Нити судьбы или как избежать замужества

Глава 21

Тьма расступилась, предъявив место нашего пребывания. То, что нас перенесло порталом, стало ясно сразу. Удивленные глаза Арена дали понять, что он здесь ни при чём. Мы оказались посреди дремучего, древнего леса. Странно, но местность казалась слишком знакомой. Я бы даже сказала, до ужаса! Мы не могли оказаться в Архавии. Путиводчик же не работал.

Расцепив пальцы, я посмотрела на часы. Циферблат и стрелки были перепачканы в кровь из раненого пальца и тут до меня дошло! Минос активировал шкатулку с помощью крови. Значит, принцип тот же. К счастью, сумка с книгой была со мной, как и тёмный дракон.

— Где мы? — Прошептал ректор, встав на ноги.

— В Архавии, — добила мужчину, поднявшись следом. — Минос помог мне расшифровать книгу, а кровь активировала путиводчик, — я показала пораненный палец. — Мы в тёмном лесу, где обитает нежить. Он находится на востоке от замка, а значит, — украдкой взглянула на мох, — нам на запад.

Уверенной походкой я направилась домой.

— Мне не хотелось бы рушить столь прекрасный момент, — Арен нагнал меня, пристроившись рядом. — Но я не могу задерживаться в другом мире, пока в моём такая неразбериха.

— Ну, Арен! — Я взяла дракона за руку. — Знаешь, как давно мне хотелось показать тебе этот мир, показать свой дом и познакомить с дядей и братом.

— Ладно, но не говори, что я дракон, наследник престола и ректор Академии Жизни.

— Нет, конечно! — Нервно рассмеялась я даже не собираясь покрывать блондина. — Скажу, что ты герцог Арен Лесски и правая рука короля! — Усмехнулась, боднув головой плечо дракона. — И ты меня спас от неминуемой гибели.

— И в благодарность ты выйдешь за меня.

— Ну-у-у… — Протянула слегка отстранившись.

— Только не говори, что ты согласилась лишь бы я рассказал правду, — Арен остановился, прожигая зелёными океанами.

— Ты же знаешь, я совсем недавно избежала нежеланного брака. А твой мир показал насколько брак по расчёту может быть бессмысленным. Я, пока, не хочу связывать себя чем-то. Мне нужно время… — Я состроила жалобное лицо.

— Я подожду, — только и сказал дракон и вместе мы двинулись дальше.

А дальше мы вышли из леса чуть севернее от замка, в город. Люди, как и всегда, трудились в поте лица. Работали в кузнице, пекли хлеб, продавали овощи и фрукты. От вида филарии я непроизвольно вздрогнула.

На улице было жарко, во всю цвели сады, деревья и цветы. Одним из торговцев, привлекшим наше внимание, был цветовод. Чего у него только не имелось! Арен даже притормозил, разглядывая разноцветный товар. Было так неловко ходить с ним под руку. Как будто я уже его жена! Переняв шествие, я потащила ректора к замку. Хотелось по скорее познакомить его с родными, показать дом и драконов.

Меня встретили как призрака. Сначала не поверили, что жива и стою перед родителями на самом деле, а осознав, вся семья налетела на меня с крепкими объятьями. А вот объяснить кто такой Арен было сложнее.

— Отец, — я посмотрела на короля. Из его глаз текли слёзы радости, а весь он покраснел как помидор. Густая, тёмная борода, волнистые волосы и узкая корона. Алые одеяния в пол, с мехом на плечах под цвет нашего флага. Он всегда так одевался. — Это, — дрожащим голосом приговорила, повернувшись к парню, — Арен Сонтро Герфильнар Джефур Эрая — Ректор Академии Жизни в мире, где я находилась. Он спас меня и приютил. Я жизнью ему обязана! Арен, — я махнула на короля. — Мой отец — Фергон Джорен Кэрамиль Эрая, король Архавии.

— Благодарю молодой человек, — отец стёр слёзы, подошёл к дракону и пожал руку. — Вы спасли мою младшую дочь. Я очень вам благодарен. Сделаю всё, что попросите, отдам любое сокровище мира! Только попросите.

Арен злорадно ухмыльнулся, посмотрев на меня. Мстительно так посмотрел. Я заподозрила что-то нехорошо. Хотя, это что-то я поняла без слов и медленно помахала головой.

— Лишь одно сокровище, — сказал он, продолжая смотреть на меня.

Мама, Люмиан Юаниара Кэрамиль, прикрыла узенькой ладошкой рот в ажурной перчатке и тихо хихикнула:

— Вернули, чтобы забрать официально? Я не имею ничего против, а ты Фергорн?

Отец смерил взглядом дракона, меня, снова Арена и вынес вердикт:

— Нет, Люмиан. Может хотя бы этот мужчина не вонзит нашей семье нож в спину.

— Нож? — Я вопросительно оглядела родных. Знаю, приёмный зал не лучшее место для беседы, но тон отца мне не понравился

— Твой бывший жених попросил в жены тебя, а затем нашёл оккультистов, чтобы они избавились от невесты, — объяснил мой брат, кронпринц. — Всё должно было выглядеть так, будто принцесса бежала. Это его оскорбило и он пошёл на нас войной.

— Искал повод? — Не совсем поняла я.

— Его люди во время торжества облазили наше королевство вдоль и поперёк, — влез Рено, второй по возрасту, брат. — Он готовился к вторжению очень тщательно, изнутри Архавии, но у него не вышло.

— Жрецы пришли с повинной, — взял слово Леон, третий брат. — Мы задержали всех и отослали на родину вместе с твоим женишком.

— А вернуть тебя не в силах был никто, — выдохнула моя сестра, Луизэт. — Они хотели отослать тебя в соседнее царство на севере и даже предупредили монарха, но ты пропала без вести. Жрецов казнили в тот же день.

Вот так по очереди, братья и сестра рассказали мне всю удручающую историю. Стало обидно, но хорошо то, что хорошо кончается.

— Я рада снова вернуться, но… — Я вздохнула, потерев ладошки. — Мне нужно вернуться.

— Теперь ты можешь возвращаться как к себе домой, — усмехнулся Силан, встряхнув шевелюрой.

У кронпринца, как и отца, чёрные волосы по плечи и тёмные глаза. Он был точной копией короля в молодости и очень гордился этим. Правда, одевался он в зелёные, коричневые и кремовые тона. Хотя, постоянно ходил в мундире стражей, так как с утра до ночи борется с братьями и мной. Всё, что должен знать король он знал на зубок. Для брата честью было носить венец и он относился к своей будущей роли короля, защитника и война очень ответственно. Познакомить его и Арена было моей мечтой с самого нашего знакомства. Сначала хотелось, что бы он его побил, а теперь просто познакомить как любимого, дорого брата, как я поняла, с женихом официальным.

Оставив объяснения, отец созвал поданных и послов для организации празднества в честь моего возвращения. Мама немного побеседовала с Ареном, пока я, братья и сестра обменивались радостными репликами и обнимались. Единственное, чему я была расстроена, что дядя и его сын не пришли. Как мне передали, в конюшне заболела беременная драконица и они удивляют ей всё время с утра и до ночи.

Когда Люмиан оставила моего жениха, в него вцепилась я.

— Ты прохиндей! — Шепнула, пока не подошли братья. Луизет покинула зал вместе с королевой.

— Мне предложили, я согласился, — как ни в чём не бывало отозвался гадёныш венценосный.

— Тебе не предлагали мою руку!

— Ты мне её уже отдала, так что это формальности.

— Это не формальности — ты прижал меня к стенке, зная, что я могу отказать.

— А если честно, кто ты? — Спросил Силан, прервав нашу перепалку.

Арен скрестил на груди руки, встретившись с ядовитым взглядом брата.

— А сами как считаете, ваше высочество? — Ехидно бросил в ответ.

— Ректор говоришь, — задумчиво протянул брат, обходя нашу пару. — Прямая осанка, мазали на руках, крепкие, накаченные руки. Причем обе одинаково… Как думаешь, Рено. Кто он?

— Ну, по тому, что ты сказал, он — воен, владеет оружием дальнего и ближнего действия, писарь, постоянно поддерживает физическую форму. По поведению скажу, что из благородной семьи, равной монархической, — ответил второй брат и посмотрел на третьего.

— Аристократ? — Пожал плечами Леон. — Ректор и мужчина, готовящийся к войне. Или прошедший.

— Так! — Я топнула ногой. От вскрика все трое вздрогнули. — Это что за расследование вы здесь устроили? Ну-ка, идите от сюда, мне с Силаном поговорить надо.

Два старших брата обиженно насупились и ушли, а третий остался.

— О чём поговорить, сестричка? — Вопросительно вздёрнул бровь кронпринц.

— Арен и вправду не простой маг…

— Так он ещё и маг, — перебил брюнет.

— Он оборотень, — припечатала я и уточнила: — Дракон.

— Смеёшься надо мной? — Прыснул смехом брат.

— Это правда! — Воскликнула, почувствовав себя маленькой девочкой.

— Ну покажи, — любезно махнул он.

— Ну и покажу, — угрожающе ответил жених.

Так. Вижу, дружба у них не заладилась. Ну, ничего. Уверена, они найдут много общего. Например, драка на мечах. Интересно, кто победит? Я уже и не знаю, за кого мне болеть. Наверное, за Арена. Он в другом мире и ничего не знает здесь. В общем, подружатся и ни куда не денутся.

Оба мужчины пошли на улицу без конца что-то обсуждая и споря, активно жестикулируя руками. Я шла чуть позади, наслаждаясь их компанией. Всё-таки чувства к Арену у меня есть, раз я так радуюсь.

— Вы так стремитесь к престолу. Сколько вам лет? — Спросил Арен, выходя на широкие ступени.

— Сорок девять, — сразу ответил Силан. — Отец ещё держится, а я лишь хочу стать достойным приемником.

— Уверен, что им вы и станете.

Вот! Совсем другой разговор! Это путь к применению, ни как иначе, а дальше крепкая, мужская дружба не за горами.

Арен вышел на площадь, по дальше от меня с братом и на пару секунд обратился в дракона. Силан долго стоял и смотрел на, уже обратившегося, Арена с каменным лицом. Я не знала, что от него ждать: злость, страх, удивление, восхищение? Он просто стоял.

— Братик, — тихо позвала, подёргав рукав. — Что скажешь?

— Это… — кронпринц задумчиво нахмурился и тут же воскликнул: — … потрясающе! Бесподобно! Где сёдла⁈

— Яблочко от яблочка недалеко укатилось, — хмыкнул жених, подойдя ближе к нам. — Единственный, кого я буду катать на себе — это Лия.

— Ладно-ладно, — помахал руками принц, запустив пятерню в волосы и взъерошил их. — Оборотень-дракон! В жизни не видел подобного. Нужно дяде обязательно показать.

— О, да! — Я похлопала в ладоши. — С самого начала хотела познакомить его с дядей.

— В таком случае, поспешим? И… — Силан протянул руку дракону. — … давай на «ты»? Всё-таки почти родня.

— Родня по драконьей крови мы и так, — пожал руку в ответ Арен. — Имя Эрая передаётся у тех, кто владеет драконьей кровью.

— Правда? — Удивился парень. — В таком случае можешь считать меня братом.

Дальше мужчины шли, шутили и болтали обо всём. Теперь я была рада. Даже счастлива. Этот мир подходит для Арена намного больше. Здесь его никто не будет бояться, а напротив — восхищаться! Если он откажется от престола, то его с радостью примут здесь. А если и станет королём, то в Архавии ему будут рады как нигде. Вот только, как его невеста, я не хочу становиться королевой в ближайшее время. Просто женой Арена… да. Вполне, можно. Я же ведь чуть не призналась ему в любви, перед тем как оказаться здесь.

Мой дорогой дядя действительно был в загонах с сыном. Драконице было совсем худо. Вся в крови, не шевелилась, лишь тяжело дышала. Хорошо, что успела снести яйцо. Я просто обязана была что-то сделать!

В загонах была отдельная комнате, где готовились разные снадобья. Именно туда я и направилась, оставив дядю с Ареном. Потом познакомлю. Зайдя в комнату, чуть слюной не подавилась — здесь стоял ящик с филарией. Проигнорировав его, я приступила к приготовлению лечебного зелья при сильном кровоизлиянии.