Град на Подкове

Глава 12 - За стенами Вашингтона

Глава 12

За стенами Вашингтона

Ледяные капли дождя барабанили по моему капюшону. Они проникали в ткань легкой куртки, заставляя расползтись по телу, тем самым вызывая пронизывающий до костей озноб. Я продвигался по одной из центральных улиц города, почти по колено утопая в грязи. Маленькие одноэтажные домики стояли столь близко, что улицы превращались в узенькие тропинки, на которых с большим трудом, могли разминуться два человека. Шедший уже не первый день дождь, превратил эти улочки в непроходимый лабиринт, покрытый месивом из раскисшей земли и многочисленных куч мусора, буквально плавающих в этой жиже.

- Какой неприятный город. – Ли-Мин смахнула с лица капли воды. – Хозяин Китан, боюсь, если мы еще пару часов проведем под этим дождем, то сами превратимся в воду. Предлагаю пересидеть непогоду под крышей, желательно у теплого очага.

- Ага, и с кружечкой горячего чая. – Мечтательно вздохнула ее сестра.

Я посмотрел на девушек и тяжело вздохнул. Раз даже привыкшие к тяготам и лишениям китаянки, с самого рождения тренировавшиеся в нечеловеческих условиях начинают сдавать, значит усталость уже переваливает за все разумные пределы. В последнюю неделю нормально отдохнуть и выспаться действительно никому из нас не удалось. Сам-то я подпитывал свое тело магией, пропуская целебную энергию через все тело, снимая усталость и возвращая некоторую бодрость. Но даже я постепенно начинал сдавать. Каково приходилось девушкам, не способным проделывать такие фокусы, можно было только догадываться.

- Через пол-улицы будет харчевня. Там перекусим и отдохнем. Думаю, можно будет снять комнату до вечера.

- Хозяин может сдать нас законникам. – Встревожено заметила Юн-Мин.

- Не сдаст. – Беспечно отмахнулся я. – В город постоянно приходят чужаки, да и местные поселенцы далеко не все поставили себе дома. Так что в харчевне постоянный наплыв посетителей, и мы не будем выделяться на общем фоне.

- Законники могли взять гостиницу под колпак. Это ведь идеальный способ получать свежие сведенья о прибывающих в поселение людях.

- Можешь не сомневаться, они так и сделали. У американцев с этим все весьма строго. – Кивнул я. – Они обязательно получат от нас сведения, а после состыкуют с другими данными и сложат дважды два. Но сколько это займет времени… Уверен, пара дней у нас до этого момента еще есть.

Харчевня встретила нас пышущим жаром помещением. Камин в дальнем конце зала был растоплен на полную мощь, выплевывая на деревянные доски яркие искорки сгорающих дров. Дебелая служанка, в засаленном переднике то и дело тушила водой из кувшина эти крохотные языки пламени на полу.

Народа в харчевню набилось свыше крыши. Не меньше трех десятков людей всех национальностей и возрастов сидели за лавками и обеденными столами. Шум стоял страшный, казалось, что каждый посетитель желал перекричать своего соседа. Создавалось впечатление, что ввались сейчас в этот зал рогатый чёрт, изрыгающий пары серы, его попросту не заметят, а то и растопчут мимоходом.

- Предлагаю сразу снять комнату и заказать обед туда. Компания в зале набралась еще та, как бы проблем не возникло.

- Это сразу привлечет к нам ненужное внимание. – Кивнула Ли-Мин.

Так мы и поступили. Быстро переговорив с хозяином, я снял последнюю свободную комнату, заказав принести в нее ужин на троих. Зашившийся обслуживая многочисленных клиентов бармен, по совместительству и хозяин харчевни, быстро пересчитал полученные деньги, и, понятливо кивнув, положил на стойку ключ с номером «6».

- Если не секрет, где ты взял местную валюту? – Сверкнув любопытными глазами, спросила Юн-Мин.

- Обменял на золото у местного менялы. – Пожал я плечами. Увидев изумленные глаза девушек, пришлось пояснить. – Местные реки полны золотого песка. Здесь у побережья его особенно много. Не так много как в той реке, что указали нам еноты, но достаточно, чтобы устроить здесь золотодобычу.

- И местные торгуют золотом, но зачем оно американцам?

- А чёрт его знает! Могу предположить, что они, как и мы задумываются о будущем. Торчать в этих лесах до скончания веков не хочет никто. А выбравшись в цивилизацию, тебе в любом случае понадобится твердая валюта, и золото в этом отношении - идеальное решение.

Местная еда была, мягко говоря, не сильно вкусной. Привыкший к жареному на костре мясу или рыбе, сдобренному кореньями, усиливающими приятный вкус, мне было не так просто сейчас хлебать эту похлебку с плавающими в жиденьком бульоне рыбьими глазами. Видимо с поставками еды у американцев были большие проблемы. Поскольку их город находился на холмах, в некотором удалении от береговой линии, что мешало им наладить постоянные поставки рыбы.

За несколько дней, проведенных в новом Вашингтоне, я многое узнал, в том числе и об их союзе с зеленокожими коротышками. На самом деле союза, как такового, в общем-то и не было. Гоблины привозили в Вашингтон свои товары, продавая людям различные магические артефакты в основном это были «бесполезные побрякушки», которые активно скупались местным населением, не разбирающемся в новой для них магии. Люди в ответ поставляли коротышкам золото, всевозможные вещи, в том числе и одежду, оружие, изделия из глины, вроде обжаренной посуды и различных сувенирных украшений.

Однако, гоблины оставались гоблинами, так что нападения и рейды в глубь человеческих территорий носили постоянный характер. Что, разумеется, мешало в налаживании поставок пищи, как выращиваемой, так и добываемой. Местные охотники не могли справиться с гоблинами в лесах, а фермеры боялись обрабатывать фруктовые деревья, вдалеке от городских стен без должной защиты.

Но стоит отдать должное Дяди Сэму и его окружению. Они действительно пытались поправить положение. Для этого они выбрали способ, опробованный их предками и широко применявшийся на нашей родной планете. Америка превращала себя в некое подобие пылесоса, высасывая и стягивая в себя все таланты, до которых могли дотянуться их загребущие руки. Им не нужны были все, только самые талантливые, другими словами – те, кто мог предложить государству новые изобретения или имел полезные навыки. Все эти люди, работая на благо чужой для себя страны, поднимали ее уровень развития на невероятную высоту, к которой не так просто было подняться соседям.

Вот только в отличие от своих земных предков, местные американцы решили не тратить время на уговоры, развитие имиджа или инфраструктуры, которые в конечном итоге привлекли бы целые толпы желающих. Они не стали создавать законы, которые обеспечили бы людей единым правовым статусом. Вместо этого местные правители стали действовать самым простым, но действенным способом. Стоило им найти толкового человека - врача или плотника, тут же прибывали группы их солдат. Хорошо экипированные, подготовленные и многочисленные, они не оставляли шансов на сопротивление мелким группкам людей.

- Хозяин Китан, вам бы не помешало выспаться. – Заметила Ли-Мин. – Сама не верю, что предлагаю подобное на вражеской территории, но мы слишком долго на ногах, всем нужно как следует отдохнуть. Давайте хотя бы смены поделим.

Я лишь качнул головой, поудобнее усаживаясь на единственной в комнате лавке. Девушкам следовало отдохнуть перед сегодняшней ночью, я же мог восстановить свои силы с помощью магической подпитки организма. Думаю, за подобное воздействие на организм, мне придется в будущем заплатить не малую цену, но сейчас я был готов к подобному.

- Я могу бодрствовать еще несколько дней, не теряя при этом бдительности и остроты сознания. Вам же следует выспаться, поскольку от вашей с сестрой собранности и навыков, будет зависеть львиная доля моего плана.

- Значит вы нашли Коловрата?

- Да.

- Как вам…

- Все вечером Ли-Мин. – Покачал головой я. – Найти его было не так сложно. Главное было - как вытащить его из той навозной кучи, образно выражаясь, где он оказался. Да и самим нужно покинуть эти стены, прежде чем американские законники хватятся. В свои планы я посвящу вас за ужином, так что отдыхай.

Сидя в трансе, тщательно все проверяя, желая исключить даже малейшую ошибку, я разбирался в паутине выстроенных чар, которые должны были сыграть свою роль в сегодняшнем представлении. В очередной раз перепроверив плетения, я все же убедился в работоспособности своих заклинаний, и взглянул через мутное стекло окна на солнце. Оно еще только клонилось к закату, так что времени было предостаточно.

Чёрт возьми! А ведь еще какую-то неделю назад я даже испугался мысли о плане, пришедшему мне в голову. Проникнуть в чужое поселение, вытащить Коловрата своими силами, не прибегая к штурму самого нового Вашингтона. На совете командиров, когда я впервые озвучил свои идеи на сей счет, разразилась настоящая буря. Люди уговаривали меня отказаться от подобной затеи. Даже Гамар, хмыкнув, заявил, что план попахивает самоубийством. Но я настоял на своем, правда пришлось согласиться на сопровождение сестер, которые на отрез отказались отпускать меня одного.

Несмотря на все опасения, проникнуть в поселения труда не составило. Удивительно, но на нас совершенно не обратили внимания. Пятерка законников, несущие службу у ворот, больше заинтересовались молодыми девушками меня сопровождавшими. Сообщив, что им необходимо провести досмотр личных вещей и одежды каждого прибывающего в город, они потянулись к девушкам. В этот момент едва не вспыхнула драка между самими стражниками, ведь каждый из них хотел осмотреть девушек лично.

Мне стоило огромного труда сдержаться и не вырвать их мерзкие ручонки, когда, роняя слюни, эти ублюдки обыскивали девушек. Единственное что остановило меня в тот момент, не позволив всей операции пойти чёрту под хвост, это предупреждающие взгляды сестер и понимание того факта, что они и сами могли постоять за себя, разбросав похотливых идиотов за считанные секунды.

Я открыл глаза, встретившись взглядом с проснувшейся Юн-Мин. За окном стояли вечерние сумерки. Солнце только скрылось за горизонтом, и на небосвод взошла первая из двух лун.

- Выспались?

- Более ли менее. – Зевнув подтвердила Ли-Мин. – Ты обещал посвятить нас в детали своего плана.

Подойдя к стене, я резанул лезвием клинка себе по пальцу. Сцеживая капли крови, я быстро и точно начертил нужные линии рисунка, напитывая его магической силой из своего источника. Вспыхнувшие светом края получившегося рисунка, подтвердили, что полог тишины работает исправно.

- Все просто. Я хочу вытащить отсюда Коловрата и убраться из города, прежде чем законники нас хватятся.

- Ну, это как раз понятно. – Скептически выгнула бровь Ли-Мин. – Если можно, детали, пожалуйста.

- А главное - в чем будет заключаться наша задача? – Подхватила ее сестра.

- Американцы строили свое поселение с умом. – Начал издалека я. – Три ряда стен защищают их основной бастион. Город разделен на три части. Внешняя часть - город приезжих. Он обнесен деревянным забором в человеческий рост. Ну, вы и сами видел. Охрана этого периметра оставляет желать лучшего: стражи мало, а защитой стен занимаются сами жители внешних районов.