Война крови

Глава 7

От немедленного нападения монахов останавливал один-единственный факт — демоны. Пока не разработано оружие от них. Сильные чародеи могут уничтожать демонов физически, но душа, суть демонов была пока неподвластна. Как только кто-то убивает их — они захватывают новое тело… На данный момент единственное, что можно сделать — это заточить нематериальных демонов в специальные артефакты. А эти артефакты сложны в изготовлении и очень дороги.

Да, можно захватить империю Нарт. Наверное… Но удержать ее, защищая от демонов, так, как это делают чародеи Крови, пока невозможно. Так что, стоит захватить империю, и она тут же падет под натиском орды демонов. Такого Ликар допустить не может. Одно дело — уничтожить чародеев Крови. Хорошее дело. Но вот этим же действием приговорить всех жителей изрядно увеличившейся империи… Убить тысячи невиновных для достижения своей мести — это дело, недостойное настоящего монаха Никкасу.

Верховный жрец предложил мне помочь с разработкой оружия. Мои эльфийские знания магии Жизни могли существенно помочь в этом. Конечно, Советника(кольцо с плененной душой эльфа) я отдал монахам уже давно. Однако никто не обладал моей абсолютной памятью, поэтому обучение проходило медленно. Плюс, мастеров Жизни среди монахов сейчас не так уж много. Целителей — хватает, слабеньких чародеев Жизни — тоже, а вот полноценных мастеров всего трое, считая меня.

Если вспомнить лабораторию по созданию чудовищ с помощью магии Крови, которую я разгромил лично, и мои догадки, по поводу происхождения морского монстра, орден нужно разгромить как можно быстрее, так сказать, нужно было это сделать еще вчера. Слишком эффективно у них идет разработка нового. Возможно, недалек тот момент, когда мы вынуждены будем отбиваться от тысяч чудовищ, специально выведенных для борьбы с нами. Или орден разработает ритуал, превышающий по силе «плач тьмы». И еще что-то, что я даже не могу предположить… Нельзя отдавать инициативу, нужно ударить первыми!

Учитывая все это, я обязательно поучаствую в создании оружия. Это просто насущная необходимость.

Еще пищи для размышления прибавил разговор с Никкасу. У меня уже прямо руки зудели попробовать создать показанное мне образование. Интересно, что оно дает?

Отдельно стоит подумать о его словах, что мне нужно стать как можно сильней. В принципе, я и сам хотел — очень уж не понравилось чувство беспомощности, испытанное мною в схватке с группой чародеев Крови. Однако, когда то же самое говорит бог, известный способностью прорицать даже далекое будущее — вот это заставляет насторожиться! В таком ключе это выглядит уж не как совет — это четкий расчет. Скорее всего, Никкасу увидел ситуации, когда я не смогу выжить. И спастись возможно только если я стану гораздо сильнее. Опять же, наверняка он это сказал не только в благодарность, но и для пользы его верующих. То есть монахов. А может, и нет… В общем, неважно. Важно другое — к этому совету однозначно стоит прислушаться.

Хотя, сказать легко. Но сделать сложно. Представьте себе телегу, с десятком колес, каждое из которых разной величины, прикрученные, как попало, в произвольных местах конструкции. Представили такой ужас⁈ Это несчастное сооружение будет скрипеть, подпрыгивать и уводить в сторону при попытке двинуться с места. Мало того, часть колес будет просто висеть в воздухе, потому что те колеса, что больше, не дадут коснуться земли меньшим. От движения она будет рыскать по сторонам, подпрыгивать и стремится развалиться. Понятно, что проедет это чудо инженерной мысли недалеко. К чему такая аналогия? Ко мне. Конкретно я, похож на такую телегу. А что? Действительно, похож! Хорошо работаю мечами, но не мастер (по крайней мере, по меркам монахов Никкасу, но равняться и нужно на лучших). То есть я не достиг своего потолка, я еще на полпути. Мастер Жизни, однако, опыта у меня маловато. Хорошо знаком с магией Воды, но лишь до уровня посвященного. Неплохо знаю магию Земли, в этом направлении я «завис» где-то между полным магом и посвященным, что маловато, на мой взгляд. Выучил азы артефакторики, даже создал специальный канал для прокладки очень тонких линий силы в заготовках, но потом бросил это занятие. Умудрился выучить гномьи высшие руны, вот только для работы с ними нужно огромное количество времени, таким образом, получается еще одно, практически не боевое умение. Поскольку в реальном скоротечном бою использовать его невозможно. Разве что, во время осады. Или в засаде. Но даже тогда будут определенные сложности.

Обыкновенные чародеи этого мира развиваются более сбалансировано. Учит такой одаренный магию Огня, к примеру — значит, он учит только ее. И лишь достигнув уровня посвященного, такой чародей начинает уделять внимание другим дисциплинам. Но все равно, основное внимание направляет на развитие магии Огня. И у него есть опыт. Огромный, по моим меркам, опыт. В среднем, на путь от ученика до мастера(в одном направлении магии) тратят от ста до ста пятидесяти лет. Это время, которое чародей постоянно учится и практикуется. Понятно, что за счет этого все чародеи узкие специалисты. И только поэтому они могут высоко подняться в выбранном ими направлении. Я же «специалист широкого профиля». Разумеется, такой подход предоставляет практически неограниченные возможности, однако забирает гораздо больше времени. Хотя… если анализировать ситуацию беспристрастно, то жаловаться мне не стоит. Из-за своей памяти я нахожусь в гораздо более выгодном положении. Ведь я достиг нынешнего уровня всего за сорок лет! По местным меркам, этого времени может хватить талантливым чародеям, чтобы с уровня ученика добраться до посвященного. В одном-единственном направлении. Так что, мой прогресс все-таки неплох, очень неплох.

По сути, единственное, чего мне не хватает, это времени. Судя по скорости моего развития, лет через пятьдесят-сто, я уверен, смогу померятся силами даже с древним магистром! Вот только есть одна проблема — этого времени у меня нет. Есть максимум два-три года, по самым оптимистичным прогнозам. А в этот период либо монахи все-таки нападут на орден, либо чародеи Крови — на остров. Слишком уж обе стороны пылают желанием уничтожить друг друга. И у каждой стороны есть на это свои основания.

У меня, кстати, тоже есть основания желать смерти чародеям Крови. Я сталкивался с ними не раз. И всегда мы оказывались по разные стороны. Всегда враги. Это ублюдки, кичащиеся своей силой и мучающие людей ради нее же. Да о чем говорить! У меня до сих пор стоит в глазах картина уничтоженной мною лаборатории! Глаза несчастных, наполненные страхом и ужасом, вместе с последней надеждой, что их смерть не будет мучительной… Люди не должны так страдать!

Если я хочу кого-то убить — я убью. Хочу что-то сделать со своим врагом, химеру, например — сделаю. Но я никогда не мучаю, не измываюсь просто так. Пусть это будет даже враг. Даже самый отъявленный негодяй и тварь, если попался мне, заслужит просто смерть. Я не буду пытать и издеваться, просто потому что могу. Смерть — это вполне достаточное наказание за любой проступок, она необратима.

Одаренные Крови считают иначе. Для них мучения жертвы — это сила, и их личное удовольствие. Сила, которую они, так или иначе, пускают на новые мучения. И так, пока их не остановят. Так что у меня есть свой интерес в уничтожении чародеев Крови. Я их ненавижу. И этого достаточно…

— Вик, дружище!!! — радостный вопль оторвал меня от размышлений. И мои ребра затрещали от дружеских объятий.

— Мин? Как ты тут оказался? Впрочем, плевать. Рад тебя видеть!

— И я, дружище, и я…

Когда костедробительные объятия разжались, я смог, наконец, рассмотреть своего друга. Вот, ей богу, такое ощущение, как будто мы в последний раз виделись вчера. Мин ничуть не изменился — тонкий в кости, худощавый, чуть выше меня, черноволосый. Как всегда, длинные волосы собирает в «конский хвост». Одет в изящно скроенный серый костюм с серебряными нитями. Красив, чертяка! Последнее, кстати, легко объяснимо — ведь он, любитель женщин, всегда следил за собой. В отличие от меня — я абсолютно пофигистично отношусь к своему внешнему виду. Похож на человека? Не голый? Значит, с моим внешним видом все в порядке.

— Ну вот, поломал мне пару ребер, — наигранно возмутился я — теперь лечись…

— Ха-ха-ха, как же, сломаешь тебе, — не поверил Мин. — Не настолько ты хилый. Или ослаб, за то время, пока мы не виделись?

Я усмехнулся.

— Думаю, это можно будет проверить…

… Действительно, стоит в ближайшее время проверить. Будет любопытно. Ведь Мин — сильнейший мечник из всех, кого я знаю. Единственный человек, которому теоретически он может проиграть в бою — это безымянный воин с монастыря Тэйглун, учивший меня. Больше я таких бойцов не знаю. Великолепные изначальные данные увеличили многолетние тренировки, а превращение в вампира вообще умножило боевые качества моего друга неимоверно. Обычные люди не видят его движений — настолько он быстр. А сломанная когда-то единственным ударом старая сосна, может показать его силу. Ведь в диаметре это дерево превышало метр! И это одним движением руки! В общем, один из сильнейших воинов этого мира — вот такой у меня друг. При этом, Мин не гордый и не заносчивый. Какой был сорок с лишним лет назад — простой, компанейский парень, любитель пошутить и потискать девушек, таким и остался. Приятно, хнорр побери! Ведь многие, получив даже малую толику силы, моментально меняются. В худшую сторону. Такое впечатление, что они уже считают человеческий род недостойным, низшим. Нормально такие люди могут общаться только с теми, кто равен им по силе, или сильнее…

— Но, я думаю, это может подождать. Слушай, может, посидим, а? У меня тут дом есть свой, недалеко, на северном побережье.

— Хм, я не против. Эль и закуска есть? — деловито уточнил Мин.

Я машинально сглотнул. Сколько же я уже не пробовал эль? Давненько. И я не алкоголик какой-то, вовсе нет! Но изредка, пару раз в месяц, душа просит расслабиться немного. Я никогда не напиваюсь (тут много факторов сошлось, но в основном — преобразованное тело плюс защитно-леченый комплекс в ауре здорово мешают этому делу). Но ощущение легкого хмеля мне нравится. Проблемы отступают, и жизнь кажется легче и проще. На какое-то время. Этого хватает, чтобы отдохнуть.

— Дома — нет, но можно прикупить по дороге.

— Договорились.

… Таранка с треском разломилась полам в руках Мина. Он аккуратно снял остатки шкуры вместе с чешуей и положил это в тарелку, которую мы выделили для мусора. Потом сделал большой глоток эля и зажевал уже почищенной рыбешкой.

— Эх, хорошо.

— Согласен, — ухмыльнулся я, тоже «воюя» с соленой рыбой. Разумеется, я ее победил. И как законный победитель, тут же отгрыз четвертину. — Ну, рассказывай, как ты?

— Это длинная история, — нарочисто скучным голосом произнес Мин. А фраза «это длинная история» у нас уже давно превратилась в обязательный ритуал. Когда-то ее произнес я, надеясь отвязаться от любопытного Мина. Не получилось, но фраза хорошо запомнилась…

— Так и я никуда не тороплюсь, — парировал я, делая хороший глоток эля.