Скиталец среди миров

Глава 11

Никогда не рассматривал свое убежище как постоянное основное жилье. Все-таки в обычный дом, случается, приводишь посторонних людей, коллег, знакомых, женщин. Здесь же было мое, и только мое личное пространство. И для работы я его никогда не использовал. Работать надо в специально отведенном для этого месте. А здесь место для души, отдыха, отключения от внешнего мира и погружения в себя. За все время существования у меня убежища, здесь, помимо меня, побывал только один человек. Побывала… Ее душу, ее тепло, ее любовь до сих пор хранят многие вещи в этом месте.

И вот сейчас я сам привел сюда посторонних. Абсолютно чужих мне людей. И не факт, что они когда-нибудь станут своими. Не зря девушки промолчали, когда я напомнил им про главу рода. Здесь все общество построено на строгом подчинении старшему. Даже бунт Зоряны, из-за которого она влипла в неприятности и втянула в них меня, носил лишь показушный характер. Я уверен, она перебесилась бы и покорно приняла волю отца. И это правильно. Романтические бредни редко заканчиваются счастливой долгой совместной жизнью. А вот браки, построенные на расчете и взаимном уважении, как ни странно, наоборот.

Ладно, на счет втянула, это я ворчу. В неприятности я вляпался сам, по собственной дурости. Но это не отменяет факта, что княжны мне не союзники, а гвардейцы и подавно. Пока я склонен их рассматривать, как дружественных нейтралов. А значит, их нахождение в моем доме надо свести к минимуму. Хотя, не скрою, общество красивых, умных и не избалованных княжон мне приятно.

Потому и засел я за артефакты. Мне надоело быть не готовым к сюрпризам, которые все чаще и чаще мне подкидывает новая жизнь. Надо возвращать дочерей родителям, гвардейцев отцам-командирам. А мне пора сворачиваться и подыскивать новый укромный уголок. Здесь становится слишком суетно и опасно. И не думаю, что в скором будущем что-то изменится. Слишком много событий происходит вокруг некогда спокойных Заброшенных земель. Это явно неспроста. Так что, если не получится через князя Бежецкого поступить в Академию, уйду вглубь аномалии. Она меня заинтересовала. А хаос в потоках маны отлично способствует развитию контроля и силы.

Наверное, стоит немножко остановиться на местной маги. Мана, она в любом из известных мне миров — мана. Только название меняется, немножко параметры разняться, да уровень концентрации в разных мирах отличается. Где-то ее много, где-то мало. Мана, по сути — есть один из видов энергии. И источником ее является излучение звезды. Это я к тому, что магия ни какие-то там непонятные потусторонние фокусы, сверхъестественные возможности и прочая мистическая ерунда, а самая настоящая наука, требующая постоянного развития, основанного на научном подходе.

Так к чему это я начал. На Мидгарде научный подход к магии пока еще в самом начале своего пути. То есть понимание, что изучение магических процессов требует научных методов уже есть, а вот система изучения только формируется. Считается, что фундаментальные знания в области магии были утеряны во время катастрофы и последующих войн. Возможно, но как по мне маловероятно. Не такое уж глобальное воздействие на развитие человечества оказало падение метеорита. Хотя, я могу ошибаться. Слишком мало данных. Да это сейчас и не особо важно.

Важно другое. Я абсолютно отличаюсь от местных одаренных. И это может стать проблемой. У меня даже отсутствует орган, с помощью которого местные манипулируют маной. Мне он и не нужен. Но все равно надо придумывать какую-то имитацию или объяснение. Надо будет поэкспериментировать над источником у пленных, а то, что они будут, сомнений нет. Вон сколько кандидатов по моим пещерам крутится. Поймаю парочку, посмотрю, изучу, и создам обманку. Идеи есть. Артефактор я, или нет⁈

И да, по поводу артефактов. Здесь артефакты используют только автономные источники энергии. Мои же артефакты используют энергию маны извне. В том-то и была моя основная морока. Надо было придумать стабилизатор, который мог бы привести хаотичную энергию аномалии в удобоваримое состояние. И у меня это вроде как получилось! Но нужны полевые испытания. А я выйти из дома не могу, меня как кошка мышку, караулят какие-то оболтусы. Значит, на них и испытаю. Хотя… Похоже, уходят наемники. По крайней мере, в нашей пещере и вокруг нее постов нет. Сняли. Только иногда пройдется кто-нибудь мимо с видом ищущего, не забыл ли он чего. Оно и правильно. Пора им. Аномалия она же для организма не полезная ни разу.

Ночью пойду на разведку. Посмотрю, что в окрестностях творится. Датчики убежища ничего не фиксируют. Если блокаду сняли, надо будет в Кочки выдвигаться. Для начала одному. А дальше действовать в зависимости от ситуации. Но перед этим на охоту. Желательно добыть для Сигурдовича что-нибудь эксклюзивное. Чувствую, его помощь мне еще не раз понадобится. Пока то, что у меня есть для него, интерес представляет, но чем-то особенным — не является. А мне надо удивить и заинтересовать. Изначально, планировал сделать это после того как избавлюсь от княжон. Но, подумав, решил форсировать развитие отношений с одним из лидеров вольняшек. Надо становится среди них своим. В общем, решил добыть для Фроди медведя. Шкуру, с головой, мясо, печень. Можно даже тушу притащить, но как объяснить, каким образом я ее допер. Так что хватит и этого.

Вышел еще до рассвета. Несмотря на ночное время обе княжны бодрствовали и при полном параде вышли меня провожать. Девушки выстроились у выхода, позади них, позевывая, стояли гвардейцы.

— Вы что не спите? — удивился я этому представлению.

— Проводить вышли, — за обеих ответила Рогнеда и красавицы, сделав какой-то странный жест, коснулись моей груди. Буй с Рыжим странно крякнули, выпучив глаза. А мне все это очень сильно не понравилось. Внутренний вещун завыл белугой, что надо скорей бежать отсюда. А то, похоже, эти две красавицы от безделья и скуки, себе что-то уже напридумывали и сейчас свои идеи воплощают в жизнь.

К папе! Срочно к папе! В крайнем случае, сдать с рук на руки Адеркасу. И, желательно, под расписку. А для этого надо его найти. Не верю, что отряд перебили. Гуннар вояка опытный, должен отбиться. Его скорее тайга с аномалией победят, чем какие-то наемники.

— Считайте, проводили. Спать идите, — проворчал я и вышел. Мне не хватало сейчас еще с фантазиями юных девиц разбираться.

Экипировался, по высшему разряду. Броник из закромов, с только-только созданной и еще не испытанной артефактной защитой. Болты к арбалету тоже артефактные, собственного изготовления. Охотничьи и боевые. Три гранаты. Больше сделать не успел, времени у меня было не много. Ножи. Тоже не простые. Надо еще будет подумать над самострелом с подствольником, но это терпит. И так поработал на славу. Выползал из комнаты только поесть, да в душ.

Наемников действительно не было. Тишина, покой и умиротворение. Только мусора оставили после себя, засранцы, горы. Такое красивое место испоганили, ну что за люди⁈ Вернусь, заставлю Буя с Рыжим убрать тут все. Не хватало, чтобы сюда на запах объедков и прочего мусора зверье понабежало. Надеюсь, долго я не проваландаюсь. Где мишку искать, я знаю. Попадались следы, когда сюда шли с княжнами. Еще надо до руин пробежаться, посмотреть, как там дела. Но это на обратном пути. Дня за три обернусь. Именно такой срок своего отсутствия я и обозначил княжнам. Если же сгину в тайге, то алгоритм тот же, как и раньше. Через две недели дом выпустит гостей, а сам начнет консервацию.

Медведя нашел быстро. Да и что его искать, он сам ко мне пришел. Посмотреть, что за нахал приперся на его территорию. За что и поплатился. Убил его я как-то неожиданно легко. Выстрел артефактным болтом, который после пробития шкуры дает перемалывающий внутренности импульс и все. Уже мертвый Хозяин пробежал по инерции десяток метров и вытянулся у моих ног, одарив меня напоследок полным яростного недоумения и смертельной тоски затухающим взглядом. А мне стало мерзко на душе. Это не было охотой, это было убийством. Не должны такие гордые и мощные звери погибать вот так, без борьбы.

Мишка мне попался — настоящий исполин. Матерый, мощный красавец. Даже лежа его туша была почти с меня высотой и в длину от кончика передних лап до задних около десяти шагов. Угольно-черная жесткая шерсть с оттенком серебра, просто огромные когти на гигантских лапах, и устрашающие желтые клыки. Тот, мой первый убитый медведь, по сравнению с этим настоящий медвежонок. Хороший подарок. Достойный.

Вообще, медведей в этих краях хватает. Просто раньше наши интересы не пересекались. За исключением случая, когда мне понадобилось выжить одного из них из пещер. Они сами по себе, я сам по себе. Да и сейчас геноцидить их не собираюсь. Сигурдовича об этом стразу предупрежу. Уничтожать таких красавцев ради денег рука не повернется. Заработать и без этого найдется чем. Артефакты буду делать, да продавать, как поделки старых мастеров вытащенные из глубины Заброшенных земель. Или еще что-нибудь придумаю.

Зверя разделал, снял шкуру, оставив череп и лапы с когтями. Прошелся по ней маной, чтобы очистить. Вырезал ценные потроха — сердце, печень, желчный пузырь. И пенис с яйцами. Уж не знаю, для чего их используют, но платят за них хорошо. Тушу, закинул в хранилище, дома заморожу. После хорошей обработки медвежатина чудо как хороша. А местное мясо еще и полезно для одаренных. Накормлю княжон напоследок. Прощальный ужин пред отправкой домой им устрою. И все-таки, что это было перед уходом? Надо будет гвардейцев расспросить. Не зря ведь они дуэтом закрякали, как селезни. Какой-то подвох сиятельные гостьи задумали. А ведь как попритихли, после нашего разговора! Я думал — успокоились. Наивный!

Переночевал в тайге. Дело привычное. За полдня добрался до брошенного города. Без обузы, в лице княжон и напрочь не приспособленных к лесу городских гвардейцев, идти было одно удовольствие. Тут тоже пусто. И отвратительно грязно. Горы мусора и объедков, в которых уже копошатся крысюки. А значит, скоро твари собьются в стаю и пойдут наводить ужас и трепет на окрестности. Пока не разобьются на несколько стай поменьше, передохнут, или нарвутся на естественных врагов – тигров и волков. Хотя даже хищники стараются уйти с пути миграции орды крыс. Вот так, из-за каких-то залетных засранцев, вся налаженная жизнь края идет наперекосяк. В моем списке претензий к неизвестным наемникам прибавилось еще несколько пунктов.

Немного поразмыслив, решил сделать крюк к реке. Хочу поискать следы отряда Адеркаса. Пробежался по протоптанной всякими незваными и нежеланными посетителями дороге километров двадцать в сторону Кочек и свернул к реке.

К берегу вышел почти в сумерках. Только успел разбить лагерь, и на тайгу опустилась ночная тьма. Тихое потрескивание костра, звезды, плескание рыбы в воде. Романтика. Поверили? Зря! Нет никакой в этом романтики. Сырой сквозняк, тянущий от реки и пробирающий до костей. Злобная мошкара, от которой приходится натираться вонючим настоем собственного изготовления. Ревущие где-то неподалеку хищники. Змеюка, приползшая на тепло от огня. Ядовитая. И вкусная. А выспался я, не смотря ни на что, прекрасно.