Укротитель миров II: магия и кровь

* * *

На следующий день мы поднялись одновременно — солнышко, я и Сёма.

Немилосердно зевая, взяли в сарае лопаты и носилки и отправились по утренней росе к ручью — копать золотой корень.

Корни глубоко залегали в глинистой сырой почве. Да ещё и топорщились в разные стороны, как будто упирались и не хотели вылезать на дневной свет.

Чтобы не потерять ценное сырьё, нам пришлось окапывать каждое растение по кругу, а потом тащить тяжёлый глиняный комок к ручью и там промывать его.

Вода в ручье стала бурой от глины, а на берегу росла куча коричневых ветвистых корней.

— Слушай, Сёма! — сказал я. — А ты знаешь в округе какое-нибудь приличное ателье?

— А тебе зачем? — заинтересовался Сенька.

— Хочу костюм сшить.

— С ума сошёл?

Сенька выразительно посмотрел на меня.

— Купи готовый в магазине! И быстрее, и дешевле.

Я покачал головой.

— Готовый не подойдёт. Слишком важное мероприятие. Так знаешь ателье, или нет?

Сенька воровато оглянулся и наклонился к моему уху.

— Знаю одно! Только оно того…

— Не понял.

— Говорят, они из ворованных тканей шьют. Им из порта ткани привозят. Но шьют хорошо и недорого.

— А где находится?

— Здесь недалеко. На Заневском, только у них вход со двора и без вывески.

Я в сомнении почесал затылок.

Идти на приём к Императору в костюме, который сшит из ворованной ткани — так я ещё не развлекался.

Накопав достаточно корней, мы принялись таскать их в специальный сарайчик для сушки. А тут и Марта вышла на крыльцо, чтобы позвать нас к завтраку.

Прихватив с собой пару бутербродов, я свалил в серверную, уселся перед компьютером и зашёл в Сеть. Набрал в строке поиска «ателье мужской одежды» и охренел от покроев и цен.

Денег на модный костюм мне хватало. Загвоздка была в том, что я хотел два костюма.

Один тёмный — для Императорского приёма. Другой — светлый, летний, для похода в кафе с баронессой.

А ещё к ним необходима дорогая обувь, и приличные рубашки.

Шиковать — так шиковать!

Я решил заглянуть в ателье, о котором говорил Сёма. Прожив почти полсотни лет в прошлом мире, в костюмах я худо-бедно разбирался. Совсем туфту не впарят.

В конце концов, качество костюма зависит от ткани и мастерства портного, а не от вывески и стоимости аренды!

— Сёма, — спросил я друга, — Как бы мне свалить так, чтобы репортёры у ворот не заметили?

— Я знаю, — заулыбался Сенька. — Идём, покажу. Только сразу не переодевайся, лезь в грязном. А чистые шмотки возьми с собой.

Это предложение меня насторожило.

Но делать было нечего — с блогеров станется увязаться за мной.

Я сложил чистую одежду в пакет и пошёл за Сёмой в глубину сада.

Сенька привел меня к тому месту, где ручей втекал на территорию фермы. Под забором была вкопана бетонная труба метрового диаметра, в которой весело журчала вода. Горловину трубы перегораживала металлическая решётка.

Сенька разводным ключом открутил гайки, которые удерживали решётку.

— Помогай!

Вдвоём мы отодвинули решётку в сторону.

— Лезь! — ухмыльнулся Сёма. — Другого выхода нет.

— А как я обратно попаду?

— Позвони мне, я приду и откручу решётку. Запиши мой номер.

Чёрт! У меня же теперь телефон есть!

Я на четвереньках протиснулся в трубу. Локти то и дело задевали за шершавый бетон, а голову приходилось прятать между колен, чтобы не оставить в трубе обрывки скальпа. Ноги скользили по зелёному мху, в кроссовках хлюпала холодная вода.

Выбравшись из трубы, я кое-как отмылся в ручье и переоделся в чистую одежду. Пакет с грязной одеждой засунул в росший неподалёку куст черёмухи и зашагал по тропинке в сторону дороги.

Ателье, о котором говорил Сеня, и вправду не заботилось о рекламе. Я чуть не заблудился во дворах, пока нашёл нужную дверь.

За стойкой приёмщика сидела молодая девушка. Прикусив кончик розового языка, она что-то старательно записывала в большую конторскую книгу.

Круглое улыбчивое лицо, весёлые ямочки на щеках. Пушистая русая чёлка всё время падала ей на лицо. Девушка сдувала её в сторону и продолжала писать.

— Добрый день, — вежливо сказал я. — я бы хотел сшить костюм.

— Одну минутку, — ответила девушка, не поднимая головы. — Я только допишу. Вам на похороны, или на свадьбу?

— А есть разница? — улыбнулся я.

— Конечно, — ответила девушка. — На похороны можно взять готовый. А на свадьбу лучше сшить.

Она захлопнула книгу и подняла взгляд на меня.

— Мне на Императорский приём. Почти похороны, но надо выглядеть прилично.

Девушка улыбнулась шутке.

— Идёмте, я покажу вам образцы тканей!

Ткани в ателье, и вправду, были хорошие. Мы выбирали вместе и остановились на чёрной шерсти для торжественного приёма. Для летнего костюма подобрали светло-серую льняную ткань с добавкой синтетики.

— Раздевайтесь, — мило улыбаясь, сказала мне девушка. — Будем снимать мерки.

Я разделся до трусов. Глаза портнихи испуганно округлились.

— Где это вы так? — спросила она, глядя на шрамы, которые покрывали моё тело.

— Лазил в чужой огород за яблоками, — улыбнулся я. — А там собаки злые.

— Теперь понятно, зачем вам новый костюм, — пошутила она. — Старый собаки изорвали?

— Точно!

Пока мы болтали о пустяках, она быстро сняла с меня мерки. Когда её тёплые пальцы касались моей кожи, по телу бежали приятные мурашки.

Я спросил о цене, и она назвала сумму, за которую я мог бы купить костюм только в секонд-хэнде.

— Зайдите завтра, — улыбнулась девушка. — Сделаем первую примерку.

— Как тебя зовут? — напрямик спросил я.

— Аня.

— А меня — Костя. Предлагаю завтра после примерки пообедать вместе. Есть поблизости хорошее кафе?

— Есть. Там очень вкусная рыба, и жульен…

Аня не договорила и стремительно покраснела.

— Вот и отлично, — улыбнулся я. — До завтра, Ань!

Возвращаться на ферму уже не имело смысла.

Я перекусил в кафе, о котором говорила Аня. Кафе предсказуемо называлось «Магия вкуса», но жареный судак у них действительно был хорош.

Кроме того, мне понравилось, что столики в кафе отделены друг от друга невысокими перегородками. Это позволяло посидеть не на виду у посторонних глаз.

Я запил судака бокалом таманского «Ркацители», вызвал по телефону такси и отправился во дворец.

Охрана пропустила меня, не задавая никаких вопросов. Правда, пришлось десять минут дожидаться провожатого — без него я бы просто-напросто заблудился.

— Мастер Казимир ещё не приехал? — спросил я.

Охранник покачал круглой головой, которая, казалось, росла прямо из плеч.

— Пока не было.

Вот и отлично! Не придётся поливать помидоры под его ворчание.

Мы прошли бесконечными подвальными коридорами. Ленивые коты, развалившись на трубах, провожали нас презрительными взглядами. Наверное, в глубине кошачьей души они были уверены, что дворец выстроен специально для них. А тут шляются всякие двуногие, отдыхать мешают!

Я прекрасно понимал этих мохнатых. Самое правильное отношение к жизни!

Доктор Лунин встретил меня у дверей мертвецкой. Должно быть, охрана предупредила его о моём приходе.

— Прошу сюда! — улыбнулся Александр Михайлович и жестом опытного швейцара распахнул дверь.

Я привычно поморщился.

Но разложением в мертвецкой и не пахло.

Металлические столы исчезли вместе со своим неаппетитным содержимым. Вместо них в центре пустого помещения стояла большая клетка. Толстые прутья были заботливо обтянуты мягким материалом — таким оббивают стены в лечебнице для душевнобольных, чтобы буйные пациенты не покалечили себя во время припадка.

— Что это? — моментально охрипнув, спросил я.

В памяти всплыл подвал дома Стоцких. Пронзительный безумный взгляд бывшего урядника, жалобный визг обезьянки, в которую тычут железом, безголовый труп Роберта.

А ещё жуткие руки-пилы, которыми граф отхватил Роберту голову, и умирающий в луже собственной крови начальник графской охраны.

— Мы приняли меры предосторожности, чтобы вчерашняя ситуация не повторилась.

Александр Михайлович машинально дотронулся до затылка.

— Вы рехнулись, доктор?

Мне внезапно стало плевать на его вежливый тон.

— Я туда не полезу!