Бард 5

Глава 7 «Вылазка в Нижний. Часть 2»

— Ты чего, Серый, не узнал меня? — с возмущением воскликнул гном, не обращая внимания на взведенный арбалет.

Гармад прищурился и опустил оружие, и я смог наконец нормально рассмотреть хозяина особняка. Чем-то он был похож на Олафа. Такой же невысокий, широкоплечий и коренастый. Только борода чернее и окладистее, чем у нашего гнома.

— Теперь узнал, — пробасил хозяин особняка. — Темно тут, как у эльфа в заднице.

— Фроська-то добралась до тебя? — уточнил рыжебородый, подходя к своему собрату, и они крепко обнялись.

— Прибежала уже, чаевничает, — ответил тот, выпустив Олафа из объятий. — А это кто?

В адресованном нам взгляде было как-то чересчур много подозрений.

— Познакомься с моими друзьями, — пояснил наш гном. — Князь Александр Морозов. Помнишь, я тебе рассказывал…

— Морозов? — взгляд Гармада потеплел. — Вот оно что! А это…

— Уна, мой фамильяр, — поспешил представить я фею.

— Мы знакомы, — коротко кивнула Мин.

— Ми Цу, — тот расплылся в широкой улыбке. — Еще бы тебя не знать! Ладно, пойдём в дом, выпьем чего-нибудь согревающего, да поговорим о делах наших.

Тут он заметил приоткрытые ворота.

— Вот же демона им в задницу. Сколько раз говорил сорванцам: закрывайте ворота!

Ворча себе под нос, он закрыл массивные ставни и вернулся к нам. Вместе мы направились к особняку. По пути я оценил аккуратный небольшой сад с подстриженными газонами, цветочными кустами и фруктовыми деревьями. Признаюсь, обстановка вокруг меня резко контрастировала с окружающими особняк трущобами.

— Все сам построил! Своими руками! — сообщил мне гном, когда я поинтересовался у него на этот счет. — Живущие вокруг меня лентяи и пальцем не пошевелили, чтобы как-то исправить свою жизнь. Бездельники!

— И что, не пытаются напасть? — поинтересовалась Уна. — Кусочек то лакомый.

— Как не пытаться то, юная леди, — саркастически хмыкнул он в ответ. — Пытались, и не раз. Только вот моя рука пока еще может молот держать. Да и родственники помогут. Все-таки три брата и сыновья взрослые имеются. Сам их учил!

Перед особняком нас встретили двое похожих на Гармада гномов, оказавшихся его братьями. Уровни у них были поменьше, но ненамного. Тридцать восьмой и тридцать девятый.

— Все в порядке, ребята, — успокоил их тот. — Свои.

Нас провели в дом, где мы разместились в большой гостиной. Добротная деревянная мебель, овальный стол, массивные мягкие кресла, в которых можно утонуть, — все здесь дышало уютом и какой-то надежностью, основательностью, что ли. Нет этой хрупкой изящности и вычурности эльфов. Честно говоря, я впервые видел настолько гигантский камин. На фиг он вообще здесь нужен, учитывая фактическое отсутствие не только зимы, но и практически и осени.

— Напоминание о нашей родине, — ответил мне Гармад, правильно уловив мой невысказанный вопрос, адресованный шикарному каменному красавцу с витой железной решеткой. — Первый год я никак не мог привыкнуть к постоянной местной жаре. В наших с Олафом родных краях настоящие холода! Иногда так хочется почувствовать его бодрящие «объятия». У нас считается, что дом без тепла — не дом. И чем в нем жарче, тем лучше.

Я покосился на другого гнома, но тот только пожал плечами. По его виду и отсутствию каминов в «Веселом гноме» я бы сказал, что он не разделяет точку зрения своего друга. Не знаю, мне лично импонировало такое поведение Гармада.

Мы устроились за столом. К нам присоединились Фроська и братья хозяина. На столе появились пыльный бочонок, тарелки с закусками и большие деревянные кружки.

— Крепкое вино из Асгарда, — гордо заявил Гармад, и я заметил восхищение в глазах Олафа.

— Асгард? — удивленно переспросил я.

В голову сразу пришли комиксы «Марвел», Тор и Локи, Один…

— Это столица Норвегии, нашей родины! — пояснил мой рыжебородый друг. — Лучший город в мире!

Я вспомнил географию, которую нам усиленно вдалбливали в Академии. Ну да, в этом мире Норвегия занимала процентов семьдесят всего Скандинавского полуострова. Швеция, Дания, Финляндия тоже присутствовали, но в каких-то карликовых, непривычных для меня размерах.

Тем временем Гармад вытащил пробку из бочонка, и по гостиной потянулся дурманящий аромат. Мне показалось, что на миг я переместился в хвойный лес. Гном ловко разлил вино по кружкам.

— Асгардское красное! — выдохнул Олаф и обиженно посмотрел на приятеля. — А я и не знал, что оно у тебя есть! Тоже мне друг называется…

— Извини, Олаф, — слегка смутился хозяин особняка. — Последний бочонок. Но я еще заказал. Тебя, кстати, тоже имел в виду.

— Да это ты меня извини, — разочарованно махнул рукой рыжебородый. — Возможно, оно и не понадобится мне больше.

— Ты это брось, — нахмурился Серый. — Мне твоя Фроська толком и не рассказала ничего. Чего там у тебя в таверне приключилось?

— Да Бутурлинские шавки приперлись. Забрать меня хотели. Пришлось показать им, что гномы так просто не сдаются. И отвесили мы им хорошо… — мечтательно проговорил Олаф, а в следующую минуту вновь нахмурился. — Но теперь нет у меня таверны. Сгорела она.

— Сгорела? — ахнула Фроська, испуганно уставившись на отца.

— Так, дружище, — Гармад хлопнул его по плечу. — Давай выпьем божественного вина за упокой твоего детища и новое начало. За Асгард!

Последнее слово он громко рявкнул, и его поддержали Олаф и братья. Ну, и мы присоединились к этим дружным крикам. Вино оказалось крепким и довольно неплохим на вкус… напомнило мне очень качественный портвейн.

— А теперь слушай, старый друг, — повернулся Серый к нашему гному. — Ты сам мне говорил о перевороте. И вот когда он произойдет, ты все вернешь. И новую таверну отстроишь. Лучше старой. Так что твои проблемы сейчас временные. Я прав? — посмотрел он на меня

— Конечно, прав, — подтвердил ему.

— А теперь давайте подробнее…

— Он в курсе, — сообщил мне Олаф в ответ на мой вопросительный взгляд. — И ему можно так же, как и мне, все поведать.

Пришлось пересказывать историю с самого начала. На Гармада весть о Мурмирисе тоже произвела положительное впечатление, как и на остальных.

— Серьезная сила, — произнес он после небольшой паузы, во время которой приложился к своей кружке.

— За мной не только зверолюди, — усмехнулся я.

— Ты не рассказывал, — нахмурился Олаф. — Кого еще успел призвать под свои знамена?

— Да имеется кое-кто, — улыбнулся в ответ на кривую ухмылку гнома. — Слышали о лякушах?

— Кто ж о них не слышал, — Гармад с Олафом переглянулись, одновременно сжав кулаки. — Живучие твари. С ними вообще тяжело справиться. Сердце у них ценное для алхимиков, говорят потенцию повышает и даже мертвого поднимет. К чему ты о них вспомнил?

— Как бы сказать… хм… в общем, я сейчас вождь племени лякушей.

— Чего?!

М-да. Думаю, даже если бы мы вместе с Мин и Уной разделись догола и станцевали на столе лезгинку, все гномы удивились бы гораздо меньше.

— Это как? — первым отмер Олаф.

— Ну вот так, — весело хмыкнул я. — Добрался до их деревни, победил старого вождя и занял его место. Проще простого.

— Вождя? Победил? В деревне? Они что, разумные? — в голосе Гармада звучало искреннее изумление.

— Ну да. А что такое? Это вы считаете их недоразвитыми монстрами, а они вполне нормальные создания. Не совсем как мы, конечно, но силу уважают и подчиняются. Считай, туповатые варвары.

— Так, стоп! — помотал головой Олаф, видимо, стараясь уложить в своей голове мои слова о лякушах. — То есть они теперь тебя слушаются?!

— Да, я об этом и говорю.

— И сколько их… То есть, скольких ты можешь привести?! Они не будут жрать наших?

Хм… Какой хороший вопрос… Высокоуровневых типа шамана там не так уж много, в среднем большинство 30-40. Племя вроде не такое большое, никакой тысячей там и не пахло, тем более были ведь и женщины с детьми. Сколько там воинов наберется из пятисот особей? Ну, допустим, три сотни. Вряд ли они все пойдут за мной, каким бы я «большим вождем» ни был. В лучшем случае пять десятков…

— Ну, сорок-пятьдесят, — предположил я. — Если повезет.

— Пять десятков лякушей! — выдохнул Гармад и, опустошив кружку, живенько разлил всем по новой под удивленными взглядами братьев. Не привыкли они к такой щедрости главы рода. — Не верится. Это же какая мощь!

— Я сама принимала участие… — Мин передернула плечом, отгоняя нехорошие воспоминания.

— Согласен, силы серьезные, но их не хватит на взятие Нижнего! — заметил Олаф и Гармад с ним неохотно согласился.

— Вот здесь с тобой поспорю, — не сдержал я презрительного хмыканья. — Вот мы, сегодня, легко попали в город. Таким же способом можно провести целую армию…

— Наверно, ты прав, — невесело усмехнулся гном. — Ежели бы это была армия людей, а не зверолюдей и тем более лякушей. Никакая взятка не заставит стражу пропустить монстров. А если нападать в лоб, я бы не был так уверен в нашей победе. К тому же, что за оружие у этих тварей? Если они варвары, то сражаются дубинами и камнями?

— Олаф правильно говорит, — поддержал друга Гармад. — Одно дело Пустошь, и совсем другое — штурм укрепленного города. С дубинами сильно не повоюешь против арбалетов и баллист!

— Ты еще наших планов не знаешь, — обиженно заявила Уна.

— А вы не рассказывали, — подозрительно прищурился гном.

Я покачал головой и укоризненно посмотрел на болтливую фею, которая не испытывала никаких угрызений совести. Пришлось мне поведать присутствующим наши замыслы в полном объеме.

— Вот теперь я вижу тебя, князь, во главе Нижнего Новгорода, — заметил Серый. — Но это все будущее. Какие у вас планы сейчас? Вернетесь в этот ваш Мурмирис?

— Мы должны освободить Эста, — произнесла Мин и бросила на меня какой-то виноватый взгляд, мол, правильно ли все сказала?

Я кивнул. Моя телохранительница была абсолютно права.

— Освободить, говоришь… — задумчиво произнес Гармад. — Дело хорошее, но как? Взять штурмом городскую тюрьму?

— Почему и нет? — усмехнулся я. — Сходи узнай, сколько мы стражников положили в таверне Олафа…

— Не забывай, они твои будущие подданные…

— Они не станут сомневаться и убьют нас при первой же возможности.

Внезапно в гостиной появился невысокий молодой гном.

— Отец, — обратился он к хозяину дома. — У ворот девушка. Говорит, что ее имя Ки Рэн. Просит пройти, чтобы встретиться с некой Ми Цу.

— Она нашла меня! — радостно воскликнула Мин.

— Проводи ее сюда, — приказал Гармад. И спустя минуту Мин уже обнималась с еще одной китаянкой с цветными волосами. Когда объятия закончились, мы выслушали рассказ Ки Рэн. Куноити отказалась от вина и пила обычный чай.

М-да. Получалось, что спасло от тюрьмы девушку лишь чудо. Крондл отправил ее с поручением, а, вернувшись обратно, она поняла, что, все уже закончено. Падение обители сильно подкосило ее и последнюю неделю она просто скрывалась и не знала, что делать. Когда гостья услышала о нашем желании освободить Эста, ее глаза сразу загорелись. Она заявила, что сама договорится с Консильери.

— Я размышляла о том же и нашла несколько вариантов, как проникнуть в Центральную городскую тюрьму, — добавила Ки Рэн. — Мы справимся!