Шкипер

Глава 28

— Мы хотим долю!

А я хочу понять, что тут творится, но мне никто не говорит, поэтому выпью молча супчику. Куриного — вчера неосторожно похвалил, да еще обмолвился, что это полезно при болезнях, так Гек всех кур на супы пустил. Или просто душу отводит, в походе суп сварить можно только на вон, Большом кораблике. Там много чего можно.

Поежившись от давления чужих сфер я отхлебнул и вспомнил сегодняшнюю экскурсию.

Прибыли за мной около полудня, на все том же закрытом боте. Гордый вежливо осведомился, готов ли я к прогулке. Я был готов, попаданская регенерация просто чудо, разве что слабость все еще мешала жить. С собой взял Сому, тот к заморским пришельцам испытывал наименее яркие чувства, да и совет по части торговли мог дать. Ну и не самом же нести все это? Приличному человеку невместно. Опять же, ущемление команды получается, добыча-то общая, надо хоть кого-то взять.

По пути, чтобы занять время, объяснил этот момент. Гордый согласился, что местные обычаи таковы и надо их соблюдать. А вот в Вечном городе не так, там все разумно и и уму — вечная его песенка. Да, он говорил, что капитан автоматом забирает большую часть, но после уточнений выяснилось, что команда наемная и на зарплате, в расходах не участвуют. Опять же, что подходит для маленького Корыта, не подойдет для крупного экспедиционного судна.

За разговорами приплыли под бок Корабля, всю ночь простоявшего к нам бортом и освещавшего половину Глотки. Не верится, что это все на запасе из дома, обязан у них быть генератор. Только на чем он работает? Надо попробовать выяснить.

Адмиральского трапа не было, вместо него прямо из борта корабля вышли широкие ступени, а часть фальшборта разошлась. Волшебники, блин.

Поднялись, встретили нас довольно торжественно. Впрочем, церемониал был явно отлажен так, чтобы производить впечатление на дикарей: много сияющего металла, много развевающихся плащей, парочка знамен над головой капитана — на кого попроще могло бы и подействовать. Я с любопытством осматривался, при дневном свете выглядело все не так, как в вечном сумраке подводного мира.

Этот корабль отличался от утонувшего. Чуть больше, массивней, мачты выше и реи длинней. Надстройка в три этажа так же делила корабль на две части, меня принимали на кормовой. Общие моменты в дизайне присутствовали, например странная форма борта с выгнутыми наружу зубцами — ясно, что это против неведомых морских чудовищ защита.

Встретил нас вчерашний официал с двумя стражниками, вроде бы не вчерашними, и двумя слугами. Кроме них и тех, кто меня привез, был еще только один человек.

Загляделся, не стесняясь вертеть головой по сторонам. Сома отвлек вежливым "э-хэ", я согласился, что пора, и наш купец стал выкладывать найденные на дне безделушки, к которым тут же подошел так и не представленный корабельный маг.

Ничем не отличался от других ремуланцев. Такой же среднего роста крепыш с короткой стрижкой, разве что пектораль затейливей и с цепочкой букв. В какой-то момент он неожиданно полыхнул ощущением расходящейся сферы, при этом не снимая негатора. Сильное колдунство, на многие мысли наводит.

Приемка спасенного имущества походила на выступление фокусника, или на работу мастера, набивающего себе цену. Каждая вещь деловито осматривалась, проверялась на работоспособность, подносилась к навершию массивного посохв. Зарядка срабатывала, предмет использовали, озвучивали функционал и откладывали в сторону. Начали с кучки мелочи, кольца да брошки — защитные, лечебные и сигнальные артефакты, пропуска и ключи. Пекторали обстукивались посохом, после чего делалось сложное выражение лица... может и впрямь психометрия в процессе, но почему-то сомнения берут. Два браслета — один защитный на скорость падения, другой после зарядки смог поставить знакомо бликующий щит, явно носимая версия корабельной защиты.

Плашки пропусков он отложил без комментариев и официал движением руки подозвал слугу, который их тут же унес. Всю процедуру кроме волшебника никто не произнес ни единого слова. Наконец дошла очередь и до самого интересного — витой жезл спасательной системы маг подержал в руке, потом вытянул по направлению к воде. Ничего не произошло, но маг довольно кивнул и отложил его. Затем привычным движением надел на руку оставшийся браслет, подобрал короткий жезл и подносик, на миг сосредоточился и продемонстрировал наконец настоящую магию.

Планшет, который он держал на ладони, чуть заметно засветился, мерцая. Из него разошелся метра на два туман, почти сразу собравшийся в горизонтальный диск, после короткого "тумановорота" перетекший в объемную карту. Все монохромное, точнее всевозможно-серое, но узнать очень характерный рельеф Глотки было нетрудно. Диск брал глубину метров на двадцать, все камни и скалы высвечивались темно-серым; лоцмана такая штука заменит даже в незнакомых водах. И охват у этого подносика побольше чем у Повелителя...

Как бы в ответ на следующую мою мысль навигатор двинул жезлом, туман растекся и собрался в картину неизвестного мне побережья. Затем еще одно, еще — проверка памяти закончилась просьбой Гордого и маг снова вызвал картинку.

На этот раз туман сложился в гавань большого залива. Очень большого, не меньше Глотки в поперечнике, а по берегам виднелись силуэты складов, доков, ангаров и прочих зданий. Движение жезла и картинка сдвинулась в сторону, открывая кусок довольно плотно застроенного побережья. Гордый, показав пальцем на комплекс зданий, нечто среднее между крепостью и монастырем, пояснил:

— Навигаторий. За возвращение городского имущества ты можешь быть принят на обучение. Знания, что дают силу, получают здесь!

Угу, только плыть туда далековато.

— Пока у меня слишком много дел в здешних морях.

Гордый вежливо покивал, всем видом показывая, какой я лопух. Я лишь отметил, что все ремуланцы на изображение своего Вечного Города смотрели с отчетливой гордостью, от официала до слуг.

Закончив с представлением, навигатор (а только ли он навигатор?) отступил, дав слово официалу. Тот четким, звучным голосом прочитал короткую речь, давая Гордому время ее перевести. Выходило, что меня благодарят за достойные даже гражданина Города действия и хотят отблагодарить. Слугам был дан знак, начали выносить бусы и зеркальца.

Ну, точнее десяток клинков, длинных и без рукоятей — Сома довольно ухмыльнулся. Два рулона разноцветной ткани — тут наш купец заулыбался до ушей. Ларец, чуть побольше навигаторского, в котором плотно уложена стеклянная, судя по звону, посуда — с усатого можно было писать икону "счастливое благодушие". Серебряный подносик, покрытый большим платком, с не слишком высокой, но все-таки солидной горкой серебряных же монет. Сома согласно закивал, потерев руки. Как он торгует, такой несдержанный?

Понимаю, что для местных это действительно сокровища, но я смотрел без интереса. Так, словно в отпуске по иноземному базару прошелся, вроде все полезное и в руках повертеть приятно, а вроде и нафиг оно сдалось.

Это заметили, церемония перешла к заключительной части. Под перевод Гордого официал произнес чеканную речь. Мол, я хороший человек и за спасение гражданина Города и его подопечного он, как представитель капитана Корабля, вручает мне знак Друга Города — ожерелье из дубовых листиков с круглой подвеской. Эта штуковина должна избавить меня от каких-то непонятных сборов, а так же я могу обращаться в суд как гражданин Города, а не как чужеземец. То, что до Ремулы надо океан пересечь, с магическим штормом поперек, никого не смущало — положено наградить вот так, значит хрен отвертишься. Все выглядели очень довольными тем, как они справедливо к какому-то дикарю относятся.

Затем выступил уже навигатор, который вручил мне широкий браслет, почти наруч из двух половинок, сказав что это дар от представителя Навигатория, который поможет мне на пути в этот самый Навигаторий. Функционал артефакта он при этом объяснять не стал.

Ну и третьим, уже когда официал с сопровождающими убыл, одарил меня Гордый — самой натуральной кирасой. Хитрая конструкция, закрывающая грудь и спину, слегка опускающаяся на бедра, плюс несколько свисающих спереди ремней, прикрывающих пах. Не такая сложная, как на корабельных воинах, попроще — гражданский вариант. Поблагодарив меня за спасение он выразил надежду, что броня защитит меня в этих варварских землях. Издевался, что ли? Это прямо отметина "я богатый чел, которого стоит ограбить". Да и нырять в такой может быть затруднительно.

Спрашивать, есть ли в кирасе маячок слежения, не стал. Почти наверняка есть. Я бы поставил.

Слуги помогли нам перенести все на чудную шлюпку, потом мы плыли к нашему камешку, причем Сома мечтательно гладил один из рулонов ткани, глядя в иллюминатор. Доплыли, выгрузились, помахали на прощанье... вот тут и началось.

Почти сразу к нам ринулось десятка три разномастных джонок. Я стал прикидывать, как поскорей напялить дареный доспех, но Гек успокоил — все шли под флагом "общий сбор" или "общее дело". То есть не грабить нас, а говорить, хотя бы поначалу. По местным обычаям ехали со своими угощениями, тут почетней угостить, чем пожрать на халяву, так что поляну было чем накрыть. Куда хуже было создаваемое таким количеством капитанов мощное давление сфер; без привычки я постоянно ежился.

Совсем же плохим оказалось то, что все эти ребята полагали, что мы отдали за награду некую карту, что ведет к укрытым сокровищам. И все хотели долю.

Три десятка бородатых, кудлатых, разгоряченных размером неизвестной добычи пиратов орали, стараясь перекричать друг-друга, о том, что раз карту добыл один из них — я то есть — то и долю надо выделить каждому. Я, сидя на своем камне, отхлебывал супчик и благожелательно кивал, помалкивая. Зачем говорить, тут и без меня все решили. Готов спорить, что выходы из Глотки перекрыты, скоро будет сформирован комитет с требованиями, а каменщикам придется делиться... чем бы то ни было.

А самое смешное, что ремуланцев это устраивает.

Они залезли в самое сомнительное место здешних морей. Что, сложно было прислать какого-нибудь местного? Значит, им надо было забрать или Гордого, или его подопечного. Когда бы они успели узнать об артефактах на Корыте? Принцесса специально сюда приплыла, чтобы наводку дать. И вот тут они узнают о планшете. Правда, пока не ясно, действительно ли там какая-то секретная карта или нет. В любом случае они простояли всю ночь, держа нас под прицелом и старательно подсвечивая, а затем показательно богато наградили. Так, словно мы отдали им что-то очень ценное.

— Долю в чем?

Я снова отпил бульончика, пока горячие мужчины вокруг пытались осознать сказанное.

— В добыче! Ты один из нас, ты получил свою долю. Теперь пусть отдадут нашу!

Логика зашкаливает, но сказано было очень искренне. Я кивнул бородачу:

— Тоже хочешь товары и серебро?

— Добычу! Я возьму сам! Пусть покажут, куда ведет карта!

Собравшиеся поддержали воплями и жестами.

— Тогда надо говорить с ними. С каменщиками, приплывшими на корабле, который может даже без оружия просто передавить все наши. Уговорить их отдать неведомое сокровище?