Сын Анубиса

Глава 13

Менес удивился, услышав, что мне нужны деньги. Но тут же сообразил: принц, а вернее, законный царь Египта, остался без гроша в кармане.

— Конечно, я выдам вам нужную сумму. Пять тысяч? Прошу, — открыв ящик стола, он выложил десять золотых квадратных пластин. — Или нужно с разменом?

— Нет, в самый раз, — я загрёб бабки и распихал по карманам. — Благодарю. Как там обстановка снаружи? Долго мне ещё тут сидеть?

— Боюсь, пока покидать академию надолго опасно. Ваш дядя не верит, что вы мертвы. Маленький спектакль в пирамиде его не убедил. Он не дурак. К сожалению.

— Это у нас семейное. Все, как один, умниками рождаемся. Меня удивило участие Верховной жрицы в ритуале. Я думал, она прячется.

— Было бы странно, если бы госпожа Кенрис пропустила похороны вашего отца. И ваши. Узурпатор не посмеет ничего ей сделать. В конце концов, у него есть лишь подозрения, а госпожа не последний человек в Доме Аменти и в стране.

— Что, весь мой род на стороне Идмона? Почему бы мне просто не объявить о том, что я жив?

— План в этом и состоит, Ваше Высочество. Но ваш дядя это отлично понимает. Поэтому перекрыл доступ к лояльным вам Домам. Кроме нашего, разумеется. Любая попытка связаться с ними лично будет пресечена. Госпожа Кенрис пытается переговорить с теми, кто хотел бы видеть на троне вас, но, к сожалению, таких немного. Большинство уже получило от вашего дяди льготы и дотации. Поэтому их устраивает его царствование. А за остальными тщательно следят. Пробиться к ним непросто.

— А позвонить нельзя, что ли?

— Всё прослушивается. Сейчас любая попытка связаться с лояльными вам Домами поставит их под удар. На стороне узурпатора армия. Нужно выждать время. Запаситесь терпением, повелитель.

— Видимо, придётся. Ладно, спасибо.

— Прошу прощения, но очевидно, что деньги вам нужны на что-то конкретное. Значит, скоро у вас их не будет. Думаю, вам стоит взять ещё, номиналом помельче, — он выложил на стол ещё две стопки квадратов, побольше, но уже не золотых. — Вот, примите на первое время.

Отказываться, ясное дело, я не стал. С какой стати? Тем более, Менес прав. Не ходить же мне к нему каждый раз, как понадобится за что-нибудь заплатить.

— Как вы устроились в академии? — спросил жрец, когда я забрал деньги. — Всё в порядке?

— Да, обзавёлся новыми друзьями. Чудесные люди. Благодарю.

Оставив Менеса, я вернулся в группу и подошёл к Серапису.

— Деньги есть. Веди к обладателю кресла.

— Откуда? — удивился парень.

— Неважно. Одолжил. Так что насчёт кресла?

— Да без проблем. Если ты действительно готов.

— Меньше слов. Мне нужно вернуть память как можно быстрее.

— Ладно, вижу ты настроен решительно, — он одобрительно хлопнул меня по плечу. — Пошли!

— Мы с вами! — поднялась Исея.

— Нет, не выйдет. Мой гений терпеть не может толпы. И вообще, он очень нервный тип. Параноик. Он нам просто не откроет. Поедем вдвоём.

После краткой перепалки Серапис одержал верх.

— Если что-то пойдёт не так, позвони, — сказала, сдаваясь, девушка. — Понял?

— Слушаюсь, — усмехнулся парень. — Но будем надеяться на лучшее. Верно, Эхнатон?

Выбравшись из академии, мы оседлали байки и погнали через город. Серапис ехал впереди, показывая дорогу. За неделю я насобачился уворачиваться от летающего транспорта, так что почти не напрягался, лавируя между то и дело попадавшимися на пути препятствиями.

Наконец, Серапис сбросил скорость и свернул в подворотню. Мы пересекли двор и остановились перед серой железной дверью. Справа от крыльца торчала в потрескавшейся керамической кадке чахлая пальма.

— Нам сюда, — кивнул, слезая с байка, парень. — Давай за мной. И держи язык за зубами насчёт того, где мы были и что видели. Понял?

— Предельно ясно.

На кой чёрт мне об этом трепаться? Не в моих интересах.

Серапис нажал кнопку с цифрой «8». Через пять секунд динамик ожил, заговорив мужским голосом:

— Кто там?

— Сер. Есть дело.

— Какое? Я занят!

— Важное. Как ты любишь. И прибыльное, — Серапис подмигнул мне. — На пять штук, — добавил он, понизив голос.

— Во что ты пытаешься меня втянуть, засранец⁈ — повысив голос, возмущённо вопросил невидимый собеседник.

— Открывай, Зор! Чем дольше мы тут торчим, тем хуже. Сам знаешь.

— Боги! Ты просто выворачиваешь мне руки! На сколько, говоришь, дело?

— На пять штук.

— Проклятье! Ладно! Входите, только быстро!

Замок щёлкнул и запищал.

— Вот и всё, — кивнул самому себе Серапис, открывая дверь. — Теперь болтай поменьше. А лучше просто молчи. Предоставь переговоры мне.

На лестнице царил полумрак. Пахло освежителем воздуха. На полу в углу стояла ещё одна кадка с пальмой, которую поливал маленький робот, похожий на блестящий цилиндр с дюжиной манипуляторов, половиной которых он держал зелёную облупившуюся лейку. Похоже, в доме живут не бедняки, раз могут себе позволить тратить воду на подобное. Но и не богачи.

Мы поднялись на второй этаж. Серапис поднял руку, чтобы нажать кнопку звонка, но тут дверь распахнулась, и на пороге возник мужик в лёгкой белой рубахе и широченных штанах. На ногах — сандалии. Бородка украшена мелкими золотыми колечками. Бритую башку покрывали цветные татуировки.

Он быстро окинул взглядом пространство за нашими спинами, затем впился в меня испытующим взглядом. Левое нижнее веко у него слегка подёргивалось. Мужик шумно сглотнул и перевёл глаза на Сераписа.

— Это твоё дело?

— На пять штук, — в третий раз сказал мой спутник.

Хозяин квартиры посторонился.

— Быстро, быстро! Не светитесь тут! У стен есть глаза и уши!

Мы скользнули мимо него в прихожую, и дверь за нами тут же закрылась — совершенно беззвучно. Зор дважды повернул собачку замка.

— Кто знает, что вы здесь? — спросил он строго.

— Никто, — ответил Серапис. — Ты же меня знаешь. Я не трепло.

— Только поэтому я и имею с тобой дело. Ладно, что вам нужно?

— Кресло.

— Кресло⁈ — ахнул Зор. — Серьёзно⁈ И ты вот так просто растрепал этому парню, что оно у меня есть⁈

— Спокойно, он нормальный пацан. Гарантирую. И ему очень нужно кое-что вспомнить. Надежда только на тебя.

— Откуда ты его знаешь? Как давно? — не унимался Зор.

— Мы вместе учимся. Человек проверенный. Из хорошей семьи. Род Солнца. Смекаешь?

Зор прищурился, окинул меня взглядом.

— Даже так? Хм… Он знает, что нельзя трепаться?

— Я его проинструктировал. Хватит разводить паранойю. Нам нужна услуга. Ты хочешь заработать?

Мужик схватился за бороду, пару раз дёрнул, затем впился в меня глазами. Они лихорадочно блестели. Блин, он вообще в себе⁈

— Никаких гарантий! — выпалил он. — Некоторые воспоминания, находящиеся в глубоких слоях, могу всплыть, а те, что прежде были в оперативке, — уйти на дно. Кое-что, скорее всего, вообще не пробудится. Я над такими вещами не властен. Тут как получится. Что скажешь, парень? Согласен или уже передумал?

Хороший вопрос. Не похоже, чтобы этот псих пытался заинтересовать меня. Его слова не особо обнадёживали, на разве у меня был выбор?

— Идёт, — кивнул я. — Попытка не пытка.

«Гений» ещё пару раз задумчиво дёрнул себя за бороду.

— Ладно! Где деньги⁈

Серапис кивнул мне. Я достал золотые пластины. Зор пересчитал их взглядом.

— Идите за мной!

Отперев замок, он распахнул дверь и выскочил на площадку. Мы последовали за ним. Закрыв квартиру, «гений» устремился вниз по лестнице.

— Не отставай! — бросил мне Серапис, кидаясь следом.

Как только мы вышли на улицу, Зор раскрыл бумажный зонт, который прихватил по пути где-то на лестнице.

— Держитесь ближе, — обронил он, обернувшись. — Да нет, не под зонт! Это для меня. Не переношу солнце. Оно так и сжигает, словно огонь!

— Куда мы идём? — спросил я, пока мы пересекали двор.

— Тебе ведь нужно что-то вспомнить, верно? — ответил после короткой паузы Зор. — Вот, я и помогу. Только нужно немного прогуляться.

Мы вышли со двора на улицу. Здесь царило оживление: толкались продавцы фаст-фуда и пешеходы, между ними пытались протиснуться мотороллеры. С карнизов на толпу взирали обленившиеся кошки всех мыслимых расцветок. Этих животных в городе было, как голубей у меня дома. Никто их не трогал. Напротив — подкармливали. Как же — священные твари!

На тротуаре справа четверо полицейских лупили дубинками здоровенного мужика в кожаном пиджаке и остроносых ботинках из кожи питона. Метрах в десяти в жёлто-синий фургон грузили девиц, одетых так, словно их выволокли из постели. Один из подъездов распахнут, и из него выводили полуодетых мужиков — клиентов, застуканных в притоне. Всё это происходило в молчании, не издавал ни звука даже избиваемый «кот», по лицу и груди которого текла кровь. Толпа обтекала мизансцену с брезгливым равнодушием, раздваиваясь, а затем вновь сливаясь так, словно и не было у неё на пути никакой преграды.

— Сюда! — Зор указал на зелёный минивэн, припаркованный рядом с другими автомобилями у тротуара. — Быстрее! Нечего по сторонам пялиться! Не смотри на фараонов, и они тебя не заметят.

Как только мы расположились в автомобиле, Зор вставил в приборную доску идентификационный ключ и завёл мотор. Минивэн вырулил на дорогу и влился в поток машин.

Я чувствовал растерянность. Мне не удавалось ничего контролировать. Можно ли доверять этому человеку? Выходило, я должен полностью довериться ему. Мне это непривычно. Даже в своём мире во время охоты на Одержимых я предпочитал минимально зависеть от других оммёдзи. А ведь мои коллеги — профи.

— Как вы собираетесь мне помочь? — спросил я, чтобы нарушить тяготившее меня молчание.

— Уверен, ты знаешь, какую услугу покупаешь, парень. Так зачем спрашивать? Или стрёмно? Может, передумал? Если так, то скажи сейчас, пока не приехали. Я не показываю кресло всем подряд. У меня не экскурсии!

— Нет, всё в силе.

Я должен узнать, что пообещал Анубису. Уверен, это важно. И неплохо бы заодно вспомнить, как пользоваться техникой света.

Минивэн свернул в переулок, доехал до его середины и притормозил возле низкой арки, в просвете которой виднелись железные ворота, очень похожие на складские. Самое подходящее место для запретного кресла и проведения связанных с ним экспериментов.

Зор остановил машину во дворе, в тени раскидистых пальм, кивнул нам и вышел. Мы последовали за ним. Наш провожатый отпер ворота ключом, снял кодовый амбарный замок и спрятал его в карман. С трудом приоткрыл одну створку.

— Прошу. В темпе, в темпе! Не тормозите, парни, вы не на прогулке.

Как только мы зашли, Зор задвинул массивный засов.

От ворот тянулись провода: по периметру были установлены видеокамеры.

В молчании мы пересекли двор, на котором были свалены полуразобранные ржавеющие станки, автомобили и даже роботы. Я заметил пару имлов, похожих на вальяжно развалившихся металлических горилл. В углу примостился накрытый брезентом деструктор — машина для утилизации металлолома. Возле ограды я увидел два грузовика, один из которых был нагружен железом.

Повсюду сидели нахохлившиеся птицы и дремлющие на солнце кошки. На нас они не обращали внимания, будучи уверены, что мы не представляем для них опасности.