Оскал столицы

* * *

Шилнагаил возвращался в дворец уже вечером. Миссию по прохождению столичного подземелья он выполнил три раза, прилично устал и вымотался. Несмотря на некий дискомфорт принц чувствовал воинский прогресс. Молчаливые фигуры его спутников уже казались вполне дружескими, удар мечом обрел былую твердость, а отсутствие старых собутыльников вполне терпимым.

Ко всему человек привыкает.

Как знать, может и Алуна окажется приятной девушкой, что растает под звуками его гитарных переборов и песен? Вместе они будут кататься на лодке в закрытой резиденции, кидать друг в друга арканадийским виноградом, заедать его чудесным сыром под знаменитое лесное вино.

Формы у неё пышные, королевство богатое. В их Мрачном лесу растет магический бук, из которого мастерят магический подавитель, продавая за бешеные золотые по хорошему знакомству нужным монархам.

Даже если Алуна останется сумасшедшей дурой, всегда можно попросить умных людей помочь с этой проблемой.

В наличии умных людей в королевстве принц не сомневался.

Все его радужные мечты разбил Шайред Четвертый в покоях принца. Тяжелым ударом в лицо.

— Что это, лять, такое? — зловещим шепотом вымолвил он, тыкая в лежащего у ног принца какой-то бумажкой.

Ошеломленный Шилнагаил, лежа на полу своих покоев, срочно пересматривал всю свою политику. Таким зловещим шепотом объявляют об измене, но ведь он даже ни сном, ни духом невиновен. Было такое немного в мыслях, но кто их читает, мысли-то?

Взяв дрожащей рукой клочок бумаги, он узрел свою старую записку к графине Месби.

— Откуда она у тебя, отец? — не нашел ничего лучшего, чем спросить такую глупость, принц.

— Отвечай на вопрос, дебил! — проревел Шайред, нанеся для убедительности пару пинков по принцу. — Это ты что ли король новый!? Я тебя породил, я тебя и упокою!

— Это старая, трехмесячной давности, записка Ноле, — ответил Шилнагаил, вскакивая с пола, — ты ведешь себя неподобающе!

Принца колотило от злости и бешенства. Телесные наказания во время преподавания отменили лет двести назад. Короли конечно разные бывали, но Шайред раньше Шилнагаила не бил, а сегодня уже второй раз за день. Опасная частота.

— А почему твою записку Ноле, нашли в вещах подлого отравителя из свиты Аиши, предательски услуживающего нашей семье на королевском ужине? — спросил Шайред Четвертый немного успокаиваясь.

В глазах Шилнагаила промелькнуло довольство. Неужто Создатель одарил его милостью, он теперь первый и единственный претендент на престол?

— Ты не радуйся, — осадил его мечты Шайред, — травили не твою сестру, а её спутника.

— Туда ему и дорога, — злобно прошептал Шилнагаил. — Надеюсь он сдох, корчась в мучениях.

— Не надейся, — обломал его сладкие мечты Шайред Четвертый, встряхнув принца за грудки. — Кому куда какая дорога, решаю только я, почему твоя записка найдена, в шкафчике, на дне флакона отравителя?

— Да почем я знаю? — вскричал Шилнагаил, — меня подставили!

— Умные люди не подставляются, — высказался король, — а если такое случаются, знают кто им «помог».

— Да это Джерк Хилл и сотворил, — вскричал с ненавистью Шилнагаил, — он шпион магоголиков, они украли эту записку у графини Нолы, решив меня подставить!

— Поправь меня если ошибаюсь, — с сарказмом попросил король, — шпион магоголиков принес королевству новую территорию, освободил шахты, пару раз спас принцессу и решил самоотравиться, украв для надежности твою старую записку три месяца назад, чтобы что? Тебя передвинули в очереди престолонаследия? Ты уехал в Арканадию к Алуне?

Шилнагаил молчал, возразить было нечего — логики в таком было мало. Вообще не было, всё итак, для Джерка Хилла устроилось лучше некуда.

— Что бы ты, мать и сестра меня возненавидели, — сказал он, пряча глаза. — Вбить клин между нами.

— Тогда ты, кретин, и есть шпион магоголиков, — безжалостно припечатал его Шайред Четвертый. — Никто не сделал для этого больше тебя. Пьянство, разврат, наркотики! Травля благородной, насилие над служанкой, пощечина сестре, ненависть к её будущему мужу. Что ты с Джерком Хиллом не поделил? Ты к сестре как к зверушке ручной относился, приревновал что ли?

Сказать о дуэли с ним Шилнагаил не мог: уговор с бароном и графом — есть уговор. Таких союзников терять нельзя.

— Он у меня гитару спер, — не придумал ничего лучшего Шилнагаил. — Обманом подбил сестру выманить её у меня, потом и вовсе отнял.

— Гитару спер? — переспросил Шайред, — ты совсем, орехуел, Шил? Джерк Хилл прямо сейчас раскрыл секреты новых оружейных технологий для королевства. Они позволят Шайну занять ведущее место на континенте, не говоря о том, от каких страшных угроз нас защитят. И ты обвиняешь его в краже гитары? Где твои мозги — осели на дне винного стакана?

Сказать Шилнагаилу было нечего.

Шайред Четвертый мерно вышагнул поперек покоев принца: раз-другой.

— Найзирии я ничего не скажу, — решил он, — выглядит всё действительно странно. Завтра же в замок к графине Ноле отправится мой доверенный человек.

Он взглянул на принца.

— Берегись, если я узнаю, что никакой записки не было, — пообещал с отчетливой угрозой Шайред.

Тяжелые шаги Шайреда Четвертого затихали вдали, когда Шилнагаил позволил себе выдохнуть с ненавистью. Гнев, искалеченный обидой, превращал его душу в обитель мучений.