Шкипер

— Тогда последуем на лодку. Я должен доставить/убедиться вас к вашему судну. Какие/что за намерения в будущем?

— Выслушать рекомендации опытных людей.

Он снова кивнул:

— Это мой долг/удовольствие. Завтра вечером?

Я прикинул — на вечер приглашают не просто так, да? Или он с утра занят? Мне следует проставиться? Есть здесь традиция бакшиша?

— Хорошее предложение принимаю с благодарностью.

Снова улыбка, он сел на носу лодки, я рядом с рулевым, два его слуги привычно ухватились за весла. Я оглянулся на храм — нужно раздобыть парусную шлюпку и сгонять сюда утречком, подарок сделать, фрески посмотреть намоленные, если пустят. К тому же храм был образцом истинной, древней культуры. В смысле — здесь были столы и кресла нормального размера. Хоть со стороны посмотрю, чтобы не забыть, как цивилизованные люди живут.

— Красивое место/дом/остров.

— Да, стоит потраченного времени.

Короткая пауза и снова:

— Рядом с каждым значимым/большим/нужным островом есть Храм.

Вот и думай, что он хотел сказать. Вали отсюда и любуйся другими? Или намек на сеть религиозных заведений и конкуренцию властям? У обычного человека протяжное "ну-у-у" было бы способом уйти от ответа, но для пользователя Речи это целый рассказ, наполненный подробностями. Хочешь уйти от ответа? Молчи и кланяйся, как это делают мои матросы.

И я коротко кивнул. Храм действительно красивый.

Что же, цели ясны, задачи определены, пора домой, на Корыто.

Поскольку чиновник наконец молчал, я не стал терять время и открыв ларец провел пальцем вдоль пластинок. Долго читать не получится: если сравнивать с ветром, то для считывания инфы нужно было не меньше "семерки", мозги закипят. Но много и не нужно, каждая пиктограмма или строчка знаков рождали целые понятия, глянул и сидишь, думаешь. Вот и сейчас... строчка ломаных черточек сначала отпугнула заведомой чуждостью, а затем проступила сначала одной мыслью, второй, они переплелись, рождая третью, и вдруг стали понятной историей.

О том, что в местной иерархии меня положено называть Господин Ветров и Вод, и значить это будет "капитан". Не все капитаны — господа, но все господа — капитаны, по-умолчанию. Куда интересней открытие, что есть следующая градация — "Повелитель Облаков и Течений", очень крутой человек. Сосредоточившись на этом термине я понял, что сила Повелителя достает до облаков, то есть контролируется объем до километра в радиусе! Сел в центре города и все, ты король. Точнее — граф или что-то вроде. Ну, если местный царь позволит.

Третья ступень, почти мифические небожители из времен, когда боги ходили по земле — Владыка Небес и Глубин. Собственно, это уже не совсем человек, а скорее полубог, пятками в лаве, а макушкой в стратосфере. Правда, случаются они с той же частотой, как честные чиновники в правительстве. В летописях записано, живьем никто не видел.

В своих землях островные цари способны побороть любого Повелителя, а простыми господами дороги мостить. Правда, с Владыкой уже не справлялись, там слишком мощь концентрированная. Даже жалко как-то, что Повелителем и выше могут стать лишь принесенные с одной стихией, а выбор второй автоматически закрывает рост.

Вздохнув, я ознакомился с примером использования магии — большинство царей запрещает выходить в море тем, кто не получил разрешения, и теперь любая лодка менее определенных размеров выйдя в море рискует утонуть. Пусть сила правителей дотягивается на три-четыре километра от земли, этого хватает. Собственно, топить специально никто не станет, просто если нет разрешения или капитана-принесенного, то с одной стороны кораблика водяной поток идет в одну сторону, а с другой при обнаружении нарушителя идет в другую. Водовороты и вот это все, хруп и ты на дне.

С другой стороны, в этих "территориальных водах" разрешенным судам ничего не угрожает. Сам убедился, стоило в них войти, как сразу волнение стихло. Жаль, работает эта штука только при определенных размерах владения, поэтому хватает мелких ничейных островков, жизнь на которых рассказчик считал опасной и неразумной.

Впрочем, и на больших островах соседи могут заручиться поддержкой пиратов и пойти войной. Занятие вроде бы глупое и бесперспективное, потому что в прямом бою местного царя хрен достанешь, но ведь пока он будет гоняться за пиратами соседи остров спокойно пограбят и смоются. Поэтому пиратов не любят, а Господ всячески стараются заманить к себе. Резонно, если у тебя здесь дом, семья и скидки по карточке, то сам без принуждения начнешь заботиться о безопасности.

— Прибыли/мы здесь.

Дернувшись, я быстро сунул пластинку в карман и огляделся. Знакомый причал, Корыто привязано, дымок, запах мяса, музыка, женское повизгивание и радостные крики. А чего я ожидал, оставив команду без работы?

— Благодарю, нужно заняться прямыми обязанностями.

К примеру прогнать подальше шашлычников, расположившихся прямо на причале. И там же сидящих музыкантов. То, что на берег им сходить нельзя под страхом виселицы, команду не смущало. Добыча жжет карман, нужно скорее потратить!

Мика, окосевший от выпитого, дернулся было встать, но я впервые применил Речь на команде:

— Сегодня гулять как следует, следующий раз только когда Корыто почините до последней досочки. Понятно?

— Понимаю и повинуюсь!

Кажется, это было ритуальным ответом. Не важно.

Ларец я из рук не выпускал, сам уложил его на кровать в своей каютке. Одна из девиц поскреблась было у входа, но я выдул ее прочь. Капитан должен морально разлагаться исключительно в приличной компании, даже если шлюхи там будут те же самые. Девица не особенно огорчилась, выпрыгнула на причал за очередной порцией угощений, а потом с ними нырнула под навес, где ее встретили радостными воплями. Как они там всемером помещаются? Места же меньше. чем у меня в каюте?

Снова открыл ларец, перебрал пластинки записей, но ничего не взял. Для начала нужно просто посидеть, подумать о том, что я сегодня узнал. Например: у Речи есть два режима, "голосовая связь" и "сканер предмета". У водной магии тоже два. Воздушка это "поток" и "объем". Что может быть у огня? Затем — можно ли проверить на человеке "сканер"!

Или вот например — усилив воду и ветер двумя жемчужинками я стал сильней одно-воздушника. Что будет, если я ими усилю "истинную речь"? Кстати, где вообще берутся магические ингредиенты и кто делает артефакты?

Как оказалось, ветер отлично блокирует звуки гулянки, проходящей в трех метрах от тебя.

Что бы я без магии делал...