Черные начала. Том 10

— Ну… оно было не такое уж и сложное.

— Только жаль, что на время.

А ведь за это время мы решили их не так уж и мало, когда сворачивали влево-вправо: все эти знания особенностей типа на солнце повернуть, день-ночь, луна-солнце и прочее — это ведь не одна большая загадка, верно? Или одна большая?

Мы вновь начали бродить по этому лабиринту, и за всё это время нам несколько раз встречались загадки подобно мосту, где надо было решить ту или иную задачу.

В одной нам пришлось двигать фигуры, чтобы создать нужную тень, в другой соотнести цифры и животных, чтобы открылась калитка, и так далее, и тому подобное. Когда знаешь примерный принцип, они становятся не такими уж и сложными.

Другими словами, это был экзамен на мозги — как логика, так и банальный ум и знания типа мифов или той же математики. Вопрос, а что делать, если я очень сильный, но тупой культиватор, оставался открытым, но предположу, что тупой культиватор сильным не станет — такие попросту никому не нужны, так как не смогут саморазвиваться.

Другое дело, что мне каждый раз казалось, будто нас кто-то преследует. Вот прямо все чувства ныли, как зубная боль, как бы говоря, что быстрее, что-то крадётся за тобой по пятам. В другой ситуации это бы не стало проблемой, но не когда у тебя нет Ци.

И не когда ты натыкаешься на…

— Ах ты ж мля… — выругался я, ловко уклонившись на одних рефлексах от длинной лозы, которая попыталась стегануть меня по лицу на уровне глаз. Острыми шипами она резанула меня по щеке, от чего не спасла даже маска, а через мгновение упала обрубленная на землю. Подёргалась пару раз и замерла.

— Сука… чуть без глаз не оставила… — пробормотал я.

— Возможно, это…

Ещё одна ловушка. Я это понял, когда кусты вокруг неожиданно оживились, и со всех сторон полезли эти покрытые шипами лозы, которые пытались если не стегануть, то хотя бы обвиться вокруг ноги или руки.

Я тут же бросился по зелёному коридору подальше от этого места, на ходу срубая всё, что только видел, но это всё равно не спасало от того, что меня знатно так стегали. Через какие-то мгновения моя одежда уже вся была истерзана в клочья и пропитана кровью из множества царапин. Мне пришлось закрыть глаза ладонью, оставив небольшую щель, чтобы хоть как-то ориентироваться, однако теперь я не мог нормально их рубить.

Больно, но… не страшно, как я понимаю. Слабости я не чувствовал, а значит, плевать на них, здесь надо просто перетерпеть.

Но не всем так везло, как мне.

Где-то я услышал душераздирающий мужской крик, будто кому-то позвоночник через жопу доставали и потом им же и насиловали. И он так же быстро оборвался, как и начался. Мне очень хотелось, чтобы это был тот одиннадцатиуровневый, который на подсосе у бабы, но обычно в таких мечтах меня всегда ждёт облом.

Пару раз на своём пути я встречал даже достаточно толстые лозы. Одна из них попыталась обвиться вокруг туловища, и мне пришлось постараться, чтобы обрубить её нахрен. В другой раз меня попытались утащить в стену, но здесь мне тоже удалось увернуться на одних инстинктах и тупо сбежать.

— Юнксу, ты слышишь? — неожиданно спросила меня Люнь.

Мы перебрались на участок, где хищной лозы было значительно меньше, и здесь я уже успевал её просто нашинковать до того, как она ударит.

— Что?

— Плач.

— Ловушка, — тут же ответил я. — Теперь уже на жалость.

Ненавижу всякие ловушки, где тебя испытывают жалостью, типа хватит ли тебе ума понять, что это ловушка, или нет. И я бы обошёл её нахрен стороной, да только она была у нас прямо на пути. Вернее, как на пути — нам надо было пройти прямо по перекрёстку, а плач доносился слева. То есть нам надо по-хорошему просто проскочить участок и рвать когти, так как лозы-то мы прошли, а вот хруст ветвей остался. Невидимый страж явно шёл по нашу душу, и есть вероятность, что мужские крики — это кто-то встретился с этим самым стражником.

И всё же я не удержался, чтобы не бросить взгляд за поворот.

Девчонка, девятый уровень, та самая, которая раздавала поджопники, а потом украла благословение.

И, судя по её виду, у неё всё пошло наперекосяк.

Вся в крови в изорванной форме, плача, она, потеряв где-то свою маску, на коленках ползла куда-то вперёд, пытаясь ощупывать округу одной рукой, волоча за собой меч и сумку. Почему она не могла встать, я заметил не сразу — её задняя нога представляла из себя изрубленное месиво, которое волочилось, оставляя на траве кровавый след. А почему так неуверенно ползла, было видно по её лицу.

У девчонки не было глаз.

Прямо по их уровню шла такая рваная царапина, и я сразу вспомнил, как мне самому чуть глаза не выбило лозой. Но я-то увернулся, у меня были хорошие учителя, а вот ей досталось по первое число.

Вся исцарапанная, она ползла, тихо скуля и начиная испуганно плакать каждый раз, когда за спиной начинали трещать ветви. При этом звуке она судорожно, ещё быстрее начинала ползти, будто это помогло бы ей удрать от невидимого преследователя.

— Мы ей не поможем? — тихо спросила Люнь.

— Нет, боюсь… — ответил я негромко…

И девушка подняла голову. Её всхлипы тут же прекратились.

— Кто здесь? — тихо спросила девушка. — Кто это?

Я промолчал.

— Прошу, ответь, я слышала тебя. Я… я… помоги мне, пожалуйста! Незнакомец, ответь мне, прошу тебя!

Её голос стал громче, и где-то вдалеке за её спиной затрещали ветви. Она испуганно обернулась и вновь повернула голову в мою сторону, быстрее засеменив на четвереньках вперёд.

— Пожалуйста, кто бы ты ни был, ответь мне, я слышала тебя… — заплакала девчонка. — Мы можем договориться. Клянусь своим именем, я отплачу тебе, как только мы выберемся, если ты мне поможешь!

— И чем же? — спросил я негромко, поглядывая в сторону шума.

— Деньги! — тут же выпалила она, будто хватаясь за спасительную тростинку. — Нет, артефакты! Нет-нет, власть, я… нет, я дам силу! Или… или я дам тебе всё, что захочешь! Да, всё, что захочешь, но помоги мне! Пожалуйста, я не хочу умирать здесь!

— Не сильно ты об этом задумывалась, раздавая всем поджопники, — вспомнил я её манеру поведения.

Девчонка била в крысу, это очень хорошая тактика, когда нет сил. Я её не осуждал, а наоборот, считай, говорил, что она отыграла очень грамотно и красиво. И тем не менее это показывало подход человека к проблеме. Может я и ошибаюсь, но мне не очень хотелось убедиться в собственных доводах, получив нож в спину.

— Я… я… мне жаль! Прошу тебя, мне надо на стартовую платформу, и оттуда я покину соревнование! Умоляю, не бросай меня, я тебе всё отплачу!

— Прости.

— Стой, стой-стой, мне очень жаль, мне очень, пожалуйста, я не хочу умирать, не хочу, не хочу…

Но я уже развернулся и двинулся дальше. Ветви трещали слишком близко.

— Стой! Стой, умоляю, стой! Не бросай меня! Не уходи! Прошу, не бросай! Я не хочу умирать, пожалуйста, прошу вас, не бросите меня, я не хочу здесь погибнуть, пожалуйста пожалуйста умоляю не бросайте меня умоляю я не хочу умирать…

Её всхлипы превратились в одну истерическую визгливую скороговорку за моей спиной, когда я скрылся за поворотом. Мне бы хотелось ей помочь, но это значит рисковать собой, когда я сам по времени опаздываю уже. К тому же, я до сих пор не знал, куда надо идти, а перекрёстков меньше не становилось, и только благодаря Люнь я ещё не заблудился.

— Не жалко? — тихо спросила Люнь, указав направление.

— Жалко, но жалость людей губит, — ответил я.

Это было соревнование, это был турнир, и люди, как это ни прискорбно, гибли в нём. Тут каждый сам за себя, и я лишь придерживался этого правила, не пытаясь устанавливать свои. Так что девчонка сама выбрала этот путь, и здесь я ей был не помощник. Поэтому поворот налево, поворот направо, прямо, опять налево…

И я, млять, вернулся обратно, как последний подкаблучник. Ровно в тот момент, когда девчонка, перепугано рыдая, как ребёнок, явно чувствуя, что смерть уже протянула за ней руки, лихорадочно ползла по зелёному коридору в то время, как хруст ветвей был вот прямо рядом, за стеной.

Какой же я всё-таки иногда дебил…

Я подскочил к ней и подхватил на руки, заставив испуганно вскрикнуть, после чего развернулся и, едва не поскользнувшись, бросился обратно. Пара шагов, и я почувствовал, как спину обдало ветром, и как стена зелени позади разлетелась, но не обернулся, продолжая бежать.

Так, обратно теперь… направо, прямо, налево, направо…

Пока я убегал от хрен знает чего, девчонка совсем смолкла, словно пытаясь притвориться, что её здесь нет. Да и прильнула так, что даже пожелай, я бы не смог её сейчас от себя отодрать. И хорошо, что Люнь ещё была рядом. Я её не видел из-за блокировки Ци, но знал, что она летит рядом, заранее решая, куда нам повернуть.

Опять наперегонки со смерть, и при всём при этом ещё и неизвестной.

Господи, чтобы я ещё раз кому-то помогал, блин…