Черные начала. Том 10

Мне кажется, или он стал гораздо больше? Я имею ввиду, что Зу-Зу теперь больше собаки?

— Мы не остаёмся на праздник? — спросил Бао, освободившись от очень важных дел. За его спиной была обёрнута в простыню Совунья, которая искала свои трусы, судя по всему.

— Нет, решили пораньше прийти, пока места есть.

— Пораньше? — он внимательно посмотрел на меня, но от таких взглядов я уже научился прятать лицо за маской. — Как скажешь. Сейчас, только мы трусы Пейжи…

— Бао!

— …найдём и сразу выйдем.

Что ни говори, а он хорошо устроился.

Минутные сборы, и мы покинули полным составом город, направившись сразу в секту. Теперь оставаться в нём было не очень безопасно.

И что оказалось полной неожиданностью — Зу-Зу тащить было нереально непросто. Большой, как медвежонок, я его теперь не мог подвесить под себя в сумку. Пришлось буквально взваливать его себе на спину и вот так нести. Жесть… надо что-то придумать с этим.

На входе нас всё так же встретила стража, но теперь нам не задавали вопросов. А едва мы оказались на площади, как к нам тут же подошли аж два человека.

Оба восьмого уровня, но не та сладкая парочка, с которой я был знаком. Здесь нас сразу и разделили: Совунью и Лисицу с Джа настойчиво попросили пройти за какой-то высокой строгой девушкой восьмого уровня в то время, как нас отвели в сторону обычных построек, где жила прислуга.

— Мы с ними сможем видеться? — сразу спросил я чела лет так тридцати пяти на вид.

Чувак явно страдал высокомерием, это чувствовалось по интонациям, однако ответил он без выкрутасов.

— В дальний круг вам проход запрещён, но вы имеете право навещать их по приглашению в домиках вне учебных полигонов и домов.

— Бережёте свои секреты? — усмехнулся Бао.

— Бережём, — с каким-то вызовом ответил мужик и указал на какой-то обычный каменный домик. — Здесь вы будете жить. Тебе, — он посмотрел на меня, — разрешено посещать источник.

— А библиотеку секты?

— С разрешения главы секты, мастера Золотого Карася.

С этими словами он развернулся и ушёл. Бао проводил его взглядом.

— Всего-то уровень Мастера Вечных, а гонора, будто стал богом…

— Ты сам не лучше, — фыркнул я. — Делай, давай, пилюли на десятый уровень.

— Тебе ещё дойти до него надо.

— Успеется, делай давай.

— Да без проблем, но ты уже знаешь, какие мне ингредиенты нужны, не так ли? — улыбнулся Бао.

Да, с ингредиентами была беда. Я уже подумывал идти к старику за ними, но, как погляжу, он единственный десятый уровень в секте и вряд ли согласится вот так просто поднять ещё и меня на десятый, пока сам на нём находится. И тем не менее попробовать стоило или хотя бы узнать, где можно купить необходимое. Уж на это он ответить должен.

А требовалась нам, помимо пустынного тысячелетнего цветка рассвета, неожиданно, ещё и трава под названием Вьисендо. Смешно сказать, но её добавляют в пилюли для равновесия ингредиентов, чтобы уравнять эффекты, которые по отдельности могут и убить. Плюс ещё сердце жемчужной рыбы, которая, как я понимаю, тоже была не самой простой.

Короче, сплошные сложности, от которых голова шла кругом.

— За меня замолвишь словечко? — сказал мне вдогонку Бао, когда я вышел из домика.

— Зу-Зу зубами тебе что-нибудь замолвит, если глупость выкинешь, — предупредил я, оставив их троих в домике. Я ещё немного беспокоился за Стрекозу, но тут, надеюсь, Зу-Зу уже осознал и потерял интерес к ней, иначе я ему хвост действительно на шапку пущу.

Но едва я вышел, нос к носу столкнулся с На Мок Восходящим Ветром. Только на этот раз девчонка была без своего верного друга, с которым она таскалась везде.

— А где Грустная Морось? — удивлённо огляделся я.

— Заходящий Дождь, — со смехом ответила она. — Не называй его Грустной Моросью, ему от этого грустно становится.

— Так где он? Вы же не разлей вода всегда.

— Он пошёл медитировать, — кивнула она головой куда-то. — Мне сказали, что вам выделили место в секте.

— И ты поспешила нас навестить? Очень мило с твоей стороны. Но мы здесь не в полном составе. Девушек, что с нами, должны были отвести в другую часть секты, чтобы они могли подняться повыше.

— Кажется, я видела их… Они твои друзья?

— Можно выразиться и так. Приглядишь, чтобы их не обижали? — попросил я с улыбкой.

— Какие сразу просьбы, — ответила Мок с плутоватой улыбкой. — А ты мне что?

— Я? Ну… допустим, я умею быть благодарным, — уклончиво ответил я.

— Благодарность бывает разной, чем именно отблагодаришь?

— В щёчку поцелую.

Она сначала удивилась, округлив глаза, а потом расхихикалась.

— Возможно, мне стоит подумать над твоим щедрым предложением.

— Так что, приглядишь за ними?

— Пригляжу, раз такая награда меня ждёт.

— И да, тут, я слышал, библиотека секты есть. Я могу в неё заглянуть?

— Зачем? — тут же спросила Мок, внимательно вглядываясь в моё лицо.

— Люблю книжки читать, а вообще хотел бы узнать о демонических ядрах кое-что. Как их можно использовать, помимо того, что мне уже известно, а то у меня их целый склад.

Я вытащил из сумки несколько штук, показав их На Мок. Они блеснули стеклом в свете солнца.

Не помню уже точно, откуда их столько у меня, часть точно забрал у джинь-джиу при убийстве в горах Великанов, часть, вроде как, от наёмника седьмого уровня, которого я завалил в лесах Шаммо… Короче, ядер было очень много, вот хоть жопой жуй, но интересовало меня одно-единственное.

Белое ядро, что я достал из того животного в огненных землях.

Вроде как… вроде как это было божественное животное, выжившее там, где не было Ци, и сохранившее в себе божественную частичку. Другое дело, что с ним делать и куда приспособить. А приспособить его было куда, и, как я понимаю, раз за ними отправили лучших из лучших, если верить Бао, оно действительно было ценно. Настолько, что устроили целую операцию по поимке животного.

— Запасся, как погляжу… — кивнула уважительно Мок. — Возможно, я смогу тебе помочь. Библиотека секты — хранилище многих хорошо охраняемых тайн, однако… куда угодно можно попасть, если хорошо попросить.

— Я очень хорошо могу попросить.

— Ну что ж…

Девчонка почему-то казалась мне настоящей плутовкой. Если парень был прост и слегка наивен, то девчонка явно была концентратом хитрости. Она этого не показывала, но взгляд, повадки и даже движения будто говорили, что она ещё та плутоватая личность.

— Тогда давай мне… десяток ядер, и я устрою тебе поход туда.

— Ну… тогда, наверное, договорились, — кивнул я, немного поломавшись, чтобы не выдавать, как просто мне было заплатить ей.

Пока мы путешествовали, я заметил, что демонических животных на нашем пути так-то и не попадалось, хотя, казалось бы, перекаченные Ци земли вокруг. Поэтому, вполне возможно, и ядра здесь ценились немного иначе. По крайней мере конкретно в этом регионе.

— Ну что ж, тогда отлично! — лучезарно улыбнулась она. — Тогда идём, посмотрим, удастся ли мне устроить тебе небольшую прогулку в нашу библиотеку.