Бард 5

Глава 13 «Передышка перед штормом»

— Больше тысячи человек, точно сказать тяжело, — отчиталась Рейка. — Наемники, регулярное войско, маги. Полноценная армия!

Все присутствующие на внеочередном военном совете, который я созвал сразу после получения доклада от разведчиков, встревоженно переглянулись.

— Вы уверены? — решил уточнить я чисто для проформы. Мои девочки врать не станут, и ошибутся тоже навряд-ли.

— Да, господин, — мягко ответила темная эльфийка, сверкнув глазами. — Никаких сомнений.

— Мои разведчики тоже подтверждают, — добавила Эрра, не желая оставаться в стороне.

Несмотря на близость с Олафом, мне почему-то казалось, что кошкодевочка тоже была бы не против попробовать покувыркаться со мной в постели. Блин, такая популярность до добра не доведет. Мало того, что меня на всех не хватит, так еще и с гномом отношения портить не хотелось. Рыжебородый еще тот собственник. Да и как-то не по-мужски это.

— Молодцы! Вы обе! — с трудом удержался, чтобы не погладить их по головам. Неправильно это как-то на военном совете. В конце концов дисциплина залог победы. — Возвращайтесь к своим. Докладывать о любых передвижениях противника.

— Есть! — хором воскликнули кошкодевочка и эльфийка, и покинули дом, избранный мной штабом.

— Вы все слышали, готовьте своих. А мне нужно срочно сделать звонок. — Я перевел взгляд на Антрру и Олафа. Те молча кивнули и оставили нас с Уной и Ирой.

— Пойду остальным передам! — тут же заявила фея и поспешно вылетела, оставив меня с княжной наедине.

Я крутил в руках магофон, не решаясь сделать звонок. А нужен ли он? С Бутурлиным говорить бесполезно. Мы теперь враги… Да и на хрен переговоры! Я посмотрел на изучающую свой маникюр Иру.

— Будешь пробовать его переубедить? — наконец спросил я.

— Нет, по двум причинам, — спокойно ответила она. Заметив мою приподнятую бровь, она продолжила: — Во-первых это бесполезно. Он очень упрям. Вдобавок считает, что сила на его стороне.

— А вторая причина? — отложив магическую игрушку в сторону, я притянул княжку к себе и осторожно обнял ее. Реакция не заставила ждать — ее плечи задрожали от сдерживаемых всхлипываний.

Как бы Ира не крепилась, как бы не повторяла самой себе, что совершила осознанный выбор, ее сердце никак не могло поверить принятому решению. Оно надеялось на мирный исход.

— Его просто нет во главе армии. Тысячи воинов и магов более чем достаточно, чтобы сокрушить все, что мы сможем выставить, — она слегка улыбнулась, хихикнув с грустью. — Его ждет большой сюрприз.

— А нечего забивать на разведку, — Бутурлин наверняка ожидал от меня наемного войска плюс гарема и ответил тем же, добавив часть собственной дружины... И хорошо, пусть продолжает недооценивать меня. — Мы ведь обсуждали. Если сдастся, пусть живет.

— Да, я все помню, — она вытерла уголки глаз и спокойно улыбнулась. — Скоро урок.

Поцеловав меня в щеку, княжна ушла. Вместе с Симоновой и Светланой она учила одаренных Мурмириса простейшим боевым заклинаниям людских школ. Как выяснилось, вся магия зверолюдов строилась вокруг усиления самих себя и духовных практик, так что они не знали даже простейших огненных шаров. Любое преимущество будет плюсом в предстоящей битве. И кстати о них… С некой опаской я взял магофон и ткнул на зеленую рожу в списке контактов. Интересно, он вообще обо мне помнит?

— Да, Большой Вождь! — наполненный восторгом ответ последовал незамедлительно.

— Ты что, носишь магофон при себе? — удивился я.

— Разумеется, Большой Вождь! Не убираю из лапы! Мы с нетерпением ожидаем призыва на хорошую битву и боялись его пропустить!

— Молодец, хвалю! Час битвы настал. К следующему полудню враг прибудет в захваченную мной деревню…

— Да, Вождь! Я знаю, где ты! Мы уже идем на твой зов!

Странный разговор прервался и на мои звонки больше никто не отвечал. Зловеще как-то прозвучало… знает он, блин, где я.

— «Не парься! В статусе у него до сих пор “верность” стоит, не подведет! — утешила меня появившаяся Уна. Я даже уточнять не стал, откуда ей статусы моих подданных известны. И так все понятно.

До заката оставалось еще несколько часов и я посвятил их проверке своей армии. В целом, все было хорошо. Зверолюды тренировались и готовились к выдвижению. Гномы возились с недавно построенными новыми баллистами и катапультами, и таскали камни для завтрашнего боя. Темные эльфийки внимательно следили за дорогой, на которой должно было появиться войско противника.

Мирные жители Каменки, по нашей настоятельной просьбе, перебрались в большие дома на противоположной окраине деревни. Как говорится — в тесноте, да не в обиде. Зато шансов выжить у них будет куда больше. Я сразу дал понять, что нам здесь сопутствующий ущерб не нужен, в конце концов, речь идет о моих будущих подданных и налогоплательщиках.

— Говорю же, не парься! Все на мази! — с громким стрекотом полупрозрачных крыльев приземлилась рядом Уна. — У тебя куча умелых помощников! Светлана вон каждый моток бечевки и колчан со стрелами пересчитала! Симонова всех гномов построила! А Марфа походных рационов на неделю вперед приготовила!

— Чем мне тогда заняться? — недовольно осведомился я. Не хотелось шляться без дела.

— Займись гаремом! А то совсем нас забросил! В академии такой веселый был, а сейчас скучный, — она сделала вид, что разворачивает длинный список, и поправила несуществующие очки. — Белку с Ариэль ты немного порадовал, на Рейке харизму поднял. Это ты, конечно, молодец, хотя остальных темных зря упускаешь. Но сейчас, вспомни и о других верных последователях! Пригласи кого-нибудь на свидание!

— И кого по твоему лучше?

— Это уже сам решай, с учетом сложившейся ситуации. А я пойду Свету навещу, — фея хитро подмигнула и снова улетела.

Да-а-а уж, с этим гаремом не остается времени на самую близкую девушку. А ведь мы с ней уже давненько не развлекались…

Впрочем, она права. Назвался груздем, полезай в кузов. Пора выполнять свой долг хозяина…

Иру я нашел на окраине деревни. Она медитировала в небольшой роще, со всех сторон закрытой густым кустарником. Где-то невдалеке уютно журчал ручеек и, несмотря на разгар зимы, здесь было вполне тепло и комфортно.

— Не помешаю? — поинтересовался я и тут же уселся рядом по-турецки. Княжна вопросительно посмотрела на меня. — Не отвлекайся.

Какое-то время мы просто сидели, однако женское любопытство быстро вытащило Иру из состояния покоя.

— Что-то случилось?

— Да. Я слишком погрузился в себя и забыл о тебе, — я извлек из инвентаря бутылку вина и пару бокалов, умело откупорил пробку и разлил янтарную жидкость. — Как насчет романтического свидания? — к классическому набору «ловеласа» добавился небольшой столик с нарезанным сыром и фруктами. Да, я не волшебник и только учусь, но инвентарь очень удобная штука.

— Как неожиданно и приятно… — Ира с удовольствием пригубила вино и закусила кусочком сыра. — Очень вкусно, хороший выбор. Уна подсказала?

— Марфа помогла, — признался я, прижимая девушку к себе. — Я хотел извиниться, что уделял слишком мало внимания…

— О чем ты? — хоть девушка и удивилась, ей были весьма приятны мои слова. — Идет война, мы все понимаем. А Белке с Ариэль я потом выговор сделаю…

— Наоборот, они молодцы. Напомнили мне, ради чего все вообще затевалось.

Я хитро подмигнул будущей жене и приблизился, слизывая сладкое вино с ее губ. Удивительно, но сейчас ей не хотелось ласки любимой плети, быть связанной или игр с дыханием. Девушку переполняла любовь и она желала максимальной нежности, которую я ей с удовольствием давал. Следующую минуту мы не могли говорить, были слишком заняты страстными поцелуями. Совершенно естественным образом княжна оказалась на спине подо мной. Ни капли не заботясь о чистоте собственной одежды, она самым постыдным образом задрала платье и открыла мне свою объемную грудь. Как я уже не раз говорил — нет лучше антистресса, чем ощущения в своих руках этих упругих полушарий! О девушке я тоже не забывал, покрывая поцелуями ее приоткрытый рот, тонкую шею и постепенно спускаясь к ложбинке. Трусиков на ней, по счастливому совпадению, не оказалось…

Где-то через час мы лежали полностью нагие, перепачканные в земле и траве, и абсолютно счастливые, крепко держась за руки. Мог я представить при первой встрече, что наши с Ирой отношения сложатся именно так? Конечно нет…

— Спасибо, Саша, — умиротворенно прошептала она, устраиваясь где-то подмышкой. — Мне это было нужно.

— И тебе спасибо за то, что ты есть, — еще один поцелуй. Организм вновь наполнила энергия, требуя немедленно действовать, и часть ее передалась княжне. Увы, второго раунда не случилось, нас самым грубым образом прервала Уна.

— Хватит кувыркаться! — весело воскликнула она, приземлившись на ветку вне нашей досягаемости. И как назло шишки под рукой не оказалось! — Я объявила всеобщий сбор через час! Приводи себя в порядок и бегом на главную площадь!

— В честь чего? Разведчики ошиблись и враг у ворот?

— Не-е-е, там все в порядке. Все как и планировалось. Генеральное сражение начнется не раньше завтрашнего полудня, есть время как следует расслабиться и вдохновить бойцов. После недавнего провала это будет очень даже в тему! Всем не терпится послушать твои песни! Ну все, я готовить сцену, собирайтесь!

— Что? Песни? Какие песни?! Уна, стой!

Но хихикающая фея улетела, оставив меня в противоречивых чувствах. В принципе, концерт — это как раз то, что нужно для поднятия морального духа.

— Вот же зараза, — беззлобно ругнулся я. — Ух и накажу ее вечером.

— Как бедную Рейку? — хихикнула Ира. — Наслышана.

— Она жаловалась? — не на шутку удивился я. Престиж-класс инкуба был безжалостно точен, темной эльфийке все понравилось и ей непременно хотелось повторить, причем еще жестче.

— Хвасталась другим ушастым, — подмигнула мне княжна. — Далеко не всех впечатлил ее рассказ, но главное они уловили.

— И что же конкретно? — с подозрением поинтересовался я. А то знаю я женщин, напридумывают себе всякой дичи, а мне потом отдувайся.

— Ты всегда знаешь, чего действительно хочет женщина, — подмигнула мне Ира, с сожалением осматривая порванное, в порыве страсти, платье. — Так что берегись, ушастые начнут на тебя охоту.

— А я и не собирался бежать. Пусть проявят себя завтра и хоть все сразу.

— Лучше бери их по одной, максимум по две. Не всем нравится стоять в очереди. И не забывай про остальных! — меня всегда поражало, как местные девушки легко обсуждают свою очередность в гареме. В моем прежнем мире о подобных отношениях и помыслить было нельзя…

— Обязательно последую твоему совету. Да и ты не забывай дорогу в спальню!

— Я бы с радостью, но ты так активно занимался войной, что мы договорились тебя не беспокоить… хоть и очень хотелось, — добавила она после небольшой паузы.

Достав из инвентаря запасную одежду для себя и княгини, мы быстренько оделись.

Походного костюма вполне хватит добежать до ванны, где меня уже ожидала Марфа с мочалкой наготове. Спешил я не зря, стоило служанке быстро отмыть меня, как я потянул завизжавшую девушку в воду, срывая с нее фартук и платье горничной. Девушка только и успела наклониться и вцепиться в бортик, как я овладел ею.