Вскрываем карты!

Глава 1

Мое появление во Владике (это я Восточный по привычке из прошлой жизни так называю про себя) ничем особо интересным не ознаменовалось. В здании аэровокзала меня не встречала толпа возбужденных поклонников и поклонниц. Ну как же великий поэт-песенник в одном флаконе с композитором изволили посетить сей медвежий угол, а народ не в курсе. Шучу, разумеется, сам не люблю шумихи вокруг своей персоналии, и толпа ликующего народа стала бы для меня скорее фактором раздражающим. А вот что мне категорически не понравилось, так местные погоды. Муссонный климат, означает, что где-то до июля месяца здесь будет постоянно лить с небес, либо в воздухе висеть морось. Солнечные дни очень и очень редки. В прошлой жизни несколько раз посещал эти места, даже прожил здесь около полугода. Помнится, китайские и вьетнамские фрукты ничего так на вкус, морепродукты отменные и пивко неплохое в барах подавали под краба и вяленную корюшку, море теплое уже к началу июля. Солнце хоть и скрыто за плотным слоем слоистой облачности, загару лишь способствует, потемнение кожи происходит довольно быстро без традиционного обгорания с последующим её шелушением. В общем и целом тогда мне Владивосток показался местечком оченно даже приятственным, Один мой знакомый организовал поход в Уссурийскую тайгу с рыбалкой и ночевкой в палатке. Пока добирались до нужной речки, Жорж (так звали того парня) изрядно потешался над моими тщетными потугами отыскать женьшень.

— Тут, Илюха, — говорил он, — все участки давно поделены промеж здешних охотников, а все одинокие растения выкопаны и перенесены туда, где нам с тобой век их не сыскать.

Ладно, дела минувшие.

Итак, город Восточный, военно-морская база и сухопутный оплот Российской Империи на Тихом океане. По прямой чуть более сотни километров до Кореи и столько же до Китая. В этой реальности, как уже упоминалось мной неоднократно, большая часть Маньчжурии отошла России. Её плодородные черноземы постепенно обживают сибирские казаки и выходцы из европейской части. Пашут землю, выращивают скотину, обеспечивая дешевыми продуктами питания практически весь российский Дальний Восток, в Китай и Корею много чего продают. Заодно следят за тем, чтобы хунхузы из сопредельного государства не сильно баловали на просторах Российской Империи. Стоит отметить, что помимо казачества вопрос с китайскими бандитами вполне успешно решается имперской пограничной стражей. При этом, насколько мне известно, услугами дешевой рабочей силы из Поднебесной беззастенчиво пользуются российские предприниматели. Информация для меня неактуальная, так для общего сведения. Впрочем, может и пригодиться. У меня здесь планов громадьё, включая кое-какое строительство. Так что для ускорения процесса будет неплохо привлечь китайских работяг. Ну, об этом после думать буду.

Пока же мне необходимо начать обживаться на данной территории. Для этого прежде всего следует представиться местному начальству. Сильно подозреваю, что явление особо уполномоченной персоны от самого Государя Императора вызовет никому не нужные брожения в умах, так что ушки держим на макушке.

Стоит отметить, что с целью соблюдения секретности, аэропорт Восточного расположен на удалении от моря примерно в семидесяти километрах от города. И правильно, негоже гражданским лицам особенно иностранным гражданам обозревать с высоты птичьего полета главную военно-морскую базу Российской Империи на Дальнем Востоке. Так что, до самого города мне еще предстояло добираться либо на поезде, либо на такси. На мое счастье, на привокзальной площади автомобилей самых разных марок обнаружилось в предостаточном количестве.

Выбрал седан неведомого мне производителя, судя по иероглифам на бампере, японец или китаец (я пока в этом слабо разбираюсь), чье техническое состояние после самого тщательного сканирования оказалось вполне удовлетворительным. Не изготовленный по спецзаказу батин «Werwolf-4000M», но и не какой-нибудь убогий «Ковровец» или «Волгарь». Жаль, что Россия этой реальности буквально повторяет ошибки моего первого мира. Боевую технику здесь делают неплохо, а вот, все, что касаемо гражданского транспорта, из рук вон, мол, работает и ладно, а обо всяких финтифлюшках типа мягких рессор, удобных кресел, кондиционеров и антиблокировочных систем — это пусть у немцев голова болит, нам вал подавай, пока спрос имеется на «ведра с болтами». Благо российские танки, бронетранспортёры, орудия, корабли всех типов и классов, а в особенности боевые дирижабли и аэропланы по качеству зачастую превосходят иноземные образцы. А ежели экипаж укомплектован одаренным, так и вовсе нет им равных.

По дороге разговорились с водителем, парнем лет двадцати пяти, представившимся Костей. Вообще-то, в основном говорил Константин, я выступал, скорее, в роли слушателя. Как оказалось, молодой человек год как «отбарабанил пятилетку» на флоте, дослужился до главстаршины на должности командира орудийной башни бронепалубного крейсера «Медведь». Предлагали остаться на сверхсрочную, но он отказался. Женился. На заработанные в армии деньги купил подержанную шестицилиндровую японку «Mitsui». На жизнь зарабатывает пассажирским извозом. Чаще колесит по городу. Сегодня отвез какого-то «важного господина» в аэропорт, чтобы не «гнать порожняка» около часа провел на автостоянке в ожидании пассажира. А еще он откровенно поведал, как сильно любит свою супругу Натаху, и что в самом скором времени станет счастливым папашкой. По заверениям гинеколога из одаренных, будет пацан. Делясь со мной радостью, Константин буквально весь светился изнутри. Короче, мне этот бесхитростный провинциал пришелся по душе.

Вообще-то по статусу мне полагается автомобиль с личным водителем из армейских фондов. Однако, перспектива набить мозоль на ягодицах с риском высыпания позвоночника в тазобедренную область, совершая поездки на тряском «Светояре» нижегородского автомобильного концерна, желания никакого. Почему бы не приобрести собственное авто, благо права на вождение любых транспортных средств имею, и покрутить баранку я бы и сам с не отказался.

— Константин, ты как здешний житель должен неплохо разбираться в местных реалиях. Короче, мне нужен хороший автомобиль, максимально комфортный и проходимый. К кому бы ты порекомендовал обратиться?

— Дык, ваш высокбродь, вам следует посетить авторынок при торговом порту. Там регулярный подгон автомобилей из Японии и Китая, так что есть из чего выбрать. Их оттуда по всей Сибири потом развозят. Хотя китайца брать не рекомендую, не знаешь на что нарвешься. Бывало, парни брали «Синомас» или «Жихуан», поначалу конфетка а через полгода начинает рассыпаться. Халтурят китаёзы. То ли дело япошки, технологические стандарты четко соблюдают, да так, что старушка-десятилетка с пробегом полмильёна верст даст фору только что сошедшему с конвейера китайцу.

К зданию штаба ДВО подкатили через пару часов. Расплатился с таксистом, сверху накинул приличные чаевые. Расстались оба довольные друг другом. Для себя решил в самое ближайшее время приобрести четырехколесного друга, дабы ни от кого не зависеть в плане логистики.

Трехэтажный особняк, в окружении серебристых елей встретил меня благостной атмосферой всеобщего умиротворения. Подобная беспечность могла бы выглядеть странно, с учетом неуклонно приближающейся войны с активно готовящейся к ней под самым нашим носом Японией. Но, насколько мне известно, для этого есть определенные резоны.

Как на Западе, так и на Востоке многие считают, что Россия в качестве «мирового жандарма» одряхлела и ей пора отправиться на свалку истории. Думаете государственное руководство, как пребывает в благостной эйфории «абсолютного всемогущества»? Абсолютное заблуждение, уверяю вас. В данный момент на обширных просторах Российской Империи происходит значительная, но незаметная для стороннего глаза движуха. Так что насчет «дряхлеющего мирового жандарма» поживем-позырим, как любил говаривать Николя Новиков, мой закадычный приятель в мою бытность Ильёй Борисовичем Муравьевым-Глинским.

Боже, как давно и в то же время совсем недавно это было! Карты, шальные деньги, острые ощущения лишь в процессе игры, да и то не всякий раз, ибо, чаще всего, ситуация за игровым столом была вполне предсказуема. В остальном скука неимоверная. Слава Богу, к выпивке не пристрастился и семьи не завел.

Столичного майоришку, как водится, изрядно промурыжили в приемной генерал-полковника Крымова. Для чего? Мне не совсем понятно, поскольку никакого важного совещания в этот момент в кабинете командующего Дальневосточной Группировкой Войск не было мною отмечено, если не считать тары-бары за рюмкой «чая» в компании нескольких высокопоставленных подчиненных о разного рода приятных материях, как то: недавняя охота на тигра, где Василию Кондратьевичу подфартило завалить здоровенного полосатого красавца-альбиноса. Тщательно выделанная эвенкийскими женщинами шкура поверженного зверя с недавних пор украшает одну из стен кабинета местного высшего военного начальника. Далее под коньячок мужчины обсудили достоинства нескольких здешних дам, ну как же без этого. Короче, за тяжелой оббитой черной кожей дверью происходила банальная пьянка крепко спаянных сослуживцев.

— Уважаемый, — я обратился в очередной раз к адъютанту в чине подполковника, — не могли бы вы напомнить Его Высокопревосходительству о прибытии особо уполномоченной персоны от Государя Императора?

На что получил вполне ожидаемый ответ:

— Ждите, совещание еще не закончилось.

Наконец подобревший после литра выпитой Крымов, соизволил вспомнить об ожидающем в приемной майоре.

— Господа, как мне сообщил мой адъютант, на Дальний Восток из столицы прибыл офицер с особыми полномочиями. Предлагаю взглянуть на него.

Вот же гнусь, сейчас в кабинет приведут обезьянку, давайте-ка вместе посмеемся над её ужимками. Ну как-то в этом духе. Ага, щаз, будет вам обезьяна, я уж постараюсь.

В кабинете Крымова стоял дым коромыслом, даже распахнутое настежь окно не сильно помогало избавлению от дымовой завесы. В кабинете, помимо хозяина, за накрытым для основательной гулянки столом пять крупных военных шишек: два генерал-лейтенанта, судя по знакам в петлицах, один от инфантерии, другой танкист, также генерал-майор от авиации и парочка контр-адмиралов. Меня, как представителя Государя Императора не смущаются. Определенно, привыкли к полной безнаказанности — эвон в рабочее время пьянствовать изволят. Все присутствующие в разной степени одаренные, но не выше младшего магистра, лишь чародейский дар летчика соответствовует грандмагистерскому. По большому счету, обычному вояке не обязательно быть чародеем, однако факт наличия мажеского дара все-таки способствует максимально быстрому карьерному росту офицера, поэтому практически вся военная имперская элита состоит из выпускников училищ, находящихся под юрисдикцией Мажеского корпуса.

Стоило мне появиться в кабинете командующего ДВО, меня тут же просканировали авиатор и моряк, обладавшие приличными ментальными способностями. Точнее, попытались просканировать. Пришлось их обломить, воздвигнув абсолютную псионическую защиту. Не успокоились, попробовали и дальше «грызть кактус». Миндальничать не стал, врезал им по мозгам, не сильно, но вполне чувствительно, дабы понимали, что Государь Император не абы кого наделяет широчайшими полномочиями. Как результат, оба поморщились будто от нехилой зубной боли, и попытки прощупать меня на астральном уровне прекратили.