Две сотни секир

- Этот лес кишит тварями, которых следует бояться сильнее тех напыщенных рыцарей, - сказала она.

Васт наверняка мог затеять с ней спор о превосходстве оружия в руках человека, но он был еще слишком слаб, пусть эту слабость и не показывал. Лейтенант лишь молчаливо вышагивал рядом с Арви, изредка кривясь от болезненной раны.

Солнце давно скрылось за уродливыми ветвями тёмных деревьев, а мы неустанно брели в поисках хорошего места для ночлега, потеряв счёт времени. Нависшую над отрядом тишину прерывали фырканьем лишь лошади, которые словно чуяли невидимого врага. Когда тьма стала совсем непроглядной мы решили организовать вынужденный привал.

Разложив впотьмах скудные пожитки и привязав к ближайшим деревьям коней, мы организовали небольшой костёр. От идеи готовить на огне пришлось отказаться, дабы не навлечь на себя местных хищников. Блинчик со своим более крупным собратом свернулись клубком, чуть поодаль от костра, пока мы молчаливо жевали вяленую говядину. Никто не хотел начинать разговор. Оно и понятно – дальнейшая судьба отряда была незавидной. Мой же разум все ещё переваривал известия о невозможности выхода из игры.

Наша с братом квартирка не блистала роскошью, но мне вдруг захотелось туда вернуться. Как ни крути, это место было моим домом. Тоска по облупленным белёсым стенам пронизывала меня с головы до пят. Наверное, я так бы и сидел, погрузившись в свои мысли, если бы не взгляд лейтенанта. Он сидел напротив и нервно дожёвывал кусок вяленого мяса, уставившись прямо на меня. Васт снова был недоволен тем, что я забыл о собственной роли. Ведь это Рогир Штарр был тем, кто создал легендарный отряд наёмников. Это Рогир Штарр со своим верным лейтенантом выбирался из самых опасных передряг. Рогир Штарр потерял всё, но не опустил руки. Как же тяжело было ему соответствовать.

- Хочу сказать пару слов, - я прочистил горло. – Мы почти достигли дна и потерпели несколько неудач. С контрактами у нас с Вастом не вышло. И без того лёгкий кошель почти опустел. Но знаете, что?

Я поднялся и воздел кусок говядины к ночному небу, словно это был переполненный мёдом кубок. Арви хохотнула, но повторила за мной.

- Я верю, что судьба свела нас не случайно! Если моей заднице суждено быть сцапанной имперскими гвардейцами, то я рад, что ваши тоже будут рядом!

- Согласен, - отрезал Васт и поднял вверх мясной огрызок.

- Рада, что мы встретились, - тихо сказала Окина, присоединившись. – У меня есть одна мысль о том, как выбраться из сложившейся ситуации, но не уверена, что всем она придётся по душе.

- Давай выкладывай уже, - сказал лейтенант.

И Окина поведала нам план всеобщего спасения. Состоял он по большей части из нашего скрытного бегства в Лухонские степи, что располагались дальше на юге. Чужеземцы были редкими гостями в ставке степных орков, но Окина убедила нас в том, что никаких проблем с её собратьями не возникнет. Она обещала помочь с припасами и временным укрытием от преследователей. Орочий лагерь был последним местом, где нас стали бы искать. По крайней мере, первое время.

Арви, вспомнив о своём обещании, вызвалась помочь с таинственной болезнью, что уже давно забирала жизни орков. Мы же с Вастом молча переглядывались, думая о том, что уж если с людьми не срослось, то может хоть с орками что-нибудь выгорит. Когда было принято единогласное решение воспользоваться предложением Окины, мы с лейтенантом заступили в ночной дозор. Остальные отправились на боковую, а мне от чего-то не спалось. Возможно, виной тому был долгий дневной сон, а может до сих пор не отпускающая тревога.

- Вот и сходили мы по Дейренхольским борделям, Рогир, - нарушил тишину Васт.

- Вроде бы речь шла о безобидной прогулке по городу, разве нет? - усмехнулся я. - Ничего, лейтенант. Где наша не пропадала…

- Думаешь орки нам помогут?

- Если хоть часть из них такие же смышлёные как наша спутница, то почему бы и нет, - я задумчиво почесал отрастающую бороду. - Если не прихлопнут нас на месте.

Васт тихонько рассмеялся, придерживая здоровой рукой раненое плечо.

- Думаю, я смогу удивить их напоследок, - лейтенант медленно встал, готовясь ко сну. - Арви говорит мне нужно больше отдыхать. Я пойду, посидишь тут один?

- Конечно, Васт. Приятного сна. Мы выберемся из этой ямы, обещаю.

Едва я успел договорить, как в небе над нами вдруг всполыхнула молния, а затем грянул гром. Айгр с Блинчиком, оторванные ото сна мгновенно вскочили на лапы. Крупные дождевые капли тихонько застучали по жухлой траве. Спасибо, Создатель, или как там тебя. Это именно то, что нам было нужно...