Хениц. Книга I

Глава X

Слышу шумное дыхание испуганной Лауны, а сам медленно поворачиваю голову направо. Ради всех болотных гхалтов, это ещё что?

Громадная голова, светящиеся оранжевым глаза и уходящая далеко в темноту туша. Что это? Громадная змея? Небольшой дракон? Химера?

— Мы зашли за вещами.

Мозг почти автоматически сформулировал ответ, а громадная голова монстра приблизилась почти вплотную — между нам осталось не больше полуярда свободного пространства.

— Теми вещичками, что сегодня оставили второкурсники? Так это вашш-ш-и? Ну что же ты тогда замер, мальчик? Иди и возьми.

Я покосился на изорванные сумки, из которых высыпалось почти всё их содержимое. Идти туда точно не стоило. По крайней мере, мне сейчас этого делать определённо не хотелось.

— Знаешь, мы пожалуй зайдём в другой раз. Или чуть попозже.

Переговоры, это неплохо, но я бы предпочёл вести их, оказавшись в коридоре. Раз эта махина до сих пор не покинула укреплённую пещеру, значит у неё нет такой возможности. Снаружи должно быть безопасно.

Я сделал осторожный шаг назад и обитатель этого зала снова придвинулся ближе.

— Ты уверен, мальчик? Хочешь уйти? Оставить бедную Роззи в темноте и одиночестве? Без еды?

Гхаргова печень! Учитывая, что мы в Хёнице, опасность этой твари была очевидной. Сомневаюсь, что маги заложили ей в голову установку не есть студентов. А выходка второго курса, при таких условиях, больше походила на запланированное убийство.

— Я хочу немного подумать и потом поговорить с Роззи. Вот и всё.

Расчёт был на то, чтобы продолжать диалог и постепенно отступать к выходу. Больше, мне ничего и не оставалось — на мой взгляд, пробить шкуру этой туши из револьвера было невозможно. Точно не стандартным руническим патроном.

Но у этого существа были свои собственные представления о развитии беседы — рядом прошуршало толстое тело, что было высотой мне по пояс и Роззи преградила нам путь назад.

В паре ярдов от меня удручённо вздохнула Лауна. Могу поспорить, ей уже совсем не нравилась идея отправиться на нижние ярусы за нашими вещами.

— А я хочу поговорить с тобой сейчас, мальчик. И почему молчит эта дрожащ-щ-щая самочка? Она что, боится меня? Не надо так бояться, милая. Если что, я съем тебя быстро.

Теперь я смог рассмотреть противника чуть лучше. Перед нами была гигантская змея с головой, которая сильно напоминала драконью. Правда, идей по поводу того, как её прикончить, у меня пока не появилось.

— Может мы сможем договориться?

Монстр повёл головой в мою сторону и моргнул.

— О чём? Хочешь бросить жребий, кого из вас я съем первым?

— Нет. Хочу договориться так, чтобы никого из нас не ели.

Змея издала тихий свистящий звук. То ли посмеялась, то ли удивилась. Возможно всё вместе.

— Еда, которая не хочет, чтобы её ели. Тебе говорили, что ты забавный, мальчик?

Рицерова гнилая душа! Что делать? До выхода теперь было не добраться. Стрелять не имело смысла — тут нужна винтовка крупного калибра, а не револьвер. Хотя интересно, что будет, если я смогу попасть ей прямо в глаз?

На секунду я задумался, но сразу понял, что разум поставил исключительно риторический вопрос. Стрелял я может и неплохо, но не настолько, чтобы навскидку вогнать ей свинец в глазницу.

— Ну что же вы молчите? Какая скучная нынче пош-ш-шла еда.

Я лихорадочно придумывал хотя бы какой-то аргумент, который можно было задвинуть этой морде, но тут внезапно заговорила Лауна.

— Думаешь нас можно просто так съесть и все всё забудут?

Змея чуть повернула к ней голову и снова издала тот самый свист.

— Так уже бывало, самочка. Много раз. Вы разве чем-то отличаетесь от других людей? Или может быть вы эти… Как вы их называете? Аристократы? Один тут бегал кругами. Кричал, что он сын графа и за него отомстят. Как видишь, Роззи всё ещ-щ-щё тут. А графский сыночек давно переварен.

Девушка неудачно подвинула ногу и по груде мусора что-то покатилось.

— Мы демоноборцы. Первый набор нового факультета. За нас отомстят сокурсники. Знаешь почему?

Вот теперь монстр уже не свистел. Вместо этого чуть прополз вперёд, придвигаясь ближе к Довано.

— Почему же?

Мне показалось или в голове этой громадной твари прорезался настоящий интерес?

— Потому что демоноборцы не бросают своих!

На этот раз змея свистела куда дольше, чем раньше. Наконец прервалась и упёрла взгляд жёлтых глаз в девушку.

— Вы такие же люди, как все остальные. А люди всегда бросают подобных себе. Независимо от того, какое у них происхождение и чем они занимаются. Ты просто ещё молода, самочка. Не видела жизнь. Если человек тебе что-то говорит, то это совсем не обязательно правда.

Я чуть сдвинул правую ступню и она неожиданно ушла вниз. Это что, ещё чья-то сумка? Только совсем помятая и спрессованая? Выходит, мы здесь далеко не первые жертвы. А в среди этой груды камней и прочего мусора, вполне могут быть и человеческие кости.

— Как минимум один род никогда не лжёт. И его представитель в моей пятёрке. Семья Кравнец отомстит за нашу смерть!

На момент у меня вполне натурально отвисла челюсть. Что она творит? Сейчас же этот монстр ответит и…

— Все лгут, самочка. И твой Кравнец тоже лжёт. Что бы он там тебе не наплёл.

Надо признать — я недооценил аристократа. Предполагал, что он ворвётся со своим обычным воплем по поводу оскорбления и потребует извинений. Но вместо этого, тот залетел в комнату молча. И сразу же помчался к противнику.

Роззи, само собой, его услышала и сразу же начала разворачиваться. На мой взгляд, она с самого начала знала, что около входа ждут ещё трое студентов. Просто не ожидала, что кто-то из них рискнёт войти внутрь, из-за чего и промедлила.

Вскинув руку с револьвером я нажал на спуск. По ушам ударил грохот выстрела, а монстр на мгновение замедлился. Как мне казалось, скорее из-за звука и неожиданности, а не из-за пули, что врезалась в морду.

Я сразу же взвёл курок и выстрелил ещё раз. Уже не так удачно — свинец вроде бы ударил в боковую часть тела змеи. А вот на её спине уже восседал Лотт, пустивший в ход бритву — парень вонзил её в кожу твари и яростно кромсал тушу. Видимо надеялся добраться по позвонков, чтобы лишить противника подвижности.

Но у Роззи были свои планы на этот счёт — голова выгнувшегося монстра резко метнулась вперёд, нацеливаясь прямо на Кравнеца и тот спрыгнул со змеиной туши, покатившись по груде мусора.

Теперь это гхаргово отродье развернуло морду уже в нашу сторону. Сразу же грохнул выстрел револьвера Довано. Не успел я подумать, что это было зря, как противник яростно взвыл и молниеносно бросился вперёд.

Девушка прыгнула куда-то вправо. А я скатился назад и влево, пересчитав рёбрами все камни. Оказавшись внизу, неожиданно понял, что теперь змея разворачивалась прямо на меня. Вернее, уже развернулась и мчится вперёд. Причём с одним потухшим глазом — Лауна всё же поразила цель.

Я машинально поднял руку с револьвером, который каким-то чудом не выпустил из рук и вжал спуск. А потом бросился вправо, стараясь отпрыгнуть к толстой каменной колонне, что подпирала своды пещеры.

Перед своим рывком успел заметить, что этот выстрел оказался удачнее предыдущих— пуля влетела в раскрытую пасть змеи, попав прямо в её зубы. И судя по яростному звуку, что издал монстр, причинила немало боли.

До колонны я добрался. Но уже через секунду рядом скользнула массивная туша противника. Спасло только то, что монстр был тяжел и по инерции пролетел сильно дальше.

Стоило змее затормозить и начать разворачиваться, как из-за другой колонны выскочил Лотт, что снова побежал к её туше. Видимо лелеял надежду добраться до позвоночника.

Правда, в этот раз кудрявый обладатель рунической бритвы до своей цели не добежал. Змея махнула хвостом и фигуру студента разом снесло в сторону.

Что делать? Как одолеть это гхаргово семя, если его не берёт ничего кроме лезвия Кравнеца? Сейчас бы не помешала руническая граната или штуцер. Но ни первого, ни второго у меня не было.

Со стороны груды мусора грянул ещё один выстрел — Лауна попыталась достать второй глаз монстра. Промахнулась. Но зато отвлекла её внимание на себя.

А потом на открытом пространстве внезапно появился Фост, который сразу же заорал.

— Эй, уродина! Иди ка сюда, я тебе хребет сломаю. Давай, рицерова тварь! Уродина Роззи, да?! Ползи ко мне!

Змея, которая выбирала, кого ей первым сожрать — меня или Кравнеца, на момент замерла на месте. А потом рванула к Пфорену.

Я застыл, не зная что делать. Стрелять бесполезно. Бежать? Тоже нет смысла. Во-первых, эта тварь меня точно догнала бы, а во-вторых, здесь все остальные члены группы.

Монстр внезапно взвыл и ломанулся в сторону от колонны, за которой скрылся жандарм.

Рёв был вполне однозначным по своей тональности — змею ранили. Синра? Ударила своей странной магией?

Я сорвался с места, собираясь подбежать ближе, но противник и так стремительно приближался. Молнией скользнул по склону груды мусора в центре комнаты, удаляясь от Пайотт, фигуру которой я заметил боковым зрением.

Грянул выстрел. Снова Довано. И на этот раз она попала в цель — прямо в развороченный череп монстра, который сейчас был вскрыт. Солидный кусок кости был буквально выворочен наружу, открывая доступ к содержимому головы.

Всё это попало в поле обзора за ту секунду, которая потребовалась ошалевшему от боли монстру, чтобы свернуть в сторону. Увидев быстро приближающуюся ко мне тушу, я сделал единственное, что подсказывала интуиция — подпрыгнул, стараясь не оказаться прижатым к полу и раздавленным.

Этого действительно вышло избежать. Но вот контакт получился жёстким. Меня подбросило в воздух и тело заломило от боли. А потом передёрнуло ещё раз, когда я рухнул обратно на спину змеи.

Уцепившись за что-то левой рукой, я понял, что монстр быстро удаляется от груды мусора, рядом с которым всё происходил и вокруг стремительно темнеет. А ещё осознал, что цепляюсь пальцами за тот самый разлом в черепе змеи.

Дальше я действовал практически автоматически. Появись подобный план в моей голове заранее, я бы его точно отверг, как полностью безумный. К счастью рефлексы не знали слов “анализ” и “прогнозы”, поэтому тело принялось работать, как только получило возможность двигаться.

На новом повороте в сторону, меня занесло в нужном направлении и я поудобнее перехватился пальцами левой руки за кость. Змея к счастью ничего не почувствовала — видимо боли из-за раны у неё и так хватало, чтобы обращать внимание на такую мелочь. К тому же я держался за вывернутый кусок кости.

Ещё один поворот громадной головы и мой рывок вперёд. Подтянувшись ближе к месту ранения, я забросил вперёд правую руку с взведённым револьвером и навёл ствол на содержимое змеиного черепа. Для того, чтобы буквально ткнуть оружием в плоть, у меня не хватило длины конечности. Но угол я постарался скорректировать так, чтобы пуля прошила всё содержимое её головы — максимально увеличил шансы на поражение мозга.

Наконец спустил курок. Грохнул выстрел и монстр вывернулся в абсолютно диком кульбите, отправив меня в полёт.