Вскрываем карты!

Монотонный труд, не требующий особых затрат ни умственной, ни физической энергии, направил ход моих мыслей в неожиданном направлении. Дело в том, что в самых высоких научных кругах маститые ученые ломали копья о том, чем именно является магия. Изначально предполагалось, что основой всему является магическая энергия или Сила. Точнее, великое многообразие этой самой энергии. То есть, всякий одаренный способен генерировать в своем средоточии лишь определенный её вид, коим и оперировать в процессе магических манипуляций. То есть предполагалось наличие специфических энергий: воздуха, огня, земли, воды а также иных проявлений Силы, касательно ментальных способностей человека и животных, а также всех прочих граней магии. Однако со временем исследователи пришли к выводу, что Сила как энергия едина, при этом её конкретному проявлению способствует тот или иной одаренный индивидуум. Именно от его таланта перерабатывать ману зависит станет ли он огневиком или каким иным стихийным магом, псиоником-менталистом, целителем, артефактором, ну и так далее.

То есть магическая энергия подобна электричеству, которое в свою очередь способно трансформироваться в любые формы других энергетических проявлений: обогревать здания, охлаждать пищу в холодильниках, двигать по рельсам тяжелые железнодорожные составы, разгонять элементарные частицы в большом адронном коллайдере до огромных энергий, генерировать лазерный луч, выполнять миллиарды математических операций в секунду. То есть сфера применения электричества практически безгранична. По факту, электричество в первой моей жизни вполне успешно заменяло магию данной реальности. Впрочем, и здесь электроэнергия довольно успешно пробивает себе дорогу. Но сейчас речь не об этом. Так вот, если посредниками, трансформирующими электричество в иные энергетические формы, в первой моей жизни являются предметы неодушевленные, в этой реальности ману превращают в конечный продукт в основном одаренные и в меньшей степени артефакты, созданные всё теми же чародеями. Вместе с тем, сама природа магической энергии столь же загадочна, как и природа электричества. Если кто-то скажет вам, что знает всё об электричестве, плюньте ему в глаза. То же самое и с магией. Мы наблюдаем явление, мы пользуемся его благами для собственных нужд, но объяснить, что это такое не способны.

Так, к чему это я? А просто навеяло, поскольку иду по богатой растительными видами реликтовой дальневосточной тайге, отпугиваю комарье и гнус иже с ними прочих любопытных местных обитателей, лишь время от времени отвлекаюсь на то, чтобы установить очередной камушек и зачаровать его, а думалка тем временем требует, чтобы её чем-то заняли. Можно, конечно, решать в уме N-мерные уравнения из курса высшей магоматики, ан нет, хочется помудрствовать лукаво и растечься мыслью по древу.

Насколько мне известно, мана вполне трансформируется во все виды энергии известные человеку. Также возможен и обратный процесс. Нерациональный, с огромными потерями энергии, но все-таки возможен. Так отчего в этой реальности магия существует, а в той, откуда забрала мою душу коварная демоница, она если и есть, лишь в сомнительных телепередачах и досужих байках якобы свидетелей разного рода чудесных проявлений? Скорее всего, магическая энергия там имеется, однако она пока недоступна людям из-за отсутствия индивидуумов, способных ею манипулировать.

В этом мире случились прорывы иной реальности и появились Прорвы. То есть внешний фактор поспособствовавший появлению магически одаренных разумных. В таком случае, каким образом иномирной бестии под личиной графини Луговской удалось проникнуть в, казалось бы, изолированную от параллельных миров реальность, еще и подельников своих протащить и замаскировать под людей? Она хоть в своем послании и уведомила, что человечество в целом демонов не интересует, но все-таки, для чего-то ей понадобилось захватить душу одного землянина посредством крайне дорогущего кристалла, затем пересадить её в тело сельского паренька.

Ну, снова-здорово, начал с глобального, постепенно скатился к личному. Я, конечно, допускаю, что каким-то образом впечатлил представительницу иной разумной расы своим брутальным обликом и непомерным умищем, вплоть до того, что мне сделали шикарный подарок стоимостью… неподдающейся подсчету в реальных деньгах, если, конечно, верить высшей дьяволице с демонического плана Шезз. А не верить ей у меня нет оснований, впрочем, также, как и верить. Тьфу ты! Совсем запутался. Ладно, плевать на демонов с их «Домами Боли» и прочими непонятками. Мне предоставили возможность кардинально перевернуть свою никчемную жизнь, вот и перевернул. Теперь стараюсь на благо своего нового-старого Отечества.

Вкопал очередной реперный камень в каменистую землю, и чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, замурлыкал под нос всплывшую из необъятных недр моей памяти старую-престарую песню оптимистического содержания, транслируемую когда-то время от времени по внутренней радиосети детского дома имени Ф. С. Чумбарова-Лучинского:

Вдоль деревни, от избы и до избы,Зашагали торопливые столбы;Загудели, заиграли провода,-Мы такого не видали никогда…

А что, чувствую себя в некотором роде электрификатором. Вскоре Сила, доставленная в поселок зажжет магические светильники в домах и на улице, обеспечит водой и теплом, наконец, предоставит возможность магам более эффективно внедрять задуманные мной планы в жизнь, а простым обывателям без проблем заряжать артефакты.

…Нам такое не встречалось и во сне,Чтобы солнце загоралось на сосне… И-ех-ха!..

Аж трепака выдал от избытка переполнявших чувств, благо никто кроме бурундуков, белок и каких-то пичуг не видел, как его высокоблагородие господин майор выдает коленца посередь дикой тайги.

Прихваченных с берега моря камней дотянуть до следующей Прорвы едва лишь хватило. Ну и ладно, завтра закончу с «торопливыми столбами», благо возиться с проводами не приходится — все-таки мана практически без потерь передается по воздуху на короткие расстояния от одного реперного камня к другому. Данное свойство магической энергии было открыто вовсе не мной и довольно давно. Насколько мне известно, существует проект переброски избыточной маны из континентальной Европы в небогатую этим ресурсом Англию через пролив Па-де-Кале, но он пока не реализован по некоторым причинам маго-технического характера. Если конкретно, применяемые чародеями для этих целей заклинания не очень стабильны, чтобы перебрасывать ману по морскому дну. А вот на воздухе все работает чики-пуки. Откровенно говоря, разработанные мной магоформы способны и в морской воде успешно функционировать. Вот только об этом известно лишь мне, и я пока не собираюсь предавать данную информацию широкой огласке. Когда-нибудь продам наглам за большие деньги. Мне еще свою весьма обширную вотчину обустраивать. Хе-хе, граф Прикаспийский! Упасть и не встать.

Домой вернулся поздно вечером. Морально и психологически вымотанный, голодный, но все-таки в прекрасном расположении духа. После ужина сразу же упал в койку. Завтра поднимусь пораньше, чтобы успеть дотянуть линию до строящейся базы.

Интермедия № 2

— Ваша Высочайшая Милость, нашим агентам не удалось практически ничего выяснить о судьбе пропавшей Звезды. Наиболее реальная версия, что задействованная для захвата Зубова группа попала в засаду и была уничтожена специальным боевым подразделением Мажеского корпуса русских.

Сидящий за чайным столиком мужчина уперся взглядом в спину распластавшегося по полу Первого советника. Ему хотелось выплеснуть гнев наружу, но тренированная воля не позволила верховному иерарху клана «Драконов» потерять лицо. Ни тени эмоции на круглой морщинистой физиономии, обрамленной редкими седыми волосами, заплетенными на затылке в жидкую недлинную косицу, в узких азиатских глазах самый опытный физиономист не смог бы разобрать истинного отношения господина Чжао к произошедшему полторы недели назад инциденту с бесследной пропажей «Боевой Звезды» клана «Драконов», больно бьющему по репутации мощной и весьма уважаемой в определенных кругах организации, созданной и тщательно выпестованной именно его заботами и трудами.

— Поднимись, Дэшен, и доложи по форме, что удалось выяснить за это время. Надеюсь, десяти дней тебе хватило.

Распластанная на полу фигура тут же подскочила будто чертик из табакерки. Внешне Дэшэн казался примерно одного возраста с Великим Драконом. Те же посеребренные временем волосы, заплетенные в косу, точно такая же козлиная бородка и ниточка усов, ниспадающих на подбородок, лишь морщин на лице немногим меньше и кожа чуть светлее, чем у патрона. Одет мужчина как и босс, в цветастый халат, подпоясанный широким поясом с богатой золотой вышивкой, неширокие шаровары, обут в сафьяновые полусапожки красного цвета, на голове шляпа с узкими полями, перетянутая по тулье лентой-артефактом с вышитыми на ней иероглифическими магемами, отгоняющими злые чары.

— Не имею информации, Великий Дракон. Заказ на устранение Зубова-Прикаспийского поступил от высших руководителей российского Дальнего Востока и традиционно был принят в приоритетную разработку. Насколько я понимаю, появление в здешних краях личного представителя Российского Императора сильно не понравилось здешним бонзам, и они решили нашими руками организовать несчастный случай, мол, отправился человек в тайгу, там на него напали злые разбойники с целью ограбления. С кем не бывает? Задача устранения была облегчена заказчиками, кои предоставили нам предполагаемый маршрут его движения. Далее все должно было произойти по неоднократно отработанному сценарию. Однако на этот раз у нас что-то не срослось. Русский жив-здоров, а о наших парнях ни слуху, ни духу, будто в воду канули. А вот дальше в Восточном началось что-то невообразимое. Непонятно откуда возник отряд российской Тайной службы с особыми полномочиями и начались повальные аресты. Заодно наших слегка пощипали, благо большей части «Драконов», контролировавших тамошний теневой бизнес удалось вовремя перебраться в Китай. Все, кто пытался затаиться и переждать террор, были выявлены и арестованы. Такова ситуация на данный момент, Ваша Высочайшая Милость.

— А что с этим Зубовым?

— Каюсь, Великий Дракон, здесь лично мой недогляд. Готов понести за это любое наказание.

— В чём конкретно твоя вина Дэшен. — Лицо патриарха хоть по-прежнему и осталось непроницаемым, однако знавший хозяина не один год Первый советник смог разобрать определенные нотки заинтересованности.

— Перед операцией по устранению означенного лица мы не провели его всестороннюю проверку, посчитав банальным бастардом российского императора или кого-то из высокопоставленных членов царского семейства. Два дня назад из Москвы от одного из наших агентов поступила крайне интересная информация. Дело в том, что где-то два с половиной месяца назад в одном из районов российской столицы случился мощный прорыв иной реальности. По оценке специалистов Прорва оказалась примерно восьмого уровня…