Оскал столицы

* * *

Шилнагаил таращился на расписной потолок своей комнаты. Мыслей в голове не было никаких. Присланное письмо от своей родителей, он бросил на столик даже не открывая, прекрасно зная, что в нём. Слабость, после неведомого заклинания, полученного от этого сёстриного альфонса, еще отзывалась тягучей болью в висках и крутила ниточками слабой боли в животе.

Возможно это было последствием злоупотребления алкоголем, но Шилнагаил предпочитал сваливать всё на коварное заклинание.

Перед его глазами всё еще стояло возбужденное лицо мэтра Полиорла. Просканировав вялую разбитую тушку принца вчера ночью, целитель призадумался, подпер ручонками голову, покрутил пальцами, затем кинулся к рукописям в могучих шкафах глубины кабинета. Вернулся он спустя некоторое время и с круглыми глазами спросил, как это и где, принца угораздило наткнуться на Карателя Пустошей, демона подземельев пустынь на юго-востоке Неста.

— Да какой демон, — вяло шепнул принц и тупо соврал, — просто с сестрой тренировался.

— В смысле с её высочеством Аишей Подавляющей?! — воскликнул Темиан, — но она умная девочка и такое опасное заклинание испробовать на вас не стала бы! Вы могли лишиться разума!

Вперед выступила двойка из тайной стражи, попросила мэтра так громко не кричать и принялась уговаривать его не придавать огласке тренировочную дуэль их высочеств.

Принц провел не самую лучшую ночь у целителя: опиваясь травами, очищающими желудок, мочегонными, проходя разнообразные лечебные процедуры под палочкой целителя.

Во дворец принц вернулся после обеда следующего дня и заперся в своей опочивальне. Стыд за неподобающее поведение принц заменил яростью к этому Джерку Хиллу и, валяясь на кровати, придумывал всё новые и новые способы казни этого навозного быдла.

В дверь осторожно постучали, затем в неё робко просунулась голова его пажа.

— Ваше высочество, вам письмо от графини Нолы Месби.

Принц вяло махнул рукой, приблизившийся паж с поклоном вручил ему сложенную ромбом записку.

Ромбом.

Принцу снова стало плохо. Ромб в письмах — это знак расставания, знак печали, разрыва отношений.

Неужели она посмеет?

Шилнагаил остервенело дернул письмо, разворачивая, и вчитался в начальные строки.

«Мой бесконечно дорогой и добрый друг, ваше высочество Шилнагаил Неистовый! Мне была дана великая радость быть знакомой со столь очаровательным и известнейшим рыцарем своей эпохи. Я даже не молила о таком подарке судьбы Творцов-Создателей, но на моём пути возникли вы, словно утешение от всех бед и покровитель чистейшей любви…»

Шилнагаил пробежал быстро глазами эти строки, полные фальши, и нашел главное: графиня Месби извещала его, что из-за участившихся сердечных припадков своей матушки вынуждена на некоторое время покинуть свой двор, вернувшись в родной замок. Она дарит ему свободу любви и питает слабую надежду, что её любовь к родной матушке не сотрет страсть к ней из памяти принца.

Шилнагаил истерично расхохотался и принялся мутузить стенку опочивальни своими кулаками.

Любовь к матушке! Аха-ха-ха! Да эта матушка та еще кобыла и помирать нескоро вздумает. Всех королей переживет. Просто бросает его Нола, да так изящно, что не подкопаешься. Вот стерва!

Зашедших позже к Шилнагаилу начальника тайной стражи барона Амьена Ферми и первого королевского советника Сентенту Варристера встретили разбитые в кровь кулаки принца, растрепанные всклокоченные потные волосы, искаженное яростью лицо и безумный, полный ненависти стон: «Принесите мне голову Джерка Хилла. За ценой я не постою!»