Скиталец среди миров

Глава 12

Эвакуировать из глухой непроходимой тайги без специализированных транспортных средств почти три десятка больных изможденных людей еще тот каторжный труд. Но мы справились. Сколотили плоты и как бурлаки, посменно меняясь, тащили их вверх по течению. Что сильно замедляло темпы движения. Но пешком отряд просто не дошел бы.

За три дня добрались до горной гряды. А там уже и до пещер недалеко. Если бы не высасывающая из людей жизненные силы аномалия, не такой уж и сложный маршрут. Не легкая прогулка, но и не экстремальное путешествие. Аристократки хоть и старались держаться, стиснув зубы, но на второй день после нашей встречи слегли. Правда за эти два дня крови у меня выпили в разы больше, чем злой таежный гнус. Не знаю, уж за что они меня так невзлюбили, но юные мегеры пытались шпынять меня по любому подвернувшемуся поводу и даже без. Особо из кожи лезла боярыня Белозерская. Надо же при таком красивом имени — Даша, и миленькой, почти ангельской внешности, которую не портила даже легкая полнота, иметь такой стервозный характер.

В принципе, я девчонок понимаю. Досталось им. Следуя недавно возникшей в аристократической среде моде на экстремальный отдых, три подруги, по примеру младшей Бежецкой, решили съездить на летних каникулах в Заброшенные земли. Поохотиться, нахвататься острых ощущений. Договорились с артелью вольных охотников, зарабатывающих организацией таких туров. Приехали в Кочки. На поезде, не на дирижабле. Чтобы все было, как у настоящих вольных охотников. Ведь путешествие в Пограничье железной дорогой, тоже своеобразное приключение.

Охрану брать с собой не стали, хоть родня и настаивала, правда не особо твердо. Все-таки княжна и баронесса на предпоследнем курсе Военной Академии, боевые волхвы пятой и четвертой степени посвящения. Всего таких степеней девять и первая, единица — число Одина, самая высокая. Боярыня тоже студентка-четверокурсница, только учится на целителя. Дар у нее такой. Тут тоже пояснить надо. Лекарь у местных — это доктор, лечащий обычные болезни, травмы и ранения, а целитель — смесь психиатра, психолога и специалиста по восстановлению источника у одаренных. И у тех и у других так же как у волхвов девять степеней, и первая самая высокая. Есть еще знахари, но это по факту фельдшеры. У этих всего четыре степени.

Так вот. Дарья в свои двадцать имеет третью степень целителя. Достался девочке талант, помноженный на трудолюбие и фанатичную преданность профессии. Она даже в Заброшенных землях, пока не слегла, пыталась помочь людям в меру своих утекающих, как вода в песок, сил. И как в одном человеке, наряду с безоговорочной готовностью к самопожертвованию, уживается мерзкий, склочный характер, ума не приложу. Боярыня меня в основном и доставала. Баронесса иногда поддерживала подругу острыми шуточками на грани. А княжна за всем этим наблюдала. Ну да ладно, аристократки так стресс сбрасывают. Пусть. А мне, в принципе, все равно.

Обещавшие встретить девушек на вокзале охотники, их не встретили. Мало того, их вообще, не было в городке. Ушли в тайгу и не вернулись. Думаете, эти красавицы вернулись домой? Ничего подобного! Заселились в «Теремок». И как я их там не заметил? Наняли другой отряд, не такой хороший, но тоже с репутацией. И отправились в поход. Где и попались в лапы эллинов и их прихлебателей. Откуда их совершенно случайно и отбил Гуннар. Если бы не он, ждала бы девушек участь довольно печальная. Подавитель. И служба какому-нибудь имперскому или эребскому роду. Это смотря, кто больше денег предложит. Я уже говорил, что у меня накопилось много вопросов к этим эллинам? Так вот, их больше не осталось. Глупо что-то спрашивать с мертвецов.

Достигнув предгорья, практически в конце пути, я рванул вперед, захватив с собой боярыню. Девушку пришлось тащит на закорках, соорудив буквально на коленке что-то типа эвакуационных лямок-косынки. Слишком она была плоха. Отдала себя без остатка, помогая людям. И даже так, не забывая при этом держаться с аристократическим высокомерием, все выпытывала, почему это я такой бодрый, по сравнению с остальными. Пока не потеряла сознание. Судя по любопытному блеску глаз подруг и некоторых гвардейцев, включая Гуннара, их тоже интересовал ответ на это вопрос. Обойдутся. И так придется им слишком многое показать. И мне это совсем не нравится.

Встретили меня княжны охами, ахами, вопросами, восклицаниями и упреками за задержку. Переживали они за меня. С чего бы это аристократкам беспокоиться о простом охотнике? Но нет, вбили же себе в головы что-то. Теперь эту дурь из них не выковырять. Ничего, если папа жив- это будет его проблемой. Думаю, даже посерьезней, чем мятеж с интервенцией.

Забрал с собой изнывающих от скуки и придирок хозяек Буя с Рыжим и рванул обратно. Так и бегали мы втроем, перетаскивая самых тяжелых, обессилевших в убежище, пока остальные ползли своим ходом. К вечеру все дошли. Окинул взглядом забитый чужими людьми холл и гостиную и расстроенных чувствах ушел к себе в комнату. Которую, кстати, у меня попытались нагло отжать, мотивируя это тем, что девушкам впятером в одной комнате с одной кроватью тесно. Выдал им матрасы, и, порычав, чтобы не пудрили мне мозги, сбежал к себе. Я добрый и все такое прочее, но совесть надо иметь!

С утра стал собираться в Кочки.

— Опять уходишь? — стоило мне появиться в гостиной, ко мне подошла Рогнеда. Глаза красные, ввалившиеся, в черных кругах. Они с сестрой еще не ложились. Помогали прибывшим.

— Да. Надо понимать обстановку.

— Мне Гуннар все доложил. Как думаешь, отец жив? — она с затаенной надеждой посмотрела мне в глаза.

— Не знаю, — я пожал плечами. Самому хотелось бы знать ответ на этот вопрос, — Постараюсь что-нибудь выяснить. Зоряна знает?

— Нет. Мы решили пока ей не говорить, — девушка с нежностью посмотрела на хлопотавшую над ранеными сестру. Младшая княжна выглядела — краше в гроб кладут. Ну да, она же лекарь, других тут нет. Есть отрядный знахарь, так он вон, пластом лежит. Ему самому помощь нужна.

— Тогда подруг предупреди, чтобы не проболтались, — я кивнул на комнату, где отлеживались прибывшие вчера аристократки. Мы как-то незаметно перешли с княжнами на ты.

— Уже предупредила. Ты знаешь, — она тяжело села за стол, — Мы же из одного круга. Наши родители принадлежат к одной партии Великого Князя. С детства знакомы. Можно сказать вместе росли. Учились вместе. Я офицерский чин получила, а они на второй курс перешли. Гоняла их, — она грустно улыбнулась, — В армии так положено, — я кивнул, усаживаясь рядом. Несколько минут у меня есть, а девочке надо выговориться. Она же считает здесь себя самой старшей. Есть еще Гуннар, но он ранен, болен и номинально у нее в подчинении. На нее просто давит груз ответственности и неопределенности. — А сейчас мы не знаем, что стало с нашими родами, родителями, друзьями. И встретились в Заброшенных землях. Как будто Норны[2] нас ведут одними ими ведомыми извилистыми путями, — она сделала паузу, о чем-то размышляя и спустя минуту продолжила, — Я всегда считала себя сильной, тренировалась как безумная, училась. Лучшая на курсе! — ее глаза сверкнули гордостью и тут же погасли, – А при первых же трудностях бежала, бросив своих людей. И теперь отсиживаюсь тут, под защитой то ли вольного охотника, то ли графа. Прости, не хотела тебя обидеть, — она коснулась пальцами моей руки, — Просто ты сплошное непонятное темное пятно. А вокруг нас сейчас и так сплошная неопределенность.

А ведь она боится. Что я их сдам эллинам. В принципе, правильно. С точки зрения выгоды идеальный вариант. Может быть, я бы так и сделал. Но у меня с имперцами полная идеологическая несовместимость. А среди новгородцев деловой партнер и знакомые, близкие к правителю. Пусть Великий Князь сейчас в бегах, но он легитимный монарх. Да и ресурсы у него есть. А вот насчет Сигурдовича я не уверен. Этот хитрый жук может так же вести дела с эллинами, как до этого с княжеством. Пока в Кочки не попаду, не узнаю.

— Я не обиделся, — стараюсь натянуть на лицо ободряющую улыбку. Как давно я не вел с юным поколением душеспасительных бесед. — Свои опасения, — она вскинулась, но тут же обмякла, — Можешь оставить. Пожелай я вас сдать эллинам, сейчас вместо Гуннара с твоими людьми и подругами, здесь были бы они. И ты не бежала, ты спасала свою сестру. А дружина, — я запнулся, интересно, а почему в родах гвардия а не дружина, хотя во всем остальном преобладают скандинаво-славянские корни? — Гвардия, для того и существует, чтобы умирать за своих хозяев. И ты, и барон сделали то, что должны были сделать. И время только подтвердило правильность принятых вами решений. А сейчас, извини, мне пора. Пока меня не будет, занимайте мою комнату. Но учтите, вернусь, выгоню, – я взглянул на бродящую призраком между лежащими людьми Зоряну, — Сестру спать гони, и сама ложись. Ничего с ними не сделается, — я показал на раненых, — Умирающих среди них нет. А от того, что вы загоните себя, легче никому не будет. Одна такая вон скоро третьи сутки, как без памяти лежит.

— Ты про Дашу? — я кивнул, — Она ночью в себя приходила. Сейчас просто спит.

— Вот и хорошо. Все. Спать! — скомандовал я, — Зоряна, — я окликнул младшую княжну, поднявшую на меня мутный взор, — Быстро в кровать! Иначе сам уложу! Обеих! — я перевел взгляд на Рогнеду.

— Уложи! — попыталась вызывающе усмехнулась она, но получилось как-то тоскливо что ли. Я лишь покачал головой. Девушка поднялась и ухватив сестру под локоть, потащила ее к моей спальне.

— Рогнеда, — окликнул я ее уже на пороге, она обернулась, — Для меня было бы честью служить с таким офицером, – не то чтобы я так думал, но ей сейчас надо было услышать именно это. Не дожидаясь ответа, выхожу в холл, пора выдвигаться. И так затянул.

Старшая княжна Бежецкая еще несколько минут задумчиво смотрела вслед покинувшему, непонятно откуда взявшиеся в Заброшенных землях, хоромы парню. А потом, тряхнув короткой платиновой челкой, пробормотала:

— Откуда же ты такой взялся, граф? Вольных охотник он. Простолюдин. Как же, — и бормоча что-то еще, не очень приличное, зашла в комнату, ведя за собой идущую, словно сомнамбула сестру.

Все подходы к Кочкам оказались перекрыты блокпостами захватчиков, в основном эллинов, вперемешку с гвардейцами переметнувшихся к ним родов. Один такой пост пришлось вырезать. Слишком неудобно для меня они расположились, обходить бы пришлось далеко и не факт, что там тоже не был бы перекрыт путь. Вглубь Заброшенных земель захватчики не совались, но по окраинам шастали густо. Вот и решил повоевать чуть-чуть. Надо было сбросить раздражение на то, что пошел на поводу у своего глупого гуманизма и притащил в дом толпу людей. Заодно язык врага изучил, да попытался выяснить, что происходит в городе. Но с этим не задалось. Слишком мало знали обычные воины, а командира я случайно прибил в самом начале боя.

В город опять заходил, сделав крюк. Только теперь дорога контролировалась патрулями. Но они были из пришлых, а я фактический местный. Обошел. Не сказать, что легко, но и особых проблем не возникло. Правда, настроения все эти маневры мне не добавили, и я был очень зол. Спать завалился в чьем-то сарае на окраинах. К пакгаузу, на крыше которого ночевал в прошлый раз, даже соваться не стал. Военного народа у железки терлось просто невероятно много. Срисуют на раз. А зачем мне лишнее внимание?