Наследие Древнего. Том 2

* * *

Особняк Лораны Виральской, коридор у туалета, то же самое время.

— Ты его вообще не воспитывал! — одновременно с Дзеном возмутилась Лорана и упёрла руки в бока. Её пышная грудь колыхалась, словно разделяя гнев владелицы. — Ты заделал его мне и свалил в свой императорский дворец! Отказался признавать, навещал раз в месяц, только когда заглядывал мне в кровать! Трахать меня и воспитывать сына — это разные вещи!

Леонид насмешливо изогнул левую бровь и сказал:

— Какой же я ужасный отец, но, наверное, поплачу об этом ночью. А сейчас… Почему бы тебе, твоему сыну и этому, — он взглянул на пьяного Мерри, который громоподобно храпел, — молодому человеку не уйти в безопасное место. Мне передали, что на особняк напали Отщепенцы.

— Я воин Ордена Чести и не буду прятаться! — Дзен выпрямился и выпятил грудь, показывая, что не собирается отступать, но от Леонида вдруг пахнуло невероятной силой, из его пальцев выстрелили сотни тонких нитей, которые спеленали Дзена с головы до пят и вздёрнули над землёй, как воздушный шарик. Их концы сплелись в верёвку, и Леонид протянул её Лоране. Та шагнула вперёд, чтобы взять этот импровизированный поводок, но Леонид неожиданно нахмурился и всмотрелся в темноту правого коридора.

Он сделал знак, из-за его спины вынырнул невысокий старик в ливрее слуги. Леонид передал ему верёвку, потом кивнул на Лорану и выплюнул:

— По спальням.

Слуга вцепился в изящное плечико Лораны. Она попыталась вывернуться, но от руки старика разлилось зеленоватое сияние. Лорана перестала вырываться, превратившись в послушную куклу, но в её глазах горело возмущение. Два шага — и старик, Лорана и Дзен исчезли за поворотом. Леонид посмотрел на меня.

— Ну здравствуй, — улыбнулся он и, не отрывая от меня взгляда, выбросил ладонь в сторону правого коридора. Вдалеке раздалось несколько вскриков, забряцал металл, послышалось шуршание, словно кого-то волокли по полу, а потом к нам под ноги выкинуло трёх Отщепенцев, которые сбежали с поля боя. Леонид даже не повернулся к ним, не сказал ни слова, не пошевелил пальцем, но Отщепенцев объяло синее пламя, от которого не исходил жар. Оно мгновенно сожрало мясо на их костях, а потом и сами кости. На каменном полу остались три кучки пепла в форме человеческих тел.

— Здравствуй, — я улыбнулся в ответ, загоняя эмоции поглубже. — А мы что, выкладываем все карты на стол?

— Я не играю, — Леонид искренне расхохотался. — Разве интересно играть, если собрал все козыри колоды?

— Тогда почему ты меня не убьёшь? Дзен рассказал, что Орден Чести выследил цепи. Значит, тебе это труда не составило. Но ты сидел во дворце и ждал. К тому же… Я никогда не поверю, что ты отпустил сына в вольное плавание без присмотра.

— Сколько я правлю? — внезапно перевёл тему Леонид.

— Старость не радость, начинаешь терять память? — я ухмыльнулся. — Ну так запишись к доктору, попей витаминчиков.

— Да, забыл, — согласился он, и это было действительно неожиданно. — Сколько тысячелетий я сижу на троне? Одно, два, три? Кажется, около трёх. А столетий? С ними сложнее, но, наверное, я смогу прикинуть, плюс-минус четыре сотни. А лет? О, вот это уже невыполнимая миссия. Никто в этом мире не скажет, сколько лет я правил.

— Ты хочешь, чтобы я тебя пожалел?

— Так давно… — Леонид словно меня и не услышал, продолжил говорить, поглаживая окладистую бороду. — Ты не представляешь, какая это скука! Честно признаться, я радовался победе над тобой только первые двести лет. Мне казалось, что всё наладилось и опасность отступила. Мир во всём мире, люди не передохнут как крысы в мор. Но потом я осознал, что в бессмертии у меня не осталось никаких развлечений!

— А так и не скажешь, — я показал на сгоревшие трупы.

— Я защищал человечество! — прорычал Леонид. — Это было моей целью! Я был готов отдать свою жизнь ради жизней миллионов! Но что в итоге? Какой в этом смысл? Моя сила позволила увидеть мне результат моих трудов, то, ради чего я страдал. И ради чего? Чтобы люди жили, как и тысячи лет до этого? Думали, что бы сожрать, кого бы трахнуть и кому бы подложить свинью? Ради этого?

Я промолчал. Сложно придумать, что сказать существу, которое прожило невероятно длинную жизнь и свихнулось. Задвинуть телегу о маленьких радостях? Ну, едва ли поможет. У Леонида кризис тысячелетнего возраста, с таким земные психологи точно не сталкивались.

— Люди — сплошное разочарование, — он тяжко вздохнул. — Я даже зачал сына, надеясь вырастить себе равного противника. Его ненависти я добился, но вот силёнками он не вышел, только гонором. Бросается на меня, как петух на ноги, и всегда убегает с пощипанным хвостом. В последние дни меня одолела такая скука, что я подумывал, не освободить ли тебя. Но ты справился сам.

— Тюремщики меня не кормили, и я проголодался.

— Трусливые твари, — фыркнул Леонид. — Но ты молодец, быстро оправился. Я выпил бокал вина в твою честь, когда ты освободился от цепей.

— Почему ты не убил Далджу? Погибли сотни невинных людей.

— Скучно. А наблюдать за ней было забавно, она меня слегка развлекла. Как думаешь, если бы я её обрюхатил, у нас бы родились сильные дети? Они бы смогли меня убить? Или хотя бы выстоять пять минут в бою? Всего лишь пять минут, разве я многого хочу?

Я мысленно порадовался, что Далджа потеряла магию. Только внимания Леонида бедной девочке и не хватало для полного счастья. Постепенно я начинал понимать его мотивацию. Не зря великие философы говорили, что главная ценность жизни заключается в её конечности. Леонид — яркий тому пример. Когда-то он был герое, который победил ужасающего Древнего, но сегодня… Точнее вчера, он наслаждался тем, как его подданных превращают в окровавленную груду мяса.

— Так что я решил дать тебе время. Допустим, до конца этого года. Тебя устроит? — спросил Леонид.

— И что я должен сделать за этот год?

— Вернуть себе силы. Я хочу встретиться с Древним, которого когда-то уничтожил вот этими руками, — он потряс ладонями и мечтательно уставился вдаль. В его глазах плясали обезумевшие черти. — В тот раз я сражался за эти земли. Столько артефактов сдерживало наши силы, защищало людишек от губительных последствий нашей битвы? Тысячи. Я тщательно подготовился. Но в этот раз я хочу, чтобы сотрясалась вся наша планета!

— И будешь править выжженной землёй?

— Я отдам трон другим правителям, — Леонид странно улыбнулся. — Какая разница?

Я открыл рот, чтобы возразить, но пол под ногами задрожал, со стороны бального зала донеслись вопли ужаса и боли. Что-то загрохотало, рухнула стена, по коридору пронеслась волна пыли. Я закашлялся и пошёл на шум, краем глаза заметив, что Леонид последовал за мной. Навстречу нам высыпали перепуганные аристократы. Они не пытались призвать Спутников, просто мчались прочь, подальше от… монстра?

Две стены бального зала были снесены — с входной дверью и та, что отделяла зал от коридоров, из которых мы пришли. Гостям Лораны повезло, что стены были не несущими. Несколько испуганных дам жались по углам, пытаясь спрятаться от огромной туши — чудовище походило на человека, но превышало обычные человеческие размеры в раза три-четыре. По всему его туловищу блестели железные вставки, грудь и живот пересекали огромные уродливые швы. Создание Франкенштейна какое-то.

Один из аристократов призвал Спутника и ударил по монстру огненным столбом, но магия стекла с гиганта, как вода с гуся. Чудовище озадаченно осмотрело себя, подняло взгляд и огляделось, но почему-то его привлёк не осмелевший аристократ, а Леонид и я. Оно разъярённо взвыло, склонило голову и понеслось на нас, как бык на тореадора.