Град на Подкове

- Прикройте меня. – По звериному усмехнулся Га’г.

Человек не уйдет от возмездия. И пусть винит неудачу в том, что именно его лодка не успела удалиться достаточно далеко. В сперва… стоило разобраться с гоблинами. Опасно было оставлять их под боком ввязываясь в магическую потасовку.

Раскрутив над головой посох, друид, что есть сил, вбил его в ствол ближайшего дерева. По рукам, сквозь древко посоха в ствол дерева заструились заклинания. Колдун жизни сплетал целую цепочку разнообразных конструктов и магических формул. Искусство, которое могли постичь лишь погрузившиеся в свою стихию друиды.

Несколько секунд ничего не происходило. Окружающие застыли, словно в оцепенении. Даже эльфы довольно редко могли наблюдать напрямую за работой друидов столь редкого направления магии как жизнь. Наконец силы, призываемые эльфом, пришли в движение.

Раздался треск. Древесная кора лопнула, по ней пошла гигантская трещина. Еще несколько секунд и из трещины шагнула фигура. Высокий, под два метра ростом деревень со сплетенными из веток руками, и из корней ногами. Он представлял собой воистину сюрреалистичное зрелище. Даже не верилось, что подобное существо могло двигаться. Но как ни парадоксально, оно отлично сохраняло равновесие. Более того, с неплохо скоростью, повинуясь приказу друида, зашагало в сторону поселка.

Еще несколько секунд и подобное произошло еще с несколькими деревьями. Еще четверо древней присоединились к своему собрату, двигаясь в сторону поселка.

- Души деревьев. – Восхищенно выдохнула Ламиса.

Девушка тряхнула головой и, выхватив из-за пояса клинки, тенью метнулась вслед за деревянными воинами. В сгустившихся сумерках ночи ее фиолетовые волосы словно налились еще большими тонами красок, засияв с новой силой.

Напавшие на поселение своих собратьев гоблины, заметили нависшую над ними опасность слишком поздно. В тот момент, когда несколько десятков зеленокожих покинули горящее поселение, ставшее для них ловушкой, древни подобрались к ним уже почти в плотную.

Жалкие попытки шамана-слабосилка как-то противостоять надвигающейся опасности ничего не дали. Его низшие духи были разорваны в клочья магией самих древней, друиду даже не пришлось вмешиваться в происходящее. А в следующую секунду для гоблинов настала настоящая кровавая карусель.

Ворвавшиеся в ряды коротышек души деревьев, беспощадно рвали живую плоть, орошая землю желтой гоблинской кровью. Среди высоких столпов движущихся деревьев, в рядах врагов мелькали фигурки Ламисы и друида-оборотня.

Первая двигаясь плавными, текучими движениями, то исчезала в ночной тьме, то появлялась в новом месте, для того, чтобы точными ударами уничтожить очередного врага. Именно она убила шамана неведомым образом проскочив через тройку его телохранителей и словно не замечая магической защиты от многочисленных амулетов, снесла голову единственному колдуну коротышек.

Оборотень же действовал иначе. Ревя, словно дикий зверь, он крушил своими лапами всех, кто попадался ему на глаза. Двигаясь с огромной скоростью, он то и дело менял свои облики, то принимая сыплющиеся со всех сторон удары на черепаший панцирь, то разрывая очередных зеленомордых медвежьими когтями.

- Достанешь их отсюда? – Взволновано уточнила Ламиса.

- Только лодку с воздушником. Остальные ушли слишком далеко для нормальной атаки. – Чуть разочаровано протянул Га’г.

С гоблинами покончили быстро. Теперь же, стоя на берегу и глядя в след уходящим по реке людям, Малиф полностью отбросил ярость и ненависть. Все его внимание сосредоточилось лишь на одной цели - не дать уйти человеческому магу, убившему его сородича и товарища.

Упав на колени и набрав в ладони земли, друид сложил их лодочкой, в сознании вырисовывая нужные конструкты заклинаний. Магическая сила из его источника щедрым и бурным потоком полилась в созданные чары, наполняя их огромной разрушительной силой.

- Хоо, воол. – Простонал-прорычал друид.

Из земли в его ладонях ударил луч зеленого света. Застыв над головой друида на секунду, он стал вращаться, принимая форму нимба. Все быстрее и быстрее, постепенно увеличиваясь в размерах, пока не сорвался со своего места и с бешеной скоростью, понесся прямо по поверхности воды к уходящей лодке.

Человеческий маг, разумеется, заметил опасность. Да и сложно было упустить из виду магическое плетение, внешне напоминающее колесо от телеги, которое с каждой секундой становилось все больше и стремительно догоняло уходящую лодку.

Маг заметил. Встав на носу своей посудины, человек развел в стороны руки, и из его раскрытых ладоней сорвались два закрученных смерча, заспешивших по водной глади в сторону чар друида. Заклинания столкнулись и магия друида прошла сквозь смерчи как нож проходит сквозь масло, даже не заметив сопротивления.

Явно не ожидавший подобного человеческий маг, лишь в самый последний момент успел активировать чары, какого-то неизвестного Малифу защитного заклинания. Впрочем, и эта магия не стала для заклинания эльфа помехой. Проломив в защите изрядную дыру, чары друида соприкоснулись с лодкой, взорвавшись с безумной силой. В воздухе даже на таком расстоянии запахло озоном, и раздался треск разрываемого дерева.

- Готов. – Малиф расслабился отпустив нити управления чарами.

- Еще нет, эль. – Хмуро заметила Ламиса. – В воздухе.

Человеческий маг действительно был в воздухе. Он парил в десятке метров над водой, поднимаемый вверх небольшим торнадо под его ногами. В разорванной одежде с окровавленным лицом, он видимо совершенно потерял желание продолжать бой. Маг пытался уйти, но видимо от потери крови или от сильного шока заклинания ветра никак не хотели ему даваться, иначе он бы уже улетел на сотни метров, соорудив полноценный воздушный вихрь.

- Сейчас я… - Начал было Га’г.

- Не тратьте силы, эль. Не вы один жаждите мести за убитого собрата.

Друид звезд вышел вперед, возведя над головой правую руку. Малиф давно не видел в полноценном бою звездников, но прекрасно помнил свое восхищение их красивой работой, когда был еще юн и обучался магии под сенью родного дерева.

В ладони эльфа словно зажглась крохотная звезда. Она наполнялась магической силой, разгораясь с каждым мгновением. Она словно впитывала в себя свет окружающих, ночных звезд, питаясь их силой. Словно отражение в воде, внезапно получившее частичку мощи оригинала.

Вшшшш!

Вспышка звездного света заставила Малифа зажмуриться, на секунду потеряв из вида свою цель. А когда он разомкнул глаза, человека уже не было. Лишь тонкий луч угасающей энергии говорил о том, что еще секунду назад там находился человеческий колдун.

- Кхм. Возможно, я немного перестарался. – Смущенно пробормотал друид-звезд, теребя себя за бороду. – Давненько не практиковался. Можно было применить что-то не столь разрушительное.

Да уж, давненько Малиф не встречался со столь искусной и неясной для себя магией. Пусть эльфы и принадлежали к одному народу, но шли разными путями познания магического искусства. Проводивший большую часть своего времени в уединенных далеких рощах друид был слишком слабо знаком с магией других направлений своих соплеменников. В отличие от магии тех же людей, которую он вынужденно изучал в теории, для эффективного ей противодействия. Видя, как его соплеменник убивает бакалавра третьего, а то и второго ранга, не прилагая при этом каких-либо запредельных усилий, Малиф неосознанно задумался о статусе своего спутника.

- Еще три лодки. Вы сможете их достать? – Рычал друид-оборотень. – Они убили моего брата!

- Они уже слишком далеко. – Примирительно поднял ладони Га’г. – Боюсь, что здесь мы бессильны. Но уверяю тебя, наши пути еще пересекутся, и у тебя еще будет возможность отомстить

- Вы так уверенны в этом, эль? – Обидно хмыкнула Ламиса.

Видимо, девушка, отошедшая от безумия схватки, вспомнила их спор на поляне и решила ткнуть коллегу шпилькой. Но, Малифа таким было не пронять.

- Уверен, достопочтимая Ламиса. Мы с людьми преследуем одну цель. Так что наши пути пересекутся. Если не в конце пути, то на дороге ведущей к цели. Люди не станут отступать, впрочем как и мы.

Орлиное зрение эльфа, позволило разглядеть, как на уходящей за поворот лодке, стоял человек. Он стоял во весь рост и без сомнений смотрел в сторону отряда эльфов. В руках он сжимал нечто похожее на булаву. В последний миг, прежде чем лодка ушла за поворот, человек выбросил в сторону эльфа определенный жест, понятный тем, кто идет путем битвы.

Малиф усмехнулся. Человек хочет мести. Что же, друид был совершенно не против. Не имеет значение, какие трудности будут в дальнейшем подстерегать в этих джунглях, он выполнит волю патриарха. А остальное, пусть месть станет приятным бонусом, который прольется бальзамом на душу колдуна-жизни.