Истинная для генерала-дракона

— Еще раз. Акт активации магии должен быть добровольным с обеих сторон.

Отлично! Это хорошая новость!

Я почувствовала огромное облегчение. Что бы я ни натворила, он не набросится и не съест меня. Панический страх на шаг отступил, и меня проняло нездоровым весельем.

Но, как оказалось, успокоилась и выдохнула я рано. Мужчина усмехнулся, обнажая острые, будто заточенные клыки.

Ах ты ж! Он еще и вампир? Привет, «Сумерки»? Тогда он как-то слишком спокойно порезал мою ладонь и даже не облизал.

Очень странный. Даже для вампира.

— Но, если ты хочешь поиграть?.. — намекнул он и заткнулся, давая мне время угадать, какие игры имеются в виду.

Мне мои догадки совсем не понравились.

— Я… я не сплю с незнакомыми мужчинами, — как-то слишком жалобно пропищала я, не узнавая собственный голос.

— Ригр, — тут же представился он.

Ну хоть не Эдвард.

— Опальный генерал Его драконьего Величества. Дракон-Привратник на границе миров. Этого достаточно? — сухо закончил мужчина.

Он — дракон? Ну хоть не вампир!

— Достаточно для чего?

— Чтобы завершить акт, — раздраженно ответил Ригр.

Я внимательнее присмотрелась к генералу. Опальный, значит? Я так и знала!

Взгляд тут же наткнулся на тату от плеча до локтя. Как сетка из колючей проволоки, с непонятными витиеватыми знаками.

— Нет! Я хочу вернуться домой. Проводи меня обратно!

Ригр выразительно закатил глаза, как будто предчувствовал мою истерику. Я видела его немое: «Начинается!»

— Невозможно.

— Почему? — взгляд опустился ниже, скользнув по отличному мускулистому телу, по широкому развороту плеч и узкой талии, по жилистым рукам, перевитым венами и сильным ногам, остановился на том месте, где ничто не предвещало нездорового желания мужчины завершить со мной тот самый акт. — Не отпустишь, пока не соглашусь? Хочешь меня?

— Вынужден. И тебя тоже.

В его голосе совсем не слышалось радости, а это вселяло надежду договориться по-хорошему!

— Тогда… отпустишь?

Ригр снова усмехнулся и сверкнул клыками. Меня мгновенно передернуло.

— Отсюда еще никто не уходил, — припечатал он жестко. — И у тебя вряд ли получится.

Он развернулся, чтобы уйти и на этом поставить точку в нашей беседе, но я снова остановила его вопросом.

— Что со мной будет? После всего… После акта, когда я получу магию?

Ригр как будто задумался.

— Хорошенькие и одаренные уникальной магией девушки становятся наложницами при королевском дворе. Там их обучают. Всему.

Я скривилась, но промолчала. В этом “всему", к сожалению, читалось не только обучение магии.

— Остальные отправляются в академию. Проходят обучение там, получают специализацию и устраиваются на службу, — продолжал мужчина.

— А если я так и останусь без магии?

Он запустил пальцы в свою шикарную шевелюру и тяжело вздохнул, будто мои вопросы доставляли ему неудобство.

— Были и такие случаи. Ничего хорошего тебя не ждет. Ты станешь чьей-нибудь рабыней до конца своих дней. Тебе запретят иметь семью и детей, потому что в нашем мире без магии выжить невозможно.

— Я попробую.

— В нашем мире не-магики опасны, — начал объяснять Ригр все минусы. — Безмагичность передается по наследству всем потомкам. А в некоторых случаях может оказаться заразной для действующих магов.

Я плотнее прижала одеяло к груди, переваривая услышанное. По-моему, выбор в их мире невелик. Либо наложницей, либо бесправной прислужницей. Ну такое…

— Вдруг я не-магик? Не боишься от меня заразиться? — я не могла не спросить.

Может, именно это раз и навсегда отвадит привратника от моего тела? Следующие слова заставили меня протрезветь от наивных заблуждений.

— Будешь и дальше рассуждать о риске для моего здоровья или позаботишься о собственной безопасности? Готова?

Ошарашенная услышанным, я только глупо переспросила:

— К чему?

Правда, сразу же обругала себя идиоткой, но было уже поздно. Слово не воробей.

Ригр шумно и раздраженно вздохнул, всем своим видом говоря: «Такой дуры у меня еще не было!», но снизошел, чтобы ответить:

— К распечатыванию магии. К чему же еще?

И вот здесь-то я и задумалась. Крепко. С одной стороны — жизнь без магии здесь не жизнь, а так, существование. Хотя и с магией как-то не очень. С другой стороны, что я теряю? Не вчера родилась, что меня ждет — знаю. К тому же, что там этот красавчик говорил про время? Пару минут? Фу!

— Что такое? — напрягся вдруг Ригр.

А я сообразила, что он внимательно наблюдает за моим мыслительным процессом.

— Нет-нет! — торопливо мотнула головой. — Ничего! Это я так… Представила, что будет, если останусь без магии, — быстренько придумала отмазку.

Увы, но Ригр все понял по-своему:

— Сразу бы так! — Он потянулся к завязкам штанов. — А то столько времени зря потеряли!

Мне вдруг стало безумно жарко. То ли от негодования на циничность этого… типа. То ли от его действий. Как в дурацком бульварном романе резко пересохли губы. И я почти неосознанно облизнула их, не отрывая взгляда от сильных пальцев, распутывающий узел на шнурке.

Красивых, между прочим, пальцев! Никогда ранее таких мне не доводилось видеть. Чтобы длинные, сильные, хорошей формы и лишенные всякой растительности. Такими пальцами только…

— Так ты согласна или нет? — вдруг вклинился в мысли раздраженный голос. И Ригр к моему огромному смущению пробурчал себе под нос, но так, что я услышала: — Да что же ты никак не решишься? Другим и пяти минут на принятие правильного решения не требовалось!

В душе неожиданно что-то дрогнуло от этих слов. Но что именно, я не успела разобраться. Ригр, наконец, справился с упрямым шнурком, и от увиденного у меня дыхание перехватило.

В голове тут же мелькнула шальная мысль: «А почему бы и нет? Даже пару минут с таким — это счастье! К тому же, с магией, как мне кажется, у меня должна появиться возможность самой решать свою жизнь и судьбу, а не ждать милостей от природы». И, откинув последние сомнения, я потянулась Ригру навстречу, мимолетно отметив мелькнувшее в синих глаза удовлетворение.

Знакомый жар вспыхнул внутри и помчался по венам, воспламеняя кровь. Ригр особо не церемонился, видимо, ему надоело меня уламывать. Но мне это нравилось. Просто безумно. Я задрожала от нетерпения, когда его руки легли на мои бедра. Но…

Едва жесткие мужские пальцы коснулись кожи, как меня будто молнией прошило. И вовсе не от удовольствия.

Откуда-то нахлынул такой густой, не рассуждающий, подавляющий ужас, что я мгновенно потеряла голову и не соображая, что делаю, ударила Ригра в грудь. Он свалился с кровати с грохотом, но меня это ни капельки не задело.

Страх затмевал собой все.

Воздух. Мне срочно нужен воздух!

Скатившись с кровати, я чудом не запуталась в одеяле и рванула к стене. Старая деревянная рама полукруглой формы поддавалась с трудом, будто ее сто лет не открывали, но я была упрямее.

— Ты что делаешь? — раздался недоуменный голос у меня за спиной, но я его проигнорировала.

Дернув сильнее, наконец разобралась с рамой. Стекло задрожало от моего напора. Прохладный морской воздух мгновенно ударил в лицо.

Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнула. Так гораздо легче.

— С тобой все… — голос Ригра однозначно стал ближе и я резко повернулась к нему лицом.

— Не подходи ко мне! Стой там, где стоишь! — почти приказала я, будто это он у меня в плену, а не наоборот.

Наверняка опешив от моей смелости, дракон и правда остановился как вкопанный. Но осознав, что сделал, судя по выражению лица, разозлился.

— Ты перестанешь морочить мне голову или нет? Решила — значит, ложись, а нет…

— Уходи, — проговорила я четко, твердо, даже не дав ему договорить.

Именно сейчас в своем решении я была уверена на все сто процентов. Да, пусть я не понимала всего, что происходило со мной в этом странном мире. Да, мои эмоции и чувства прыгали как зайцы по лесу. Но в одно я всегда верила: в себя и свою интуицию. Она меня еще ни разу не подводила, а сейчас я точно знала, что подпускать этого ловеласа к себе ни в коем случае нельзя. Даже на расстояние вытянутой руки.

Я справлюсь со всем, что мне уготовано в этом мире. Я смогу справиться и без магии. Я…

— Уходи. Сейчас же! — повторила я громче, заметив, как Ригр сделал уверенный шаг вперед.

Явно осознав, что я не шучу, он словно посерел лицом. Нет, полуобнаженный дракон больше не злился. Он был в ярости. Об этом говорили желваки, обозначившиеся на его скулах. По достоинству оцененные мною пальцы сжались в кулаки, но больше свои эмоции мужчина ничем не показал.

— Сама прибежишь, — припечатал он, стремительно покидая комнату.

Дверь за ним захлопнулась с грохотом, заставив меня непроизвольно вздрогнуть.

Выждав несколько секунд, я опустилась прямо на пол. Во время нашего противостояния взглядами каждый сантиметр моего тела казался натянутой до предела струной: только тронь, и тут же порвется.

Теперь облегчение вырвалось из груди рваным выдохом. Что это, черт возьми, было?! Да я такого ужаса не испытывала даже тогда, когда в шатающейся кабинке застряла на самой верхушке колеса обозрения!

Кстати, об обозрении.

Резко поднявшись на ноги, покачнулась от слабости и вновь прильнула к окну. Виды открывались просто аховые: хоть сейчас на обложку журнала о курортах. Но меня интересовали совсем не они. Даже две луны не вызывали столько трепета и пока еще неясного предвкушения, как мысли о побеге.

Так щедро выделенная мне спальня находилась на одном из верхних этажей башни. В ночи темный замок походил на часть монолитной скалы с острыми пиками-выступами у подножия, но я не обманывалась.

Туда, вниз, можно было попасть ― и не убиться.

Я смогу отсюда сбежать.