Превозмоганец-прогрессор 7

Глава 10

Испытания горючей жидкости прошли успешно. Попаданцу понравилось не только устойчивость пламени и его сопротивляемость разным способом тушения – с помощью кошмы, воды или песка – а в первую очередь низкая текучесть самодельного напалма.

По задумке Егорова основным способом доставки поражающего вещества до вражеских объектов станут баллисты, что означает значительную долю попаданий в вертикальные преграды – борта кораблей или стены домов – и в этом случае, чем меньше жидкости стечёт вниз, тем лучше.

Конечно, граф Приарский рассматривал и вариант с катапультами, чьи преимущества – возможность использования снарядов с кратно большей полезной нагрузкой и ведения стрельбы по навесной траектории за любые преграды – совершенно очевидны, также как и понятны недостатки этих орудий – громоздкость и тяжесть их конструкций, сложность наведения для обеспечения необходимой точности попаданий и низкая скорострельность.

Кое-какие наброски метательных механизмов, качественно лучших по сравнению с местными образцами катапульт, Игорь уже начертил, но пускать их в дело не спешил, понимая, что людей, способных управляться с его метателями, готовить придётся достаточно долго, а у него ёлка на носу, в смысле, война, причём, на два фронта, пусть даже с Ригасом она, благодаря предусмотрительной политической интриге, и предполагается опереточной.

– Господин, тебя устраивает? Второй? – спросил классический ботан, но без очков.

– Да, второй состав – то, что нам нужно, – согласился попаданец, – Про воспламенение от соприкосновения с воздухом забудем, даже не станем над этим думать, тем более, экспериментировать. Продолжите работу по увеличению силы пламени и его устойчивости. Но это позже. Пока начинайте готовить то, что уже получили. Нужно, как минимум, пять сотен глиняных горшков объёмом с человеческую голову. Проблемы с этим будут?

Главный алхимик ожидаемо на вопрос ответить не смог и растеряно посмотрел на высокую чиновницу графской канцелярии, приставленную к ним бароном Шерезом для решения материальных и финансовых проблем.

Исследователи часто одинаковы в своих подходах к организации научного процесса – работают ли они на государство или на мафию – их дело выдумывать, что требуется, а уж, откуда для них что берётся и куда потом девается, им мало интересно.

– Земляного масла – или, как ты её называешь, нефти – почти не осталось, всё извели на опыты, – скучным голосом ответила на вопрос графа чиновница – Игорь её постоянно путал с такой же, как она, неприметной счетоводкой, служащей в его казначействе, – Деньги на закупку конечно есть, – сразу же предупредила женщина следующий вопрос господина, – К тому же, эта чёрная жидкость никому не нужна и стоит дёшево. Только из-за её не востребованности нефть у нас не найти. Торговцы с таким товаром не работают.

– Да? – попаданцу сложно было воспринять, что чёрное золото здесь никого не интересует. В том мире, откуда он прибыл, в войнах за нефть миллионы людей положили, если не десятки миллионов, а тут хоть даром бери, только сначала найди где взять, – Откуда тогда барон её привёз?

Некоторое беспокойство, возникшее у попаданца, что он не сможет найти нужное количество земляного масла для своевременного изготовления нужных объёмов самодельного напалма, к счастью быстро развеялось.

Барон Шминц, однажды совершенно случайно услышавший шутливый рассказ одного из героев исторского похода о том, как тамошние глупые крепостные и сервы иногда используют в очагах сочащуюся у них из болот чёрную, грязную и вязкую жидкость, жутко воняющую при горении, быстро сопоставил эту информацию с той задачей, что озвучил ему граф.

Одним из наиболее ценимых Игорем в своём интенданте качеств являлось то, что барон не грузил начальство своими проблемами, а предпочитал решать их самостоятельно. Пусть верный вассал и подворовывал иногда – Егоров ему это прощал до поры до времени, лишь бы не зарывался – зато пользы от барона получалось на порядки больше.

Вот и с проблемами покупки нефти Шминц ничего своему сюзерену не стал докладывать. Соратник попаданца воспользовался тем, что болота, из которых добывают нужный ресурс, находятся всего в пяти километрах от первого исторского портала, он договорился с Айсой, чтобы та выделила ему одну из адепток, и предложил капитану янычар Гарки провести очередной полевой выход с тренировкой скрытности на территории Истора.

Уже через два дня после получения задачи от своего графа барон доставил в техноград четыре бочки земляного масла, не потратив ни гира.

Разумеется, сам лично нефть он ковшом не черпал и даже не участвовал в той поездке, однако, всю операцию от первого шага до последнего держал под личным контролем, понимая, что для его сюзерена никчёмная жидкость почему-то очень нужна.

– Если срочно, граф, то потребуются твои указания, – сказала в заключении чиновница, – До завтра не успеем, но через день первая партия нефти будет уже здесь. У меня даже те рабы, что наловчились её черпать, тут рядом. Копают канавы под стоки.

– Я лично должен кому-то скомандовать?

– Нет, конечно, – женщина проявила наконец-то эмоции, чуть улыбнувшись, – Достаточно сказать мне, что я могу ссылаться на твою волю.

– Говорю, делай, – попаданец хотел назвать чиновницу по имени, но так и не вспомнил, Альшара она или Кентия, а ошибиться не хотел, – И благодарю за то, что уже сделано.

Расставшись с алхимиками, граф Приарский поехал вдоль южных стен своего города.

На полях зеленел второй урожай этого года. Крепостные крестьяне городского домена копошились в земле на овощных наделах, поля ржи и пшеницы в пригляде на данный момент не нуждались.

За небольшим деревянным мостом через овраг и до самой деревни располагался участок, где посеяли селекционные семена, полученные на опытном аграрном центре.

– Смотри, Хайнек, – обратился попаданец к сержанту эскорта, – Видишь? Рожь здесь зеленее, а пшеница проросла уже выше. Так?

– Как по мне, господин, всё одно и тоже, – ответил Хайнек.

Граф Приарский сам всегда требовал от подчинённых говорить ему всегда правду без всяких прекрас, вот и получил искренний ответ на свою попытку самообмана.

– Да, пожалуй, ты прав. Рано пока судить, – Игорь пришпорил коня, – Цыплят по осени считают.

За обедом в замке компанию землянину составили только Кольт и Гильма. Тания не вернулась из столицы, помогая венценосной подруге разбираться с делами, а приарские помощники Игоря разъехались выполнять поручения своего графа.

– Разреши мне отправиться с тобой? – задал давно ожидаемый Егоровым вопрос Кольт, – Ты же знаешь, что я один из лучших во всех янычарских умениях. А возраст – это такой недостаток, который с годами проходит, – вспомнил братишка услышанную от Игоря больше года назад шутливую истину.

Попаданец жестом показал слуге, что вина ему доливать в бокал не нужно, и потрепал Кольта за плечо.

– Ты не один из лучших, а реально лучший, – ответил Игорь, – И это не только моё мнение. Гарки и Нид мне тоже самое говорят. Только влияние массы тела на результат применения навыков и умений никто не отменял. Не обижайся и не злись. В поход я тебя не возьму – там возможны схватки стенка на стенку, а вот участвовать в диверсионных вылазках по тылам осадившей Вар армии разрешаю. Устроит тебя такой компромисс, виконт?

– Устроит, – сразу же повеселел Кольт.

– И мне бы хотелось принять участие в войне, Игорь, – подала голос Гильма, – Адептки ведь тоже нужны, раз будут активно использоваться порталы.

– Примешь.

Егоров долго не раздумывал. Насчёт брата и сестры он принял решение заранее. Делать из них избалованных неженок в его планы никогда не входило. Тем более, виконтессе Приарской пора окунуться в работу, а то её мысли в последнее время не туда направились.

В девичьем коллективе тайну сохранить сложно, поэтому, когда Гильма поделилась с подружками своей возникшей любовью к их очень умному молодому наставнику по истории и географии, то очень скоро об этих чувствах виконтессы узнала Айса, а следом и Игорь, посчитавший, что в четырнадцать лет девушке слишком сильно забивать себе голову мыслями о мужчинах не следует.

С Гильмой надо поговорить по душам, но землянин трезво понимал, что он для бесед по душам с молоденькой девушкой не подходит совсем, и переложил разговор с сестрой на плечи Тании. Со своей же стороны Игорь надумал нагрузить виконтессу делами клана и графства, чтобы меньше оставалось времени на всякие глупости.

Как говорил подполковник Печёных, если солдат не занят, он начинает думать, а раз начнёт размышлять, то гарантировано что-нибудь придумает, и наверняка ничего хорошего в голову бойца не придёт. Отсюда комбат делал вывод, что для избежания происшествий необходимо, чтобы личный состав всегда был задействован на занятиях и в работах.

Виконтесса, конечно, не солдат, и всё же некоторые методы воспитания адептки можно позаимствовать из армейского опыта.

Проводив повеселевших брата и сестру на самоподготовку, граф Приарский направился в свою канцелярию, где и утонул в ворохе бумажных листов и свитков, периодически вызывая на ковёр, то одного, то другого исполнителей документов.

Освободила его и чиновников от работы вернувшаяся вечером владетельница замка.

– Не устал? – заботливо поинтересовалась она, пройдя в кабинете за кресло хозяина, обняв сзади мужа и посмотрев через его плечо на грубо нарисованную схему дорог графства, – Правительница тебя так и не дождалась сегодня. У неё есть вопросы по передовице в Вестнике.

– У меня вообще-то и свои дела есть, как видишь, – Игорь откинул голову на высокую спинку кресла и накрыл своей ладонью лежавшую у него на плече руку супруги, – Чего ей там не понятно? Я же Плющу всё объяснил. Или Лана не хочет выслушивать пояснения от баронета, а подавай ей графа?

– Сам бы у неё и спросил, – графиня погладила графа по волосам, как будто бы он приходился ей не мужем, а ребёнком. Впрочем, Игоря эта её давняя привычка не раздражала, – Вернулся Оплин. Весь военный флот герцогства, как адмиралу и было приказано, он собрал в гавани, но просил правительницу дать ему хотя бы день, чтобы подготовиться к её посещению. Всё же многие суда почти половину восьмушки несли дежурство в открытом океане.

– А герцогиня?

– Согласилась посетить флот послезавтра.

– Зря. Зачем время терять? Я и завтра могу посетить суда. Мне надо посмотреть, куда баллисты ставить. И вообще, я ведь, кроме «Чайки», ни на одном корабле ещё не бывал. Любопытно.

– Тебе ведь не обязательно Лану ждать, – Тания потянула супруга за рукав, – Пошли в мыльню. Завтрак в спальню потребуем. Дети во дворец к Дину отправились, и нам не помешают.

– Какие они дети? Совсем взрослые. А Гильма, та даже чересчур взрослой себя вообразила.

У Егорова на сегодня ещё был намечен обход замка, хотел посетить стекольную мануфактуру, типографию, кузню, другие дворцовые службы, а то он настолько забросил своё хозяйство, свалив всё на беременную жену, что – думал Игорь с иронией – мастера и подмастерья, поди, совсем забыли, как выглядит их граф, больше пятидневки не появлялся.