Жорж Милославский. Угнетатель 2

Глава 12 Новый этап

Жизнь постепенно вернулась в привычную колею. То есть, всё по канону: «балы, красавицы, лакеи, юнкера» без вальсов Шуберта и без французской булки. Красавицы были свои, выводимые в большой свет, а юнкеры были с ударением на первый слог — крупные землевладельцы, ибо мелких на те приёмы не пускали. На лакеев нам наплевать, это что-то вроде роботов-пылесосов или кулеров в офисе — подошел, взял стаканчик с напитком, и не заметил, кто подал. А неофициальные вечерние приёмы есть некое подобие балов, потому как танцы подразумеваются и ожидаются некоторой частью гостей.

Прежде всего молодежь волнуется по этому поводу, ибо неофициальные приемы дают возможность увидеть в движении своего будущего супруга или супругу, выбранных родителями по финансовым основаниям или признакам породы. Тоже вопрос — если тебе от этой свадьбы не отвертеться, то какая разница, кто как выглядит? Увидишь, еще смотреть надоест. Нет, хочется юницам и юношам высмотреть стати и кондиции своей будущей партии! А вдруг найдутся аргументы для уговоров, вдруг родители согласятся, что женить сына на зеленом крокодиле или отдавать дочь за трёхногий табурет не есть правильно? Это спустя много лет зрелые мужи будут приходить в закрытый клуб и интересоваться, каких еще расцветок у них есть крокодилы. Или дамы начнут рассматривать случайных знакомых на предмет наличия третьей ножки у табурета. А пока мысли про любовь, морковь и свекровь…

Блин, я тут надолго? А то если мне лет двадцать-тридцать жить в этом мире, то можно и матримониальные планы выстраивать. Богатый тесть-инвестор может подкинуть денег на войну. Но это всё потом, когда будет понятно, насколько я тут завис, сейчас до начала боевых действий менее полугода, за это время даже жениться в этой эпохе нельзя, а уж тем более нанять и подготовить баталию по моим стандартам. Очень сильно сомневаюсь, что какие-то другие резоны, кроме меркантильных могут заставить меня жениться. Та единственная, которая могла меня вытерпеть во всём моём великолепии и широте натуры, осталась в самой первой жизни, иные вряд ли смогут соответствовать моим запросам. Сказал бы, что становлюсь сентиментальным, но нет — я всё больше превращаюсь в закоренелого циника.

Почему я задумался о женитьбе? Так Витор закинул удочку в том плане, что: «А каковы твои планы в этом плане бытия, сын?» Пришлось разъяснять политику партии:

— Отец, пока ситуация такова, что герцогские или королевские дочки на меня не вешаются от слова «совсем». А с графами родниться — у меня и так отец в графах, так что не вижу смысла.

— Вот даже как! Ты считаешь, что для тебя выгодной партией будет считаться невеста в статусе не ниже герцогской дочки?

— Ну да. Посмотри на наш рейтинг, отец. Мы сейчас в том списке аристократов, к которым его величество бухать ездит по ночам инкогнито. Там много дворян, как думаешь?

— Думаю, что очень немного. Тут ты прав. А если твоя с Якобом авантюра получится, то у тебя собственное графство будет.

— Угу. Твоё и еще одно где-нибудь приобрести и…

— Ты что, в герцоги намылился? — да уж, мои словечки и обороты потихонечку расходятся по миру.

— И сам думаю, что не выйдет. Но пока не попробую, не узнаю точно.

— Да-а-а, ты далеко пойдешь в любом случае. Думаю, еще при жизни о тебе начнут петь. Толи как об отважном герцоге, толи как о виконте, сломавшем шею. С таким подходом тебе на самом деле рано искать партию.

— Рад, что мы друг друга поняли. Не хотелось оказаться в роли девицы, с криками и слезами отбивающейся от замужества.

— У нас с тобой дел невпроворот в связи с летней компанией намечается. Я поеду в Прист, как только Анна сюда приедет, а ты уже собирайся и скачи. Не хочу, чтоб дочери одни в Луарте оставались без пригляда.

— Угу. Надеюсь, ты понимаешь, что я своих бойцов заберу? Женщин будет кому здесь охранять?

— Не переживай. Анна с десятком едет. Не твои убийцы, но службу знают.

— Прова им оставить за старшего? Он тут уже знает всё и всех.

— Да, так будет лучше.

Я не успел уехать из города, когда у нас нарисовался новый неожиданный для меня поворот. Сначала нам привезли настоящего наёмника из «Бойцов удачи» в виде холодного трупа, а через небольшое время на прием к Витору попытался прорваться глава гильдии наёмников. Не то совпало так, не то покупка трупа за десять гульденов стала последней каплей в чаше терпения наёмников…Мы посовещались с Витором, и он признался, что его отношение к этой братии близко к отметке «ненависть», поэтому разговор с посетителем скорее всего закончится закопчённым потолком и жжёным мясом на полу. А поговорить желательно, так что вопрос он повесил на меня. Ну и ладно, небось птица не жирнее главы торговой гильдии, приму и сам.

Принимал я человека в своём кабинете в формате «один на один», вряд ли ему было бы комфортно вести беседу при моём оруженосце. Я молод, а Жан вообще сопля зеленая. Но оруженосцу я про это не говорю, придерживаюсь правила в отношении подопечных — убивай, мори голодом, живьём в землю закапывай, только не унижай человека. К смерти привыкнуть можно, порой даже нужно, а вот к унижению категорически не надо привыкать.

Слуга привел в мой кабинет достаточно скромно и одновременно добротно, даже дорого одетого простолюдина. Он осмотрелся и сходу погнал в атаку:

— Добрый день, ваша милость. Прошу прощения, не вижу его светлость. Я настаиваю на беседе с графом.

— Человек, ты рылом не вышел, чтоб на чем-то настаивать в присутствии благородного. Только просить, только нижайше. Его светлость решил, что твои возможные просьбы слишком мелки для него. А вопросы торговли вином относятся к моей епархии. Ты пришел просить или покупать? — он попытался вроде вклиниться в середине моей речи, но не решился. Хорошо.

— Молодой че… ваша милость, я не уверен, что переговоры с главой гильдии входят в сферу вашей компетенции.

— Глава гильдии торговцев был вполне удовлетворен моей персоной как участником переговоров. Правда сначала пришлось дать леща его заместителю. Вам тоже такой метод общения больше подходит?

— Вы ведете себя непозволительно бестактно!

— Конкретно сейчас или когда начал скупать правые руки ваших коллег? А может тогда, когда не дал наёмникам убить себя? Так сказать, помешал скромному бизнесу гильдии наёмников?! Отвечай, собака! — По опыту знаю, что людей выбивает из колеи этот приёмчик. Общаешься с человеком спокойно вежливо, а потом внезапно начинаешь на него орать. И он уже в глухой обороне, и инициатива у тебя.

— Ваша милость, признаю, это было недопустимо со стороны «Бойцов удачи».

— А раз так, то и говорить не о чем. Мы в своём праве, его величество подтвердил это. Сидя за столом в этом доме, между прочим. Так что гордись, тебя простолюдина приняли в том же доме, что и короля Мерсалии — кстати, сесть я ему так и не предложил, много чести этому типу, сидеть перед виконтом дер Пристом Крушителем. Не заслужил.

— Да, но всё-таки…

— Считаешь, надо было всех наёмников гильдии под нож пустить независимо от конторы? Тоже такую мысль имел, но решил, что пользы от того не получу. Одни убытки.

— А смогли бы? — как-то нехорошо глаза у этого главнаёмника сузились. Даже интересно стало, смогу ли я вскипятить его ногу. А то что всё горло да горло. Видимо в моих глазах тоже что-то эдакое отразилось, потому как он решил не дразнить меня. Моя репутация потихоньку начинает работать на меня.

— Любезный, сдаётся мне, наш разговор не принесёт ничего нового. Если ты не готов сейчас сделать какое-то заявление от лица гильдии…

— Да, готов. Ваша милость, от лица гильдии я приношу извинения всему роду дер Пристов Крушителей и вам лично за причиненное беспокойство бывшими членами гильдии наёмников. «Бойцы удачи» теперь не имеют к ней никакого отношения.

— Что ж, все нужные слова сказаны, не буду вас задерживать, уважаемый.

Тем самым все точки над «Ё» оказались расставлены. Даже не представляю, на что надеялся этот простолюдин и зачем вообще сюда шел. Разве что убедиться, что акция рода дер Пристов не была спонтанной. Убедился, думаю. Дал заднюю скорость и отрекся от неудачников, взявшихся грызть орех не по зубам. Мог ли он затаить зло? Вполне. Чем это могло грозить лично мне или нам Пристам? Думаю, ничем. Дураков мстить бесплатно среди наёмников нет. Максимум, дадут скидку тем, кто захочет нас заказать. Но предполагаю, всё будет наоборот. Очень сильно задумаются, брать ли заказ на такую толстокожую и клыкастую дичь. Все мои действия, начиная с первого нападения направлены на то, чтоб всяк понял — нас лучше не трогать. И дело не в том, что я сильно переживаю за Пристов, я за себя и своё окружение хлопочу. Такой вот хлопотун на старости лет я стал. Огнём и мечом можно добиться большего, чем одним добрым словом. А именно Присты стали моим окружением — совпало так.

С леди Анной дер Прист мы пересеклись на постоялом дворе примерно на полпути до замка. Ну или до столицы, у каждого свой счет. Отношения наши, как я помню памятью Дорда, и раньше были просто ровными, без излишнего тепла, а сейчас дак вообще стали идеальными в плане температуры. Ноль, слава богам, хоть не по Кельвину, а по старому доброму Цельсию. Ни примерзнуть, ни согреться. С одной стороны, Анна понимает, что я здорово поднял вес графа, а соответственно и её с дочками. С другой, эти самые дочери вместо классического домашнего воспитания ухитрились получить боевое крещение, кровь на руки и магически статус.

И опять неоднозначно, ведь именно с моей подачи они прокачали свои смешные огоньки, проходившие по классу «забава» до уровня слабых магов-огневиков. Настолько слабых, что мужчина с таким даром с трудом смог бы считаться боевым магом. Но для женщин… думаю, что не преувеличу, если скажу: такую кобылку в свою конюшню любой аристократ захочет поставить! Это какие в крови магические задатки у Пристов, ежели у них даже девки огнём кидаются! Это какие детишки пойдут! Любой герцог захочет улучшить свою породу, если узнает о такой черте юниц из рода дер Пристов.

Так что леди Анна явно не могла определиться со своим отношением ко мне. И демонстрировала это со всей выучкой пары веков аристократических предков. Я не углублялся, так что тех веков в родословной может и больше быть. Манеры, никаких колкостей, жесты как на минном поле, прямо не семейный ужин, а переговоры заклятых друзей. Это мы так ужинали с разговорами ни о чём в придорожном трактире. Естественно, по такому случаю, он был закрыт на спецобслуживание. То есть, кроме моей банды и её свиты, или моей свиты и её банды в трактир никого не пустили. Под это дело была закуплена безумно дорогая вещь, какой тут никогда не водилось — скатерть. Холстина холстиной, но статус сразу до небес. Уверен, теперь трактирщик будет новую опцию богатым гостям предлагать — ужин на графской скатерти. Еще и легенду какую-то придумает, как в этом самом трактире граф и графиня вели переговоры о судьбах королевства, причем чужого. Самое смешное, цена скатерти полностью вошла в цену ужина. Надо было скатерть забрать на перевязочный материал, но неудобняк мелочиться, графья мы или погулять вышли!