Граф Суворов. Том 4

Глава 10

— Ее благородие Мария Петровна Холодец. — раздалось от появившегося в водопаде прохода, и я с удивлением увидел преобразившуюся Мальвину. Властность — вот то единственное слово, которым можно было описать внешний вид и манеру держаться Мальвины.

Впрочем, и на куклу из сказки про Буратино и золотой ключик, она стала совершенно не похожа. Смыв синюю краску она стала почти пепельной блондинкой, а оставшиеся голубые блики в волосах не казались чем-то противоестественным. В ее сегодняшней маске не было надменности, девушка улыбалась вежливо, и мне показалось даже искренне. Но в то же время ее голубые глаза разили холодом.

— Оставьте нас. — потребовала Мария, и Наденька, склонившаяся чуть ли не глубже чем при визите Багратиона, тут же спряталась с противоположной стороны. Строганов с удивлением посмотрел на девушку, затем перевел взгляд на меня, и дождавшись кивка вышел следом за горничной.

— Приветствую, ваше благородие. — улыбнулся я, чуть поклонившись, на что Мальвина неожиданно сделала глубокий реверанс. Однако… где-то сдохла не только кошка, раки устроили концерт на горе, в аду черти срочно проводят водяное отопление.

— И вас, ваше благородие. — вежливо улыбнулась в ответ Маша, и спокойно подойдя ближе добавила. — Наши отношения не заладились, так что я решила — нужно попробовать познакомиться заново. Как в первый раз.

— Говорят, что первое впечатление невозможно произвести дважды. — чуть разведя руки ответил я. — Но познакомиться заново — мы безусловно можем. Александр, очень рад знакомству.

— Александр? Просто… — чуть сузив глаза произнесла Мария. — Что ж. Пусть будет так. Тогда я — Мария. Раз у нас нет ни имен, ни фамилий, ни титулов — думаю глупо будет общаться на Вы. Перейдем на ты?

— Думаю наедине это более чем уместно. — кивнул я, все еще не очень понимая, что происходит. — Присаживайся. Хочешь чаю? Я в нем не слишком разбираюсь, но мне понравился. Да и пирожные хороши.

— Учитывая, что здесь воспитываются лучшие леди империи, уверена среди них нашлись достойные поварихи. — улыбнувшись ответила Маша, сев… хотя какое к черту сев? Она даже приземлиться на стул умудрилась грациозно, с чувством собственного достоинства. Будто делает это не каждый день, а по большим праздникам. Чем еще больше выбила меня из колеи.

— Признаюсь, ты меня очень удивила. — сказал я, когда чашки были заполнены. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Тут учились моя мать и тетка, так что чего странного? — подняв брови ответила Мария.

— Мать и тетка? А отец выходит тот еще гад и придурок, раз тебе пришлось вместо приличного заведения идти в Суворовское. — улыбнувшись предположил я.

— О нет, папочка — лучше всех похвал. — вернула улыбку Мария, но при этом вышло у нее немного неестественно, губы дернулись, показывая клыки. — Это скорее мой подростковый бунт, который вышел из-под контроля.

— А сейчас закончился? — удивленно спросил я.

— Подходит к концу. Пару-тройку месяцев я еще могу себе позволить. Но не дольше. К осени все уже будет кончено. Так, или иначе. — чуть пожав плечиками сказала Мария, грациозно глотнув чаю. А у меня перед глазами вновь возникла избалованная девчонка не желавшая убираться в классе. А последние пару месяцев — фурия, вбивающая противников в землю прессом. Как все эти девушки могут быть одним человеком?

— Осень… инициация, выпуск. — задумчиво проговорил я. — Тебе уже назначили жениха? На сколько я понимаю, теперь, в свете нового закона, тебя могут восстановить в род. Но если я все правильно понимаю, прежде должен возникнуть прецендент. Его императорское величество должен в начале взять вторую жену…

— О, уверена, что Долгорукова просто в ярости от одной только мысли об этом. — довольно улыбаясь проговорила Мария. — Но у нее самой наследника пока нет, так что… все свои претензии она может засунуть себе в зад.

— Ого, не слишком вежливо для такой леди. Отдает строевой службой под командованием какого-нибудь Васьки. — усмехнулся я, кивнув в сторону серого силуэта за водопадом, и девушка чуть смутилась, хотя почти не подала виду. — Кстати, почему ты супругу императора называешь Долгорукой?

— Ну не мач… не королевой матерью же мне ее называть? Она не мать. Да и вообще, у меня к ней свое собственное, не слишком лестное отношение. — вздохнула Мария, аккуратно вилочкой отделив себе кусок пирожного. — М-м… да, и вправду вкусно, жаль я со своей фигурой не могу позволить большего… твоя девица ест все что ей под руку попадется и не толстеет… аж завидно.

— Только по этому поводу? — усмехнулся я. — А то, могу помочь с ускорением метаболизма. Нужно только… не знаю о чем ты подумала, но я имел ввиду зарядку и тренировки по йоге, а не то от чего ты покраснела.

— Покраснела? Тебе показалось. — фыркнула девушка, прикрывая губы ладонью с чашкой, но я заметил, как она мельком посмотрела на отражение в чае. — В любом случае, у тебя уже есть какие-то планы на осень?

— Прости, я так далеко не думаю. — усмехнувшись ответил я, лихорадочно соображая, что же будет осенью. В голову совершенно ничего не приходило. — Выиграть турнир, получить баронство и поступить в военную академию. Вот и все мои планы на полгода.

— Хорошо, в таком случае мы вернемся к этому вопросу летом. — чуть подумав произнесла Мария. — Но, для сведения. Я пока тоже не определилась.

— Планы на вечер — вот наше долгосрочное планирование. — улыбнувшись ответил я, на что Мария так же ответила вежливой улыбкой.

— На вечер… — проговорила Мария, но словно осеклась на полуслове, задумавшись. — К слову, говорят в среду вечером, а малом зале состоится встреча детей боярских. Ты пойдешь?

— Да, меня уже пригласили. Как раз через пятнадцать минут встречаюсь для обсуждения деталей. — ответил я, и Маша едва заметно нахмурилась. — Увы, но с тобой я пойти не могу. Тем более мы только познакомились. Не слишком прилично будет идти с девушкой, которую едва начал узнавать.

— Вот как? — поднялась девушка, но сделал это слишком резко, так что стул отлетел и чуть не рухнул, но Мария не обратила на это никакого внимания. — В таком случае желаю тебе хорошего вечера. Прощай.

— Прощаю. — кивнул я, совершенно выбив девушку из колеи, но не заставив остановиться. — Всего хорошего, удачи тебе…

Последнее я произносил ей уже в спину. Маша без проблем разрезала водяную гладь своим щитом, и я с удивлением понял, что она уже умеет создавать две плоскости вышло как крыша у домика. А ведь я только одну осваиваю… надо двигаться быстрей.

— Что это было? — удивленно спросил Строганов, заглянув внутрь.

— Понятия не имею. — ответил я, удивленно. — Надежда, будь добра, смени посуду, а то не хорошо если гости будут есть грязной, а чистая заканчивается.

— Да, конечно. — тут же ответила девушка, но начав составлять посуду на поднос — нахмурилась.

— В чем дело? — удивленно спросил я.

— Одной чашки не хватает. Ладно бы ложки, они серебряные, но чашка… ладно, ерунда. — отмахнулась девушка, а я с удивлением понял, что не заметил пропажу посуды. И даже определить у кого именно она исчезла не мог. Впрочем, может просто ошиблись на выдаче и поставили не полный сервиз?

К счастью, к приходу Инги все было улажено.

— Княжна Ляпинская, Инга Лугуй. — объявила Наденька, и кроме усталости я услышал в ее голосе какие-то непонятные нотки… зависть? Гнев? Кто их девушек разберет, но мне похоже надо начинать в этом разбираться, а то сожрут, а я и не замечу.

— Ваше сиятельство, добрый вечер. — улыбнулся я, вежливо поклонившись.

— Граф, я искренне рада вас видеть. — ответила Инга, сделав глубокий реверанс.

— Прошу, присаживайтесь. В ногах правды нет. — отодвинув кресло сказал я, и водяной полог тут же схлопнулся, оставляя нас наедине.

— Слышала, что у вас, в армии, есть присказка — «но и в заднице ее нет тоже». — чуть усмехнувшись собственной похабности ответила Инга. — Как ваше самочувствие, князь? Вы полностью отошли от пыток?

— И уже давно. А вот вас, судя по вопросу, он продолжает волновать. Все в полном порядке. Время такое… неспокойное. Как я слышал, все обошлось и никаких неприятностей ни у кого из оказавшихся тогда в камере не было. — решил я поддержать начатую девушкой тему.

— Ну на счет не было вы приуменьшаете. Но да, все могло пройти куда хуже. Якова отправили на домашнее обучение. Дамиру кажется уже сосватали… с этим новым законом оказаться первой женой стало проблематично. — вздохнула Инга, выдав раздражение. — Но в целом — все в порядке. Слышала с Власом у вас даже будет поединок во время турнира.

— Да? Странно, я его в сетке группы не помню. — честно признался я. — Возможно рассчитывают на выход в одну шестнадцатую.

— Или он участвует инкогнито. — чуть улыбнувшись ответила Инга. — В любом случае, советую быть крайне осторожным. Влас — не из тех людей кто легко забывает унижение, а его репутация тогда здорово пострадала.

— Только репутация? Мне вообще казалось, что он погиб от пыток. — проговорил я, старательно изображая удивление. На что девушка лишь улыбнулась.

— Вы действовали в интересах рода, так что я все понимаю. Но думаю вам это еще не раз аукнется. — чуть покачала она головой.

— Вы считаете меня обманщиком, но все равно пришли на встречу. — заметил я. — Может даже собираетесь стать моей дамой на вечере в среду?

— Я от своих слов не отказываюсь, граф. Тем более, даже в клинике вы выглядели уж слишком бодрым и веселым, так что я уже тогда заподозрила неладное. А уж после того, как вернулся в общество Влас… — улыбнулась Инга. — Он ничего не рассказывал остальным, да и не видел лишнего — просто заснул. Но слухи все равно пойдут, от той же Дамиры, если она останется в высшем обществе.

— Не ожидал что наш разговор пойдет о столь серьезных вещах. — признался я, откинувшись на спинке стула. — Сегодня вообще день неожиданностей.

— Верно. То дождь пойдет, то солнышко выглянет. — кивнула Инга, улыбаясь.

— Петроградская непостоянная погода, ничего не попишешь. — разведя руками произнес я. — К слову, как там княжич Долгорукий?

— Понятия не имею, лишь слухи прошли. — отмахнулась Лугуй. — Меня это совершенно не заботит, но слухи по академии уже поползли. Так что вы собираетесь делать с княжной Шеш-Кулевой? Дамирой?

— А я должен с ней что-то делать? — удивленно спросил я. — Если род посчитал что лучше выдать ее замуж — тем лучше. Прошу прощения, но я совершенно не разбираюсь в нашей внутриполитической обстановке. Пока мои мысли лишь о собственном обучении и будущей службе.

— С одной стороны, я не могу не понять такого подхода. — проговорила задумчиво Инга. — С другой же… вы не правы. Князей в империи не так много, чуть больше двух сотен. Родов, приближенных к императору — не больше десятка. А ваш, учитывая самопожертвование родственников, входит в доверенный круг. Хотите вы того, или нет, Александр, но вы являетесь субъектом политики.

— А вы, княжна? — прямо спросил я.

— И я, естественно. — вздохнула девушка, глотнув чаю. — Как вы относитесь к политическим бракам?

— Гхм… как к нормальной деловой практике среди высшей аристократии, требующейся для сохранения стабильности. — отчеканил я фразой из учебника. — Если же вопрос касается лично меня — никак не отношусь. Это вообще должно решаться не одним человеком, а советом рода, и решается не за один день.