конца лета. Теперь я принадлежу князю Морозову.

— Вот оно как! И хорошо, вы друг другу подходите, — хмыкнул гном. — Но чего мы тут стоим? Идемте скорее в мой кабинет! Нам нужно многое обсудить.

Помещение, где я еще ни разу не был, располагалось на втором этаже таверны.

С нашим приходом Олаф развил бурную деятельность, в результате все бумаги на его столе испарились как по мановению волшебной палочки, а вместо них появились четыре глиняных кружки, кувшин с пивом и несколько тарелок с закусью.

— Как учеба-то? — поинтересовался гном, когда мы выпили за встречу. Хорошо, что на неофициальных посиделках можно было пропускать официальные тосты. — Тебя выгнали что ли?

— Все нормально, не переживай, — равнодушно махнул я рукой. — Ты давай лучше рассказывай, что у вас тут происходит? Не просто так же я с места сорвался!

— Сорвался? — не на шутку удивился гном. — Это вообще как?

— Да так, — проворчал я в ответ. — Академический отпуск взял. Пришлось через Пустошь самим пробираться, без караванов. На дорогах всюду враги.

— Ух ты! — восхитился мой собеседник. — Слышал я, что ты там себе боевой гарем собрал в Академии. Чай небось сюда его привез?

— Разумеется, — кивнул я. — Куда я без девчонок то. Но они не в городе… Что ты знаешь о последних событиях?

— Про войну объявленную? — нахмурился Олаф. — Слышал, конечно…

— А про захват Неряхино?

— Серьезно? Про это ни словечка никто не говорил. Вот же гниды! — гном задумчиво огладил бороду и залпом осушил кружку. — Понятно, чего ты сюда явился. И зачем тебе этот а… ака… академический отпуск, во! В деревню не ходи, там наверняка прихвостни Бутурлина тебя ждут. Надеются, что ты сунешься прямо туда.

— Все именно так, — важно кивнул я, закусывая прекраснейшей полендвицей.

— У нас здесь не лучше. Слыхал? Хотя откуда тебе… Эста схватили, скоро суд.

Новость вызвала у меня двоякие чувства. С одной стороны мои подозрения о главе преступного мира Нижнего Новгорода Эста Крондла оказались безосновательными, он меня не предавал. С другой, он был важной частью моего плана и кто знает, что сейчас творится в его «епархии».

— За что его схватили? — спросила Мин. — И кто теперь главный?

Действительно! Я и успеть забыл, что Мин у нас специалист по криминальному миру Нижнего.

— Похоже, кто-то стуканул, что Эст копает под Бутурлина, — ответил гном, сделав глоток пива. — Но кто именно, неизвестно. В штаб-квартиру Крондла заявились три сотни местных жандармов, усиленных наемниками… Да, прикинь, наемниками! Скряга Бутурлин изрядно свою мошну растряс. В общем, заруба произошла знатная. Повязали парня с парочкой его ближайших соратников, простых головорезов перебили вообще без счета. Остальные разбежались кто куда, считай вся организация обескровлена.

— Когда это произошло? — по лицу куноити пробежала тень.

— Да неделю назад, наверно, — пожал плечами Олаф. — Я вот до сих пор жду, когда за мной придут. Но пока не наведываются, Тор оберегает. Кстати, вы слыхали, что Весемиира тоже загребли?

— Правда? — уточнил я, вспомнив о темном эльфе, к которому одно время набивался в ученики. После поступления в академию, я от него ни одной весточки не получал и сам давно про него забыл. — Его-то за что?

Блин, ну, действительно безобидный он был.

— Там целый набор преступлений. Обман покупателей, продажа запрещенной литературы, сотрудничество с мятежниками… Вот я и подумал, что последнее из этого списка — это именно помощь тебе. Но мы с ним не так чтобы дружны были, просто общались иногда. Наверняка если бы не дружба с тобой…

— Да какая там дружба, — возмутился я. — Деловые отношения, скорее…

— Ну, пусть так, — хмыкнул гном. — Только вот он третьего дня повесился в камере. Не выдержал, бедолага. Хотя мне кажется, что ему просто помогли.

Мы помянули павшего недолгим молчанием. Жалко бедолагу, хотя другие его обвинения не с потолка взялись…

— Если его забрали, то тебя сразу должны были загрести, — заметил я. — Ты мне гораздо куда больше помог!

— Сплюнь, — фыркнул гном. — Меня пока пронесло.

— Почему ты не уходишь из города? — вдруг спросила Уна.

— Куда мне идти? — в голосе Олафа послышалась горечь. — Поздно уже куда-то уходить. Стар я. Если что, помру тут, а свою таверну не оставлю. Я, конечно, не планировал умирать так рано, но чего уж. В Вальхалле мне всегда рады!

— Так, завязывай про помру и прочую чушь! — грохнул я кулаком по столу. — Ты мне еще послужишь! Лучше давайте думать, что делать дальше. Мин, есть идеи? — повернулся я к нашему главному специалисту по теневому миру Нижнего.

— Мы должны найти Ки Рэн, — задумчиво произнесла та. — Олаф, ты не знаешь, ее не схватили?

— Да вроде нет, — ответил хмурый гном. — По крайней мере, не слышал.

— Сможешь отправить весть? Кто сейчас вместо Крондла?

— Выжившие поделились на две группировки. Ими командуют Капо и Консильери.

— Отлично, передай Консильери, что Ми Цу хочет пообщаться. Он передо мной в долгу.

Гном оценивающе посмотрел на мою телохранительницу и, поднявшись из-за стола, вышел.

— Печально, — поделился я со своими спутницами. — План по расшатыванию Нижнего отправился в одно место.

— Не спешите, господин, пока ничего не ясно, — успокоила меня Мин. — Свяжемся с Консильери, он всегда был шустрым парнем. Обсудим, как достать Эста из тюрьмы. Без него у нас точно ничего не получится.

В это время вернулся гном. Похоже, по пути он окунулся в бочку с ледяной водой, по крайней мере по бороде до сих пор стекали прозрачные ручейки. Зато взбодрился и забыл про хандру.

— Весть послана, — сообщил Олаф, с хеканьем опрокинувший в себя очередную кружку. — Какие у нас планы?

Отлично! Слова о дальнейших задумках радовали.

— Ты говорил, у тебя есть друзья-наемники?

— Да, — кивнул Олаф. — В Нижнем их пара-тройка. Остальных собрать займет минимум неделю.

— Вызывай! — приказал я. — Сколько их всего?

— Хм, ну, насколько хватит денег, — нахмурился гном. — Я сейчас на мели… Еле концы с концами свожу…

«Врет, скряга несчастный!» — раздался в моей голове голос Уны.

— Олаф! — укоризненно остановил его причитания. — Ты даже в такой тяжелой ситуации пытаешься меня обмануть? Еще десять минут назад ты себя хоронил! На том свете золото ни к чему!

— Извини, князь, — улыбнулся он в мокрую бороду. — Привычка! Три десятка гномов могу пригнать через неделю. Опытные ребята, малый хирд. На самом деле, недешевое удовольствие.

— Сколько?

— Тысячу в день. Ну, я компенсирую половину, больше не потяну…

В месяц тридцать тысяч рублей. Действительно, недешевое удовольствие. Но я могу себе позволить!

— Вторую половину я. Нет проблем, — заверил его. — Если это в самом деле достойные солдаты, не жалко!

— Лично поручусь за каждого из них! — горячо заявил Олаф.

— Тогда не медли. Они придут сюда?

— Куда распорядишься, туда и прибудут. В Нижний им действительно лучше не соваться. — Гном пожал плечами и потянулся за трубкой.

Я вопросительно посмотрел на Мин.

— Пусть в деревню Алешкино на постой встанут. Через неделю, — она повернулась ко мне. — Эта деревня находится рядом с нашим городом…

— Чего?! — гном от удивление аж трубку уронил, настолько его поразило последнее слово. — Каким?!

Девушка виновато посмотрела на меня. Блин… проговорилась. С другой стороны, Олаф наш союзник. И я был уверен, что верный союзник, иначе нас бы встречали наемники Бутурлина. Я коротко рассказал гному всю историю с Мурмирисом.

— То есть я правильно понимаю, что у нас появились союзники? И при этом сильные? — Олаф заметно воодушевился, да и история в целом его изрядно впечатлила. — Слушай, ты должен рассказать мне все в малейших деталях! Отличная сага получится!

— Потом, — отмахнулся я. — Главное, что у нас тоже есть армия. И покруче обычных солдат.

— Отличная новость! Тор нас не оставил! — гном радовался совсем как ребенок.

— Не спорю, — улыбнулась Мин. — Пусть твои друзья остановятся в деревне, и предупреди, чтобы ждали людей князя Морозова… или нелюдей.

— Война… Эх, как в старые добрые времена! — мечтательно пробормотал Олаф, забывший про старость и трубку. — Вы тут сидите, а я сейчас вернусь!

Мы не возражали, спокойно наслаждаясь пивом и закусками. Гном вернулся как раз к открытию второго кувшина.

— Ох и жажда мучит! — заявил довольный гном, принимая угощение от Уны. — Все отправил! Первую половину платы я им перечислил, посыльный в банк уехал. Вторая уже за вами, как они прибудут. Вы, надеюсь, переночуете у нас? Фроська там уже комнату готовит. Как в прошлый раз, — он лукаво посмотрел на меня. — С большой кроватью.

— Спрашиваешь, — рассмеялся я. — Только концерт пока давать не буду. Вот после победы…

— Хозяин, — дверь в комнату открылась, и из нее выглянула кудрявая голова молодого незнакомого парня.

— Чего тебе, Прошка?

— Там господа солдаты пришли. Много. Приказали вас позвать.

Неприятный холодок пробежался по спине. Сдается мне, как в свое время говорил герой старых мультфильмов из моего мира, это «жу» неспроста! Гном тоже напрягся.

— Похоже, по мою душу пришли, — нахмурился он. — Прощайте, князь…

— Да что ты все время со мной прощаешься? — не выдержал я. — Пойдем, разберемся с этими солдатами.

— Разберемся! — сразу повеселел Олаф и, подскочив к шкафу, извлек из него солидных размеров молот. Причем довольно странного вида, напомнивший мне сильно увеличенный в размерах обычный молоток из моего старого мира, только вот с бойком с массивным овальным выступом, и носок в форме слегка изогнутого клюва, плюс весьма впечатляющее острие для укола. Следом гном достал доспехи, в которые он с какой-то феноменальной ловкостью облачился. В свободной руке Олаф пристроил круглый массивный щит.

— Фроська! — рявкнул он, и в дверь практически сразу заглянула симпатичная мордашка дочери Олафа.

— Бери руки в ноги и бегом к Гармаду Серому. И не забудь тайник выгрести!

— Но папа… — робко попыталась что-то возразить та.

— Я сказал, руки в ноги и бегом! — голос его стал тише, но в нем появились какие-то звенящие нотки. Девушка побледнела и часто закивала.

— Вот и хорошо! Здесь будет жарко! Если не вернемся, сиди у него. Он мой старый боевой товарищ, тебя приютит. К тому же, я ему на хранение часть денег оставил… — хмыкнул гном. — И предупреди поваров и обслугу, чтобы убирались, если жить хотят.

Фроська, бросив последний укоризненный взгляд на отца, что-то хотела сказать, но передумала и скрылась за дверью.

— Что, пойдем разомнемся? — широко улыбнувшись, поинтересовался у меня гном.

— Пойдем! — ответил я, переглянувшись со своими спутницами. В руках у Мин появились кинжалы, а у Уны — арбалет.