Огнем и мечом

– Что ж… предлагаю перейти к делам организационным. – Магистр едва слышно вздохнул, сделав паузу, и один из двух все еще незнакомых мне храмовников, что до этого не проронили ни слова и чьих имен я до сих пор не знала, поднял открытую ладонь перед собой. Получив одобрительный кивок, он перевел взгляд на меня, и я мысленно скривилась.

Вот ведь знала, что никто не даст мне молча поприсутствовать…

– Здравствуй, защитница. Мое имя – Тоун Мизинец. – Я чуть недоуменно хлопнула глазами, и мужчина, покачав головой, принялся заново представлять мне всех сидящих за столом и тех, кто должен был сидеть.

– Длинный Оллей, Указующий Гир, Большой Денри. – Тоун указал на сидящего рядом с собой здоровяка практически с ангельскими светлыми кудряшками и отрешенным взглядом, что словно бы проходил куда-то сквозь меня. – И Безымянный Эмил.

Наши взгляды одновременно упали на пустующее место за столом. Спустя мгновение Тоун продолжил:

– Магистр сказал верно о том, что никто из нас не был готов к твоему появлению. К такому сложно быть готовым, но лучше поздно, чем никогда. Однако мы все были бы благодарны, если бы знали, какую миссию ты выполняешь и какое место отведено в этом замысле нам.

Тоун замолк, остальные храмовники, кроме Большого Денри, кивнули.

Замысел… вас явно не интересует гражданская война. Вас интересует причина того, почему я вообще появилась. Лучше поздно… Интересно, а что в случае поглощения богом Драконом Андарии стало бы с храмовниками? Хотя я отлично знаю ответ на этот вопрос…

Я встала, опираясь ладонями на стол. Обвела всех присутствующих взглядом, раздумывая отстраненно, что сейчас бы с легкостью выступила перед советом директоров. Дважды. Без подготовки. Голой! Если бы это, конечно, помогло избежать текущего разговора… Впрочем, а что я теряю? Вряд ли эти ребята готовы встречать Аримана с распростертыми объятиями. Вряд ли для них его богом уготована та же участь, что и для простого люда…

Мелькнувшую странную подозрительную мысль я отмела в сторону – для размышлений в этом ключе было не место и не время. Я слишком на многое не обратила тогда внимания и слишком многого не знаю до сих пор, чтобы делать какие-то выводы о Рафлаваре, верховном жреце.

– Моя миссия – убить бога Дракона. Какое место вы занимаете в этом замысле, мы решим сейчас.

В комнате повисла леденящая тишина, внезапно нарушенная тихим скрипом стула. Большой Денри вдруг шевельнулся, сложил свои огромные ладони перед собой на стол и поднял на меня кристально ясный взгляд ярко-голубых глаз.

Глава 5
О шести добродетелях, планах и топоре

Тишина продержалась недолго, всего пару ударов сердца, а потом взорвалась голосами.

– Еще одну Божественную войну!

– Безумие! Ты сошла с ума!

– Требуется решение великого совета…

– Нам надо успокоиться и выслушать…

– У нас достаточно проблем, чтобы еще…

У меня закружилась голова от гомона, от сдавивших со всех сторон чужих чувств. Я приложила ладонь ко лбу, медленно выдыхая, и покосилась на троих храмовников и магистра, что уже вовсю спорили между собой, игнорируя меня.

Большой Денри продолжал смотреть на меня так же пристально, как и до этого, но волной накатило чужое мягкое сочувствие. Неловко улыбнувшись самым уголком рта, выпрямившись и тяжело вздохнув, я оглядела всех присутствующих.

– Вы можете меня послушать?

Кажется, что мой голос потонул в общем гомоне.

И никакой реакции…Что делать? Орать, как они?

Голубоглазый здоровяк снова шевельнулся, чуть прикрыл глаза, прошептал что-то беззвучно, и я, резко выдохнув, уперлась руками в стол. Было ощущение, словно сверху на меня рухнула вся Алая крепость. Давление было такой силы, что подкашивались ноги, причем не у меня одной. Все присутствующие замолкли, пригнулись к столу. Магистр, охнув, осел на свой стул, и в этот момент давление пропало.

Мы все, переведя дух, посмотрели на безмятежного Денри, а он медленно поднял руку и указал на меня открытой ладонью.

– Благодарю, Денри.

Интересный у тебя способ привлекать внимание. Действенный…

Я обвела взглядом взъерошенных мужчин разной степени разгневанности, тяжело дышащих, возмущенных.

– Что непонятного было в словах «моя миссия»? Нет, помолчи. – Я ткнула пальцем в уже открывшего рот Гира. – Хватит, моя очередь. Сиди и слушай.

Если бы взглядом можно было убивать – от меня бы уже осталась кучка пепла, я в этом не сомневалась, но Гир ограничился только взглядом. Откинувшись на спинку стула, он махнул рукой, мол, «давай, девочка, говори». И я, фыркнув, продолжила:

– Так что непонятного было в моих словах? Что неясно всей Длани в слове «миссия»? Может быть, мне надо объяснить вам, что такое миссия, которую тебе поручила Светозарная? Так я с удовольствием вам объясню – это то, от чего невозможно отказаться. Даже если тебе хочется это сделать, всегда есть то, почему ты должен… почему я должна эту миссию выполнить.

Я обвела взглядом молчащих мужчин.

– Вы все знаете, кто я по крови и какая участь была мне уготована. Да, я должна была стать женой этого засранца до того, как стала защитницей. Да, я подписала себе смертный приговор, став тем, кто я теперь. Да, Бездна вас всех задери, я до сих пор сомневаюсь в том, что мне по силам выполнить требование Светозарной, но разве у меня есть выход?! А у вас что, много вариантов? Ариман несет сюда своего бога, который, так уж исторически сложилось, имеет длинный список претензий к Пресветлой! И если простому люду будет милостиво предложено просто сменить покровителя, то вам… – я сделала выразительную паузу, наблюдая за меняющимися выражениями лиц, – вам предложат только одну участь. И если Ариман вдруг проявит благородство, то ваша смерть будет быстрой. Во славу его бога конечно же. Что вы собирались с этим делать?

– Умереть за Светозарную…

– Глупец! За нее не надо умирать, за нее надо убивать! – Я рявкнула это, упираясь ладонями в стол и медленно переводя взгляд с одного лица на другое. И внезапно поняла, что уже какое-то время неодинока в своем собственном сознании.

«Тебя давно не было».

«Я решила дать тебе время и вижу, не прогадала. Чем занимаешься?» – В голосе богини было одобрение пополам с любопытством.

«Рассказываю им о кровожадных наклонностях их божества». – Я, забывшись, мрачно усмехнулась, и, кажется, эту усмешку храмовники приняли на свой счет.

– Что-то ты не стремилась убивать в библиотеке. – Гир зло нахмурился, барабаня пальцами по столешнице.

«Он готов напасть… Теперь ты знаешь об этом, скажи Мне спасибо», – с некоторым самодовольством произнесла Светозарная в моей голове.

– Если бы Эмил не стремился, тоже был бы сейчас цел, а так он жив только благодаря стараниям магистра Ирвина. И моим знаниям. Ты выдаешь себя, Гир. Серьезно собрался напасть на меня? Пользуешься тем, что островитянин теперь тебе не помеха?

Божество в моей голове хохотнуло, а я лишь большим усилием воли не отшатнулась, когда Гир, вскочив, практически отшвырнул от себя стул, жутко скрежеща зубами и сжимая кулаки.

– Указующий, я призываю тебя к порядку. – Я скосила глаза на магистра и увидела, что тот буквально искрит набранной Ато. Судя по всему, приготовления Гира заметил и он тоже. – Если в прошлый раз я мог это понять, ведь Эмил твой брат и друг, то теперь подобное недопустимо.

Брат?.. Он сказал «твой брат», а не «наш брат». Это многое объясняло…

Тоун вскочил следом, схватил Указующего за локоть и что-то коротко, резко сказал, указывая на опрокинутый стул.

Несколько ударов сердца мужчины смотрели друг на друга, затем я отчетливо услышала, как Гир скрипнул зубами.

– Понял, ты прав, – сказал он Тоуну, резко выдергивая свой локоть из его руки, и, подняв стул с пола, сел на свое место.

«Ты просто мастерски обзаводишься… Ну, если не врагами, то недругами». – Светозарная хмыкнула в моей голове, а потом… Я невольно тряхнула головой, пытаясь прогнать ледяное покалывание в висках, сопровождающее беспардонное ковыряние в моих мозгах. Впрочем, оно быстро закончилось. Ощутив странное молчаливое недоумение со стороны божества, я решила не спрашивать, что же такого Она там раскопала, потому как окружающий меня мир требовал чуть больше внимания. Пауза слишком затянулась.

– Послушай меня, Гир. Я готова тебе поклясться хоть Пресветлой, хоть всеми богами разом, что не хотела Эмилу вреда, но… Речь сейчас не об этом.

Вздохнув, я потерла переносицу, пытаясь не обращать внимания на снова обострившуюся головную боль.

«Как Ты не вовремя это затеяла. Ну, покопайся в моей голове на пару часов позже, а? – И внезапно все закончилось. Кажется, Светозарная просто покинула мое сознание, чем немного выбила меня из колеи. – Всегда б Ты такая сговорчивая была…»

– Так… Речь о том, что у меня есть задача и я должна ее осуществить. Меньше всего я хочу повторения тех событий, а потому мне необходимо, чтобы завоевание Андарии стало настоящей проблемой. Чтобы к тому моменту, когда Ариман прибудет сюда, намереваясь усадить свою задницу на трон моего отца, он вдруг увидел целое, сплоченное королевство, которое готово дать ему отпор. И отпор этот не обойдется для него малой кровью. Я хочу, чтобы он ощутил себя не на позиции всевластного завоевателя, а был вынужден пытаться решить все чуть более мирно. Пытался увидеть в нас возможного союзника хотя бы в краткосрочной перспективе. Дал мне время подобраться к нему поближе… И это действительно возможно. Потому что сейчас он проиграл войну на юге, и его знатно потрепали. На открытое противостояние у него может просто не хватить сил. Ему нужна Андария. – Я сделала паузу, переводя дух и давая время на осмысление всего, мною сказанного, и обвела взглядом присутствующих.

Гир сидел, сцепив пальцы в замок, в глубочайшей задумчивости. Тоун нервно постукивал по столу, Оллей то и дело порывался что-то сказать, но тут же закрывал рот, отчего был похож на выброшенную на берег рыбу. Магистр Ирвин, скрестив руки на груди и сведя брови, смотрел куда-то перед собой, периодически шевеля губами, но не произнося ни звука. И только Денри продолжал сохранять благостную невозмутимость, пронзая меня взглядом, что пугал меня куда больше, чем вспышки гнева Указующего.

Я не могла понять, какую роль играет этот здоровяк. Кем является на самом деле.

Он обладает достаточной мощью, чтобы воздействовать на магистра и своих соратников. Он явно имеет определенный вес… Нет, не так. Вес имеет каждый из Длани, но здесь что-то особенное. Что-то, пока непонятное для меня. Интересно, его молчание вызвано каким-то обетом или травмой?

– Ты сказала, что это даст тебе время подобраться поближе. Я правильно понимаю, что речь идет о… – Оллей наконец сформулировал свою мысль, перестав шлепать губами, но озвучить ее до конца так и не смог. В чуть раскосых глазах мужчины отражалось смятение и неуверенность.

– Да, об убийстве. Я не воспитывалась воином, и у меня, уверена, нет шансов в честном поединке. Но воля Светозарной ясна, поэтому мне предстоит совершить это, используя любой подходящий мне метод. Что угодно и когда угодно, лишь бы это привело к желаемому результату. – Я непроизвольно понизила голос, чувствуя, что хоть в этот раз слова слетают с языка куда легче, отголосок леденящего ужаса от того, что мне нужно совершить, сжимает мои внутренности, заставляя нервно сглотнуть.