Архимаг

Как и раньше, я ни во что не вмешивался и со своими советами к Аскольду, демоникам и шаманам не лез. Мог бы подсказать, как усилить монстров и духов. Благо, в дольнем мире бывал не только в гостях и с подобными существами сталкивался часто. Но… Плевать! Проще постоять в стороне и понаблюдать за местными специалистами, а потом сделать выводы о том, как они работают и какими навыками обладают. Ведь сегодня мы на одной стороне, а завтра, кто знает, возможно, мне придется с ними сразиться.

Демоны добрались до лагеря быстро. Стоянку врагов прикрывал только неглубокий ров и слабый магический периметр. Остановить монстров это не могло и они, легко преодолев преграду, оказались среди палаток и шатров, а тут еще и духи-пожиратели подоспели. Демоны на куски рвали тех, кто пытался их остановить, а призрачные существа вытягивали из людей жизненные силы. Вой. Крики. Суета. Бой сигнальных барабанов. Звон оружия и рычанье демонов. Потусторонние твари не сомневались и не колебались. Они выполняли договор с теми, кто призвал их в эту реальность, и пировали. А китайцы растерялись. Никто из них, даже самые крутые вояки и опытные культиваторы, не ожидал нападения в глубоком тылу, и пока все складывалось именно так, как говорил Аскольд.

Бросив взгляд на главу секты «Последователей Индрика», я увидел на его губах улыбку. Он был доволен. А еще я заметил, что он на краткий миг прикрыл глаза, сосредоточился и отправил куда-то в сторону лесной чащобы за нашими спинами ментальный импульс, словно подал кому-то сигнал. Интересно. Неужели наш отряд не единственный? С учетом того, что аборигены любили интриговать, этого исключать нельзя. Впрочем, подумать об этом я уже не успевал. Аскольд на показ, без спешки, поднял вверх правую ладонь и, усилив голос магией, весомо произнес:

— Братья и сестры! Боги смотрят на нас! Так не подведем же наших небесных покровителей! Защитим родной материк! В бой!

Его слова встретили боевыми кличами и одобрительными выкриками. После чего весь отряд, за исключением шаманов и демоников, которые руководили своими подопечными дистанционно и готовились прикрывать наш отход, рванул по следам монстров.

С одной стороны, все выглядело естественно. Начинается бой. Еще один. Один из многих в моей богатой биографии. Однако с другой стороны, двинувшись к лагерю врагов, я отслеживал действия временных союзников, и с трудом сдерживал смех. Почему? Да по той простой причине, что пафос всего происходящего просто зашкаливал. Культиваторы трех сект, гвардейцы, имперские маги и западные рыцари, смешавшись, бежали за Аскольдом Рерским, и орали:

— За богов!

— Во имя чести!

— Смерть завоевателям!

— Не посрамим предков!

— За свободу!

— Отомстим узкоглазым!

Такое ощущение, что я оказался на съемках какого-то героического кинофильма с низким бюджетом. Вот такие аналогии в этот момент крутились в моей голове. И, что немаловажно, подобные мысли очень сильно отвлекали. Поэтому пришлось очистить разум от всего лишнего, собраться и сосредоточиться на цели миссии. А сделать это оказалось совсем не просто и пришлось постараться. Впрочем, я справился.

Когда мы оказались в пределах вражеского лагеря, демоны и призраки, пробиваясь к шатрам полубогов, находились далеко впереди и отряд двинулся за ними. На острие Аскольд, наиболее сильные культиваторы и рыцари. Все остальные за лидером и тяжелыми пехотинцами. А вот я с ними не пошел, накинул полог невидимости и скользнул в сторону. Пусть союзники примут на себя основной удар китайцев, которые уже начинают приходить в себя, а я пойду иным путем и нанесу удар из тени. По крайней мере, постараюсь.

Я скользил между шатрами и палатками. Избегал столкновений с вражескими воинами и чародеями. Обходил магические ловушки и, разделив сознание на потоки, сканировал пространство вокруг себя. Полубоги относительно недалеко, метров четыреста. Они уже ведут бой с демонами и, судя по всему, сразили парочку, а еще одного прикончили китайские культиваторы. Через несколько минут они столкнутся с Аскольдом и, наверняка, полубоги смогут быстро его одолеть. Хм! Конечно же, если я не стану вмешиваться, а у меня договор, так что Рерского в беде не брошу.

Стоп! Мимо меня, стоя на широком мече и паря в полуметре над землей, проскочил очередной вражеский чародей, седобородый старикан в желтом халате с вышитыми красными драконами. Его ранг архимаг на второй ступени развития. Серьезный дядя. Сначала он меня не заметил, но затем резко крутнулся на клинке меча и его взгляд замер на том месте, где я находился.

Старик открыл рот. Видимо, хотел меня окликнуть, чтобы понять, кто перед ним. Но я был быстрее. С моего плеча сорвался метательный клинок из метеоритного металла, полет которого я подправил телекинезом, и он вонзился в правый глаз врага.

Китайский архимаг, под взглядами воинов вокруг нас, нелепо раскинув руки, стал заваливаться на спину, а я вернул свой клинок обратно в ножны и скользнул за ближайший шатер. Однако практически сразу снова остановился, потому что услышал хлопки. Кто-то аплодировал, и я покосился в сторону странных звуков. Ожидал, чего угодно. Однако все равно удивился. В нескольких метрах от меня стояли три человека, внешне молодые ребята с европейскими чертами лица. Два парня в серых комбинезонах с цветными шевронами на рукавах, блондин и брюнет. А еще симпатичная длинноволосая шатенка с двумя толстыми косами на плечах и в легком светлом сарафане. Они смотрели на меня, улыбались и хлопали в ладоши.

«Гадство! — промелькнула у меня мысль, когда я не смог определить ранги этих незнакомцев. — А это еще кто такие? Очередные боги этого мира? Или великие супер-культиваторы из какого-то фанфика?»

— Продолжай! — воскликнул брюнет и слегка приподнял правую ладонь. — На нас внимания не обращай! Мы не враги и мешать не станем!

На долю секунды в глазах потемнело, а затем хлопки смолкли и я обнаружил, что незнакомцы исчезли, словно они мне померещились. И это притом, что я продолжал отслеживать энергетические потоки, вел сканирование и ничего не почуял. А слова брюнета, судя по реакции китайцев, которые спешили на помощь к убитому мной вражескому архимагу, слышал только я.

— Все страньше и страньше, — вспоминая Алису из Страны Чудес, прошептал я себе под нос, еще раз осмотрелся и, ускорившись, продолжил движение по направлению к центру вражеского лагеря.