Эллирия в огне

Глава 9

На площади перед магической академией появился он. С первого взгляда — человек: две руки, две ноги, голова. Но только до тех пор, пока не присмотришься сильнее. У существа отсутствовали волосы, вместо губ звериный оскал от уха до уха с двумя рядами острых клыков. Его тело словно не имело чётких краёв, постоянно разлеталось мелкими хлопьями, что тут же возвращались обратно. Чёрный, пластинчатый доспех из тех, что похожа на рыбью чешую. А также пять метров роста.

— Сами пришли, — прогрохотало существо.

От его голоса повеяло холодом, а пузыри в прудах начали появляться и лопаться намного быстрее. Нашего врага окружала странная тёмно — малиновая аура и что — то мне подсказывало — под её действие лучше не попадать. Только вот какой выбор?

Я несколько раз вдохнул — выдохнул, приводя мысли в порядок. А затем начал вливать в себя елей. Дома по обеим концам улицы начали уменьшаться.

Два метра, три, пять.

Всё, теперь я вровень с Архонтом.

— Думаешь, тебе это поможет? — голос у врага казался странным. Как будто каждое слово говорило друге существо. А возможно так и было. Хаос как раз славится тем, что его целью является выпить всю жизнь из Эллирии, в том числе и души.

Я не стал отвечать. В руках полыхнули сабли.

— А как же поговорить? — спросило существо и в его руке появилась коса. В истинном зрении оружие полыхало чёрным дымом и казалось крайне опасным.

Сбоку от меня возник семиметровый Рэкс. Зверобог двинулся в сторону, стараясь зайти противнику за спину.

Хотелось бы сказать, что первым кинулся на врага, но нет. Это сделал не я и даже не Рэкс. К моему глубокому удивлению, защитный купол Магика рухнул, многочисленные витражи затрещали и рассыпались тысячами осколков. В образовавшихся проломах показались круглые, длинные, металлические… цилиндры. Поначалу я не понял, что происходит, но миг и осознание врезалось в голову со скоростью товарняка.

Я вспомнил, где видел нечто подобное. Виктус и его магическая пушка. Как раз та, которую я раскритиковал. Тогда она показалась мне недоделанной. Слишком медленная перезарядка и слишком короткая дистанция стрельбы. Архимаг и по совместительству глава Академии обещал поправить недочёты, после чего я выбросил эту историю из головы.

А сейчас я воочию убедился — Виктус продолжил эксперименты. Миг и на Архонта обрушились сотня бело — голубых снарядов. Хаоситу это не понравилось, и покачнулся и зашипел, словно змея. Враг взмахнул косой, собираясь ударить лезвием по Магику, но на его пути возник я. Моя сабля встретилась с лезвием косы, и меня отшвырнуло в сторону.Остановился я только после того, как спиной снёс несколько домов. Больно!

Пока поднимался, увидел, как Рэкс кружит вокруг Архонта. Коса врага так и мелькала в воздухе, не позволяя зверобогу подойти на расстояние удара. А вот кто хорошо справлялся, так это Виктус. Он устроил настоящую бомбардировку. Каждая магическая пушка выпускала по паре снарядов за десяток секунд, отчего они врезались в противника потоком.

Я бросился на врага сбоку, но он заметил это и сделал пару шагов назад, так чтобы видеть и меня и Рэкса.

— Это вам не поможет, — Архонт раскрыл пасть, и из неё вылетело чёрное облако, что тут же заволокло собою всю площадь. Мало того, что эта гадость блокировала обзор, так она ещё и ослабляла пушки. Снаряды перестали долетать до врага.

Истинное зрение.

Активировал я его вовремя и успел отскочить от удара косой. Архонт не ожидал подобной прыти, и мне удалось рубануть его по плечу. Он снова зашипел и тенью взметнулся вверх.

— Рэй, ты где? — послышался голос Рэкса.

У него, что нет истинного зрения? Мне казалось это базовый навык и выдаётся он всем богам без исключения. Ошибся. Тело зверобога светилось в каком — то десятке метров от меня, при этом он не видел меня. Плохо. Я не знал, как можно развеять туман с помощью елея, поэтому бросился в сторону Рэкса, чтобы предупредить его о нападении. И чуть не получил в лицо секирой.

— А это ты… — пробурчал зверобог и начал озираться по сторонам, — куда «этот» подевался?

— Не знаю, — я осмотрелся и так и не увидел противника.

Послышался лёгкий смех, словно сам воздух рядом со мной смеялся. Повеяло холодом. Мы с Рэксом стали спиной к спине.

— «Скорее всего, он будет нападать сверху», — передал я мысль зверобогу.

— «Понял», — тут же ответил Рэкс.

— «Думаете, я вас не слышу?» — расхохотался Архонт, — «И нет, я не стану нападать сверху, а может и буду».

Противник играл с нами и это дико раздражало. Я попробовал с помощью елея отодвинуть чёрную дымку хотя бы на пару метров, но ничего не получилось. Сила просто прошла насквозь.

— «Ты умрёшь», — шёпот раздался прямо позади уха. Я тут же развернулся и увидел мерзкое лицо Архонта. Он стоял в полуметре от меня. Я хотел ударить саблей, но на миг замешкался. Где Рэкс? Он стоял спиной ко мне, и я не чувствовал чтобы он куда — то перемещался.

А вот Архонт не мешкал. Он бросился на меня, наклонившись вперёд. Именно по этому движению я понял, что происходит. Враг сотворив иллюзию, чтобы заставить меня и Рэкса атаковать друг друга.

— «Стой! Это я!» — мысленно прокричал я, но это не остановило Зверобога. Не поверил.

— «Кого облепили перья, когда ты провалился внутрь корабля?» — ещё раз крикнул я по мыслесвязи, надеясь, что хоть так до него дойдёт.

— «Рэй?» — удивился Рэкс. И понятно чему, перед ним сейчас висел Архонт.

— В сторону! — уже голосом крикнул я, когда увидел чёрный силуэт за спиной зверобога.

Я оттолкнул Рэкса в сторону, да так, что тот покатился по брущатке.

— С тобой плохо играть, — захихикал воздух, — Не люблю таких, как ты. Скучные.

Рядом с лицом пронеслась коса, я отпрыгнул назад, но Архонт на это и надеялся. Спина взорвалась болью. Казалось, будто меня разделили на две неравные части. Я рухнул на колени. На выручку пришёл Рэкс. Он перепрыгнул через меня и вонзил топор в голову твари.

Вспышка и Рэйкс остался без оружия.

— С вами плохо играть, вы оба злые, — с интонацией обиженной девочки пробормотал Архонт.

— А ты покажись, и мы это исправим, — прокряхтел я и поднялся на ноги. Спина болела адски, но я пересилил себя.

— Какой хитрый, — тихо рассмеялся Архонт.

Всё больше я убеждался в том, что в этом существе находится не один разум и даже не парочка. Голоса постоянно менялись.

— Зря мы сюда полезли сами, — сказал Рэкс.

Я скрипнул зубами. Зверобог прав. Архонт действительно оказался крайне опасным противником.

— Будь на стороже, — сказал я и воздух подхватил мои слова:

— На стороже, на стороже, на стороже, — каждый раз фраза отличалась от другой. Одну говорила уставшая, явно немолодая женщина, вторую говорил уверенный в себе мужчина. В третий раз вообще непонятно кто, так как там было больше кваканья, чем нормальной человеческой речи.

— Мы тебя всё равно достанем, — усмехнулся я.

— Попробуй.

Смешок, голосом пятилетней девочки.

Я не видел признаков того, что эта игра начинает надоедать противнику. Изредка я видел его силуэт в чёрном тумане, но близко он не подходил, постоянно перемещаясь.

— Смещаемся к Магику, — сказал я Рэксу и мы начали медленно отходить.

Моя задумка была проста. Встань спиной к академии, Архонт больше не сможет атаковать нас с тыла, и мы получим дополнительную огневую мощь в виде пушек Виктуса, которые сейчас оказались, выведены из игры, так как не видели ничего в тумане.

— Плохие, так нечестно, — пропищал Архонт, разгадав нашу задумку.

И он напал вновь. Я бросился в сторону, уходя от удара. Так же поступил и Рэкс. Но в этот раз я ждал нападения и мало того, что увернулся от косы, так ещё и прыгнул на спину противника, когда тот пролетел мимо.

Хаоситский генерал взвыл не своим голосом, когда одной рукой я впился в его глаза, а во второй блеснул короткий кинжал из елея. Удар в шею, за ним ещё один. Рэкс не стоял на месте, подбежал к нам, широко размахнулся и вонзал секиру в грудь противника. Хорошо вонзил, лезвие погрузилось внутрь на две трети длинны.

Архонт пустился вскачь, и я почувствовал себя неопытным наездником, который пытается усмирить норовистого жеребца. При этом я не бездействовал, а каждую секунду наносил удары. Лицо, шея, грудь. Рэкс ударил по тому месту, где у обычных людей находится колено.

— Вы умрёте! — взревел Архонт. И вот теперь я понял, что слышу его истинный голос. Глубокий, хриплый, леденящий.

— Хрен тебе, — выругался я и нанёс очередной удар.

Понемногу становилось проще и мне даже удалось оттолкнуться ногами и дёрнуть противника в сторону Магика. Так чтобы он показался Виктусу. Это сработало. Магические пушки ожили и во врага понеслись сотни снарядов. Только вот примерно треть доставалась мне, и это оказалось больно. Словно сотня ос одновременно ужалила в спину. Я стиснул зубы и держался. Рэкс неистовствовал неподалёку, нанося удар за ударом.

Внезапно на плечи навалилась жуткая слабость. Руки разжались и я полетел на землю. Поначалу показалось — враг применил какую — то неприятную способность, но нет. Закончился елей. И скажу — это крайне неприятно. Тело словно одеревенело.

Хорошо хоть то, что противник тоже умирал. Архонт упал на колени и не мог подняться, а Рэкс и магические пушки без устали наносили удары.

— Да сколько же в тебе силы, — прорычал я и всё — таки поднялся на ноги.

Шатающейся походкой побрёл вперёд. В руке зажглась тускло блестящая сабля. Единственное, что я мог себе позволить на две единички елея, которые я получил, пока пытался встать на ноги. Удар. Сабля, если и нанесла какой — то вред, то минимальный. Так как едва преодолела чёрную дымку, что окружала противника. Мне же показалось, словно я махаю рельсом. Настолько тяжело было управляться без елея.

Общими усилиями мы всё — таки забили Архонта до смерти. Колени врага подкосились, и он рухнул мордой на брущатку. При этом не долетел несколько сантиметров. Его тело рассыпалось пеплом.

Чёрный туман, что до этого окружал всю площадь перед Магиком, развеялся.

— Сейчас издохну, — пробормотал Рэкс и упёрся спиной в стену академии.

— Как же я тебя понимаю, — усмехнулся я.

Моё тело тоже едва слушалось, приходилось тратить последние силы, лишь бы просто устоять на ногах. В этот момент я вспомнил, что до сих пор высотой около пяти метров и тут же уменьшился до обычных человеческих размеров. Это помогло, тело слегка приободрилось, да и елей начал восстанавливаться намного быстрее.

— Рэй, это ты? — послышался голос Виктуса.

Я покрутил головой и увидел архимага в одном из разбитых витражей. Махнул ему рукой.

— Жив, — ответил я, — Включай обратно защиту академии и не вздумайте оттуда выходить. Ещё слишком опасно.

И я не соврал. Только в верхнем городе ещё не меньше нескольких десятков открытых врат, откуда то и дело выбегают всё новые хаоситские твари. Пусть немного, но десяток в минуту наберётся. А учитывая, что в Дальнем около двухсот врат, общее число подкреплений не такое уж и маленькое.

Только вот поделать я ничего пока не мог. У меня не хватит елея, чтобы закрыть даже самые маленькие из врат. Не говоря уж о чём — то серьёзном.