Вскрываем карты!

Глава 13

Известно ли вам, для чего люди посещают Прорвы? К примеру, мой реципиент Вовка Зубов сунулся туда по причине собственной глупости, точнее юношеской влюбленности. Он вполне мог бы там и остаться навсегда, если бы я не подсуетился, точнее, меня не подсуетила одна дама с рожками и копытцами. Ну, это, по большому счету, частный случай. В основном во внепространственные аномалии ходят ученые мужи. Им кажется, что таким образом можно основательно продвинуться на пути научного прогресса. Кое у кого получается вынести оттуда какую полезную штуковину, например: драмарин златолистый, анакампсерос, артефакт чудесный, или еще что-нибудь в этом роде. Поговаривают, что существует множество организованных групп и частных лиц, пытающихся заработать на трофеях, добытых в Прорвах. Но это всего лишь слухи, для меня ничем не подтвержденные, поскольку единственным известным мне «сталкером» в нашей Бобровке оказался Вовка Зубов, других охотников шастать по Зазеркалью, как-то не находилось. Моим селянам для безбедной жизни вполне хватает сезонных «дождевиков» из Криволесья, кои пользуются ажиотажным спросом у перекупщиков, которые их потом реализуют фармацевтам, парфюмерам и прочим алхимикам. Да, еще лендлорды, на землях которых находятся врата в иномирье, нанимают шарашки одаренных сорвиголов, которые выносят оттуда для них разного рода диковинки. Помнится, одной из таких меня попытались лишить жизни во время дуэли. Повезло мне тогда, что пан Потоцкий потерял концентрацию и не справился с управлением заточенного в магический амулет монстра. Еще, поговаривают, в Прорву лезут по дурости и по глупости отчаянные самоубийцы. Напишут что-нибудь вроде «в моей смерти прошу винить Клаву К.» и как в омут с головой в ближайший портал. Выходит, причин, толкающих человека в Зазеркалье, множество, всех и не перечислить.

Я же в настоящий момент забрался в одну из двух подведомственных мне локальных внепространственных реальностей вовсе не в погоне за разного рода чудесами и диковинками, не для того, чтобы поохотиться на монстров, и даже не ради гипотетической встречи с торговцем-иномирянином. Мой визит имеет сугубо практическое значение.

Для ясности хочу немного отклониться от основной темы повествования, и еще раз напомнить всем интересующимся, что предоставленные в мое распоряжение самолеты способны летать как посредством двигателей внутреннего сгорания, так и с помощью магии. Если после некоторой модификации ДВС, а также увеличения объема топливных баков все вопросы к данному типу силовых установок у меня отпали, то к магоприводу имеется одна весьма и весьма значительная претензия — штатный накопитель магической энергии, а именно, кристалл кварца, из-за своей малой энергоемкости совершенно не подходит для будущих боевых операций моего мини-воздушного флота. Пересечь Японское море посредством запасенной в нем Силы без проблем, потом полетать на керосине немного над островами Японского архипелага и Корейским полуостровом, отбомбиться по заранее намеченным целям. А вот для того чтобы вернуться назад на магоприводе не получится, потребуется драгоценное углеводородное топливо, коего здешние двигатели внутреннего сгорания даже после моей глубокой модернизации жрут как не в себя. Если же назначенная для уничтожения цель будет находиться где-нибудь в Тихом океане или на Формозе, получается и вовсе билет в один конец. Так или иначе, но ресурс летательного аппарата в плане продержаться в воздухе без дозаправки, в настоящий момент меня категорически не устраивает. А это означает необходимость замены штатного кристалла кварца на что-то более энергоемкое.

Обнаружив маготехнологический недостаток, я тут же хотел связаться с назначенными Государем Императором столичными кураторами, чтобы прислали хотя бы необработанные рубиновые стержни, пусть даже выращенные искусственно в алхимических лабораториях. Однако стоило мне лишь представить, сколько времени займет бумажная волокита с оформлением заявки, а потом с её реализацией, как мой мозг тут же заработал в правильном направлении. Я вдруг вспомнил об изъятом из сейфа Исаму Накамуро бархатном мешочке, в который лишь мельком заглянул в процессе прихватизации, и о котором до поры до времени удачно позабыл. Вот что значит быть богатым и не думать о деньгах. Иной на моем месте, давно бы пристроил самоцветы с пользой для своего благосостояния. Теперь наступило время и для меня распотрошить свой алмазный фонд.

Чтобы камни ненароком не рассыпались по всей комнате, позаимствовал на время у домоправительницы чугунную сковороду с высокими бортиками, куда, памятуя о хрупкости минерала, я со всеми предосторожностями и высыпал содержимое мешочка.

Никогда не считал себя великим поклонником ювелирных украшений и всего, что с этим связано. Красиво, конечно, смотрится на шее какой-нибудь прелестницы изумрудное, рубиновое или алмазное колье, также колечко с самоцветом, браслетик, медальон и так далее в том же духе. При этом никогда не понимал тяги некоторых мужиков к массивным золотым цепям и здоровенным «гайкам» с огромными «булыжниками» на волосатых пальцах, или, упаси Господь, к сверкающим серьгам в ушах, оно ведь, чаще всего обладатель столь сомнительного украшения вовсе не является последним мужчиной в казачьем роду…

Слава всем богам, в этой реальности толерантность в отношении негров и гомосексуалистов напрочь отсутствует. Педики вынуждены скрывать свои отношения от широких народных масс, ибо греховно и осуждаемо до такой степени, что можно ненароком и без причиндалов остаться. Негров здесь никому и в голову не пришло вывозить из родных мест на сахарные и хлопковые плантации Карибских островов и Американского континента. По большому счету, из Африки нынче особо и вывозить-то некого, поскольку большую часть её населения употребили в качестве пищи монстры прорвавшиеся из Зазеркалья. Лишь её северная подконтрольная арабам часть относительно безопасна для людей, иже с этим освоенный голландцами, немцами и, частично, англичанами юг материка. О том, что творится на экваторе и прилегающих к нему широтах практически ничего не известно, да интересует оно, по большому счету, никого, кроме географов-путешественников и естествоиспытателей-энтузиастов. Насколько мне известно, судьба подавляющей части исследователей, рискнувших отправиться на Черный континент остается неизвестной. Ну это так, для справки.

Так вот, я хоть и не испытываю особой тяги к разного рода драгоценным камушкам, на этот раз был впечатлен игрой света и разнообразием цветов. Создавалось впечатление, будто мириады маленьких лазеров пускают острые разноцветные лучики по всему пространству моего кабинета. Красотища!

Долго любоваться россыпью бриллиантов не стал. Оценил количество кристаллов, их размеры, а также интерескющие меня маго-физические характеристики и пришел к однозначному выводу, что адмирал Накамуро является убежденным перфекционистом. По его глубокому убеждению, всякий достойный его коллекции бриллиант должен быть непременно чистой воды, определенных размеров, иметь восемьдесят шесть граней и весить в пределах восьми карат плюс-минус одну десятую. В данный момент на дне обычной сковородки из банального чугуния лежало двести пятьдесят три особо крупных алмаза, каждый без малейшего изъяна. Интересно, где их добыл простой японский адмирал? Впрочем, об этом я вряд ли когда узнаю.

Насколько мне известно из открытых источников, стоимость одного карата ограненного алмаза колеблется от десяти до пятнадцати тысяч золотых рублей. Если камушек весит три карата и выше, его цена возрастает и, в зависимости от качества материала и его обработки, может достигать двадцати-тридцати тысяч целковых за карат. А если камушек весит более шести карат, тут и вовсе цифры запредельные до сотни и более тысяч (за один карат!). Так что каждый лежащий передо мной кристалл стоит, минимум, восемьсот тысяч, а вся куча… впрочем, прикиньте сами, арифметику в школе каждый из нас проходил.

Визуально и магически оценив груду переливающихся в солнечном свете драгоценных камней, я остался весьма и весьма доволен. Не стану скрывать, мне пришлось вступить в яростную схватку с внутренними жабой и хомяком. С трудом разжал холодные склизкие лапы земноводного со своей шее. Также пришлось долго отговаривать личного грызуна от добровольного ухода из жизни через повешение. Чтобы успокоить нервы «виртуальных питомцев», да и свои собственные пропел фразу из «Богемской рапсодии»:

I’m just a poor boy, I need no sympathyBecause I’m easy come, easy goA little high, little low…

Короче говоря, коль надумал пожертвовать что-нибудь, пускай оно и особо ценное на общее благо, неча слезы лить, ибо легко пришло — легко ушло. Впрочем, если вспомнить клоаку, по которой пролез к этим самым брюликам, не так уж и легко пришло ко мне это сокровище. Тут в голову мне пришла весьма блестящая и успокаивающая мысля о том, что после выполнения миссии, мне ничего не помешает вернуть камушки обратно. Будем надеяться, что все мои ассы успешно вернутся на базу. После столь оптимистичных выводов мои виртуальные «хомка» и «квакуша» окончательно успокоились, мол, поступай, хозяин, как сердце велит. Ну спасибо, братцы, впредь постараюсь вас не сильно расстраивать и требовать все необходимое у снабженцев.

Для дела отложил сотню брюликов, ну чтобы с запасом, остальное вернул в бархатный мешочек и спрятал во внепространственном хранилище.

Прибыв на базу, попытался зарядить камушки от общей сети на одном из пунктов раздачи энергии. Зарядка пошла полным ходом, я уже, было, возрадовался и приготовился ждать наполнения кристаллов. Однако вскоре прибежали разъяренные алхимики, а за ними вслед строители и артефакторы и едва не с кулаками накинулись на своего босса, то есть, меня. Как выяснилось, мои камни при зарядке оказались настолько емкими, что лишили энергии все прочие производства и службы нашей базы. Даже охранный контур отключился.

М-да, засада. Пришлось в срочном порядке вытаскивать коробочку с алмазами из зарядного устройства и начать ломать голову на предмет, где достать необходимый для зарядки камней объем маны. Нехилый такой объемчик, судя по тому, с какой невероятной скоростью её впитывает кристаллически модифицированный углерод.

Долго искать варианты не пришлось. Идея позаимствовать толику магической энергии внутри одной из Прорв лежала на поверхности. Из опыта прежних посещений внепространственных локаций мне было отлично известно о повышенном там магическом фоне. К тому же, там довольно часто попадаются места, в которых манопоток превышает на несколько порядков даже общий аномальный фон, царящий внутри зоны. Благо, не радиация и не угрожает какими-либо негативными последствиями для здоровья человека. В некоторых учебниках по магии написано, что если подойти с умом и предельно осторожно, этот манопоток способен помочь одаренному прокачать внутреннее средоточие и расширять магические каналы. Но сам бы я не стал этим заниматься ни при каких обстоятельствах, поскольку накачать воздушный шарик посредством промышленного компрессора, наверное можно, но, скорее всего, он просто лопнет от переизбытка поступающего в него воздуха. Именно такая аналогия пришла мне в голову, после того, как я впервые наткнулся на мощнейший поток Силы, исходящей из практически точечного источника.