Черные пески

Глава 6

Падальщики до убитого уродца еще не добрались. Поскольку устроили разборки между собой. Стая птерозавров с криками наседала на крупного ящера. Тот огрызался. Обошли шумную стычку у трупа стороной, захватив увесистый вещмешок. Считай, половина дела сделана! Осмотрелся, прикинув по следам в песке маршрут одержимого. На случай внезапного появления еще одного, как в прошлый раз.

Насобирал камней приблизительно одного размера и без раздумий пустил их в ход. Дарья скакала рядом и улюлюкала, размахивая годентагом. Отогнав офигевших от наших затей представителей животного мира, уперся ногой в голую впалую грудь и быстро освободил зажатый ребрами наконечник. Кривую дубинку забросил подальше, удачно подбив скачущего ко мне с раззявленной пастью крылатого падальщика. Будет знать, на кого разевать, гнида! И мы с трофеями рванули обратно под защиту божественного барьера.

Копье почистил от крови в песке и офигел. Стальной наконечник плавно переходил в ровное деревянное древко. Он не был прикреплен любым известным мне способом. Соединение выглядело как взаимопроникновение металла и дерева. Да как такое возможно?

— Хотела тебе сказать, но было не до того, — призналась напарница. Она оружие успела рассмотреть хорошо.

Спасенную девицу застали истово молящейся на коленях у обелиска. Но, увы, за время нашего отсутствия Тысячеликий не наделил ее знанием русского. Это бы решило проблему общения, а так пришлось и дальше объясняться жестами.

Айна говорила и говорила, но я так устал, что этот урок аборигенного языка не шел на пользу. Разум все еще отходил от последствий поглощения искры. На этот ураган наложился нешуточный стресс от сегодняшней вылазки, снять который решительно нечем.

Дарья вовремя предложила перекусить, чем бог послал. Шутница. Неизвестно, кто к нам послал эту Айну, может и бог. Пока девушка выкладывала принесенные нами из сада фрукты, разобрал трофейный мешок.

Половину объема занимало грубо скомканное стеганное одеяло из хлопковой ткани. Копия того, что в скатке приторочено к рюкзаку Айны. То, что нужно в нашей ситуации! Но самый ценный трофей — две бамбуковые фляги полные живительной влаги. Пусть она заметно воняла болотом, все равно мы не планировали ее пить без длительного кипячения. Второй раз попадается в трофеях одержимых уродцев — уже система. Главное, что где-то рядом в пешей доступности совершенно точно имеется вода!

Треть мешка заполняли вперемежку веретенообразные корнеплоды и ромбовидные бутоны. В мусоре на удивление много оказалось крупных стручков арахиса со следами глинистой почвы на скорлупе. Новенькая дала понять, что все плоды и орехи на нашем импровизированном столе пригодны в пищу.

Голод нам в ближайшие дни не грозил, да и жажда отступила. Насколько я мог судить, Айне повезло на фоне остальных попаданцев. Неизвестные благодетели презентовали ей целых две емкости с чистой водой — круглую деревянную баклагу и привычную бамбуковую фляжку.

Поставил на огонь котелок прокипятить подозрительную жидкость из наших прошлых и сегодняшних трофеев — пойдет для мытья фруктов и хозяйственных нужд. Мне бы тоже после всей этой суеты не помешали водные процедуры. О, как же в прошлой жизни было хорошо! Просто поверни кран и пойдет чистая вода сколько душе угодно. Аж зубами скрипнул, такой явной была воображаемая струя прохладной воды, льющейся из крана в ванной. Сделаю все, от меня зависящее, но водоснабжение в моей башне будет налажено всем на зависть!

Поймав яркий образ льющейся воды, «скользнул» сознанием в очистительную медитацию. Представлял, как тщательно мою руки и лицо, и вся грязь, собранная за сегодня, мутным потоком уходит в сток.

— Ты опять светился! — сообщила Даша, аппетитно жующая оранжевую сливу. Айна смотрела на меня, снова, как настоящая деревенщина, открыв рот.

— Не завидуй. Завтра, надеюсь, тебе дадут этот ритуал. А то еще пара таких замесов и хоть за ворота не выходи. Кстати, храм по капле эту дрянь вытягивает. За ночь в норму приду…

Сегодня очистительная медитация дала более мощный эффект, особенно заметный на высокой дозе «заражения». Избавлению от местной дряни посодействовала поглощенная искра и буквально оживший после наших вливаний алтарь Тысячеликого. Защитный барьер убежища стал заметнее нашим улучшенным зрением.

— А тебе, надеюсь, успокоительного для зомбей отсыплет наш многоликий бог.

Хотелось бы! На открытой местности с дубьем против местных тварей много не навоюешь.

— Что там у тебя, Айна? — девушка держала перед собой серебряный кулон на цепочке. Это с ним она молилась у обелиска и им же пыталась защититься от побочных эффектов моей медитации.

В мою открытую ладонь упал увесистый кулон. Внутри оплетки помещалась крошечная сфера, зачарованная, насколько я мог судить, на активную защиту от скверны. В тысячи раз уменьшенный аналог защитного барьера храма. Ниже вместилища сферы крепилась пластина с символами, выполненная более аккуратно, чем у археолога. Потемневший от времени металл и тонкая работа намекали, что у меня в руках, как минимум, семейная реликвия. Красивая вещица. И почти бесполезная из-за отсутствия в ней энергии.

Жестами попытался объяснить Айне, что не собираюсь отбирать артефакт, а хочу зарядить его маной. Само собой — в который уж раз! — пришло понимание, как взаимодействовать с амулетом. И ей польза и мне практика, столь необходимая для прокачки энергетического средоточия.

Обед удался выше всяких похвал. В основном, за счет запасов аборигенки. Для нее неизвестные отправители не пожалели свежего хлеба и сухарей, соленого творога, два вида очищенных орехов и различных сухофруктов. Еще у девушки в рюкзаке нашлась крупа, соль и травяной сбор для заварки. На мой взгляд, на столе не хватало только мяса.

Айна показала, как чистить ромбовидные бутоны и запекать на костре их содержимое — сморщенное плодовое тело величиной с куриное яйцо. По вкусу эти штуки напоминали шампиньоны и, как я старательно себя убеждал, вполне заменяли мясо.

А еще под нежный хруст мелких семян на зубах вдруг понял, что полюбил местный инжир. Не помню, чтобы в прошлой жизни ел эти ягоды свежими. Сушеными — да, много раз и никакого гастрономического восторга в памяти не отложилось. А тут с трудом заставил себя остановиться, чтобы избежать последствий.

После плотного обеда мы, не сговариваясь, устроили сиесту. Жара и духота убивали на корню всякое стремление к активности. Да, мое обновленное тело переносило суровый местный климат легче, но последствия поглощения искры напоминали о себе разбитостью и заторможенностью.

А вот Айна развернула бурную деятельность по уборке храма. Пришлось мне пересилить себя, выйти наружу и нарезать подходящих для веника веток. Заодно принес большую охапку сухой травы. Сегодняшняя ночевка была бесконечно далека от комфортной. В том числе из-за тонкого слоя подстилки. А теперь необходимо еще одно спальное место организовать.

В который уже раз за сегодня развернул карту. Случай с источником заставил изучить обстановку внимательнее. Завтра у меня, как вождя нашего племени, нет права на ошибку!

Дарья маялась без дела, да еще природное любопытство взыграло. Напала с расспросами, что конкретно со мной произошло у останков хищной твари.

— Это была искра.

— И что она дает?

Хороший вопрос, на который я уже знал основные ответы. Обычного человека искра способна сделать магом. А мага — существенно усилить. Крутой приз, полученный мной, в общем-то, случайно и не совсем заслуженно. По глазам же видно, что девушка уже просчитала ситуацию, а разговор ей нужен как повод стрясти свою долю сегодняшней добычи.

— Напряги свое новое зрение, Даша. Мне важно узнать, как это выглядит со стороны.

— «Пятно» магической энергии увеличилось. И заметно. Точнее не пятно, а шар. А еще много скверны. Аж глазам больно.

Мое средоточие изначально было мощнее, чем у Дарьи. Это я только сейчас понял, вспоминая неудобную ситуацию, когда уставился на ее «сферу молний», а девушка подумала, что пялюсь на две других полусферы.

— Скорость восстановления маны выросла. Предполагаю, что скорость поглощения сырой маны из флюидов тоже. Но нужно проверять.

Скверну буду убирать всеми доступными способами, но эту очевидную мысль уже не озвучил.

— Повезло тебе, — в голосе Дарьи послышались нотки зависти. Магическая энергия тут основа всего, сообразительная дама пришла к этому как бы не раньше меня.

Отмолчался. Во мне крепло подозрение, что эта искра предназначалась не мне. Очень уж совпало время и место появления аборигенки с визитом человекогиены. Возможно, горгулья сориентировалась по месту, использовав нас, как приманку. При этом для человека, которому я внезапно перешел дорогу, Айна слишком спокойна и доброжелательна. Хрен этих женщин разберет, либо не понимает, что я лишил ее магического дара, либо делает вид?

— Даша, искра это не все. Я с того скелета кроме оберега взял три таких… «сферы знаний» — подсказал мой внутренний советник, — Остались Мастер башни и Собиратель маны.

Выкатил из кошелька две бусины на камень перед ней.

— Я беру Собирателя. Надо проверить, есть ли тут прокачка навыков от повторного… употребления. — предложила она. — А Мастера придержим, ведь башни у нас пока нет.

Захотел проверить спутницу на жадность, в итоге сам попался в хитрую комбинацию, нацеленную поделить мои трофеи.

— Логично. Только будь добра, расскажи, насколько твое собирательство станет лучше работать.

Дарья кивнула. Мол, само собой, партнер!

— Как сам думаешь, количество навыков для нас ограниченно?

Предполагал, она заберет обе крошечных сферы, как своего рода компенсацию за искру. А ее беспокоит, что слотов под более полезные умения не хватит!

— Точно не знаю. Скорее всего, знать и уметь можно просто до хрена всего. Может, завтра обелиск прояснит.

Нет, этих опасений я не разделял. Нам еще учиться и учиться. Удовлетворенная разделом трофеев, Дарья занялась гардеробом с брезгливым выражением лица выбрав несколько фрагментов собранной во время вылазок ткани. Свой топ из мешка она сменила на самодельную майку, юбку и накидку в стиле пэчворк. Выглядеть хуже аборигенки она категорически не хотела. Мне бы тоже не мешало поработать над нарядом. Ноги голые — кожа обгорела и царапин хватает. Сказано — сделано.

Из крепких кусков изготовил себе обмотки для защиты стоп и голеней. Пришил несколько лоскутов к накидке, старательно укрепил вчерашние швы. Полноценный плащ еще не получался, но для защиты туловища от ультрафиолета и холодных ночей аксессуар годился вполне.

Смена труда есть отдых. Отдохнув с часок с рукодельем, выбрался прогуляться. Все так же жарило солнце, угнетала духота и незримая угроза, равномерно распределенная по окружающим руинам. Обошел храм по кругу, начав со стороны, где еще не был. Защитный купол стал заметнее и его радиус слегка увеличился. Факт укрепил уверенность в собственной безопасности, которая сегодня всерьез пошатнулась у источника.