Истинная для генерала-дракона

А уже в следующий момент он схватил меня за плечи и начал трясти, как грушу.

― Не смей так со мной шутить, Эсми! Скажи, что ты это все придумала, ну же! … Неужели ты все помнишь?!

― Не придумала, ― буркнула я и поджала губы. ― А вот Изиавелла попыталась меня сжечь ― как раз после того, как услышала о моих видениях. Надеюсь, ты не думаешь, что это случайно?

― Мы должны найти ее. ― Ригр опять подхватил меня на руки, будто не замечая моей наготы. И то верно, не до того ему. ― Сейчас же позовем Арлизу и попробуем отыскать принцессу. Но вы обе должны держаться рядом со мной. Ты и Арлиза.

В отличие от Риграна, я помнила, как неприглядно выгляжу, а потому предложила, скорее, даже попросила:

― А давай я сначала помоюсь и оденусь? У меня в комнате пижамка есть, выстиранная и выглаженная. Твои слуги постарались!

― Пижамка?! ― сглотнул дракон.

― Ну да, с зайчиками! ― я повела плечом, как будто это не я сгорала в языках пламени еще несколько минут назад.

Я не решалась заговорить с Ригром про более подробные детали своих видений о прошлом. Мне необходимо было принять ванну и облачиться в чистую одежду. Заодно поразмыслить о том, что именно стоит рассказать мужу.

― Мы идём вместе. И в твою комнату я тоже вхожу. Тебя нельзя оставить ни на минуту!

― Хорошо, ― кивнула, а дракон по-собственнически сжал меня покрепче и развернулся лицом к замку.

― Надеюсь, больше никаких попыток к бегству? Это наш замок, Эсми! ― опалил своим дыханием мою кожу Ригр.

И в этот момент стало страшно. Так уже было. Ригр клялся в прошлом, что это наш дом. И что я буду в нем в безопасности, как в самой настоящей крепости. Не вышло…

― Пойдём, ― скомандовал себе еще раз муж и зашагал по направлению к замку.

Я нехотя посмотрела на холодные каменные стены. Где-то там болтались моя конкурентка Арлиза, а заодно и убийца Изиавелла.

В комнату, как того и требовал Ригр, мы прошли вместе: дракон позволил мне встать на ноги только у самого порога. Слуг я попросила принести ванну и оградить высокой ширмой, пока муж привычно расположился в кресле у окна.

Через десяток минут я уже сидела в теплой воде и старательно проходилась мочалкой по коже. Терла до красных пятен, потому что запах дыма никак не хотел улетучиваться.

― Эсми, ты ещё долго? Я распорядился найти Арлизу, и скоро…

Ригр не успел договорить. В комнату ворвалась блондиночка.

― Беда, Ригр, там… ― запыхавшимся голосом проговорила девушка. Я даже привстала, чтобы видеть ее. В белых волосах блонди запеклась кровь. Похоже, ей тоже досталось любви от Изиавеллы. ― Принцесса ― чистое зло. На конюшнях…

― Не старайся, ― проговорила я, махая рукой из-за ширмы. ― Сейчас домоюсь и выйду. И всем будет счастье, ― хотелось сказать иначе, погрубее, но я решила сдержаться.

― То есть как?! Я, значит, бегаю по всему замку, ищу чем тушить, собираю народ, зову на помощь… А ты моешься?

― Ага, моюсь. Уже выхожу.

Служанки помогли мне закутаться в пушистое полотенце, и я явилась миру ― чистенькая и новенькая.

― Смотреть будешь? Ригр вот скорее всего будет. Уже и лучшее место занял.

― На кого? ― вскинулась Арлиза.

― На меня, ― и я потянула завёрнутый край полотенца.

То, что мне захотелось понервировать блондиночку, говорило о внутреннем спокойствии. А значит, все было не так плохо.

Движение моих рук остановил аплодисментами Ригр. До этого он молчал, а тут решил вмешаться.

― Эсми, пожалей Арлизу. Она же хотела помочь, ― посмотрел он на меня с упреком.

Как мило! Ригр заступается за блондиночку. А своей любимой, истинной, когда-то не поверил.

Я не простила его тогда… И теперь ― не прощу!

В сердце зародились сомнения: а стоило ли вообще говорить о том, что я вспомнила наше общее прошлое? Вот пускай бы отправили меня из дома, а сами… Да. Сами разбирались со всем этим клубком интриг и замыслов.

Изиавеллу, гадину чешуйчатую, хотелось бы, конечно, придушить лично. Судя по всему, она влюблена в моего дракона. Какова змеюка… Настоящая принцесса: не жалеет никого, кто встанет на ее пути!

― Жалость ― порок слабаков! ― выплюнула я обидные обвинения и многозначительно посмотрела на Ригра.

― Так, понятно, ― ожила Арлиза, ― кто-то изнемогает от ревности.

― Еще чего! ― фыркнула я и только собралась скрыться за ширмой, чтобы натянуть пижамку и скрыть все свои достоинства, как Ригр перехватил мою руку и прижался к ней губами.

Я хотела возмутиться и высказать дракону за его неподобающее поведение при людях, но он поймал мою вторую руку и положил в вырез своей рубашки.

Шепнул вопросительно:

― Чувствуешь?

Сначала я не поняла, о чем он, затем почувствовала, что от мужчины исходит невероятный жар.

Нет, он не заболел. В этом крылось нечто совсем иное. Ригр не стал играть в кошки-мышки и напускать таинственности. Отступив на шаг, он поднял руки и быстро избавился от рубашки. Вот так. Собиралась скинуть полотенечко я, а в результате обнажился он.

― Может, мы все-таки поищем принцессу? ― пискнула Арлиза.

Лицо девушки покрылось густым румянцем. Наверняка она не сгорала от стыда, а разрумянилась от того, что Ригр, демонстрируя свой мощный торс, обвитый мышцами словно тугими канатами, вызывал у нее не просто интерес, а неподдельное желание.

Меня канаты интересовали меньше. Я заметила, что серебристая вязь разрослась практически по всему его телу. Она стала более темной, а ответвления, берущие свое начало от плеча, успешно переползли на мощную шею, великолепную грудь и тренированный пресс.

Самые мелкие завитки магической тату уходили вниз ― туда, где бугрилось под обтягивающей тканью драконьих штанов его естество.

Ригр повернулся ко мне и боком, и спиной, как будто показывая себя и желая получить мое признание. Озвучивать его и не требовалось, потому что от увиденного у меня настолько захватило дух и разум, что я замерла. Чуть отдышавшись, прикрикнула на Арлизу, повторив некогда сказанную ею фразу:

― Выйди!

Мне не хотелось делить этого восхитительного мужчину ни с кем. И тем более не хотелось, чтобы блондиночка пожирала его настолько заинтересованным взглядом.

― Ой, все… Давно бы уже могли, а не вот это все… ― вскинулась Арлиза, отступив назад к двери. ― Между прочим, ее высочество хотела нас всех устранить. Но вам же не до нее сейчас?

― Выйди! ― раздался рык. Он исходил уже от Ригра. ― Все вон!

В смысле ― все? Я только лишь успела широко раскрыть глаза, и меня едва не снесло с ног ошеломительной волной от его пронзительного взгляда, наполненного страстью.

Кажется такое уже было, и в прошлый раз я доверяла ему всецело. Ему одному.

Весь мир пропал, потонул в тумане. Я видела только глаза Ригра, его губы, которые шептали что-то ласковое. Потянулась, вставая на цыпочки, так сильно хотела ощутить его поцелуй. Сладкий и пьянящий, как в первый раз.

― Эсми, ― выдохнул он, ― ты моя! Только моя. Эшназар…

― Что?! ― перебила его. Имя проклятого принца заставило меня вынырнуть из любовного угара и вспомнить. ― Что ты сказал?!

― Эшназар никогда не получит тебя, ― снова начал Ригр, а я застонала.

Не от страсти, а от боли, которая проснулась в моей душе.

Неужели за столько лет он так ничего не понял? Не понял и не простил?!

Я с трудом сдержалась, чтобы не закричать. На секунду мне показалось, что легкие забиты стеклянной крошкой, которая раздирает их в клочья при каждом вдохе.

Больно! Как же мне стало больно.

― Эсми? ― встревожился муж, наконец-то осознав, что я застыла в его объятиях. ― Что-то не так? ― нахмурился он, слегка отодвигаясь от меня. ― Я был напорист и сжимал тебя слишком сильно? Прости, я так долго тебя ждал…

Я промолчала. Прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Все как всегда. Кто о чем, а Ригр только о себе. Он опять не видит ничего, кроме того, что хочет видеть.

― Эсми, ― он слегка улыбнулся и снова потянулся мне, словно желая продолжить, ― не бойся, я никогда не сделаю тебе больно.

А я невольно отпрянула. Как он может делать вид, что ничего не произошло?

Но он опять понял все по-своему. Не стал удерживать. Опустил руки. Отступил на шаг. Отвернулся. Кадык на его шее судорожно дернулся. И я поняла: если прямо сейчас ничего не сделаю, то этот упрямый, как сотня баранов, дракон заставит меня уйти от него, решив за нас обоих, что так будет лучше.

― Ригр, ― позвала я его. И сама не ожидала, что получится так жалобно. ― Ты ничуть не изменился. Я думала, ты простил меня. Но ты такой же, как раньше…

― А я думал ты любила меня. Такого, как есть, ― в голосе любимого звучала та же боль, которую чувствовала я. ― Я должен был догадаться, что вы с Эшназаром…

― Нет! Нет! ― Отчаянно замотала я головой. Меня заколотило. Опять все так же, как тогда.

Он мне не верит!

Я закричала громко и отчаянно:

― Я не с Эшназаром! Я с тобой!

Он усмехнулся, все еще глядя в сторону. А я знала, что стоит ему повернуться, и я снова увижу тот же страшный и холодный взгляд. И тогда ничто не спасет нас от еще одной разлуки.

― Ригр, ― выдохнула я.

Слезы хлынули из глаз, а горло сжали спазмы, мешая говорить. Но я должна была сказать ему это еще раз.

― Ригр, у меня ничего не было с Эшназаром. Я не знаю, что произошло в ту ночь, и как он оказался в моей спальне. ― Он хмыкнул. Я всхлипнула и прошептала, ― ты не веришь мне. Ты снова мне не веришь…

― А должен? ― Он повернулся, и я поежилась от ледяного холода в его глазах. ― Я видел вас, Эсми. Видел своими глазами, как вы обнимались в нашей постели. И ты улыбалась во сне. Обнимала его и улыбалась!

Он снова усмехнулся. Сделал шаг ко мне, нависнув надо мной, как скала. Холодная бездушная скала.

― И знаешь, что самое ужасное, Эсми? Я готов был простить тебя. Если бы ты призналась в том, что совершила. Если бы сказала, что ошиблась, и хочешь быть со мной. Но! ― Он сделал паузу и, выпуская ярость на волю, проревел, ― но ты мне врешь! Изворачиваешься! Хитришь! Зачем ты мне врешь?!

― Я не вру, ― прорыдала я, но он уже не слышал.

Он сбежал, оставив меня в комнате совсем одну.

Плакала я долго. А потом просто лежала в постели, бездумно глядя в потолок, не в силах встать и жить дальше.

День закончился. Тени вытянулись, а тьма тихо выползла из углов моей комнаты.

― Эсми, ― в комнату заглянула Арлиза, ― можно?

Она смотрела на меня с сочувствием.

“Пожалуй, она не такая уж плохая, ― вяло подумала я. ― Ригр будет с ней счастлив”.

Я представила, как они сидят в обнимку в гостиной таким же темным вечером и, смеясь рассказывают друг другу, как провели день.

Арлиза, так и не дождавшись от меня ответа, вошла сама. Присела на край кровати и провела по моим волосам.

― Эсми, мне так жаль, что у вас с Ригром ничего не вышло. ― Она вздохнула, а потом улыбнулась, светло и радостно. ― А у меня есть хорошие новости. Король назначил нового привратника. Завтра утром меня отвезут к нему, он быстренько распечатает магию и отправит меня во дворец, к принцу.

Я ничего не ответила, только кивнула. Значит, Ригр решил остаться с Иззи. Стерва-принцесса добилась своего. Я прекрасно помнила, как она пожирала взглядом моего мужа.

Сколько ей тогда было, когда она увидела его в первый раз? Лет двадцать, не больше.