Сын Анубиса

Глава 17

Обоих с ног до головы покрывала кровь. Как и нас. Мы смерили друг друга взглядами.

— Вижу, вам несладко пришлось, — заметил Серапис, усмехнувшись. — Сколько завалили?

— До фига! — отмахнулась Исея. — Правильно я сказала, что нельзя идти по одному. Слишком много тут развелось уродов. Как у вас?

— В морге оказалось трое нехилых экземпляров, — сказал Тутмос. — Пришлось поднапрячься. Но мы справились. Теперь можем присоединиться к вам.

— Лучше, наверное, нам разделиться, — проговорил Серапис. — Ты иди с ними, а я составлю компанию Нилу с Белым. Что-то они отстают. Такими темпами мы провозимся до утра. Или кто-нибудь ещё припрётся, на готовенькое.

На том и порешили. Староста отправился с нами выше, а Серапис исчез за дверью левого крыла. Оттуда доносились звуки сражения, но видно, что происходит, не было. Я надеялся, что здоровяк с коротышкой вскоре к нам присоединятся.

— Шестой этаж — это только половина здания, — заметил на лестнице Тутмос. — Если количество Одержимых будет увеличиваться и дальше, мы можем… увязнуть.

— Ты хотел сказать «не справиться», — мрачно сказала Исея. — Спокойно, Старик. Просто будем делать остановки, если совсем припечёт. В конце концов, нас никто не ограничивал во времени. Спасать, я думаю, уже некого. Нам осталось только разделаться с Проклятыми.

— Но куратор вечно ждать не станет. Пришлёт кого-нибудь на подмогу.

— Может, это будет не так уж и плохо? — вставил я.

— Нет, Шакал, это как раз будет очень плохо, — покачала головой девушка. — Мы справились с Проклятьем седьмого уровня, пусть всё прошло и не совсем гладко, и просто обязаны сами разобраться с этой ситуацией. Это вопрос престижа. Я уж молчу про добычу, которая принадлежит нам по праву. Не забывай, что у Проклятья, с которым мы боремся, по сути, одно зерно, которое разделилось на множество мелких. То, что мы поглощаем, — ерунда, жалкие крохи. И делиться ими с кем-то просто глупо. И обидно.

Она была права: даже разделённое на всех нас зерно седьмого уровня дало каждому больше шехира, чем всё, что мы поглотили до сих пор в госпитале.

Шестой этаж меня удивил. Повсюду валялись изувеченные тела, у большинства не хватало руки или ног, а то и того, и другого, однако первый Одержимый встретился нам только в девятой по счёту палате, куда нас привёл оставленный им в коридоре дымящийся шлейф. Двухметровый монстр лакомился мертвечиной, сидя на полу между раздвинутыми койками. Я уже привык к царившему в госпитале запаху разложения, так что почти не замечал его, однако здесь вонь казалась сильнее. Надо бы встроить в маску осмотические фильтры, чтобы не чувствовать во время охоты запахи.

При нашем появлении чудище повернуло массивную, покрытую шишками голову, полыхнуло четырьмя зенками и клацнуло зубами, проглотив очередной кусок добычи. Медленно вытянуло из пасти берцовую кость, швырнуло её на кровать и поднялось, расправляя широченные плечи.

Тутмос ударил первым. Вертикальная светящаяся линия за долю секунды преодолела разделявшее нас с Проклятым небольшое расстояние. Увернуться от неё было невозможно. Она врезалась в Одержимого, сразу вскрыв его до половины. Грудная клетка и брюшина раскрылись, словно створки раковины. Влажно блеснули алым и серым внутренние органы. Часть из них тоже была рассечена. Монстр захрипел и попятился, размахивая могучими руками. Исея выпустила рой саранчи, жадно забившейся в полость чудовища. Оно замолотило по насекомым, но их было слишком много, да и мы не давали твари покоя: я пальнул дюжиной огоньков, а затем почти сразу ударил кнутом. Световая лента оттяпала Проклятому левую руку. Чёрт, как же мне нравилась эта техника! С ней никакого меча не нужно. И расстояние куда большее покрывается. Главное — наловчиться попадать в цель. И не задевать товарищей.

Тутмос снова использовал рассечение пространства. То ли он вкладывал в технику очень много шехира, то ли она сама по себе была крайне мощной, но чудище разлетелось на две части. Та, на которой осталась голова, была жива и попыталась встать. Я тут же воспламенил её, так что на всю палату завоняло горелой плотью. Исея подскочила, формируя голову с жвалами. Зазубренные челюсти сомкнулись на башке Проклятого, едва вместив её. Я ударил кнутом по второй руке. Она упала на пол, конвульсивно подёргивая длинными когтистыми пальцами. Девушка издала полный напряжения стон и с заметным усилием оторвала монстру голову!

Поделив зерно, мы двинулись дальше, однако больше ни одного Одержимого на этаже не встретили.

— Похоже, вся мелочь спустилась вниз, — заметил Тутмос, пока мы поднимались по чёрной лестнице. — И нам уже попалась. Боюсь, выше будут противники посерьёзней.

— Ну, зато их осталось немного, — отозвалась Исея. — С этим мы справились довольно легко. Спасибо твоей технике.

— Все мы молодцы, — скромно сказал Тутмос. — Главное — действовать заодно.

— Да-да, — кивнула девушка. — Командная работа и всё такое. Наслушались от преподов. Хоть ты не нуди.

— Но они правы. Если…

— Всё, Старик, заканчивай! — прервала Тутмоса Исея. — Серьёзно! Я же сказала: понятно, замечательно, мы делаем то, что нужно. Не обязательно читать лекции. Прибереги силы для Проклятых.

— Ладно, — вздохнув, смирился парень. — Давайте надерём тварям задницы!

— Так и задумано, братишка, — ободряюще хлопнула его по плечу девушка. — Так и задумано!

Я вдруг почувствовал, что до сих пор не стал частью группы в полном смысле слова. Да, все вели себя со мной приветливо, помогали и поддерживали, но в то же время они не знали толком, чего от меня ждать. Новыми техниками я пользовался впервые, старую они вообще никогда прежде не видели и не особо понимали, что это такое, да и плечом к плечу мы сражались совсем немного. Так что я для них оставался новичком, с которым нужно держать ухо востро и вообще не мешало бы основательно прощупать на вшивость. Меня это не расстроило, я привык работать в одиночку и в компании особо не нуждался, но эта мысль заставила вспомнить, что мне нужно не вливаться в коллектив академии оммёдзи, а искать способ исполнить данное Анубису обещание. Или же сообразить, как этого избежать без печальных для себя последствий. Даже не знаю, что сложнее. В любом случае, находясь в стенах учебного заведения и скрываясь от дядюшки-узурпатора, сделать это непросто. Я бы даже сказал, невозможно.

Впрочем, долго рассуждать на эту тему не пришлось: едва мы зашли на этаж, в коридоре показались двое Одержимых. Судя по сильно изменившимся телам, как минимум, не слабее последнего, что нам встретился. Мы его, конечно, завалили довольно легко, однако при этом пришлось потратить немало энергии, да и способности у всех Проклятых разные. Возможно, тот просто не успел ничего толком сделать, а этих было двое, и это сразу осложняло задачу.

Тутмос пустил горизонтальное рассечение. Один Одержимый пригнулся, пропустив его над собой, а другой принял животом. Из поперечной раны вывалились внутренности. Исея отправила в бой саранчу. Я — рой файерболов.

Тот, что избежал атаки старосты, изрыгнул чёрный едкий дым и попятился в сторону открытой двери одной из палат. Тутмос выставил защиту, преобразовав пространство так, что часть дыма просто исчезла. Я прикрыл себя и Исею золотым щитом.

Раненый Одержимый бросился на нас, прижимая кишки лапами. Из его пасти вылетели длинные светящиеся шипы. Мы отразили атаку прежним образом. Спустя пару секунд Тутмос пустил рассечение, на этот раз вертикальное. Чудище метнулось вправо, прижимаясь к стене, но оно было слишком большим. Одна из рук упала на пол. Противоположную стену обдал фонтан крови. Я сформировал огненный кулак и с размаху впечатал монстра в штукатурку. Раздался хруст костей, и Проклятый осел на пол, словно здоровенный мешок с картошкой. Из приоткрытой пасти на грудь хлынула тёмно-красная жидкость.

Я ударил кнутом. Он прошёлся по толстой шее, разрезав её почти до середины. Тутмос выступил вперёд, формируя рассечение пространства, но в этот миг из палаты высунулся второй Проклятый и пустил по коридору струю чёрного дыма. Староста развернулся к нему, однако он не мог одновременно создавать и атакующую, и защитную технику. Всё-таки, мы были ещё студентами, а не мастерами. Я кинулся вперёд, чтобы прикрыть его щитом, но дым уже окутал парня, скрыв наполовину из виду. Исея издала отчаянный вопль и послала в ответ саранчу. Насекомые быстро поглощали дым, но Тутмос уже получил повреждения: обливаясь кровью, пошатнулся, опёрся ладонью о стену, соскользнул с неё и рухнул на пол!

— Убей урода, Шакал! — дрогнувшим голосом крикнула Исея, бросаясь к старосте. — Я останусь с ним!

В руках у неё появилась походная аптечка. У каждого из нас была такая. В ней имелись сильнодействующие средства, отчасти магические, блокирующие действие тёмной энергии Дуата.

Я кинулся по коридору туда, где снова скрылся в палате Одержимый. Все мысли были только о предстоящей схватке.

Проклятый меня поджидал. Ну, или, по крайней мере, был готов к моему появлению. Когда я ворвался в палату, он сразу выпустил облако чёрного дыма. Пространство между нами заволокло плотным туманом, однако я понимал, что меня ждёт, и заранее приготовился отразить атаку, а потому мгновенно использовал щит и тут же активировал рой огоньков, которые прорвались свозь дым и облепили монстра, прожигая его подобно трассирующим пулям. Он завертелся на месте, опрокидывая и круша койки, рванул наугад через палату, врезался в стену и развернулся. Всё это я видел сквозь дым, так что очертания выглядели зыбкими, но передвижения противника отследить было можно, а большего мне и не требовалось: я создал светящийся кулак и впечатал Проклятого в стену, от которой он только успел отодвинуться. Раздался смачный хруст сминаемых костей, и тварь со стоном осела на пол. Из её пасти вырвалось новое облако ядовитого дыма. Я прикрылся щитом и ударил монстра кнутом, рассекая его от плеча до грудины. Палату огласил резкий вопль. Одержимый опустился на четвереньки и быстро, как таракан, пополз в сторону окна. Возможно, собирался выпрыгнуть из него. Падение с высоты Проклятых не убивало, в чём я имел возможность убедиться ещё на первой охоте. Я не собирался позволить твари сбежать. Ударил ещё раз кнутом вдоль спины. Проклятый повалился на живот. Пальцы скребли когтями пол, оставляя в нём глубокие борозды. Кажется, кнут повредил несколько позвоночных дисков, лишив чудище способности пользоваться ногами. Ну, и живучая же тварь попалась! Прикрываясь на всякий случай щитом, поглощавшим своим светом дым, я подошёл ближе и, примерившись, отсёк кнутом Проклятому голову.

Поглощённое зерно частично пополнило запас шехира, но всё это были крохи. Исея права: в конце концов, мы потратим больше энергии, чем поглотим.

Когда я вышел из палаты, девушка помогала Тутмосу подняться на ноги. Я поспешил к ним и тоже подхватил старосту под руку, давая парню опору.

— Ты как? Сильно досталось?

— Да, — просипел тот с явным трудом. — Поганый урод отравил меня магическим дымом! У подобных техник долгое действие. От него так просто не избавиться. Не думаю, что смогу сражаться. Сейчас я для вас обуза. Оставьте меня здесь. Я подожду, пока полегчает, и начну спускаться.