Шкипер

— Им нужна земля! Все годы, что они здесь, им нужен был кусок Благословенной Земли. Острова кривоногих обезьян скудны и безжизненны, они хотят сесть здесь.

Говорил седовласый старец, намотавший на голову тюрбан полуметрового диаметра. Собравшиеся кивали в такт словам.

— Значит, вы думаете о туманном острове? Богатая добыча, согласен... зачем им с нами делиться?

На меня тут же посыпался шквал разнообразных доводов, которые сводились к тому, что представители рыбарей, поперечников и прочих мореплавающих самые достойные и уже потому надо их уважать.

— Они законники, им нужен точный повод. Все должно идти по обычаю их Вечного города. Что им наши желания?

— Они могут купить нас.

Этот голос был женским. Принцесса прошла через толпу моряков к нашему капитанскому кругу, села рядом со мной, положив шпагу на колени, после чего продолжила:

— Они найдут землю, но мы тоже узнаем, где она. Пусть дадут нам земли туманного острова на неделю и мы на год оставим те воды. Справедливая цена?

Капитаны согласно закивали. Что же, побуду сомневающимся:

— Мы — оставим. Но здесь же не все?

— Значит, надо оповестить остальных.

— На это нужно время.

— Им тоже нужно время. Открыть туман непросто. Они могут позвать другие каменные корабли.

В ее Речи мелькнуло несколько больших силуэтов, спешащих со всех сторон света.

Новость была так себе, поскольку я даже не знаю, что можно противопоставить такой силе. Парусный флот с мелкими магами на борту? Не смешно. С другой стороны если до сих пор каменщики, при столь подавляющем преимуществе, не вычистили местные моря, то я чего-то упускаю. Хотя да — тут вообще-то есть царские флоты, храмовые силы, да и Повелительница может обидеться. Пусть она на все Благословенные острова всего одна, этого хватит с лихвой. То есть купить пиратскую вольницу в теории может быть выгодно. Хотя и сомневаюсь, что получится.

С прибытием дамы споры стихли, определившись с хотелками стали решать, что и кому делать конкретно. Седовласого тюрбаноносца выбрали парламентером, наиболее быстрые кораблики решили отправить собирать местных по укрытым базам. Местных распорядителей, весь совет простоявших в сторонке, обязали составить договор. Работа нашлась всем, кроме меня.

Я сидел и скучал, не понимая смысла тех или иных предложений. Прислушивался к сказанному, иногда кивал головой и никак не мог понять, зачем все эти ребятки заявились на мой камень? Тут и места еле хватает.

— Ты удачлив, это каждому понятно. То, в чем участвует принесенный всегда лучше того, где нет счастливого человека.

Пираты уже разъехались по своим внезапно организовавшимся делам, а мы остались вдвоем. Даже Сома с Микой свалили, оценивать мое унаследованное имущество, и только Гек с таким же бородатым матросом, раскладывали на горячих камнях деревянные шпажки с мясом.

— Одной удачи мало, нужно что-то еще.

— Об этом позаботятся.

Принцесса открыта крохотную шкатулку, вытащила из нее жемчужинку, зарядила ожерелье и миг спустя давление ее магии поменяло окрас. Меня спрашивать о планах на оставшийся день и ночь никто не собирался.

— Ты никогда с ним не расстаешься?

Девушка хмыкнула, поправив артефакт:

— Забыл, кто моя мать? Чтобы просто повидать ее надо потратить немало сил.

Теперь понятно, почему она улыбалась, говоря о браке. Это что за жизнь получится у двух Господ Ветра? Жить в разных концах города и для решения семейных проблем собираться зарядив артефакт? Накладно выходит. И получается, что предложение совместного ребенка это скорее политический шаг. Мне, впрочем, выгодный.

— Надо найти подходящую землю и сделать тебя царицей. Экономия на жемчуге получится.

Она засмеялась:

— Может быть.

Жаль только в этом случае у Принцессы не будет нужды в простом маге-моремане.

— Думаешь, каменщики согласятся?

— Знаю, что согласятся.

Мы разместились на Корыте, яхта стояла у соседнего камня.

— Они давно пытаются закрепиться в этих землях. Хитрят, обманывают, торгуются.

— Причины?

Девушка немного помолчала:

— Когда боги разорвали мир, они дали Благословенным островам особую силу. Чтобы построить один, пусть и очень сильный корабль, каменщики собирают силу с куда больших земель.

— Гордый рассказывал об этом.

— Вечному Городу три тысячи лет и у него меньше пяти десятков кораблей. Если они захватят архипелаг, то за десять лет построят еще столько же.

— То есть они не отступятся.

— Я бы не отступила.

Невеселые открытия. Тогда понятно, почему она уверена в том, что ремуланцы согласятся на требования пиратов. Тех выгодно прикормить, сделав союзниками, а потом натравить на царей. Что же, теперь чуть понятней, хотя и не все. Но если правильно понимаю, у меня есть минимум неделя на раздумья и поиск ответов, а пока...

Из подошедшей шлюпки выскочили еще два матроса команды яхты, затем служанка. На берегу стали разбивать шатер, от костра вкусно тянуло шашлыком.

Пора начинать прогрессорствовать. К примеру дать каменщикам идею надувных матрасов. На камнях все-таки неудобно.