Град на Подкове

- Слушай Кар, мы со многим сталкивались в этих лесах за последнее время, но это… - В голосе человека, отчетливо слышались нотки растерянности.

Проследив за направлением пальца, Кар наконец, сфокусировал взгляд на том, что тревожило человека. Да тут конечно, можно было поволноваться. Им навстречу, с другого конца улицы, шагал гоблин. Шагал как-то странно, неловко переваливаясь с одной ноги на другую. Будто в сильном подпитии, его словно качало на ветру. Совершенно обычный гоблин, шаман даже знал его, несколько раз выходил с ним в рейды. Отличала его от обычного состояния всего одна деталь.: пустые глазницы, в которых горело черное пламя.

- Зомби! Труп, марионетка, поднятая некромантом. – Поражаясь своему хладнокровию, спокойно ответил Кар.

- Эээ но как? Здесь? – Удивленно хлопал глазами человек.

Впрочем, удивление не помешало ему отреагировать должным образом когда мертвяк, внезапно, с неожиданной для него скоростью, бросился на приятелей. Сдвинувшись вправо, Милаш сделал шаг, выбрасывая вперед руку. Цельнометаллическое копье легко пронзило мертвую плоть. Граненный наконечник, пробил грудь и сломав несколько ребер, вышел из спины.

Гры!

На смертельную рану, для любого живого разумного, зомби внимание совершенно не обратил. Зарычав, словно дикий зверь, он рванулся вперед, нанизывая себя еще больше на копье. Когти на руках мертвеца, словно по волшебству удлинились, превратившись в небольшие кинжалы.

Милашу стоит отдать должное, копье он не выпустил из рук. Не растерявшись, он продолжал удерживать мертвеца на древке, замедляя его передвижение. Это и дало Кару так необходимые несколько секунд.

Скорость создания заклинаний, никогда не была сильной стороной гоблинских шаманов. Их направление магии, подразумевало неспешность и сосредоточенность. Оперируя силами природы и астрала, призывая и контролируя духов и элементалей, шаман не мог позволить себе права на ошибку. Именно по этой причине, заклинания шаманов, создаются столь неспешно. В бою это часто играло против колдунов гоблинского народа. Так что последним, приходилось выкручиваться, находя новые способы как можно быстрее использовать свою магию.

Еще в тот момент, когда мертвяк прыгнул на них, шаман сплел конструкцию чар. Порывом ветра, с земли сорвало пыль, которая закрутившись, стала собираться на ладони молодого шамана. Всего две секунды и три каменных шипа сформировались в окончательную конструкцию.

- Отпускай! – Крикнул Кар.

К счастью, понял его человек правильно. Выпустив из рук копье, он рванул влево, перекатом по земле, уйдя с линии атаки. Махнувший своими когтями мертвец, чуть-чуть не достал уходящего человека. В следующий момент, каменный шип ударил мертвяку в плечо, разворачивая его на сто восемьдесят градусов. Второй шип, вонзился в спину, рассекая позвоночник. Смертельные раны, способные остановить обычного человека, совершенно не заботили зомби. Даже со сломанным позвоночником, он попытался подняться.

Третий шип, вошел ему точно в затылок. Именно в него Кар вложил дополнительное заклинание. Стоило шипу рассечь черепную коробку и войти в мозг, как он взорвался. Каменным крошевом буквально размолотило голову мертвецу.

- Чертовщина какая-то. – Тяжело дыша, сказал Милаш. – Эта тварь больше не поднимется?

- Без головы? Сильно в этом сомневаюсь.

- Откуда это вообще здесь взялось. Магия Ахилу надежно защищает город от всех тварей проклятого леса.

- Думаю, причина проста и банальна мой друг. Это не тварь проклятых лесов. – Задумчиво разглядывая труп, проронил Кар. – Я ведь тебе сказал. Зомби, поднятый некромантом. Видимо от них, защита хозяев города не распространяется.

- Тогда нужно переговорить со стариком. Он должен предупредить рейдеров и хозяев. Раз трупы так свободно разгуливают…

- Зомби не главная проблема. Раз они здесь, некромант должен быть неподалеку.

- Думаешь этот трупак, тут был не единственный?

Вместо ответа Кар указал пальцем в другой конец улицы. Во время боя они упустили из виду, но видимо сражения развернулись по всему городу. В другом конце улицы, трое мардов и двое гоблинов отбивались сразу от десятка наседающих на них мертвяков. Чудовищные удары их дубин, отбрасывали зомби на несколько метров, троща их кости в пыль. Но трупы вновь резво вскакивали на ноги, совершенно не замечая получаемого урона. Атаки гоблинов были более эффективны, точными ударами копий, они пронзали мозги тварей, от чего мертвецы обычно успокаивались, уже навсегда.

- Они совершенно не готовы противостоять подобной угрозе. – Глядя на разворачивающийся бой протянул Кар. – А ведь это весьма и весьма слабенькие зомби, первого или второго круга. Будь они посильнее, остановить их можно было бы только полностью уничтожив тело.

- Можно двигаться к храму или к лагерю рейдеров. И там и там должно быть много наших бойцов. Объединимся и выбьем всю эту нечисть. – Сказал Милаш, извлекая из окончательно мертвого зомби свое копье.

- Мысль хорошая, но, пожалуй, сперва нужно подняться повыше да хорошенько осмотреться, что вообще происходит. Не хотелось бы нарваться на целую толпу подобных мертвяков.

Кар кивнул на развалины башни в паре десятков метров от них. Обвалившееся сооружение еще сохранило несколько целых этажей. Они и возвышались над окружающей постройкой. Покрытая трещинами, выщербленными камнями, торчащими из обваливающейся кладки, башня была даже на вид мало пригодной для проживания. Обвалиться данное сооружение древних могло в любой момент. Хотя, раз не обвалилась за прошлые столетия, чего ей обрушиться прямо сейчас?

Мелкими перебежками, скрываясь за обломками зданий, гоблин с человеком подобрались к пустой арке, ведущей в глубины башни. В тот момент, когда гоблин создавал заклинание, чтобы осветить себе путь в темном зеве коридоров башни, раздался взрыв. Мощная ударная волна больно ударила по барабанным перепонкам. Даже внутри башни за толстыми каменными стенами товарищи почувствовали, как мелкое крошево земли и камня осыпало город.

- Это какой же силы был взрыв! – Потрясенно мотал головой Милаш. – Кар, грохнуло со стороны храма.

В голосе человека отчетливо проступили нотки паники. Рейдер - отличный боец, да и просто смелый мужчина, и было весьма удивительно слышать от него подобные отчаянные нотки. Но даже паника такого храбреца не в состоянии передать весь диапазон трагедии, если не знать тот уровень поклонения, что царит среди жителей города. Храм, в котором было заточено «существо», был словно святыней, а местные считали себя хранителями, обязанными не допустить освобождения своего узника из его вечной темницы. Даже мысль о повреждении храма вызывала у жителей города священный ужас, граничащий с отчаяньем.

А ведь хозяева города неплохо постарались, промывая мозги местным. Эти люди ведь еще только недавно попали в этот мир, а уже считают себя обязанными исполнять чужую, навязанную им волю. Вот какое, к предкам, дело конкретно этому человеку до того, вырвется тварь из храма или нет. А ведь беспокоится, переживает.

Кар отвел глаза, чтобы человек не увидел эмоции, отразившиеся у него на лице. Как бы сильно гоблин не был благодарен местным, но доверять летающим медузам, именуемым себя хозяевами, лично он не планировал. Ничего, дайте только добраться до родных степей. Там уже наставник соберет совет высших шаманов, и старцы его народа в мудрости своей решат что делать с полученной информацией. Миссия же Кара - донести информацию до ушей наставника, желательно живым.

- Бегом на улицу! Держись рядом, если увидишь рейдеров, выдергивай их, чем нас будет больше, тем выше шансы!

- Двигаемся к храму? – Вернул себе уверенность Милаш.

- А ты сообразительный. Если некромант решил напасть на храм, закончиться все это может плохо.

Сломанный Клюв мысленно проклинал себя за эту глупость и за то, что собирался сейчас сделать. Но поступить по-другому сейчас он просто не мог, поскольку, не смотря ни на что, он был жизнью обязан местным: они приняли его, вылечили, ухаживали за ним, дали в руки оружие и даже сопровождение до необходимой ему точки назначения. Если он сейчас уйдет, плюнув на свою совесть…

- Хозяева не допустят прорыва к храму. Ни что в мире не устоит перед их мощью. – С абсолютной уверенностью в голое сказал человек.

- Очень на это надеюсь. – Хмуро буркнул гоблин, выбегая из башни на улицу. – Колдун, способный поднять и контролировать такое количество мертвецов, сам по себе – это сила, с которой стоит считаться. И упаси тебя предки его недооценивать!

- Положись на хозяев, мой друг. – Легкомысленно отмахнулся Милаш.

- На них и надеюсь. Лично мне не хотелось бы встретиться лицом к лицу с некромантом, равным по силе магистру, а то и архи…

Прервал гоблина выскочивший из-за поворота зомби. С ходу, не сбавляя скорости, он обрушился всей своей тушей на коротышку. При жизни это был толстый человек, под метр девяносто ростом. Как он выжить смог в этих лесах, совершенно непонятно, но окончить свой жизненный путь в руках темного колдуна - куда более жестокая участь, чем умереть в лапах хищника.

Для отвлекшегося на разговор шамана все могло бы закончиться плохо, если бы не вовремя сориентировавшийся Милаш. Стоило только туше мертвяка придавить гоблина к земле, как копье человека точно и смертоносно вошло в пустую глазницу, обрывая псевдо жизнь марионетки колдуна.

- Живой? – Спросил человек, помогая шаману выбраться из-под зловонной туши.

- Спросишь меня как все это закончится. – Ощупал ноющие ребра Кар.

Чем ближе они подбирались к храму, тем больше мертвяков попадалось на пути. С каждой улицей, с каждым новым домом к ним присоединялось все больше и больше выживших. Многие жители города со страхом прятались в домах, сквозь трещины в стенах наблюдая за происходящим снаружи. Но те, кто находил в себе силы и имел оружие, присоединялся к отряду, пробивающему себе путь к центру древнего города, где виднелись языки пламени и клубы дыма, поднимающегося над храмом.

Все были мрачны и молчаливы. Каждый прекрасно понимал, что именно там сейчас разворачивается главный бой. Но добраться к храму было далеко не так просто: толпы зомби, гуманоидов и зверей, надежно перекрывали все улочки. Отряд буквально увяз в бесконечных стычках. Да и двигаться приходилось неспешно, со всей осторожностью. Из-за каждого поворота с крыши любого дома на них мог неожиданно обрушиться мертвяк. После того как они из-за спешки потеряли нескольких товарищей, дальше Кар вел отряд куда более внимательно и осторожно.

- Впуруди дво дусатко творей. – Шедший впереди отряда с разведчиками мард, доложил кару.

- Два десятка?

- Да, господин шаман. - Второй разведчик был человеком, пришедшим на выручку марду. – Но твари странные. Похожи на гуманоидов, но… передвигаются на четырех конечностях. Тела какие-то измененные, когти длинные, кожа серая и вся покрыта язвами. Да и двигаются они куда быстрее обычных мертвяков.

- По описанию похожи на упырей. – Тяжело вздохнул Кар. – Предки, для создания таких тварей, в отличие от обычных зомби, нужно время. Значит колдун напал на нас не с наскока, а долго готовился к штурму. Остается лишь молиться предкам, что он не успел поднять более могущественную нежить. Упыри… это еще терпимо.