Град на Подкове

Глава 6 - Последняя просьба

Глава 6

Последняя просьба

Лезвие копья рассекает мертвую плоть. Рык мертвеца и его остекленевшие глаза, взмах когтистой лапы. Присесть и уклониться, переведя удар копья в ноги и подрубить мертвецу колено. Он, разумеется, этого не почувствует, но прыти у него значительно поубавится. Отскок и еще один удар, наконечник копья входит точно в глазницу умертвляя до конца. Теперь точно все. Скопление некроэнергии у этого мертвеца, располагалось в мозгу, потеряв его, зомби лишился той псевдо-жизни, на которую его обрек некромант.

Крови нет, да ее и не должно быть, ведь эта субстанция содержит в себе безумное количество магической энергии, совершенно необычного состава. Поднимая покойника, некроманты первым делом сливают специальными заклинаниями эту могучую жидкость, чтобы она не вошла в резонанс с чарами самих труповодов.

- Это восьмой?

- Девятый. – Устало смахнув пот со лба, ответил Кар, Милашу.

- В таком темпе мы зачистим этот район города еще до захода солнца.

Человек буквально лучился оптимизмом, постоянно отвешивая шуточки и всячески пытаясь подбодрить своего краснокожего друга. Уставший, и оттого злой гоблин, лишь хмурился, иногда резко отвечая на шутки человека. Пусть гоблин и понимал прекрасное расположение духа своего напарника, но разделить с ним радость не мог.

Милош был доволен по той причине, что остался жив. Даже цел и почти невредим, во всей той кровавой канители, что завертелась в городе древних. У человека здесь не было друзей или родных, которых он мог потерять во время нашествия мертвецов, он не горевал как прочие, по потерянным близким. Милаш попросту не успел еще завести здесь близкие знакомства. Лишь приятели из числа охотников, погибшие в когтях мертвых, немного омрачали его радость.

У самого Кара, была похожая ситуация. Ему не было особого дела до местных жителей. Старый шаман, спасший его от смерти, выжил. Разделившая с ним постель и запавшая в сердце Томаса, выжила, ее гоблин навестил в первую очередь, посетив госпиталь где зеленокожая красавица выполняла роль помощницы целителя. Гоблина даже не трогала необходимость вылавливания и очищения районов города от мертвецов. Он сам предложил выжившим охотникам и стражам города, свою помощь. Нет, мрачные мысли гоблина, занимали череп.

Демонов Лич, или точнее голова Лича, могущественного темного колдуна, некроманта, способного повелевать целой армией немертвых марионеток. Чудовище, чья сила и самое главное умения, пугали молодого шамана до дрожи. Пусть он и не был, великим шаманом, но обучался у лучших наставников, что только могло обеспечить, весьма могущественное, по степным меркам племя, понимал, ту чудовищную, непреодолимую разницу в их силах. Много читавший и изучавший магию гоблин, лишь слышал легенды о магах подобной мощи.

Нет, возможно, чисто теоретически, какой-нибудь архимаг, мог потягаться с этим Личом в силе и искусстве. Но где этот архимаг? Не на этом континенте, точно. А Лич, вот он, рядом совсем.

Гоблин прекрасно понимал, что его отпустили, попросту не воспринимали, не то что как противника, но и как самую минимальную угрозу. Он, посвятивший жизнь изучению магии и развитию своего искусства, столкнулся с врагом, который стоял над ним, на недосягаемой высоте.

Сейчас, спустя сутки после того как череп исчез у руин древнего города, Кар мог лишь размышлять, да пытаться переварить в голове собственную слабость, забыть то чувство беспомощности и абсолютного бессилия, что он ощутил, убегая от смеющегося в спину Лича.

А хуже всего было то, что он даже не мог связаться со своим наставником, чтобы предупредить своих соплеменников, о появившейся в их лесах опасности. Даже дрязги и вероломство зеленокожего шамана, затеявшего передел власти в родных землях, ушло на второй план. Эта информация, была важной, срочной и способной спасти сотни, если не тысячи жизней, представителям его расы. Но Лич, он стал самой главной и страшной проблемой, готовой превратиться в оружие истребления всего народа гоблинов. Увы, но Кар не способен был донести столь судьбоносные вести об опасности до своего наставника и вождя племени.

- Кар, ты там еще не прокис? А лицо у тебя соответствующее.

- Что?

- Заканчивай думы грустные думать, говорю. – Хлопнул гоблина по спине, Милаш. – Старик кинул мне мысле-зов, зос просьбой поторопиться.

- Интересно. – Протянул шаман. – Старик еще сутки назад заперся вместе с остальными шаманами в комнате отцов города. С чего это он сейчас нас вызывает.

- А черт его знает, друг мой. – Беспечно махнул рукой, человек. Но тут же переменившись, уже серьезно продолжил. – По городу ходят слухи, будто один из хозяев выжил. Вот уж не знаю, правда это или нет, но если так, то поведение старика и других колдунов оправдано.

- Хмм, да? Я-то думал, что они власть решили поделить после истребления местных «хозяев».

Кар попытался пошутить, но ощущая огорчение человека, задетого его словами, быстро извинился. Настроение было не ахти, а сориться из-за подобной своей глупости с единственным человеком в этих лесах, кто проявлял к гоблину симпатию и мог протянуть руку помощи, было глупо.

Отчитавшись перед главным охотником, который выслушал их доклад, буравя их красными от недосыпа глазами, и под конец устало махнувшего рукой, отошли в сторону жилья. Гоблин и человек, направились к самому центру поселения, туда, где в здании с куполообразной крышей, за закрытыми дверями, заседали оставшиеся в живых шаманы.

По пути, буквально на каждой улочке, виднелись следы недавнего боя. Лужи крови, засыпаемые песком, чадящие дымом остатки тряпичных палаток, выбитые двери, вырванные ставни. Хорошо, что к этому моменту, уже успели вынести тела погибших. Сейчас борьба с остатками мертвецов, проходила в самых отдаленных районах города. К утру, охотники должны были полностью зачистить поселение от опасности.

- Кстати, хотел тебя спросить, ну на счет мертвецов. – Внезапно прервал затянувшееся молчание Милаш.

- Я тебе что, некромант. – Несколько грубовато отрезал Кар. Но смягчившись, продолжил. – Я ведь не некромант, трупами повелевать не умею, а шаманизм, в общем и целом, полностью отличается от темного колдовства в целом и некромантии в частности. Это два совершенно разных направления магии. Так, что ответить на твои вопросы, я не смогу.

- Эээ, да нет, я не о том. Хотел узнать, почему череп бросил своих зомби в городе? Если уж поднял целую армию мертвяков, то зачем ее так бездарно сливать. Ведь мертвяки, потеряв командование, попросту разбрелись по окрестностям. Попрятались в подвалы, да в темные углы. А по одиночке, они особой опасности не представляют.

- Тут как раз все просто, Личу плевать на своих марионеток. Для некроманта такого уровня, подобные зомби, не более чем расходный материал. Он использовал их лишь с одной единственной целью, ввергнуть город в панику и не дать защитникам время добраться до центра площади. Думаю, будь у него побольше времени, мы обязательно увидели бы, куда более могущественных, порождений некромантии.

- Но раз уж тебе в руки, или что там у черепа вместо них, попало столько материала, то зачем бросать его?

- Потому, что ему глубоко плевать на этих зомби. Они выполнили свою роль и стали совершенно ненужными. Он получил то, зачем пришел в город. – Кар задумчиво потер подбородок. – Мертвяки же. Хм, если я правильно помню, из одной прочитанной книги, где описывались ритуалы некромантов, то мертвяками управлял не сам лич. Точнее делал это не на прямую, а создав специальные плетения для каждого отряда в отдельности, заложив определенные функции, которые зомби и выполняли.

- А после боя эти заклинания распались?

- Точно. Потеряв чары, заменявшие им мозги, по сути лишившись приказов, а значить смысла своего существования, зомби занялись тем, что было заложено в них самой смертью. То есть прятались во тьму и нападали на всех живых, кто проходил мимо их убежища. Ведь получившие извращенное подобие жизни, зомби, на инстинктивном уровне, ненавидят все живое.

- Понимаю. Хорошо хоть, что лич свалил. Иначе нам всем была бы полная жо…

- Если лич, приходил в этот город за тем, о чем я думаю, а судя по всему, он это каким-то образом получил, то боюсь то самое, что ты описал, все еще грядет. Да не только для нас, но и для всего живого во всех окрестных землях. – Кар вновь стал мрачным и совсем тихо прошептал. – А возможно и не только окрестным.

Охраны вокруг дома бывших хозяев города было немало. Вооруженные до зубов, они встречали подозрительными взглядами каждого подходящего слишком близко к охраняемому периметру. Гоблин с человеком, предусмотрительно остановились в десятке метров от самопальной баррикады, давая себя рассмотреть. Молодой гоблин шаман, взобравшийся на повозку, просканировал их чарами и кивком подтвердив охране, что все нормально, спустился обратно.

Кар только внутренне поморщился. Слишком много колдунов полегли в схватке с личем. Но даже так, доверять охрану, заседавшей в здании верхушки города, неопытному ученику шамана, было плохой затеей. Даже навскидку, краснокожий шаман, мог назвать десяток элементарных способов обойти столь примитивные сканирующие чары. Впрочем, изменить что-то он не мог. Пусть отцы города себе голову ломают над тем, как обезопасить свое пристанище.

- Нам сообщили о вас. Проходите. – Указав рукой на вход в здание, сказал Мард, с нашивками охотника. – Только стучите громче, парни из внутренней охраны засели в дальнем помещении.

В здание их пустили без особых проблем. Пройдя через длинный коридор, они вошли в распахнутые двустворчатые двери. Когда шаман был здесь в прошлый раз, его встречали хозяева города, медузообразные существа, парящие над самым куполом потолка.

Сейчас же, ситуация поменялась кардинальным образом. Из шести необычны существ, в помещении была лишь одна медуза. Она лежала на полу, истекая прозрачной жидкостью, в которой Кар, не без удивления узнал кровь. Все тело существа было покрыто многочисленными ранами, в некоторых местах, виднелся черный налет, который буквально впился в полупрозрачное тело. Оборванные остатки щупалец, были беспорядочно разбросаны по полу, словно у раскинувшего руки, и лишившегося сил человека.

Удивительно, но последний хозяин города был все еще жив. Поверхность его тела, ритмично вздымалась, в такт дыханию. Над ним, окружив хозяина полукругом колдовали шаманы гоблины. Сильнейшие из выживших в этом голоде, они направляли целительские плетения, в медузообразное тело. Впрочем, толку от их усилий было мало. Раны совершенно не затягивались под воздействием чар. Как и темные пятна, которые понемногу росли, от воздействия чужого волшебства.

Однако шаманы не сдавались. Рядом с каждым из них, лежало по несколько магических источников, из которых колдуны гоблинов тянули манну, чтобы восстанавливать собственные силы. Как только одна группа выдыхалась, им на смену приходила другая.

Как раз во время такой переменки, в помещение вошли гости. Старик, с покрытым потом лбом и серым от усталости лицом, приветливо кивнул Кару. Это простое действе убедило краснокожего гоблина, что старик находиться на грани полного истощения, как магических, так и физических сил. Раз уж он встретил его кивком, а не монологом об умственных способностях краснокожих гоблинов, и их мерзкой привычке вечно опаздывать.