Нити судьбы или как избежать замужества

Глава 1

Холод. Казалось, он поселился во мне. Подумаешь, ну кто достоин таких истязаний? Убийца, вор, маньяк, насильник, но нет. Я сейчас замерзают от холода, я! Девушка, принцесса, обученная жизни в крепости. У меня на уме лишь манеры, да светские вечера. Я была готова ко многому, но не такому.

Снег по пояс. Я иду, завёрнутая в тряпьё, спасаюсь от… от чего? От смерти? Можно сказать и так.

Я очнулась в старом амбаре пару дней назад. Он был заброшен, как и всё вокруг. Одев старые вещи, принадлежавшие непонятно кому, я отправилась в путь. Для меня было важно найти хоть одного человечка, получить помощь у кого-нибудь. И вот, два дня я иду сквозь пургу и метель. Два дня я ничего не ела и не спала. Я умирала. Знала это. Жизнь медленно вытекала из меня.

Шаг, ещё шаг. Свет. Я видела свет вдалеке. Он был как надежда, как ниточка к спасению, но вот беда… ноги примёрзли к земле, а всё тело остолбенело.

Пелена снега замела не только дорогу, но и мой разум.

Не думала, что обычный камин может подарить столько радости, сколько я испытывала сейчас.

Я долго смотрела на янтарные языки пламени, но не могла в это поверить. Я жива! Я дышу и двигаюсь. Это невероятно!

Почувствовав себя лучше, я приподнялась. Подо мной лежала белая шкура возле камина в каком-то очень богатом помещении. Правда, здесь нет такой роскоши, как во дворце, но тоже неплохо.

— Очнулась? — Раздался скрипучий голос старухи где-то рядом.

Мне хотелось обернуться на голос, но слабость навалила на меня и я завалилась обратно, уткнувшись носом в шкуру. Чёрные локоны спали с моих плеч на шкуру, как нити шёлка. Мне помогли приподняться, поддержав за спину.

— Не вставай, коль не в силах, — пожурил меня голос и тут в моей руке оказался тёплый стакан с чем-то белым и ароматным. — Пей. Это молоко со специями, перцем, мёдом и чесноком.

От всего этого перечисления, мне что-то перехотелось пить содержимое стакана.

— Давай-давай, — поторопила меня неизвестная, заметив мою скривившуюся моську. — Оно восстановит твои силы и здоровье.

— Скорее убьёт ещё быстрее, — прохрипела осевшим голосом.

Вряд ли мой собеседник смог что-то разобрать в этом сопении и бульканье, да и я сама ничегошеньки не поняла, если бы не знала.

Плюнув на всё, я выпила залпом эту бурду. Горло обожгло как от огня. Кажется, что там было что-то крепче молока с перцем. Зрение чуть просветлело, силы вернулись. Мне удалось подняться и сесть.

— Сил у тебя, что ни пей, всё равно нет. Вот поешь, — какое-то размытое пятно подошло и оставило поднос с чем-то расплывчатым. Зрение не вернулось. — Утром поговорим.

С последним словом обладатель сухого голоса удалился, а я принялась осматривать поднос. Мясо, хлеб, похлёбка. Всё тёплое и ароматное. Желудок восстал из долгой спячки и дал о себе знать. Хотя, странно, что меня оставили тут одну, на полу, в моём тряпье и даже не соизволили толком ничего объяснить. Даже шерстяной платок остался на моей голове. Видно, меня тут не сильно жалуют.

Желудок приятно заурчал, когда я его наполнила. Конечно, съела не всё, а лишь половины. Леди я или нет⁈ Как бы не была голодна, а этикет нужно чтить. Особенно в чужом доме.

Усмирив волчий голод, я снова улеглась на пол, свернувшись в комочек и уснула. Уж очень долго я пробиралась сквозь ледяной ад без еды и сна. А упускать такие моменты нельзя.

Я проснулась от озноба. В камине тлели угли, а по полу гулял сквозняк. М-да… Ничего не может быть вечным. Зато сил хоть отбавляй. Я и выспалась, и отдохнула. Теперь нужно поблагодарить этих добрых людей и идти искать временное пристанище.

Я поднялась. Одета, конечно, как бродяжка, волосы растрепались и торчали из-под платка кое-как. Платье вот жаль. Пришлось снять его в том затхлом амбаре. А оно было такое красивое! Белое, пышное, с кружевами, а поверх, серебрилось будто паутинка. Да и туфли на каблуке, посыпанные драгоценными камнями. И аксессуаром шла диадема. Небольшая, из белого золота, с сапфирами. Нет. Её мне не жаль. Она сейчас была на мне, под платком. От частички из прошлой жизни, а особенно такой, я не могла избавиться. Реликвия как-никак.

Комната с последнего раза не изменилась. Это был какой-то кабинет со столом, шкафами и камином. Было видно, что им никто не пользовался и очень долгое время. Нет книг или бумаг, чернил и перьев, пол устилала лишь одна шкура и то, её, видно принесли лишь из-за меня. С мебелью всё было совсем печально. Ни кресла, ни стула. Странно, что меня принесли именно сюда. Как будто прячут от кого-то.

Тут я немного засомневалась в благородности моих спасителей. И пусть спасли, обогрели и накормили. Вдруг они работорговцы и тут я⁈ Пусть и похожа сейчас на замарашку, под этим тряпьём находиться корона, в прямом и переносном смысле. Ну, а ещё я маг. А раз я принцесса и маг, то и образование у меня отменное. С пелёнок меня учили брать магию под контроль. Лучшие учителя занимались день и ночь и… что⁈ Меня хотели выдать замуж за головореза и насильника. Не думала, что моё совершеннолетие выйдет мне боком. Хотя старшая сестра до сих пор свободна. Казалось бы, двадцать два года, но нет! Мне выпала эта честь. Ни за что не вернусь домой! Буду жить как дворняжка, зато свободная и независимая!

— Проснулась? — Прохрипел кто-то позади.

Я вздрогнула всем телом и обернулась на голос.

— Красивая на лицо, — задумчиво выдала старуха, похожая на высушенный чернослив. Седая, в сером платье, которое весело на этом дряхлом тельце как мешок. — Надеюсь, ты не маг? Если маг, то выдать замуж не составит особого труда.

— А причём тут это? — Прохрипела в такт старухи. А ведь мой голос очень красивый. Всей семье нравилось, как я пою.

— Ты что⁈ — Изумилась женщина и бросила какой-то комок мне. — Если маг — молчи. Не маг, тоже. Вижу, ты не здешняя, не знаешь наших правил.

— Правил?

— Женщин-магов выдают замуж в любом возрасте и без возражения, — сухо отозвалась она и подкинула паленья в очаг. — Не замужней магички не найти. У нас магов гроши и их принято беречь и… ну, с магами спать, в общем. А ты ещё в такое место опасное забрела…

— Я не маг! — Выдала я, что бы эта старуха прекратила нести весь этот бред.

— Вот и прекрасно! Переодевайся и жди. Я еды принесу, — скомандовала пожилая женщина и вышла.

То, что мне кинула эта особа, было платьем. Ничем не примечательное, выцветавшее, бордовое платье. Лучше чем эти лохмотья, что на мне.

По-быстрому переодевшись, я сделала себе повязку под платьем и спрятала диадему. Уж лучше она пусть на поясе под платьем болтается, так безопаснее. Сев на шкуру у камина, я принялась думать, что мне сказать. Впрочем, я не обязана отчитываться. Просто скажу, что сиротка, прогнали из собственного дома, искала пристанище и работу. А вот с работой будет потруднее. Я же в жизни ничего не делала — нельзя. Меня обучали лишь магии, да грамоте. Про этикет и светские манеры я и вовсе молчу.

Дверь тихо скрипнула и ко мне зашла старая приятельница с подносом. Выгрузив его на пол, она села рядом на шкуру и взяла одну из чашечек с чаем.

— Рассказывай, — велела она, сев поудобнее. — Как зовут?

— Кэрамиль Амелия, — представилась я, чуть не ляпнув Эрая. Это древнее имя, переходящая в ветви моего рода. Оно остаётся со мной с рождения до смерти и передаётся моим детям. Легенды утверждали, что оно связанно с нашей магией. Чем-то носители нашего рода отличались от остальных магов, но чем, я не знала.

— Можно звать тебя Лия? — Попросила старушка, выдернув меня из водоворота мыслей. Я кивнула. — Как хорошо! А я Гелайза Сименс. Можно просто Гела.

— Я рада знакомству, Гела, — я взяла чашечку с чаем и отправила в рот один сырник. — Скажи, а куда я попала? И то, что ты говорила за магичек, это правда?

— О! — Выдохнула старушка. — Про магичек чистая правда! Бедные девочки никогда не выходили замуж по любви. Дар — их проклятье. А попала ты в самую престижную академию этого мира, а точнее, в единственную Магическую Академию Жизни! — Величественно проговорила она. — Здесь обучают магов со всей планеты.

— А до ближайшего городка или деревни далеко? — Спросила я. Не хотелось оставаться мне, хранителю магических сил, в месте, где собрались маги.

Гела бросила быстрый взгляд на окно и снова на огонь.

— Далеко. Пешком дня три. На лошади день, а телепортироваться очень дорого, — разбила мои надежды женщина. — Да и куда идти в такую метель? Третий день никак не может затихнуть.

Странно. Я в этом мире тоже третий день. Помню, что когда попала сюда, всё было спокойно, а потом погода испортилась.

— Оставайся, — оживилась старушка. — Сможешь работать здесь. Если грамоте обучена, то возьму помощником.

— А кто вы?

— Библиотекарь, — гордо бросила Гела. — В библиотеку почти никто не ходит, зато пыль постоянно летает в воздухе и оседает на книги. Уборка занимает много времени. А я уже стара и магией не владею. Сможешь и поработать, и денег поднакопить. Заодно придумаем, как в город тебе попасть. Кстати, а зачем тебе туда?

— Работу хочу найти. И жильё, — горько выдала я. Получается, искала работу, а работа сама нашла меня.

Старушка подумала о том же. На её губах заиграла улыбка, а глаза загорелись как две свечки.

— Так оставайся насовсем! Что мы тут, жениха не сыщем по ходу времени⁈

На том и порешили. Пять минут назад я была принцессой, а теперь библиотекарь в Академии Жизни. Деградация на лицо.

Библиотека оказалась и вправду громадной. К ней прилагались две комнатушки и ванная с санузлом. Одна кухня и спальня. Жила я теперь вместе с Гелой, на полу. У неё был небольшой диванчик у окна, а мне досталась всё та же белая шкура у небольшого очага. Кухня тоже, не ахти. Печь, стол, да два табурета. Из посуды был чайник, две миски и кружки. В общем, не так всё плохо. Конечно, это не то, к чему я привыкла… Но за те два дня, что я бродила в буране, это настоящая роскошь!

Кстати, а нашла меня именно Гела — спасла от ледяного духа. Я их не видела, знала из книг кто это. Да и то, не так много, как хотелось бы.

Сегодня она мне разрешила отсыпаться и набираться сил. Набрала горячей воды в необычную, треугольную ванную и нашла ещё одежды. Сантехника меня поразила — работало всё на магии. Даже горячая вода была, если держать красный камень. А если голубой, то холодная. Не то, что в моём мире. Прислуге приходилось использовать свою магию, чтобы разогреть воду. И делали они это о-очень долго.

Откиснув от всего пережитого, я оделась и снова легла спать. Свернулась калачиком возле камина, да так и пригрелась. Как же мне всё-таки повезло с этой женщиной. Если бы не она, то меня, скорей всего, уже и не было.

Чувствовало сердце, что в этом мире мне не каждый день удастся так полежать, в спокойствии и безмятежности.

Я проспала целый день и ночь, а с утра чувствовала себя как новая. Свежее платье село как влитое. Лиловое, с кружевами и вышивкой в виде лилий на подоле. Волосы просто заплела в косу. Чистая, свежая и полная сил, я была готова познакомиться с местом своего обитания.

Библиотека, в три яруса, поражала меня своими габаритами. Гела сидела за большим столом, рядом с входом, обложенная книгами и делала какие-то пометки. Я принялась бродить вдоль стеллажей, осматривая местные книги. Как ни странно, но язык был мне знаком — мой родной. Некоторые буквы были украшены мелкими значками и штрихами, но от этого не становились менее понятными.