Архимаг

К тому моменту, когда я докурил сигарету, в голове все сложилось и, бросив окурок в пепельницу, я стал действовать.

Портрет и ориентировка на Шончи Змея были готовы через пятнадцать минут. После чего я стал вызывать на связь тех, кто станет этого гада искать, и уже через час тысячи людей, получив задания, бросив все свои дела, включились в работу. И когда я говорю тысячи, это ни разу не преувеличение. Сексоты и внештатные сотрудники Департамента Республиканской Безопасности в Аркаре. Полиция и столичная братва. Бойцы СБ разных кланов и родов. Читосе Рангай со своей небольшой группой в Логарне собирает информацию о противнике и готов выдвинуться, как только обнаружат вражеского паладина. Элитные убийцы, которые все-таки взяли заказ и назначили за голову паладина цену в двести пятьдесят миллионов, но сразу обозначили, что предоплату брать не станут, и меня это порадовало. Последователи культа Гирхана и связанные с ними люди. Получившие от Марты Аспид весточку вольные охотники за головами на призовом контракте и один превосходный хакер. Ну а что касательно меня, дистанционно наблюдая за тем, что происходит и как незримая поисковая сети накрывает сначала столицу, а потом прилегающие к ней окраины и районы, я был доволен. Еще раз напомнил моим любимым женщинам о мерах осторожности, а затем изменил внешность и стал готовиться к ночному проникновению в дом Алекса. Сначала облачился в полевой комбинезон республиканского спецназа и вооружился метательными клинками, подготовил необходимое снаряжение и проверил артефакты. Норма. Каждая вещь на своем месте. Можно выдвигаться и на одной из машин наемников, неприметном сером «тийно», я отправился к дому Кампа, судьбой и местонахождением которого пока еще никто не озаботился.

Разумеется, я прекрасно понимал, что Змей, наверняка, расспрашивал Алекса не только обо мне, но и о его делах, проектах и разработках. Поэтому не исключал, что он заинтересуется порталом и уже может находиться там, куда я направлялся. Однако драки раз на раз я не боялся. Наоборот, я хотел этого, чтобы сразу решить очередную проблему. Да и не один я. Неподалеку Марта Аспид и десяток ее лучших бойцов, которые могли при необходимости меня прикрыть или вызвать подкрепления. Но Шончи Змея в доме Кампа или рядом с ним не оказалось. Я проверял территорию тщательно, провел сканирование местности и вражеского паладина не обнаружил. Так что вошел в жилище приятеля спокойно и приступил к процессу экспроприации. Прикрылся пологом невидимости и обезвредил пару магических ловушек, вскрыл замок и спустился в просторный подвал, где сразу обнаружил портальную установку, которую Алекс не успел смонтировать.

Осторожно переместив ящики с разобранным механизмом в подпространственное хранилище, я собирался пройти в кабинет приятеля, чтобы прихватить еще и его личные записи, конспекты и чертежи. Однако не успел. Включилась миниатюрная радиостанция, и наушник в ухе голосом Марты прошипел:

— Второй первому, видим цель! Приближается к объекту! Ждем приказов!

— Готовность номер один! Принять зелья усиления и активировать защитные артефакты! Без приказа ничего не предпринимать!

Уже на ходу ответив Марте, я ускорился, покинул дом и, выскочив во двор, сразу обнаружил своего врага.

Шончи Змей был именно таким, каким я видел его днем. Он даже переодеваться не стал. Как был в оранжевом рабочем комбинезоне, так в нем и остался.

— А вот и ты, — игнорируя полог невидимости, замерев возле ворот, с усмешкой произнес паладин Энги и я заметил, что зрачки его глаз стали вертикальными, словно передо мной, действительно, не человек, а спрятавшаяся в теле хумана змея.

Я мог бы многое сказать врагу. Но зачем? В подобных ситуациях действия лучше слов и я его атаковал.

Направляемые телекинезом клинки, покинув ножны и просвистев по воздуху, попытались вонзиться в тело Шончи. Однако он оказался быстрее. Паладин отскочил в сторону и только один нож слегка оцарапал его тело, слегка задев шею. А затем, не дожидаясь повторной атаки, Змей легко перескочил высокий забор и попытался скрыться.

Конечно же, я последовал за ним, вместе со своими клинками, которые висели над плечами, перемахнул преграду забора и оказался на тихой темной улице. Машинально отметил, что все-таки хороший район для покупки дома выбрал Камп и помчался вслед за паладином.

Все спокойно. Еще не поздно, но столица уже засыпает и улицы освещены фонарями. Шончи убегал, а я догонял. Однако сразу сократить разрыв не получалось и это стало меня бесить. Как так-то⁉ Это же я, великий воин и каратель, убийца богов и чародей в ранге архимага Райнер Северин ака Уркварт Ройхо. Почему я не могу его догнать?

Неожиданно из неприметного автомобиля моих наемников, про которых я, честно говоря, забыл, высунулись три автоматных ствола, и на дулах заплясало пламя. Бойцы, не дождавшись приказа, самостоятельно открыли огонь. Они стреляли в неимоверно быстрого паладина с дистанции в семь-восемь метров и почти все пули ушли в молоко, точнее, впечатались в каменную стену жилого дома. Попаданий мизер. Только две пули догнали цель, но это значения не имело. Змей прикрылся простейшим силовым щитом и вреда они ему не причинили. Но зато паладин решил потратить немного эргов на наемников и метнул в автомобиль магическую цепь, которая подкинула машину на несколько метров вверх, пару раз ее перевернула и бросила обратно в асфальт.

В этот момент, пользуясь заминкой противника, я применил «Прыжок», переместился вплотную к паладину и в упор разрядил в него сразу три закапсулированных заклинания: «Силовое ядро», «Королевская паутина» и «Копье распада». По идее первый магический конструкт должен был пробить защиту противника, второй его сковать, а третий повредить энергетические структуры организма. Однако из моей затеи ничего не вышло и Шончи смог меня неприятно удивить. Он голой рукой отбил магическое ядро, выскользнул из-под паутины и презрительно расхохотался после пролетевшего мимо копья. Вот только я не остановился. Растерянности у меня не было, о своих ошибках подумаю позже, а пока бой и только бой. Поэтому я продолжал осыпать врага заклинаниями. Выпустил в него еще четыре закапсулированных магических конструкта локального действия, дабы не повредить жителям этого района и домам. Наносил удары с близкого расстояния и все-таки его достал. «Палящий луч» пробил защиту врага, а затем прожег ему правое плечо, и он, прекратив смеяться, взвыл от боли и сам метнул в меня заклинание, нечто вроде комка агрессивной слизи. И все бы ничего, подобно противнику, я тоже уклонился и, наверное, смог бы его добить. Однако из ближайшего дома на улицу выскочила обеспокоенная растрепанная женщина с ребенком, который цеплялся за ее платье, и паладин этим воспользовался. Змей не стал брать заложников. Нет. Паладин поступил иначе. Он применил мощное объемное заклинание, развернул между мной и собой высокую огненную стену, которая стала стремительно расползаться в стороны, и юркнул мимо женщины в ее дом. То есть, он поступил так же, как и я недавно, когда уходил от преследования китайского героя и двух полубогов.

Да, я мог оставить все как есть, прыгнуть вверх, оказаться на крыше ближайшего дома и продолжить преследование. Однако остался на месте и стал гасить вражеское заклинание, которое могло сжечь не только женщину с ребенком, но и получивших тяжелые травмы наемников в перевернутом автомобиле. А это уже мои люди. Поэтому я задержался. И пусть заминка была недолгой, я справился всего за семнадцать секунд, Шончи этого хватило. Затирая за собой астральный след, он скрылся, а я, тяжело вздохнув и осмотревшись, занялся извлечением из смятой консервной банки, которая недавно была автомобилем, своих наемников.