Шкипер

Глава 14

— Когда-то давным-давно, когда боги/высшие ходили среди людей, люди/мы учились у них и становились/были им подобны.

На этом месте пришлось оборвать былинный сказ и попросить конкретики. Монах в очередной раз сморщился и посмотрел на меня уже с отровенной неприязнью, мол сколько можно красивую песню портить, внимай и почтительно благодари! Но убедившись, что я не кидаюсь извиняться зарылся в свои таблички минут на пять, после чего ответил. "Давным-давно" оказалось периодом от полутора, до двух с половиной тысяч лет, в зависимости от честности летописца. Отслеживалось это все по документам правящих домов, которые хоть и высечены "монахами камня", но регулярно редактировались в пользу того или иного уважаемого человека.

Убирая воду из дальнейшего рассказа — когда-то давно люди получили силу сразу и много, что поспособствовало возвышению новых магов, заменивших собой старую, "не оправдавшую ожиданий богов" родовую аристократию. Потом новые цари вдруг поняли, что боги и их заветы миролюбия это хорошо, но от конкурентов лучше избавляться, пока они мелкие; количество магов стало стремительно сокращаться, выживали самые агрессивные, со всеми вытекающими. Тебе в твоем городе тебе никто слова поперек сказать не смеет, а тут за проливом какой-то ушлепок приказал называть себя "величайшим из великих" — ну как не пойти на наглеца с войной? Применявшиеся магические практики привели к тому, что выживали те, кто сумел создать себе домен, чьи границы как правило проходили по берегу острова плюс еще немного. На своей земле царь-чародей был непобедим, так и возникла концепция "один остров — один маг", а те, кто был не способен ее воплотить, достаточно быстро перешли в разряд "жалкий пират", где еще немного порезались в свое удовольствие, а потом как политическая сила кончились. Цари же придумали охранные течения (или в ходе своего роста как магов дошли до такой возможности) окружили себя непроницаемой, как казалось, стеной. После чего воевать стало бессмысленно.

И сразу начался местный золотой век. Так в табличках сказано.

Не сразу, но начался. Собирались знания, строились города и храмы, копились богатства духовные и материальные. И даже беды были такие маленькие, что о них никто не помнит. От подробностей монах удержался, сделав вид, что не услышал моего вопроса "какие именно беды?"

Все бы ничего, но оказалось, что магия уходит. Сто-двести лет и новые маги уже не могли повторить известные и подробные схемы, составленные пра-прадедушками и бабушками. Что делать? Конечно, надо снова позвать богов и договориться! Заодно может как-то получится убедить, что это тебе надо дать больше сил, а не твоему соседу. Ведь два острова под мудрым управлением лучше, чем один? А весь архипелаг совсем хорошо!

Так кончился золотой век, потому что пришедшие в мир боги перестарались.

Монах уверял, что вместо старых земель легли новые, изменились течения и ветра, появились жуткие чудовища, сама плоть мира пошла волнами. Возникла та самая "у-у-у-зона", за которой раньше был океан с многочисленными островами, а теперь там большой материк с совсем другими людьми. Тут рассказчик отвлекся и выдал явно апокрифическую версию, что зона штормов дело рук предка нынешнего местного царя и ей предок отгородил Лучшие Земли от населеных демонами.

А потом добавил, что перечень демонов доступен в одном из обучающих залов, но пока что мне туда рано.

Получалось, что перекорежило весь мир. Каждый как мог тянул божественное одеяло на себя, вот и порвали.

Но удивительным образом своего цари добились.

На берега местных островов стало выбрасывать новых сильных магов, которые при этом были не опасны владетелям. Магия у нас не той системы, не годимся мы в цари, зато сами своим присутствием обновляем и возрождаем, ведь мы посланы благословлением богов, и значит часть этого благословления ложится на островитян. Традиция попаданцев имеет тысячелетнюю историю, о нас знают, нас ждут, нас умеют использовать. "Посланцы богов", все поголовно волшебники, пусть и разные по силе. Наше потомство с местными тоже имеет шанс получить магические способности, в отличии от потомков царей, которым приходится искать супругов среди своих, чтобы сохранить власть над землей. Хотя тут монах явно политические разговоры ведет: среди местных за все эти века должно появиться достаточно носителей волшебных генов, но как же без сакральной чистоты крови.

Короче, уже тысячу лет на берега то и дело выбрасывает пришельцев. Даже термин специальный есть. Иногда среди нас случаются неглупые ребята, дающие не только свежую магическую кровь, но и всякие штуки вроде медицины, строительства, обработки материалов и прочая. Случаются, правда, и совершенно никчемные колдуны, но их всегда можно пристроить. Пусть сидят, фонят благодатью, а их детишки будут хоть и слабей, но волшебниками — кругом польза.

Ну да, помню, как моим сердцем карабас хотел благословиться...

Тут мы прервались на какие-то ритуальные песнопения, точнее пел и кланялся монашек, а мне дали блюдо с мясом и показали на место у стены. Что же, первая лекция, вводная по общей истории архипелага, закончена. Для доступа к полной версии курса введите номер кредитки, группу крови и количество почек...

Кто тут жаловался на скуку и неторопливость? События понеслись прям как дома, стоило согласиться на еще одну магию. Чиновник привычно улыбнулся и поманил за собой, лодка нас уже ждала. Кстати говоря — весельная лодка, без паруса, с которым я мог бы пошалить, если бы вдруг передумал. Затем в молчании и плеске волн мы добрались до острова за проливом, где нас уже ждали. Хорошо поставлена караульная служба у монахов.

Потом раз — мы заходим в большой храм, все как положено, благовония и изваяния. Два — меня сажают в кресло рядом с наиболее авторитетно выглядящим идолом. Три — морщинистый монах тыкает в меня посохом в грудь, давит и что-то бубнит.

Четыре — я лежу на полу и молоденький монашек брызгает на меня воду из плошки... даже покрывала не подстелили, жлобы.

Затем меня подняли, проводили на воздух, где я машинально отвечал на вопросы смотрителя... пока не сообразил, что отлично понимаю его вопросы без надоевшего "многопонятья". То есть оно сохранялось, но шло как бы фоном, вроде узора на листе бумаги или закадрового голоса. Очень многоплановый разговор получается, с целой кучей подтекстов. Я говорил на языке родных осин, чиновник на щелкающе-цокающем местном, но мы при этом понимали сказанное. И да, эта магия имела свои особенности. Солгать можно, вот только это примерно... как ощупывать объект ветром или объем — водой. В теории можно, но только в теории.

Зал наполнили десятки фигур в серых, темно-красных, синих одеяниях. Никаких курток и штанов, традиционная для этих мест вариация наматываемой ткани. Послушники в набедренных повязках и шарфиках у входа в зал, старшие монахи, больше похожие на гусениц из ткани, у алтаря. И все хором бубнят, причем сказанное теми, кто в радиусе моих пятнадцати, отныне, метров, сливается в единое осознанное "Боги благи, созданный ими мир разумен и справедлив".

Помотав головой, чтобы не слышать этот зомбирующий хор я отвлекся на угощение, а зажевав кусок чего-то вроде холодной буженины призадумался. Итак, что мы имеем из этой лекции? Во-первых магия действует по определенным законам. То есть это не волшебный хаос, это какие-то условия пользования пока неясной общей платформой. Второе — ничто из рассказанного не показывает местное происхождение магии. Жили-были и вдруг магия случилась. Чей-то эксперимент? Возможно, потому что к примеру только "принесенные волнами" могли пользоваться огнем, местные обходились ветром, водой и землей. Что это значит? Например, что если сюда что-то приносит, то из этого мира есть ходы наружу. Даже есть мысли насчет того, как реализован отбор, но это потом. Пока главное — пришельцы и местные могут давать потомство.

Для попаданца, имеющего хоть немного работающих мозгов, есть только один путь: влиться в местное общество. Можно быть сколько угодно сильным, умным и добрым, но оставаться чудовищем. А любого дракона рано или поздно завалят, не первый рыцарь, так сотый. Нет у чудовищ будущего, пожрал-поспал-сдох. Вот человек семейный, даже если он полу-утопец из неведомых стран, это уже почти полноценный член общества, его поступки можно просчитать, он понятен и потому свой. Все сказки с финалом типа "жить-поживать и добра наживать" требуют как условие обзаведение семьей. Потом может и свалишь подальше от родни на подвиги богатырские, но дом изволь поставить. А дом это семья. Дядек-бабушек у меня здесь нет, значит только женитьба.

Что, пришельцы полезны? Лошадь тоже полезна, но финал у нее всегда на живодерне. Хочешь спокойной старости — строй дом, обзаводись семьей, вливайся в общество по местным правилам. Моряк? Ну обзаводись семьей на каждом острове, не вопрос, еще и лучше получится.

Можно и в монахи податься, наверное. Но вот поглядел я на молящуюся братию... здесь ведь молитву без веры не прочтешь, почуют.

Храм не только крепость, прикрывающая городскую гавань, это еще и хранилище знаний. "Истинная речь" ведь не просто так "храмовой" называется. Не каждый местный может ей обучиться, но мастера здесь имеются. В конце концов ссылать родню в монастырь давняя традиция любых правителей, а царская родня по-умолчанию может обучаться магии.

И что передаст знания о предках лучше, чем постоянно впечатываемая в камни храма молитва? Даже если разучатся читать и писать любой человек с зачатками магического дара сможет "прочувствовать" здешние фрески. Мне уже сказали, что к молитве могут допустить любого "принесенного"... но сначала надо поработать. Нахаляву был лишь выдан ларец с "инструкцией попаданца", полсотни пластинок с текстами. Ларец оказался старым, побывавшим в разных руках и наудачу пощупав его Речью я осознал целую компанию владельцев, читавших то вдумчиво, то с недоверием. Лиц не видно, только "воспоминания вещей" о тех людях, что держали их в руках.

Закрыв крышку ларца я огляделся и не слушая многоголосого бубнежа побрел к выходу. Внимания на меня никто не обращал.

Мощные стены, явно заточенные под оборону двери с тяжелыми засовами, галереи с бойницами окон — здесь постоянно ждут недобрых гостей. Между прочим, сила "царей" ограничена течением, а храм на острове за ним, то есть это свободная от властей территория?

— Уважаемый Господин/принесенный, вы уже закончили/узнали/готовы?

Я развернулся к все тому же портовому чиновнику. Сто пудов, нарочно поджидал, чтобы в спину испугать. Чем я ему так не нравлюсь?

— Да, уважаемый.

Речь, к сожалению, передавала имена не совсем правильно. Если с ее помощью представиться, то отправляется не имя, а пакет образов. То есть вместо "Иван Иванович" собеседник услышит "классный мужик с пузиком" или "жлоб с самомнением", в зависимости от того, как человек к этому Ивану относится. Монах, которого мне дали для лекции о местной политике, отрекомендовался как "готовый перейти к настоятельскому чину"; вот и думай, что хотел сказать.

Впрочем, был и полезный бонус — Речью можно едва слышно шептать, а собеседник все равно каждое слово/понятие услышит. Главное шептать именно ему, пусть даже в стороне.