Война крови

Глава 9

Перед прочтением этого кусочка очень-очень рекомендую в соседней вкладке открыть ссылку — забить в поисковике «эпическая музыка для битв слушать онлайн», выбрать страничку iplayer. com и включить трек, который на 9 минут. Непередаваемая атмосфера, в сочетании с кусочком текста реально давит на нервы… Скинул бы прямую ссыль — но сайт копировать с текста не дает, так что бессмысленно(((.

Кабинет начальника отделения ордена в Убаре:

Тик′Окст медленно подошел к окну. Необычный шум нарастал. Он немного напоминал сильный ветер на море, в штормовую погоду. Или нет. Звук волны? Похоже, но немного не то… один из главных руководителей ордена стоял у окна и прислушивался, отчаянно пытаясь понять, что происходит. Интуиция не шептала, она ревела сиреной, что это что-то очень, очень-очень плохое…

— Господин Тик′Окст… — начал было начальник, но здоровяк его заткнул одним бешенным взглядом.

Дальше неясный шум быстро перерос в грохот, как будто ребенок играется, пиная мелкие камушки, только интенсивность этого звука в сотни раз сильнее. И вода — это точно еще и шум воды! Одиноко зазвонил колокол. Тик′Окст не понял, откуда он, а вот начальник отделения вспомнил его — так звучит колокол тревоги, находящийся на маяке в порту. Только даже коренные жители слышали его всего одни раз — семнадцать лет назад, в страшную бурю.

… Вода отступала от берега. Вглубь моря потащило корабли, чудовищных монстров-кальмаров, прибрежный мусор, камни…

Седой моряк бухнулся на колени, на берегу моря и горько зашептал:

— Рука бога, это рука бога… за что⁈

Стражники и аристократы, слуги и рабы в клетках, во всех уголках города люди уставились на вырастающую гигантскую волну со стороны моря. Вскоре ее тень накрыла половину города, а от титанической мощи стихии затряслись поджилки даже у сильнейших чародеев. Рев воды и ветра настолько возрос, что когда многие закричали, срывая голос, они не слышали даже самих себя.

Тик′Окст, стоя у окна, впервые в жизни ощутил близость смерти. Ее неизбежность, ее гордое и небрежное игнорирование всех усилий человека…

Величественная и титаническая волна приковывала, гипнотизировала, подавляла волю. Даже понимая, что это последние мгновения жизни, люди не находили в себе силы хотя бы отвернутся. Сопротивление невозможно! Это не в человеческих силах…

«Смерть — это закон», — всплыла обреченная мысль, перед тем, как огромная масса воды, впитавшая в себя сотни тонн камней и земли, снесла высокое здание, как ветер уносит простой высохший листик…

И он уже не видел, как гигантская волна, более ста метров в высоту, за несколько секунд легко уничтожив город, двинулась дальше, вглубь империи, сея смерть и разрушения. Ни один чародей, из находившихся в городе, не сумел защитить себя от ярости стихии. Магические щиты сминались колоссальной массой воды мгновенно, одаренные ничего не успевали осознать, как их размазывало и уничтожало. Цунами утихло только в восьми километрах от линии побережья, успев по пути уничтожить еще не одно человеческое поселение…

…Спустя несколько часов молодой курьер из города Микале, что выше по течению реки, наконец, загоняя лошадь, почти доехал в Убар. Столпотворение на основной дороге его не смутило — он ведь не груженая телега, там, где пройдет человек — проедет и одинокий всадник на коне. Так что парень решительно съехал на обочину и через редкий подлесок отправился вперед, параллельно дороге. Метров через пятьсот земля оказалась залита водой. Это тоже не изменило планов курьера. Может, река разлилась, или еще чего случилось? Кто знает… Его это не касается, его дело маленькое — отдал несколько бумаг, получил новые, и вперед, в следующий город. Так что парень лишь замедлил шаг лошади. Впрочем, постепенно мысли о работе ушли. А на смену пришли совсем другие мысли. Потому что впереди весь подлесок оказался чем-то сметен. Вода тут была невероятно мутная, смешанная с большим количеством земли, в ней попадались даже большие деревья, вывороченные с корнями и смытые откуда-то, какой-то мусор, куски водорослей, но, что самое страшное — начали попадаться люди — утопленники. Искаженные судорогами лица, открытые глаза и белая кожа, в общем — зрелище не для слабонервных. Обычных животных тоже хватало — кони, быки, прочая мелкая живность, все мертвые. Пару раз попадались огромные туши каких-то морских гадов, со щупальцами. Они еще были живы, и даже пытались двигаться, но палящее сверху солнце не оставляло шансов. Потом пришлось спешиться, и медленно вести лошадь за собой, чтобы она не сломала ногу о какой-нибудь обломок в мутной воде.

— Что же тут, во имя всех богов, случилось⁈

Особенно страшно стало парню, когда, по всем расчетам, уже должен был начаться город. А его не было! Только изредка виднелись крупные обломки зданий, торчащие из земли, так что точно можно было сказать — тут были какие-то строения. И конечно, всюду плавал мусор, трупы, доски, солома, какие-то бытовые мелочи и все это медленно дрейфовало в сторону моря. Пройдя еще с километр и все так же не увидев никого живого, курьер мрачно сплюнул в жидкую грязь под ногами и развернулся обратно. Похоже, здесь только мертвецы, а значит, ему тут делать нечего.

Полдня спустя, карательный флот монахов:

Очнулся я достаточно быстро — сразу четыре целителя в восемь рук лечили меня. Расслабившись, я сосредоточился на своей ауре. Дар-то у меня никуда не делся, а значит, могу с его помощью немного ускорить процесс выздоровления. Впрочем, тщательно присмотревшись, ничего критического я не заметил — ни разрывов, ни даже повреждений, кроме мельчайших, которые успешно латали обычные целители. И то, судя по скорости их работы, все закончится буквально за час-полтора. Так что можно расслабиться, что я и сделал. Впрочем, просто так лежать быстро наскучило, и я снова начал рассматривать свою ауру, параллельно отслеживая заклинания целителей. В какой-то момент я сообразил — картина, которую я наблюдаю, немного отличается от обычной. Похоже, что энергоканалы после такого предельного напряжения изменились. Стали немного крепче, и это хорошо — еще один небольшой шажок к получению силы сделан. Конечно, постоянно так делать нельзя — слишком большой риск вообще перегореть. Да и собрать такое огромное количество чародеев, накачивающих меня силой, тоже просто так не получится… Но факт есть факт — если мне еще раз придется повторять такой ритуал, я его переживу, скорее всего, вообще без последствий…

Погруженный в собственные мысли, я даже не сразу понял, что лечение окончено, и целители ушли. Хм, самочувствие действительно улучшилось — тянущая боль в перенапряженных энергоканалах сменилась легким, практически неощутимым зудом. Значит, уже к вечеру я приду в полный порядок. Встав с кровати, я с удовольствием потянулся, и отправился искать Ликара. Был бы здоров — живо нашел бы его магическим зрением — все же верховный жрец один из сильнейших чародеев, и без универсального щита светится магией, как прожектор в ночи. Я поднялся по скрипучей лестнице на палубу, и свежий морской ветер показался просто божественно приятным, после затхлого трюма. Оглядевшись, понял, что флот несется на всех парах куда-то. Но пока без применения магии. То ли не настолько спешат, то ли ветер и так попутный, и быстрее не нужно… Судя по поднятым парусам — скорее второе.

Мне повезло — Ликар оказался на этом же корабле. Вот только, чтобы найти его, мне пришлось сначала опросить нескольких моряков, а потом снова спускаться в трюм, с другой стороны судна.

Когда я нашел нужную каюту, верховный жрец изучал большую карту империи Нарт, что-то помечая прямо на ней.

Подождал немного, пока Ликар меня заметит.

— А, Вик? Что-то хотел?

— Да. Что мы будем делать дальше?

— Следующая цель — город Растан, — верховный жрец снова перевел взгляд на карту. — С него все и начнется. Большой город, крупный порт, влияние почти на весь юг империи. С него все и начнется…

… На подходе к порту были три патрульных корабля. Два брига и один баркас — совершенно не впечатляющие суда на фоне нашего скопления кораблей. Как только увидели нас — никаких попыток сопротивления, сразу попытались сбежать в порт. Впрочем, небольшие двухмачтовые суда оказались очень медленные по сравнению с усовершенствованными кораблями монахов. На баркасе, верно оценив нашу скорость, сразу выбросили белый флаг. Ну, то есть спустили имперский, сине-желтый с какой-то непонятной птицей, и быстренько отправили на его место, на флагшток, чью-то белоснежную одежду. Убрали паруса, сбрасывая ход. А бриги, рассчитывая на то, что они крупнее, и, соответственно, живучее и быстрее, лишь окутались магическими щитами и продолжили бегство. Напрасно, конечно — ведь они моментально пошли на дно под дружными магическими ударами сразу с десятка кораблей. Идиоты, просто идиоты. На что вообще можно рассчитывать, при таком подавляющем преимуществе с нашей стороны?

Вот так, достаточно легко, флот монахов достиг порта. Практически не сбавляя скорости, и порой даже тараня особо невезучие, стоявшие на пути корабли (а хорошие магические щиты и не такие трюки позволяют), мы добрались до суши. Во все стороны с кораблей рванули отряды хорошо обученных бойцов, усиленные несколькими магами. И только тут начал бить тревожный колокол в порту. Пора и нам.

Наш корабль притерся бортом к какому-то купеческому судну, которое, в свою очередь, было пришвартовано к деревянному мостику, ведущему на берег. Разгружавшие тяжелые баулы матросы дружно побросали все, что тащили и подняли руки вверх, демонстрируя покорность. В этот момент уже умолк тревожный колокол, успев сделать всего несколько ударов. И это правильно — чем тише будет, тем легче задача… Первая группа с двумя магами быстро ушла через купеческое судно, настал и наш черед.

Мин высоким, красивым прыжком прямо с места перелетел не только борт чужого судна, но и приземлился где-то в середине. А это, около пятнадцати метров в длину — то есть, если я правильно помню, раза в два перекрывает мировые рекорды по дальности. Следом за ним рванула остальная группа бойцов — двенадцать человек. Ну и я, в качестве мага и тяжелой артиллерии в одном лице. Только я не стал выпендриваться, как Мин, а спокойно перелез борт чужого корабля. Хотя могу практически так же.

— Эй, не тормози!

— А я и не торможу, — парировал я. — Сначала прикрытие, потом маг. А маг тут я! Вот не был бы таким ленивым…

Я поддел Мина, имевшего теперь неплохие данные для занятий магии, одновременно с помощью распыленной капли собственной крови сканируя окружающую улицу. Благодаря сотрудничеству с Фавином, мы получили заклинание, отлично выдающее ближайших чародеев Крови, всех, кто выше ученика.

— Идем влево! — скомандовал я. — За ближайшим поворотом враг.

В Растане все одаренные Крови — враги, тут тоже постарался Фавин, убирая чародеев, которые на нашей стороне. Ну, а если кто-то остался — к сожалению, будет сопутствующей жертвой. Разбираться некогда.

Отряд ускорился, переходя на бег, а я моментально сплел «таран» — одно из простейших заклинаний земли. Минимум времени, минимум силы — максимум эффекта.