Эллирия в огне

Глава 11

Руины Дальнего остались за спиной, и я побежал, с каждым шагом увеличивая скорость. Мимо меня мелькали небольшие рощи, поля. Пару раз я видел вдалеке сборища хаоситов, но за счёт скорости успевал скрыться раньше, чем меня успевали заметить.

Всю дорогу у меня не выходила из головы одна простая мысль, а не погорячился ли я, отправившись спасать людей в одиночку? Сколько там хаоситских тварей неизвестно и удастся ли мне хоть чем — то помочь беженцам. А ведь это только первые из них. Чистое небо над землями Злыдней видно далеко, не удивлюсь, если на несколько сотен километров. А это значит — к нам сейчас рванёт бесчисленное количество выживших и почти у каждого на хвосте окажутся враги.

Отставить сомнения, Рэй. Не забыл, что у тебя титул Защитника? Вот и отрабатывай. Тут же мелькнула ещё одна мысль. Как будто я об этом просил…

Горы медленно приближались, а с ними и граница чистого неба. Клык примерно указал мне, куда нужно двигаться, но плохо то, что я плохо знал местность в этом районе. Максимум, мне приходилось несколько раз пролетать мимо. Недалеко от места, где дорога резко уходит вверх в горы, меня ожидали враги. Сомневаюсь, что они собрались здесь именно с желанием перехватить меня лично, но они перекрыли единственную дорогу.

На первый взгляд их несколько сотен, поэтому я не стал останавливаться. В руках полыхнули клинки и я врезался в разрозненный строй противника, который не заметил моего приближения. Сабли размазались в воздухе, прорубая мне дорогу вперёд.

Не останавливаться. Нужно хотя бы добраться до горной тропы и там уже встречать противников. В чистом поле у врагов слишком большое преимущество. На тропе же они не смогут обойти меня сзади и сбоку.

Твари хаоса бросались на меня не жалея своих жизней. И у некоторых даже получалось дотянуться. Так, что, когда я пробился на другую сторону, на мне висело не меньше пяти хаоситов. Сабли погасли, и я вновь ускорился. В это же время, скидывая с себя противников.

Но в нескольких сотнях метров впереди, меня поджидала другая напасть. Стая птиц. Каждая в несколько десятков килограмм, по виду они больше всего походили на земных грифов. Длинная шея в виде вопросительного знака, массивное тело и длинные когти. Они пикировали на меня сверху и пытались сбросить с узкой тропы. Пришлось вновь призвать сабли и отбиваться.

— Аа-а-а-ауу-у… — донесся радостный визг позади. В этот момент я понял — дело плохо. Тот отряд, сквозь который я пробился, продолжил преследование и не собирался отпускать добычу.

Через несколько километров мне повстречалась небольшая расщелина в скалах, куда с трудом протиснется взрослый мужчина. В неё я и нырнул. Сверху скалы практически смыкались друг с другом, так что птицы не смогут налетать на меня сверху и у меня появится возможность разобраться с врагами по очереди.

Я бы мог использовать нечто убойное и просто спалить как преследователей, так и птиц, но я предпочел экономию елея. Никто не знает, с чем мне придётся столкнуться, когда я всё — таки найду беженцев. В самом конце расщелина расширялась до нескольких метров.

Хаоситы явились через минуту. Они пробивались сквозь скалы по головам друг друга, желая как можно быстрее добраться до моей тушки.

Сабли осветили камни золотистым светом. Первая тварь прыгнула вперёд… И через секунду полетела дальше, только вот уже двумя отдельными частями. Тело отдельно, голова отдельно. Через несколько минут я понял, что у моей позиции есть не только плюсы, но ещё и минусы. Хаоситы гибли десятками, из их тел получился настоящий завал и теперь они прыгали на меня сверху вниз. Пришлось медленно пятиться назад в пещеру.

— Да сколько же вас там? — прорычал я и всё же начал пользоваться елеем. Вперёд рванула стена золотого пламени. Рёв тварей отразился музыкой в моих ушах. И теперь уже я двинулся вперёд.

Эта схватка стоила мне половину моих немногочисленных запасов елея, но других вариантов у меня не оставалось. Пещера понемногу расширялась и некоторые хаоситы всё же проскакивали вперёд и атаковали со спины.

На горную тропу я выбрался через пять минут. Весь перемазанный в чёрно — коричневой жиже и крайне злой. Грифы увидели меня и вновь атаковали. Пользоваться «огнемётом» против летающих созданий не самая удачная идея, пришлось поработать саблями.

И всё же противники закончились. Я с облегчением выдохнул и побежал дальше. Развивать большую скорость на узкой, горной тропе оказалось слишком опасным делом. Несколько раз я едва не улетел в глубокое ущелье. Пришлось умерить аппетиты и осторожничать.

Этот участок не пользовался популярностью у торговцев, поэтому Инг и не вкладывался в то, чтобы расширить его до ширины стандартного имперского тракта. Впереди послышался лязг оружия, и я уже подумал, что добрался до каравана беженцев, но ошибся. Дорога вывела меня к небольшой крепости. Вернее её зачаткам, так как строители успели возвести стену лишь на полтора метра, да и то не во всех местах.

Лязг и крики слышались изнутри. Оставить крепость и не помочь обороняющимся, я не мог. Всё — там находятся, если и не члены клана из местных, то, как минимум те, кто на нас работает. Проскользнул мимо того места, где в будущем должны находится ворота и увидел, как полусотня дворфов строителей отбивается от очередного отряда хаоситов.

Я чувствовал, как утекает время, и молча бросился вперёд. Противники дворфов не ожидали моего появления. Поэтому первые секунд десять я рубил врагов безнаказанно. Увидев меня, дворфы радостно взревели и начали напирать на врагов. В этот раз нам попались твари похожие на хобгоблинов. Массивное тело, как у орков и собачья пасть. Но их было не так уж и много. Всего — то около пятидесяти, поэтому закончил я быстро, чем заработал восторженный взгляд бородачей.

Главный дворф, единственный на ком имелась кольчуга, пошёл вперёд, широко раскинув руки, словно хотел приобнять меня.

— Готовьте крепость к обороне, — сказал я, — Возможно, скоро сюда придут враги.

Улыбка на лице дворфа тут же погасла. Он молча кивнул, и начал раздавать указания подчинённым. Чем мне нравился бородатый народ, так это основательностью. Они не станут откладывать то, что должно быть сделано.

Крепость осталась за спиной, и я вновь отправился на поиски беженцев. И оказалось, они уже совсем близко. Первых я повстречал всего через несколько километров. Они бежали вперёд. Обессилившие, в глазах их стоял ужас. Многие из них бросали свои вещи, лишь бы быстрее добраться, до, как им казалось, безопасных земель.

— Господин! Бегите! Нас преследуют отродья, — прокричала одна немолодая женщина с тюком рухляди через плечо. В её глазах плескалось столько ужаса, что хватило бы на десятерых.

— Впереди стоит недостроенная крепость, — сказал я, — Укройтесь там, ибо выходить на равнины — самоубийство.

— Но как же… — растерянно проблеяла беженка, — Мы думали, здесь нет тварей, небо — то чистое.

— Вы ошиблись, а теперь вперёд, — я повысил голос, чтобы мой голос услышали все, кто столпился передо мной.

— Господин, там наши мужчины, спасите их, — прохрипела молодая девушка с чёрными волосами, стянутыми в тугой хвост.

Я кивнул:

— А теперь посторонитесь, — сказал я и рванул вперёд.

Тропа хоть и стала чуть шире, но недостаточно, чтобы на ней могли легко разойтись несколько человек. Поэтому беженцам пришлось вжаться в каменную стену. Колонна беженцев казалась бесконечной. Женщины, дети, старики и ни одного мужчины. Похоже, они решили пожертвовать собой, чтобы дать возможность уйти остальным. Что ж, если они на это решились, то я буду только рад помочь им обустроится на землях Злыдней.

И ещё, Клык явно ошибся с количеством людей. Он говорил о нескольких десятках тысяч, но это явно не так. Чуть дальше тропа поднималась вверх и выходила на большое плоскогорье. И оно почти полностью было занято людьми. Не знаю сколько, но огромное количество. И это только женщины и дети. Мужчины почти не встречались, если не считать тех, кого несли на носилках, но таких было не так уж и много. До конца колонны мне пришлось добираться более получаса. И это с моей нынешней скоростью, сравнимой с неспешным полётом на грифоне.

К сожалению, я опоздал. Битва мужчин беженцев с тварями хаоса подходила к своему финалу. Хотя и битвой это назвать было трудно. Резня. Повсюду валялись тела, а выживших понемногу оттесняли к краю обрыва. И делали это игроки в чёрных доспехах.

— Сволочи, — прорычал я.

С ладоней сорвались два потока огня. Враги тут же завизжали, в нос ударил запах палёной плоти. На меня бросилась волна игроков, не так уж и много. Около полутора сотен, но для вчерашних крестьян и ремесленников это всё равно, что против богов драться. Храбро, но бессмысленно.

Когда количество елея опустилось до критически малой величины, я прекратил поливать врагов огнём и «выхватил» сабли. На меня тут же с рёвом бросились десятки игроков — хаоситов. То ли мне попался весьма сильный отряд, то ли сказалось малое количество елея, но противник оказался даже для меня проблемным. Действовали они умело. Доспехи покрывала чёрная дымка, которая не позволяла пробивать доспехи так же легко, как это получалось раньше. Пришлось искать дыры в сочленениях и бить туда.

В мою пользу играла мобильность. Я порхал между флангами и враг не мог понять, на каком участке сосредоточить силы.

— Кто ты такой⁈ — прорычал один из хаоситов. В руках он держал две одноручных секиры и без устали махал ими, пытаясь хоть как — то достать меня.

— Рэй ар Верити и по совместительству твоя смерть, — я резко подскочил к противнику и снёс ему голову одним ударом.

Я остановился и обвёл взглядом хаоситов, те тоже стояли и не смели атаковать. Не удивительно, ведь рядом со мной уже возвышалась небольшая гора из тел их собратьев. Игроки в отличие от тварей хаоса имели мозги и чувство самосохранения.

— Разойдёмся? — предложил игрок и сделал шаг назад.

— После того, как вы вырезали женщин, детей и стариков? — удивлённо спросил я.

— Это игра, каждый развлекается так, как ему нравится, — заявил ещё один из хаоситов.

— Да, Эллирия виртуальный мир, но ни один из моих друзей не поступил бы так же как вы. Поэтому, нет. Миром мы не разойдёмся, — сказал я и вновь бросился вперёд.

Игроков осталось всего пара десятков, и они дрогнули. Сначала один из них развернулся и бросился вниз по тропе, за ним ещё парочка. Это спровоцировало и остальных, они развернулись и попытались скрыться.

— Ну, нет, — протянул я и погнался за убегающими.

Я нагонял одного за другим и расправлялся с ними самым жестоким и болезненным образом из возможных.

— Чёрт бы тебя побрал! — заорал последний хаосит, глядя на то, как я приближаюсь к нему с полыхающими от силы саблями.

Игрок закрутил головой, пытаясь найти возможность сбежать. Но сделать это не так просто, когда с одной стороны провал в несколько сотен метров глубиной, а с другой скалы.

— Х*р тебе! — прокричал хаосит и бросился вниз.

Я с удивлением посмотрел, как игрок улетает вниз в пропасть, выжить ему после подобного падения явно не светит. Но это его выбор…