Архимаг

Глава 3

Как я и думал, сделка с покупателями духовных ядер прошла без сучка и задоринки. Мой финансист господин Каранго без проблем открыл счет в частном банке клана Кинет. В назначенный для проведения сделки день на базу наемников Марты Аспид приехали люди Читосе Рангая. Они получили товар, произвели его оценку и сразу же перевели мне деньги.

В остальном же все по-прежнему. Дела, заботы, хлопоты, тренировки. Мне было чем заняться, и жизнь снова вошла в колею. Однако сегодня меня встревожил вызов от Синге Шу. Куратор божественных наемников вышел на связь, чтобы сообщить новость. Судя по ряду косвенных признаков и непроверенным агентурным сообщениям, которые получал культ Гирхана, Светоносный Энги отправил за мной мощного паладина. Кого именно, неизвестно. Но, скорее всего, он уже на планете. И вроде бы не стоит волноваться. Еще один противник, который рано или поздно себя проявит, окажется в зоне внимания СБ нашего клана и будет уничтожен. Вот только сработало чутье на опасность, которое шепнуло — берегись и будь осторожен. А это не просто так. Чуйка меня никогда не подводила, и к ее предупреждению я решил отнестись всерьез. Поэтому достал из сокровищницы один крайне редкий артефакт. Он выглядел, словно небольшая монета из серебра, и назывался «Чистая линия». При его помощи, игнорируя любые локальные запреты, ограничения и аномалии, я мог подключиться к информационному полю планету и, задав правильные вопросы, получить правдивые ответы и отыскать того, кто пришел за мной. Только я замялся. Понятно, что необходимо отыскать врага, но кто он и как выглядит, неизвестно. Значит, придется использовать методику расширенного поиска, и это займет немало времени, а в инфополе планеты совсем не безопасно и там, наверняка, обитают астральные хищники. Монстры такие, что и богам могут виртуальную задницу оторвать. А это не есть хорошо.

«Как же мне поступить?» — задал я сам себе риторический вопрос, но ответить на него не успел.

В солнечном сплетении легкий толчок. Сработала модернизированная печать контроля и усиления, которая связывала меня с моими женщинами. С Витой полный порядок, она в лаборатории, трудится над созданием нового прототипа мобильного телепорта. Значит, дело в Лике. Судя по всему, она выходила из транса, и я немедленно отправился к ней.

Спустя несколько секунд я оказался перед девушкой. Пока все в норме, спасать ее не требовалось. Но проконтролировать процесс возвращения любовницы и консильери клана в реальность следовало. Поэтому я присел на низкий табурет рядом с ней.

Ждать пришлось недолго. Вскоре Лика вздрогнула всем телом и открыла глаза, а затем стала заваливаться набок и я прижал ее к себе, погладил девушку по волосам и спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

Краткая пауза и ответ:

— Хорошо… Только все тело затекло… А еще я гораздо лучше ощущаю энергетические потоки…

— Отлично, — продолжая гладить Лику, сказал я.

— Райнер, на каком я сейчас ранге?

— Старший ученик на первом уровне.

— Выходит, я перескочила пять уровней?

— Да. Пилюля усвоилась превосходно. Даже лучше, чем мы предполагали.

— А сколько времени я провела в трансе?

— Двадцать два дня. Опять же с опережением предварительных расчетов.

— Сложности были?

— Незначительные. Твое тело и само бы справилось. Но я иногда помогал. Подпитывал тебя своей силой и немного подправлял течение энергопотоков.

— Благодарю тебя, Райнер.

— Не стоит. Мы семья. И на тебе моя печать. Поэтому я сразу улавливал момент, когда должен был вмешаться.

— А как мама Дана? Она справилась с работой секретаря?

— Вполне.

Больше вопросов Лика не задавала, а я продолжал прижимать подругу к себе, делился с девушкой своим теплом и сканировал состояние ее тела. Она, в самом деле, отлично усвоила доставленную из мира «Пяти материков» пилюлю, перешла на следующий ранг, и в ближайшие несколько месяцев будет осваивать новые способности. А потом, к гадалке не ходи, снова подойдет ко мне, попросит разрешение на прием новой пилюли и я его дам. Лика с детства грезила о том, чтобы стать полноценной чародейкой, но не судьба, дефекты организма и энергетического каркаса не позволяли ей правильно развиваться. Однако я это поправил и теперь девушку не остановить. Первые шаги сделаны. Менее чем за полгода она добилась превосходного результата и это только начало.

Спустя пару минут, когда ослабленное тело девушки восстановило кровообращение, я помог ей встать, а затем осторожно усадил подругу в кресло-каталку. Она пыталась отказаться, но я настоял и она смирилась. После чего доставил ее в пустую комнату отдыха, одну из многих в подземном дворце, и появилась Вита, которая лично прикатила с кухни тележку с легким завтраком. От проявления подобной заботы на глазах Лики появились слезы. А я этого не люблю. Поэтому, поцеловав девушку в краешек губ, пожелал ей скорейшего восстановления и ушел. Пусть женщины поговорят, уверен, им есть о чем. А у меня, как обычно, много дел и я до сих пор не определился с тем, надо мне использовать артефакт для соединения с инфополем планеты или нет.

Подземный дворец сразу не покинул, а направился в алхимическую лабораторию, где обнаружил наших новых специалистов, рыжего Гнея Каранса и чернявого Чета Хропарта. Студенты-недоучки с факультета алхимии одного из провинциальных университетов, трудились. На широких столах они монтировали оборудование и, наблюдая за ними, я отметил, что парни не ленятся. Да и как иначе? Они бастарды одного дворянского семейства, нищие и не признанные. Решили по легкому срубить деньжат, стали поставлять химические реактивы и редкие ингредиенты наркокартелю. Вследствие чего попали в неприятности и оказались за решеткой. Родственники их вытаскивать не стали, посчитали это ниже своего достоинства, тем более что парни отцами не признаны и в семье не состоят. Ну а я это сделал и пока ни о чем не жалел. Мой юрист откупил уже отчисленных из учебного заведения бывших студентов от тюрьмы, доставил в столицу и там они, заключив со мной официальный контракт на десять лет, исчезли. Теперь их нет ни для кого, кто бы стал парней искать, хотя это вряд ли, и на ближайшие годы домом для молодых алхимиков станет подземный дворец. А чтобы совсем все хорошо было, и они не пытались сбежать, при помощи «Венца подавления», я усилил их мотивацию хорошо трудиться и сохранять верность такому замечательному человеку, как Райнер Северин, спасителю, кормильцу и поильцу в одном лице. Вот парни и вкалывают, не жалеют сил и надеются на награду, которую они, конечно же, получат.

— Как дела, ребята? — выходя из тени на открытое пространство, спросил я работников.

— Все хорошо, господин, — отозвался Гней.

— Скоро начнем проводить первые опыты по созданию самых простых эликсиров бодрости, — добавил Чет. — Вот только нам бы дополнительное оборудование не помешало. Да и реактивов стоило бы больше подвезти, а то имеющихся запасов всего на пару недель хватит.

— Что именно нужно? Список составили?

— Да, — Хропарт подхватил со стола папку с несколькими листами бумаги и передал ее мне.

Я просмотрел список и, честно говоря, не очень хорошо понял, чего они хотят. Слишком слабо я разбираюсь в практической алхимии. Ампулы и склянки, банки и воронки, пипетки и колбы, каплеуловители и мензурки, реторты и фиалы, капельницы и дистилляторы — тут все понятно. А вот что такое эксикатор или эвдиометр? Без понятия. Никогда с таким оборудованием не сталкивался. Но если надо, значит, достанем. Благо, я сейчас не один и Лика в себя пришла, сама в бой рвется.

С химическими реактивами, кстати, мне все понятно. Простые вещества, вроде йода, железа, алюминия и меди. Оксиды и гидрооксиды. Соли и кислоты. Органика и материалы. В списке свыше ста пятидесяти наименований. Практически все можно достать, если есть желание и возможность, а у нас это имелось.

— Добро, все будет, — отдавая папку Хропарту, сказал я. — Заказ передадите дежурному, а уже он в канцелярию.

— Сделаем, — кивнул Чет.

— С учебниками и рецептами, которые вам передали, разобрались?

— Да.

— И как, сможете по ним работать?

— Должны.

Я одобрительно кивнул, а Чет, не торопясь возвращаться к работе, продолжал смотреть на меня.

— Что-то еще? Есть какие-то проблемы и вопросы?

— Господин, — Хропарт смешно шмыгнул носом, покосился на своего напарника и снова посмотрел на меня, — вы обещали нам женщин.

— Верно, — согласился я с ним. — Но только после того, как закончите собирать лабораторию.

— Так ведь мы уже почти…

— «Почти» не считается, Чет. Вот примет госпожа Вита у вас работу, сразу получите двух красоток. Не абы каких, не проституток с улицы, а лучших обученных гетер, какие только продавались на рынке рабов в Логарне. Тебе блондинка с четвертым размером груди, а твоему напарнику прекрасная стройная негрита.

— Ясно, — кивнул Хропарт и поспешил к Карансу.

Работа закипела с удвоенной скоростью и, еще некоторое время понаблюдав за алхимиками, я вернулся в поместье.

Немного прогулявшись вокруг поместья и погоняв в голове мысли по текущим делам, я засел в своем кабинете. Только занял любимое кресло, как через основной терминал связи поступил запрос на видеозвонок по защищенной линии от абонента Рене Эверт. Демоны! Что главе академии от меня понадобилось? Отношения у нас, скажем прямо, не самые дружественные. Последний раз мы пересекались на закрытом собрании акционеров «Эршвера» и тогда он, рассказывая о том, что был найден подземный тайник с жуткими хтоническими существами, пару раз бросал на меня косые взгляды. Однако обвинять меня в присвоении драгоценных кристаллов под названием «слезы гор» не стал. Поэтому совсем не факт, что магистр знал об этом или имел на мой счет определенные подозрения. И что самое плохое в этой ситуации, напрямую его не спросишь.

Тяжко вздохнув, я перекинул звонок на стационарный монитор в кабинете и разрешил терминалу связи соединение с магистром.

На экране появился Рене Эверт, желчный и порой чрезмерно сварливый старикашка с жутковатым взглядом в черном пиджаке. Он посмотрел на меня и кивнул:

— Здравствуй, Райнер.

— И вам всего самого доброго, магистр, — отозвался я и сразу спросил: — Что-то случилось?

— Почему ты так решил? — магистр приподнял левую бровь.

— Как вам хорошо известно, я сдал экзамены за второй курс экстерном и этой осенью в академию возвращаться не собираюсь. Долгов за мной нет. Поводов для вас выходить со мной на связь, да еще и по защищенной линии, я не вижу. Значит, что-то случилось. Я прав?

Старик пожевал сухими губами и покачал головой, а только потом ответил:

— Пока ничего не случилось. Но у нашей академии впереди непростые времена и ты нужен «Эршверу».

Это прозвучало примерно так же, как «Ты нужен империи, солдат!» или «Родина-мать зовет!», настолько серьезно магистр это сказал. Однако я не повелся и даже с трудом сдержал готовый вырваться смех. Ну а магистр снова покачал головой и продолжил:

— Райнер, ты знаешь, что после смерти архимага Аристида Эмери в академии многое меняется. В частности, было принято решение о проведении магических состязаний среди студентов. Для этого модернизируется главная спортивная арена академии и чемпионат «Эршвера» по магическим дисциплинам должен пройти уже через месяц после начала обучения. Первый курс не участвует, а всем остальным придется. Сначала отборочный этап для всех. Потом по факультетам и специализации, дабы каждый показал, на что способен. А в конце самое интересное — боевая магия во всех ее проявлениях. Такова была задумка. Моя и магистров академии. Однако сегодня я узнал, что с подачи наших конкурентов министр образования и спорта господин Арчибальд Шемех решил осложнить нам жизнь, испортить репутацию «Эршвера» и обрушить наш рейтинг среди других высших учебных заведений. Он подписал распоряжение, в котором сказано, что в состязаниях нашей академии могут принять участие команды из других магических университетов, академий и даже обычных училищ. Бред! Вот только я не Аристид Эмери. У меня нет столько власти и влияния, как у него. Поэтому осадить министра у меня не получится.