Истинная для генерала-дракона

Глава 4. Новая гостья

Где находится комната дракона, я знала: слышала, как он топал и вздыхал за стеной моей спальни. Через пару минут уже стояла под дверью, прислушиваясь к тому, что происходит внутри.

Вдруг дракон уже справился со своей проблемой и вернулся?

Но нет, внутри было тихо. И я уже хотела войти, как вдруг заметила, что в конце коридора слегка приоткрыты большие двустворчатые двери.

Я не могла оторвать от них взгляд и забыла про все. Про одежду, про побег. Меня потянуло туда так сильно, что я не смогла сопротивляться зову интуиции и, как под гипнозом, медленно подошла к дверям. Коснулась теплого лакированного дерева, провела ладонью, чувствуя изрезанную крупными узорами поверхность.

Внутри тоскливо заныло. Я с силой толкнула створку в полной уверенности, что делаю так, как надо. Дверь скрипнула и поддалась, открываясь достаточно, чтобы пройти.

За дверями скрывалась странная комната.

Медленно сделала шаг, вошла и огляделась. Судя по всему, когда-то это была уютная супружеская спальня. Но сейчас комната выглядела нежилой и заброшенной.

Не знаю, как я это поняла, ведь, в отличие от остального замка, здесь было очень чисто. Ни пылинки, ни соринки. Даже воздух в комнате был свежим, как будто кто-то совсем недавно здесь проветривал.

В углу стояла широкая и высокая кровать, накрытая шелковым покрывалом, с горой взбитых подушек в изголовье. По бокам от нее ― две массивных тумбы с необычными, но такими знакомыми ночными светильниками: изогнутая латунная стойка в виде стебля и тусклый магический шар-цветок на конце.

Я медленно подошла к одному светильнику и ласкающим движением провела по поверхности шара. Но ничего не произошло.

“У меня же нет магии!” ― вспомнила я. От этого возникло острое чувство потери и пустоты внутри.

На одной из тумб стояла низкая ваза. Мне почему-то казалось, что раньше в ней каждое утро будто бы сам собой появлялся свежий букет из сине-золотых роз. Он и сейчас был здесь, но цветы высохли и потеряли цвет.

Касаясь кончиками пальцев шелка покрывала, я обогнула кровать и остановилась перед большим шкафом, дверцы которого были украшены резными фигурками. На одной стороне ― летящий дракон, а на другой ― большая птица.

Потянув на себя створки, я разочарованно выдохнула. Со стороны дракона внутри было пусто. Ригр здесь не жил.

А на половине птицы висело несколько платьев. Я протянула руку и вытащила одно, безошибочно определив нужное. Тяжелое, темно-золотое, с переливающейся вышивкой на груди.

Откуда-то я знала: когда на него падает магический свет, нити вспыхивают ярким солнечным светом. Точно таким же, каким сияют крылья у птицы. И дракону это нравится. Его глаза вспыхивают, когда он смотрит на женщину в этом платье. А она ― улыбается.

Я сама не заметила, как платье оказалось на мне. Плотная ткань обнимала тело, повторяя все изгибы, как вторая кожа. Сделав шаг в сторону, я увидела свое отражение в стоявшем на туалетном столике зеркале, на поверхности которого от старости вилась патина.

Рука сама потянулась к волосам. Я собрала распущенные волосы, приподняв их и открыв шею. Покрутила головой, рассматривая себя.

Определенно, к этому платью нужна другая прическа. Машинально протянула руку вниз, открыла верхний ящик и нащупала щетку для волос. И даже не удивилась, что нашла ее там, где ожидала.

Расчесывалась я не спеша. Проводила щеткой по коротким прядям и любовалась своим отражением. И зачем я обрезала свои роскошные косы?..

Закончив расчесываться, так же, не глядя вниз, достала золотистую заколку с птицей. Ее янтарный глаз с небольшим дефектом тоже был мне до странного знаком. Заколка упала со скалы, и край камня откололся. Едва заметно, но теперь мне казалось, что птица смотрит на мир, слегка прикрыв веко.

Я закрепила прическу и сделала шаг назад, чтобы еще раз увидеть себя в зеркале.

― Что ты здесь делаешь?! ― яростный рык заставил меня вздрогнуть.

Я дернулась и повернулась. В дверях стоял разъяренный Ригр. Его глаза так и сверкали от бешенства, а грудь вздымалась от ярости.

Пожалуй, когда я вытащила из портала в этот мир монстра, муженек не был так зол, как сейчас.

― Что. Ты. Здесь… делаешь?! ― раздельно повторил он, утробно рыча.

А у меня по спине побежали мурашки от ужаса. Я так и застыла, широко раскрыв глаза. Слова застряли у меня в горле, и я никак не могла ответить ему, что сама ничего не понимаю…

Мне нужна была одежда для побега, а не это платье, в котором только на бал и идти. Но все, что происходило сейчас в комнате, было как будто бы не со мной. Я была не совсем я.

Я была… другой?

― Я, ― просипела, прокашлявшись, ― не знаю.

Но Ригр меня не слушал. В один миг он оказался прямо передо мной и навис, как та скала над морем. Его глаза метали молнии, серебро почти затопило зрачки, полыхая неистовой злобой.

А я окончательно потеряла голос и отступила назад на один короткий шаг, прижавшись к краю туалетного столика.

В это раз мне некуда было бежать.

― Не смей, ― зашипел он, ― слышишь, не смей заходить сюда! Никогда! Иначе, ― черты его лица исказились, клыки во рту подросли, выпячивая губу, а по вискам побежали дорожки из темных чешуек.

“Да он оборачивается!” ― ахнула я про себя, желая оказаться как можно дальше отсюда. Но одновременно во мне тоже вскипела злость. И вместо того, чтобы попытаться успокоить его, я зашипела точно так же, как он.

― Что иначе?! Давай, договаривай, раз начал! ― я оттолкнулась от столика и оказалась так близко к его изменившемуся лицу, что пламенное дыхание дракона почти обожгло мои щеки. ― Хочешь ударить меня?! Меня, слабую женщину?! Ну так давай! Привык решать все проблемы кулаками, как последний трус?! Бей!

Я сделала еще один шаг вперед, нарываясь на огромные неприятности. Вот правду говорят, страх — очень плохой советчик.

Ригр отшатнулся. В его глазах на мгновение мелькнули боль и раскаяние, тут же смытые нечеловеческой яростью. Серебро магии выплеснулось за пределы радужки, зрачки превратились в узкие вертикальные полоски, а щеки резко потемнели от выступившей на коже чешуи.

― Ар-р-р, ― нечеловеческим голосом проревел он.

Схватив за плечи, дракон промчался через всю комнату и вышвырнул меня из супружеской спальни.

Я ударилась о противоположную стену и упала, хватая ртом воздух. Вдохнуть не давала боль.

Слезы сами выступили на глазах. Сквозь их пелену я заметила, как изменившийся силуэт метнулся в сторону, выпадая из поля зрения.

Кажется, мерзкий злобный дракон сбежал, оставив меня одну.

Через какое-то время я смогла дышать и наконец, разрыдалась, выплескивая весь тот ужас, который довелось пережить. Плакала я долго. А потом, когда слезы высохли, кое-как поднялась на ноги.

Все тело нещадно болело. Сильнее всего ныла спина, которая приняла на себя удар об стену. И плечи…

Я осторожно опустила рукава, обнажая плечи. На белой коже явственно обозначились густые темно-синие пятна синяков там, где меня держали пальцы дракона. От жалости к себе я длинно всхлипнула.

Мерзавец! Он еще пожалеет, что поступил так со мной.

Кое-как, кряхтя и держась за стены, я отправилась в знакомую уже комнатку с лечебными снадобьями. Мне нужно было привести себя в порядок.

Только добравшись до разноцветных порошков, я сообразила, что так и ушла в роскошном платье и с чужой заколкой в волосах, оставив в той странной комнате свою пижаму.

Невольно поджала губы: не хочется, но придется вернуться. Платье, конечно, красивое, но для побега не годится однозначно. Особенно, если придется лезть в окно.

Да и где гарантия, что этот ненормальный, второй раз увидев меня в одолженном платье, не прибьет? И что на него нашло?

Да, я поступила некрасиво, вломившись в чужую комнату, надев чужую одежду. Но это не повод, чтобы за такой крошечный проступок швырять мною об стены! В конце концов, я живой человек!

Лечение прошло в безрадостных думах. Механически накладывая кашицу из нужных порошков на пострадавшие места, я косилась на роскошное платье, которое сохранности ради сняла, и гадала, кем была его хозяйка.

Что с ней случилось? Почему-то я была твердо уверена в том, что в живых ее давно уже нет. Вряд ли бы живая женщина допустила, чтобы у ее кровати стояли пыльные, давно погибшие цветы. Как на могиле.

Покончив с лечением и приведя себя в порядок, я задумалась, что делать дальше. По всему выходило, что платье нужно вернуть. Рисковать второй подобной стычкой с драконом я откровенно боялась. Следовательно, как бы страшно мне ни было, нужно идти назад.

Как бы еще узнать, куда подевался Ригр? Не хотелось бы, чтобы он во второй раз застал меня там, откуда так бесцеремонно вышвырнул.

Как я оказалась у комнаты с порталом? Сложно сказать. Идти туда я не собиралась точно. Шла себе, шла. Прикидывала варианты, как незаметно от Ригра переодеться. И вдруг обнаружила себя на пороге портальной комнаты.

Дверь в комнату была приоткрыта.

Я поежилась, косясь на бледное мерцание на полу. В голове сразу ожили недавние воспоминания.

Ну, нет! С меня и одной инспекции портала хватит! Пойду-ка отсюда подобру-поздорову, пока не начудила нечаянно что-то снова!

Я не собиралась входить внутрь. Не сделала бы это ни за какие сокровища мира. Ну, разве что мне бы пообещали вернутся домой. Тогда бы вошла.

Я уже почти развернулась, чтобы действительно покинуть это нехорошее место, как вдруг… Низкий, на грани слышимости гул заставил меня буквально примерзнуть к месту. Следом нахлынул темный, липкий первобытный страх, от которого все волоски на моем теле встали по стойке “смирно”.

А потом… Потом меня словно что-то потянуло к проклятому порталу. Будто кто-то нашептал на ухо, что мне обязательно туда нужно зайти. Вот прямо сейчас. И я, как последняя блондинка из голливудских боевиков, пошла.

Вот я идиотка!

Портал мигал, как стробоскоп, и вращался значительно быстрее, чем тогда, когда я так неосмотрительно потыкала в него ножом. Но, слава всем богам, не дергался как припадочный. По моим прикидкам это означало, что он не плюнет в меня очередным монстром.

Ох, как же я ошибалась!

Воронка портала разогналась так, что ее вращение стало почти неразличимо, свечение стало почти равномерным.

Раздался треск, будто удар молнии. На пике своего вращения портал-таки выплюнул в меня…

Ну, почти монстра.

Блондинку!

Я остолбенела от неожиданности. А незнакомка, хорошенькая как куколка, с кокетливыми локонами цвета солнечных лучей и невероятно изящной точеной фигуркой, потирая ушибленную при падении ягодицу, вдруг взвизгнула на всю комнату:

― Да дохлые низшие! А поаккуратнее нельзя? Уй!

Последний возглас относился к тому, что блондиночка не удержала равновесия и шлепнулась передо мной на четвереньки, почти уткнувшись носом в мои колени.

Замерев, она секунд тридцать их изучала, а потом очень-очень медленно подняла голову вверх, по пути изучая платье, в которое я была одета.

Я даже порадовалась, что не успела переодеться. То-то бы повеселила блонду розовыми зайками.

А куколка, встретившись со мной взглядом, ― глаза у нее были неестественно голубые ― ошеломленно прошептала: