Жорж Милославский. Угнетатель 2

Глава 11 Поляна

Народ загудел громче, кто оживленно, кто с возмущением, но открытого бунта не было. Видать, не настолько популярны были эти «Бойцы удачи». Не удивлюсь, если наше предложение с покупкой наёмников сработает. Десять гульденов неплохие деньги. Скажу даже больше — попытаются выдать за наших интересантов первых попавшихся жмуров. Вот только с определением принадлежности к банде всё просто — татуировка должна быть, причём несвежая.

А в это самое время за импровизированным митингом на свежеобразованном пустыре из переулка наблюдал грязный оборванец. Не настолько грязный, чтоб на него обращали внимание, Пригород не любит маргиналов, выходящих на общее обозрение. Но весьма несчастный вид бедняка заслуживал как минимум жалости. Оборванец был Казначеем, членом совета четырёх конторы, которой теперь нет, одним из лепестков четырёхлистного клевера. И сейчас он наблюдал, как догорает дело его жизни, организация, поднятая его усилиями с уровня простой полуподпольной команды до солидной конторы.

Идиоты-аристократы даже не пошарили по тайникам и нычкам, где были запрятаны неплохие деньги. Раньше неплохие, а сейчас небось половина слипнется в серебряные и золотые комки под действием пламени. Магический огонь, он вообще жаркий. По всем приметам выходило так, что из набольших спасся только он. Рядовые бойцы, в данный момент находящиеся где-то далеко по своим делам или на контрактах выжили, но после такого объявления умные все попрячутся подальше от столицы или вообще сбегут из Мерсалии. А дураков приведут или принесут к графу ради премии. Хороший ход, ничего не скажешь.

Мало того, прилюдно огласив причину вражды с конторой, Прист сделал всех носителей знака клевера прокаженными. Никто не захочет помогать или иметь дело с человеком, на которого охотится высшая знать, тем более с таким авторитетом. Принимая заказ, Казначей навел справки о новой цели — наследнике графа дер Приста Крушителя. Граф выпал из милости короля, да с грохотом, даже вступил с ним в настоящую войну. То есть была полная уверенность, что за виконта мстить будет некому в самом скором времени. И сложность была только одна — успеют бойцы удачи его исполнить, или Дорда дер Приста казнит королевский палач.

А вышло совсем не так, погано вышло. Когда узнали, что Присты замирились с Якобом Третьим, надо было отказываться от заказа. А как откажешься, коли аванс взят? Неустойку бешеную платить? И так уже в убытках после первого провала, да и авторитет пошатнулся. Вот и решил совет четырёх исполнить чертов заказ. Лучших бойцов подрядили, ждали отчета о выполнении, а дождались самих Пристов. Казначей из-за всего этого давно весь испереживался, поэтому, когда услышал с улицы смачный звук удара, молча встал от стола и пошел в чулан якобы за каким-то делом. Чуйка прямо вот орала в ухо, что времени что-то объяснять соратникам нет. Поэтому он совсем не удивился, когда услышал через перегородку властные голоса знати, а потом и крики. Оставалось только уйти через лаз и переодеться в специально приготовленные на такой случай лохмотья.

Да, не надо было брать тот заказ. Но это в прошлом, а что сейчас? И вариантов есть даже два — мстить за порушенное дело или исчезнуть навсегда. Есть промежуточный — исчезнуть, а потом вернуться мстить. Все варианты несли как плюсы, так и минусы. Месть не удлиняет жизнь и не несёт доходов. Зато она облегчает душевные страдания. Решено, надо исчезнуть и покачественнее, а если потом обида не пройдет, всё сильнее станет грызть душу, тогда и вернуться можно будет. Время, оно такой странный лекарь, что и не угадаешь, чем его лечение обернется.

Стражникам суть событий разъяснили, народу дали повод поточить лясы, теперь можно и по домам. Дальше блюдо под названием «месть аристократа под политическим соусом» будет томиться без нашего пригляда. Сначала разойдутся слухи про то, как обделались «Бойцы удачи», потом вокруг живых наёмников появится зона отчуждения. В какой-то момент кто-то скажет: «А не подзаработать ли нам, вот двадцать гульденов на соседней лавке сидит!» Самое смешное, что как первого мертвеца приволокут, да Пров его демонстративно осмотрит на предмет клейма и скажет, что достаточно было и правой руки с татуировкой… вот тогда пойдет потеха. Слух новый пойдет, что мертвяков к Пристам таскать не надо, достаточно одной руки, и новая волна добытчиков к нам за наградой потянется. Уверен, кто-то и левые потащит в надежде подзаработать. А хрен вам, за левые руки я платить не буду. Есть ли надежда на живых наёмников? Может, и приведут кого, да вряд ли это будет кто-то информированный о делах. Нет, братцы, я чую, что последнего знающего расклады, мы упустили. И хрен с ним, зато теперь всякий знает, каково связываться с Пристами Крушителями, всяк поймет — договариваться дешевле, чем воевать.

— Дорд, о чём задумался? Смотри, с кобылы свалишься!

— Витор, за это не переживай, он по ночам на такой кобылке скачет, что наездником стал не чета нам! — братцы-графы не могут не позубоскалить. Да и ладно, когда шутка добрая, то нестрашно её объектом стать.

— Не бойся, батюшка, не бойся, дядюшка! Подведут и вам резвых кобылок, какие ваши годы!

— Вот шельма, подколол! Жан, смотри на своего рыцаря и не будь таким! Он тебя плохому учит.

— Как скажешь, отец! Буду у вас искусству конной скачки учиться!

— Вот же, и этот зубоскалом стал! Витор, кажись мой за твоим тянется, скоро таким же нахалом станет.

— А ты и рад, Антуан! Небось сам его и науськал к моему в оруженосцы напроситься.

В таком хорошем настроении мы не разъехались по домам, а одной группой завалились в наше логово. Блин, при проезде через ворота Новограда опять пришлось платить за каждую лошадь. Хорошо, в этот раз наша диверсионная группа пешком шла, сэкономили. Хорошо, да не очень, двое из них своим ходом идти не могли, их несли на дверях, выбитых где-то. Надо с этим вопросом заморочиться, придумать раскладные носилки. Вернее сборные — полотно прочное с петлями, в которые можно вдеть две жерди или копья. И пусть у кого-то из десятка при седле всегда будет в сумке.

В эти времена никаких ресторанов в природе не существует. Богатые люди бражничают у себя или у таких же состоятельных господ, благо и кухня, и повар, и пиршественная зала есть у каждого. А народ попроще, который сильно попроще, празднует в трактирах и корчмах, где праздничных блюд нет в принципе, зато есть вино и спиртосодержащие жидкости разного качества. Где празднуют люди, занимающие промежуточную позицию, я не знаю. Да и неинтересно мне это, у нас всё необходимое в нашем доме, спасибо Якобу Третьему, тому еще муда… проходимцу. Кстати, выпивка у нас на столе такая же, что и у него. Вернее даже, у него та же, что у нас. Из собственных подвалов дер Пристов.

А мысль поскреблась в голову интересная, которая насчет ресторана. Ну или трактира для среднего класса. Чтоб быдло не могло зайти ввиду ценового барьера, а благородные и купцы не побрезговали по причине пристойного интерьера, качества блюд и напитков. Качество блюд можно обеспечить, наняв хорошего повара, сманив его из хорошего дома. А добрыми напитками забить подвал нашей семье не проблема. Угу, первый ресторан открыть в Новограде. Первый? В смысле, сеть потихоньку развернуть?

Отличная мысль, если разобраться. Самый сок для человека, чьей целью является бесцельное существование себе самому в удовольствие без обязательств и высоких устремлений. Надо только войну развязать, графство захватить, удержать его до подхода королевского войска, потом разрулить тёрки с самим войском и не дать своим же союзникам разорить графство Прист. Я ничего не пропустил? Ах да, забыл! По-хорошему бы найти заказчиков покушения и всех убить, включая партнеров по их бизнесу и ближайших родичей. И родичей партнеров, чтоб мстить было некому в ответку. И родичей родичей…

А потом да, как станет совсем скучно, можно будет рестораном заняться. На самом деле я в этом мире весь из себя бесцельно-белый и пофигистично-пушистый, а не фиолетово-черный, как кто-то думает. Первым ни разу не на кого еще не напал. Только отбивался, то от дер Долинола, то от купцов, то от короля… И готовился к обороне снова и снова. Если в таком ключе рассуждать, то накопление финансов в любом мире всегда та же подготовка к отражению нападения. Простые люди спрашивают, мол нафига тот буржуй всё хапает и хапает, а он готовится, наращивает свою защиту, пытается выйти на уровень неприступной крепости, да всё не может добиться идеальной брони. Потому как «тело» его бизнеса тучнеет, разрастается, на оборону требуется больше финансов… замкнутый круг.

Решено, рестораном займусь после войны. А сейчас у нас пир на весь мир. По моему указанию к раненым вызвали всё того же целителя, а во дворе разбили походную кухню, поставили большой стол на всю штурмовую группу, зажгли по кругу огонь в жаровнях, чтоб не мерзли, сидя за столом. Что называется, накрыл поляну. Кстати, я именно этот термин и озвучил. Мол, сейчас научу вас правильно накрывать поляну. Охрану периметра с дозволения Антуана дер Брубека оставили на его бойцах, а мои предавались обжорству, пьянству и празднованию. Аристократический кулак проведенной акции занимался тем же, но в столовой. И да, напитки были слегка покачественнее, а закуски изысканнее. По мне, дак можно было и с народом гудеть, но «нобле облидж», положение обязывает. Слуги ударно носились по дому и двору, обеспечивая мероприятие, сестры не давали скатиться аристократическому застолью в откровенную пьянку, оруженосец обеспечивал куртуазность, ухаживая за девицами.

В самый разгар посиделок в столовую ввинтились четыре невнятные личности. Ввинтились, потому что без доклада, без разрешения, как тати. Причем трое в плащах с капюшонами были явными силовиками, судя по веющей от них мощи, да еще и магами. Вы видели когда-нибудь мага-качка? Эдакую помесь Сарумана с Ильёй-Муромцем? Я вот троих узрел. А их четвертый был пожиже и без силовой ауры, значит пахан. От таких несерьёзных завсегда самая большая проблема исходит. Они их вырабатывают чуть ни жопами, как пауки паутину. И общение этот некрупный в темном плаще с капюшоном начал с дерзкого наезда:

— Это чего, вы своему королю наливать не собираетесь? Охреневшие Прсты с примкнувшими к ним Брубеками, резвитесь в Пригороде как в лесу, жгёте что хотите, а потом пьянки устраиваете в приличном районе?! Между прочим, домик этот я вам подарил не для того, чтоб вы тут безобразничали без меня! — он уже кричал, заливая всех присутствующих весёлым гневом. Надо спасать положение.

— Ваше величество, с опозданьицем! Вам как опоздавшему штраф полагается.

— Какой штраф?

— Штрафную королю! — жестом показываю сначала, какой кубок наполнять, а потом еще и кричу на слугу — Что, краёв не видишь? Лей дополна! Король полумер не приемлет!

— Вот сучёныш! Вот подставил! Мне что, всё теперь пить?!

— Пей до дна! Пей до дна! Пей до дна!

Мой речитатив и ритм, отбиваемый ладонями, подхватили все присутствующие, кроме слуг, так что королю пришлось его выслушивать всё то время, пока он бился с полулитровым кубком лёгкого вина. Я ж не идиот крепленое ему в таких дозах подсовывать или настойку. Ну что, новая традиция теперь или приживётся, или опять воевать с Якобом Третьим из-за оскорбления его величеству?