Превозмоганец-прогрессор 7

Глава 23

С адмиралом и его эскадрой Игорь расстался на том самом месте, где происходила высадка десанта.

Флот свою задачу выполнил и теперь возвращался в гавань Гирфеля, с победой и трофеем.

– Я твою просьбу помню, Оплин. Обязательно ещё раз переговорю с женой про младшую, – пообещал попаданец, подходя к верёвочному трапу, сброшенному с борта флагмана в шлюпку.

С кораблей эскадры все внимательно следили за тем, как их покидает командующий. Мнение о том, что, где граф Приарский, там успех, после похода к Бирану и уничтожения вражеского флота ещё более укрепилось.

Адмирал настаивал на том, чтобы усилить охрану маршала сборной командой из экипажей кораблей, но Игорь отмахнулся – идти недалеко, солнце ещё только перевалило зенит, а пятёрка янычар сопровождения вместе со своим господином стоят в лесу доброй полсотни вояк.

Графов Майена и Тэга попаданец нашёл на восточной стене, генералы обсуждали защиту этого участка, где высота городских укреплений была самая низкая. Здесь до самого леса протянулось болото, и экономный подход градостроителей имел свою логику.

– Вы здесь всё закончили? – поинтересовался землянин у соратников после взаимных приветствий и объятий, – Поехали тогда к Хмельной горе. По пути расскажете, как у нас с вами дела.

За те два с лишним часа, что Игорь осматривал строящиеся и уже построенные на лесной дороге и тропах вдоль горного склона укрепления, он с удовлетворением констатировал, что пути прохода биранскому войску перекрыты весьма надёжно.

Виконт-наследник конечно может провести свои полки лесом, но только если побросает обозы и раненых, как Наполеон, когда бежал от Москвы, а такое не в привычках здешних полководцев, это почти приравнивалось к поражению, да по сути им и являлось.

Значит, Ванитену придётся или штурмовать Гжар, или пробиваться через мощную полосу заграждений, которая уравновесит возможное численное превосходство биранцев.

– Может что-то нужно переделать? – спросил Майен уже на обратном пути в город.

– Зачем? – попаданец сместился влево, ближе к Тэгу, чтобы объехать вдоль деревьев большую лужу. Дожди накануне прошли обильные, – Надо лишь завершить, довести до ума то, что начали. И у нас многое будет зависеть от того, как пойдут дела под Варом. Какие новости от Лойма? Он кого-нибудь присылал?

– Мы и сами с графом поочерёдно у него побывали, – ответил Тэг, – Вчера вечером капитан Гарки здесь появился. Рассчитывал тебя застать.

– И что у них нового?

Кавалькада во главе сразу с тремя графами – не часто такое бывает – выехала из леса на тракт в паре сотен метров от городских ворот и ускорила движение.

Со слов генералов биранцы уже пришли к Вару всем войском и взяли его в плотную осаду, однако, пока никаких попыток штурмов не предпринимали.

Пока полки Ванитена обустраивали лагеря, их иск-маги приступили к опустошению защитных артефактов на восточной и северной частях города – использовавшиеся там под амулеты кварцевые камни были меньшего размера и имели меньшие заряды магической энергии, а это в магозрении легко определялось.

О том, что происходит нечто неладное и энергия защиты совсем не уменьшается, одарённые врага поймут не скоро. Так что, приступа в ближайшие дни ждать не приходится.

Янычары пока ограничивали свою активность контролем дорог между Варом и границей Бирана, чтобы не допустить преждевременного получения виконтом-наследником сведений о захвате гирфельцами Гжара. Попаданец не хотел, чтобы биранцы сразу же кинулись отбивать свой город. По планам Игоря они должны уйти от Лойма хорошо потрёпанными и значительно уменьшившись в численности.

Парням Нида Пилеша удалось перехватить несколько гжарских дружинников и десятника стражи, умудрившихся ускользнуть из города в ночь скоротечного штурма.

– Позавчера в Вар притащили эти твои онагры, – дополнил граф Моснорский, – Я как раз ждал открытия портала сюда, когда из Приара две штуки протянули волами. И ещё три воза с камнями для них. Я у Лойма спросил – он меня провожал – когда ядра в биранцев полетят, тот сказал, что метатели будут ждать твоего появления. А теперь нам расскажи, как у тебя прошло.

Игорь показал рукой в сторону ратуши.

– Мне туда, ночевать у вас не останусь. Поеду сдаваться, – усмехнулся он, – Вижу по вам, о чём вы не хотите мне рассказывать. Что, сильно влетело?

– Хватило обоим, – подтвердил Тэг, – Едва ты отплыл, как вечером, якобы для проверки строительства форта прибыли твоя супруга с лэной Айсой. Графиня захотела о чём-то с тобой переговорить и… сам понимаешь. Через полчаса после её ухода пришла наша добрая государыня. Игорь, давай мы больше ничего рассказывать не станем. Твоя очередь.

Отправляясь в поход, Игорь понимал, что немного подставляет соратников под недовольство графини Приарской и, главное, гнев правительницы, однако, находил себе оправдание в том, что обе его подруги адекватны и прекрасно понимают про отсутствие возможностей у генералов как-либо предотвратить исполнение Игорем им задуманного.

Выслушать неприятные слова Майену и Тэгу пришлось немало, но и только.

– Да рассказывать-то особо и нечего, – поскромничал землянин, – Пришёл, увидел, победил. И знаю, друзья, что не жить мне без моря, как море мертво без меня, – вспомнил он строку из песни «Прощайте скалистые горы», – Все впечатления, в основном, от плавания. На обратном пути под шторм попали, правда, не сильный. А в гавани Бирана прошло, как и было задумано.

До портальной площадки Егоров описал прошедший морской бой, не забыв похвастаться и захватом приза.

Корабли стоили дорого, так что, своим походом граф Приарский не только устранил на ближайший год потенциальную угрозу гирфельскому побережью, но и с лихвой окупил затраты на снаряжение эскадры баронета Оплина.

– Тебя когда ждать к нам? – спосил новоиспечённый граф Гжарский перед порталом.

Игорь спрыгнул с коня и передал поводья воину из эскорта, домой попаданец вполне пешком может дойти – таково могущество магии Древних.

Адептка по приказу своего графа открыла путь в Приар.

– Не знаю, Тэг, – попаданец кивком поблагодарил девушку-красавицу, – Сейчас основные события будут разворачиваться в Варе. Здесь я на вас рассчитываю. И не знаю ещё, выйду ли живой с приёма у нашей милостивой государыни, – пошутил он и, махнув в знак прощания рукой, направился к своему замку, видневшемуся в открытой арке портала.

Тания не относилась к категории сварливых жён и встретила вернувшегося мужа с одним только упрёком в глазах, без скандала. Однако, Егорову хватило и этого, чтобы почувствовать стыд.

Впрочем, дело уже сделано, а пилить старые опилки не любил ни он сам, ни самая лучшая, по его мнению, женщина на свете.

В объятиях друг друга графская чета Приарских чувствовала себя совсем юными людьми, но таковыми не являлась, и поэтому, увы, очень скоро общение Игоря и Тании приобретало деловую направленность даже в постели.

– Строительство третьей сталеплавильни пришлось остановить, – огорчила графиня мужа, – Поставки с Шерода резко ограничились, а тот разрез, который ты начал разрабатывать возле Кесп-Тила, нуждается в кандальниках. Я у нас очередные облавы на вонючек устроила, но, сам понимаешь, мы уже давно выгребли у себя всех, кто более-менее годится, остались только вовсе непригодные, мусор. Латана злая на тебя, сказала, чтобы ты лично в Гирфеле ловил себе работников, если они тебе нужны.

– Злая?

– Игорь, – Тания по своей кусачей привычке опять оставила след своих зубов на плече мужа, впрочем, тут же, чуть привстав, наложила Лечение, – Она права, что у тебя чутьё, когда надо исчезнуть из пределов её досягаемости. Не успел ты погрузиться к баронету Оплину – кстати, адмирала ждут неприятности, имей в виду – и тут же, один за одним, как прорвало запруду, начали прибывать владетели герцогств. Не только тех, где ты в прошлом году сделал порталы, но и соседи. Сам догадаешься, зачем они пороги гирфельского дворца обивают? И одновременно король Верниг Второй начал действовать.

Игорь предполагал обратное тому, что думала сюзеренша. Не он предчувствует, когда надо смотаться подальше, а окружающие получают тайное знание от Порядка или Хаоса, в какой момент нужно наваливаться со своими вопросами и проблемами на оставшуюся без своего советника государыню Гирфеля.

Так случилось и в этот раз.

Латана действительно хорошо знала привычки и характер поступков своего братца. Как она и предполагала, на открытый конфликт с набирающим силу кланом пространственной магии Древних король Ливора не пошёл. При этом, Верниг Второй посчитал необходимым взять под контроль своих мытарей движение товаров через порталы и прислал к Шероду целую свору своих чиновников с сотней егерей, перекрывших все подступы к площадке перемещений.

Ничего плохого и неразумного в этих его действиях не было бы – порталы на Полуострове тоже работали под контролем местных владетелей – но королевские мытари и егеря организовали настолько тщательный и неспешный досмотр грузов, что функционирование шеродского портала практически оказалось парализованным. И вряд ли ливорские чиновники осмелились действовать именно так, не имей они соответствующие указания своего государя.

Одновременно с очередным посланником, доставившим Латане письмо от брата с намёками о том, как можно разблокировать площадки перемещений, начались визиты правителей государств Полуострова, желавших организовать на своих землях поиски новых точек пространственной сети. Не только торговцы, но и аристократы уже оценили выгоду и удобство магических перемещений.

– Нужны ещё площадки, – графиня села, свесив с кровати свои красивые ноги, взяла со столика и позвонила в колокольчик – понравившаяся всем аристократам и богачам приарская безделушка, изготавливающаяся из золота, серебра, меди и бронзы, продающаяся сейчас повсюду и пользующаяся огромным спросом, и велела Гештику позвать служанок, – Я даже не про новые площадки в других герцогствах. А про существующие. Даже в столице Гирфеля, где, помимо дворцового, лично Ланиного портала, есть ещё три, и то не хватает. Потоки людей и повозок множатся. В очереди уже целыми днями ждут.

Вбежавшие две девушки Игорю опять оказались незнакомы. Графиня Приарская была крайне требовательной хозяйкой. Руки, как её венценосная подруга, она сильно не распускала, но с рабынями, проявившими нерасторопность или неряшливость, расставалась почти сразу. Из обслуги неизменным при ней оставался только старый раб Молсов.

– Сделать-то не долго, – Егоров понял, что разлеживать уже хватит, и тоже встал, – Только у нас и на имеющиеся девчонок не хватает. Мы ведь не в первый раз эту тему говорим.

– Не в первый. Я тут в школах приметила достойных девочек. Пусть и не сироты, а горожанки. Может не будем их ограничивать в праве стать адептками? Тоже самое, кстати, касается и мальчишек как кандидатов в янычары. Жалуешься на нехватку людей, а под боком много боевитых ребят. Подумаешь над этим?

И без подсказки супруги Егоров над проблемой размышлял не раз. Голодранцы на улицах городов не переводились, в том числе, и малолетние. Только, далеко не все из них подходили для того, чтобы стать воспитанниками землянина.