Пограничник

Глава 13. По ту сторону

Вы почти справились, поэтому вот вам почти глава... Уххаха

Я задумчиво почесал лоб и повернулся к ребятам.

— В общем, как и говорил Алкаша: если идти то обязательно куда-нибудь придёшь. Тут все занимаются охотой и собственным развитием, похоже и нам подфартило.

— Мы ведь хотели разведку провести, — предпринял Лёша новую попытку увести меня от идеи идти в пещеру.

— Как по мне, что лезть в пещеру, что идти обратно в город — одинаковые траты времени и не приблизят нас к воротам, — заметил я. — Однако, необходимость развивать себя никуда не ушла.

— Я слышал как напарники Грона жаловались, что он почти не даёт им трофеи с тварей, — заметил Паша. — Думаю нам стоит туда пойти.

Ага, а ещё они использовали новичков как наживку, что бы понять что за тварь их ждёт. Я смолчал, но переглянулся с Мишей. Он, похоже, тоже об этом вспомнил.

— Лёша, Мария, здесь останетесь, или с нами? — спросил я поглядев на ребят.

Девушка огляделась по сторонам и поёжилась, затем взглянула на удава.

— С вами в любом случае будет безопаснее, я пойду, — наконец ответила она.

Лёше идея явно не нравилась, но он, сжав губы и недовольно нахмурившись, согласно кивнул.

— Вот и хорошо, — я посмотрел пристальным взглядом на удава. — Ребята, я отдаю себе отчёт в том, что там может быть опасно и кто-то из нас может погибнуть. Если это случится и мы правда сможем воскреснуть, предлагаю постараться не теряться и встретиться у того самого амбара, — я кивнул в сторону деревни. Мы ушли от неё довольно далеко, но она по-прежнему была хорошо различима. — Если выберемся отсюда в неполном составе, вернёмся за погибшими. Но если никого не встретим, ждать тоже не будем.

Ребята синхронно кивнули.

Вот и хорошо.

В этот момент сработал истинный взгляд:

Существо: Удав.

Хищник в естественной среде обитания.

Не представляет опасности.

В пасти змеи, синим цветом засветился какой-то треугольник. Стоило вынуть копьё, как пасть разинулась и я увидел змеиный зуб.

Зуб удава.

Повышает выносливость при использовании.

Я наклонился и достал из пасти змеи зуб, который на удивление легко отсоединился.

— Ну что, вперёд, — произнёс я, задумчиво поглядев на зуб зажатый в пальцах.

Будто дожидаясь моих слов, белый кролик заметно приободрился, а его ушки встали торчком. В следующий миг, из пещеры вынырнули три стремительные серые тени. Я было напрягся, но существа, оказавшиеся довольно крупными кролями, не обратив на меня никакого внимания, подскочили к туше удава и ловко подхватив его, деловито потащили в пещеру. Я даже опомниться не успел, так быстро это произошло.

Белый кролик вдруг тоже оживился и призывно помахав лапкой, тоже юркнул в провал пещеры.

Забавно. Не долго думая, я шагнул в темноту.

Обычно, когда погружаешься в такие пещеры, темнеет постепенно, но сейчас свет пропал тут же, будто за моей спиной был не солнечный день, а глубокая ночь. К тому же в пещере было зябко, а воздух пах сыростью.

Я обернулся и увидел ту же поляну, но будто сквозь затемнённое стекло. Захотелось тут же вернуться и покинуть пещеру, но я справился со своей минутной слабостью и решительно сделал ещё один шаг вперёд.

Пространство вокруг стало немного светлее. Я сначала не понял что именно является источником света, но потом разглядел фосфоресцирующие грибочки, что усыпали каменный пол, стены и потолок. Причём те грибочки, что были ближе ко мне светились гораздо ярче, чем остальные.

Я сделал еще несколько шагов и вокруг стало вполне светло. В следующий миг я разглядел в темноте два светящихся красным светом глаза и тут же напрягся. Я взял копьё на изготовку, но тут же понял, что это тот самый белый кролик…

Глаза уже достаточно привыкли и я смог разглядеть зверька получше. Он сильно изменился. Горящие красным глаза сверлили меня пристальным взглядом, что подходил скорее хищнику. Мордочка уже не казалась милой, это была морда убийцы, лишь общими чертами напоминающая кролика. Между зубами был промежуток, который делал их похожими на клыки. Мускулистые лапы, совсем по-человечески были сложены на раскачанной груди, а крепкие ноги твёрдо упирались в землю. Он что, успел дозу анаболиков сожрать?

Мы так и стояли с кролём глядя друг на друга, пока за моей спиной не раздалось пыхтение Миши.

— Жуть какая-то, — бормотал бородач, — как в канализационный колодец повалился. Серёга, ты здесь?

— Здесь, — отозвался я, не сводя глаз с кролика.

— Ух тыж ё… — удивлённо произнёс Миша, тоже увидев перекачанного пушистика. — Это что за… — птичка на этот раз смолчала, не спеша комментировать слова хозяина.

— Судя по всему, наш кролик — негромко сказал я.

Пушистый здоровяк утвердительно качнул головой, не переставая сверлить меня оценивающим взглядом.

— Паша, ты хоть что-нибудь видишь? — услышал я голос Марии за спиной.

— Нет, но думаю, что лучше не останавливаться, — сосредоточенно ответил девушке рыжий.

— Идите на голос, — позвал я. — Дальше будет светлее.

Кролик вдруг кивнул и, развернувшись, в два прыжка углубился в тоннель метров на пять, затем снова обернулся и призывно поманив лапой, опять уставился на меня.

Я осторожно обернулся и убедился что вся команда в сборе. Лёша, Паша и Мария вошли одновременно и сейчас глазели по сторонам.

— Ого, Серёж, к тебе грибы тянутся, — вдруг произнесла девушка. — Может у тебя способность открылась?

Я не сразу понял что девушка имеет в виду, но потом заметил, что грибы ярко светятся только вокруг меня. Более того, они и правда начали вытягиваться, будто хотели коснуться моих ног. Причём, уже в пяти метрах от меня, свечение было едва различимым. Это ещё что за новости? У меня что, способность повелитель грибов, или ещё что-то более бесполезное. Наверное, я теперь старичок боровичок как в детской сказке. После того как в качестве тотема мне достался росток дерева, я уже ничему не удивляюсь. Даже не смотря на жутковатую ситуацию, я захотелось посмотреть чистым взглядом на себя, хоть и не знал возможно ли это… Но долго размышлять мне не дали.

Из глубины тоннеля раздался гулкий рык, заставивший всех повернуться в сторону звука. Я не сразу понял, что рычит наш пушистый провожатый. Сразу после этого, раздался неприятный скрежет, будто кто-то царапал каменную стену арматурой. Это перекачанный кролик, провёл по стене лапой, на которой блеснули длинные когти.

— Чёрт, если кролик так преобразился, то как будут выглядеть удавы? — пробормотал Миша.

Видимо, при упоминании пушистого, все стали разыскивать безобидного кролика, и судя по удивлённым вздохам, смогли его разглядеть.

— Ребят, я не хочу повторяться, но может вернёмся? — едва слышно пробормотал Лёша.

Вместо ответа, я тяжело вздохнул и перехватив поудобнее копьё, двинулся вслед за кроликом.

— Ты меня понимаешь? — спросил я, обращаясь к зверю. Я хотел добавить что-то вроде “Пушистик”, но ещё раз оценив жилистые лапы и неожиданно острые когти. решил воздержаться.

В ответ последовал лаконичный кивок.

— А говорить можешь? — задал я очередной вопрос, неспешно приближаясь к красноглазому.

Кролик поднял лапу и повертел ей перед собой. Я не понял, что означает этот жест, но вроде коммуникация начала налаживаться.

— Вам нужна помощь в войне с удавами? — решил я продолжить общение.

Кроль кивнул, а затем указал куда-то наверх.

Я проследил за его лапой и обнаружил, что потолок испещрён грубо исполненными рисунками, что едва виднелись в тусклом свечении грибов.

Я стал изучать рисунки, то и дело поглядывая на пушистого.

Над моей головой, если я правильно понял, было выцарапано изображение того самого холма, в котором огромная змея прогрызала тоннель. Красной краской, прямо поверх высеченных линий, вокруг змеи были изображены кролики с зажатыми в лапах палками.

Я сделал пару шагов и увидел следующий рисунок. Он показывал змею, что пожирала кроликов, но разобрать это было сложно, потому что рисунок был перечёркнут крест на крест той же красной краской.

Дальше я различил толстую змею, внутри которой можно было увидеть не менее десятка кроликов. Видимо, по задумке планировалось изобразить перевариваемых удавом животных, однако рисунок был снова исправлен красной краской. Все кролики внутри змеи были обведены и не казались теперь мёртвыми. При этом в их лапах были зажаты палки, а головы были повёрнуты так, что могло показаться, будто это кролики едят удава изнутри, а не наоборот. Вокруг змеи тоже были дорисованы вооружённые ушастые, которые судя по всему, чинили расправу над змеёй снаружи.

Дальше, высеченный на камне рисунок был не различим, зато поверх него, были обильно намалёваны перекаченные ушастые мутанты с дубинами в лапах. В центре был изображён особенно крупный кролик, с кровожадным оскалом и когтистыми лапами.

Да уж, вот тебе и пушистики.

Пока я разглядывал жутковатые картины развития отношений между двумя народцами, белый кроль не сводил с меня красных глаз.

Дальше картины приобрели ещё более жутковатый характер. Кролики, во главе с жутким пушистым монстром, в разных вариациях истребляли и жрали удавов. На одном из изображений, кролики, среди многочисленных тел мёртвых гадов, уносили куда-то крупные яйца, судя по всему змеиные. Только теперь во главе рисунка находился здоровенный пушистый кроль, подозрительно похожий на пасхального зайца, каким его изображают в зарубежных мультиках.

Так мы прошли примерно двести метров, на протяжение которых, картины становились всё более жуткими.

То и дело, за спиной тяжело вздыхал Лёша. Иногда охала Мария. Я нарочно не оборачивался. Мне самом было не по себе, не хватало ещё и на их кислые мины смотреть. К тому же не хотелось поворачиваться спиной к белому кролю. Казалось он только и ждёт момента, чтобы наброситься. Кроме прочего появился ещё один неприятный фактор. Если до этого тоннель тянулся прямо как струна, то теперь он начал петлять. Плюс на пути то и дело стали появляться ответвления. Я не параноик, но каждый такой поворот обходил прижавшись к противоположной стене и выставив копьё вперёд, и плевать что наш пушистый провожатый при этом смотрел на меня как на трусливое ничтожество.

Сколько я не осторожничал, всё же пропустил тот момент, когда оказался в окружении пушистых монстров, вооружённых дубинами и десятисантиметровыми когтями. Я будто миновал какую-то тёмную пелену, такую же как при входе в пещеру. Просто завернул за угол, и меня захлестнуло волной серых и коричневых ушастых. Самое жуткое, что они не издавали звуков, до меня доносилось лишь сопение розовых носов, зато хватало многообещающих взглядов, горящих красным светом глаз.

Повисла немая сцена, нарушаемая лишь гулким стуком моего заходящегося сердца. Чёрт, не знаю что на уме у этих ушастых, но если они на меня сейчас набросятся, это будет очень жуткая смерть.

В просторном помещении, где я оказался, собралось не менее сотни пушистых, которые, не скрывая насмешливых взглядов, презрительно разглядывали меня. В отличии от коридоров, этот зал был хорошо освещён, позволяя рассмотреть в подробностях жуть окружившую меня. Но сейчас не до страха, он ушёл куда-то на задний план, а я перехватил копьё, в любой момент готовясь дать отпор если они решат напасть.