Шаг в темноту...

— Я сам попросил тебя рассказать об этом. Благодарю за помощь. — Демонолог взглянул на спутницу. — Ты определилась?

— Да! Возьму две пары сапог.

— Тебе еще что-то нужно?

— Конечно. — Она ярко улыбнулась, подходя ближе и чуть прижимаясь бедром к древнему. — Сменная одежда. Расческа для волос. Масло для оружия. Куча разных мелочей.

— Тогда собери все в сумки.

«Возможно, придется бежать, и не хотелось бы бросать купленное. Я уже вознамерился начать переносить свои знания на бумагу, чтобы упорядочить кашу в голове»

Отстегнув крепления “крышки”, чаротворец опустил руку в горловину сумки и достал ограненный сапфир, придерживая мизинцем и безымянным пальцами Осколок. Не глядя шлепнув камень, размером с кулачок младенца, на стол, он стремительно покинул лавку, пока владелец не успел осознать своего “счастья”.

Оказавшись снаружи, мужчина неторопливым шагом направился к дверям храма, что были приветливо распахнуты наружу, намереваясь дать Инфей побольше времени.

Пройдя через площадь и поднявшись по ступеням, маг не стал заходить внутрь, справедливо опасаясь возможных неприятностей. Вместо этого он так и остался стоять на месте, рассматривая внутреннее убранство, не пестревшее излишествами, а являвшееся весьма и весьма скромным. Красота этого места крылась в обилии чар, покрывавших стены, что стали видны лишь с близкого расстояния, проявляясь крайне смазано и словно неохотно.

«Вот в чем дело. Тут наложено какое-то сокрытие»

Единственной деталью, за которую цеплялся глаз, выступала статуя, высотой до самого потолка, изображавшая человека в одеянии мага, с накинутым на голову капюшоном. Меж его воздетых рук ярко сияла сфера, дарившая свет залу без окон.

Опустив взгляд ниже, колдун оказался не в силах пробиться сквозь пол.

«Ожидаемо, но не приятно. Впрочем, сила моих глаз сейчас ограничена»

Следом он обратил внимание на пару великанов, охранявших изваяние величественной фигуры.

«Глаза человеческие, но почему рост такой огромный? Чувствую себя совсем мелким»

— Позвать арила? — Пробасил, спустя минуту неловкой тишины, один из стражей.

— Да.

…

Глава поселка, ответственный за его развитие и рост, облеченный властью и искусностью маг, поднялся из-за стола, за которым проводил расчеты заклинания для возведения следующей крупной постройки.

«Оракул предупреждала меня о Его визите. Я обязан исполнить возложенную задачу в лучшем виде»

Разгладив несуществующие складочки на алой мантии, чьи оборки были украшены широким, примитивным узором, мужчина накинул на плечи полу-плащ с капюшоном и закрепил его края застежкой в виде символа Порядка — опущенного к земле меча, чья гарда — ангельские крылья, а вместо рукояти — схематичное солнце, в центре которого ярко светился белый брильянт.

К накидке крепились две очень тонкие цепочки, на которых располагалось еще по три белых камня меньшего размера.

Следом он обмотал вокруг правой руки бусы, добытые во время пограничной службы, собственноручно дополненные тремя брильянтами. Артефакт помогал прояснить разум и сосредоточиться. Снял с полки свою книгу заклинаний, прикрепленную к ремню, и перекинул его через плечо.

Все та же цепочка обвивала и пояс арила, провисая к ногам и вмещая на себе еще шесть полных хранилищ маны.

Левой рукой Террон взял посох, служивший ему верой и правдой последние семь лет, за кожаную оплетку. Витое, кривоватое древко утолщалось к навершию, превращаясь в подобие палицы. В него был инкрустирован крупный рубин. На двадцать сантиметров ниже места для хвата, была намотала еще одна цепочка с самым крупным белым камнем.

Всего число вместилищ доходило до семнадцати. Вместе они на треть увеличивали резерв маны, выступая незаменимым подспорьем во всех делах арила.

Кивнув самому себе, он пересек помещение, скрытое под центральным куполом, являвшееся покоями, и толкнул дверь, выходя на коротенький пятачок перед лестницей, ведущей вниз.

Там, дожидаясь, стоял человек, в чьих жилах текла кровь великанов. Малахитовый волк. С ног до головы облаченный в малахитовую же кованую бронзу.

— Идем…