Дело о бобрах-чернокнижниках

Глава 12

Я осмотрел доспехи и только покачал головой. Нет, они не были нигде ни пробиты, ни прожжены, но вид приобрели совершенно похабный. Ага, как после тяжелого магическо-рукопашного боя. А трофеем мне стал только кончик хвоста, который я подобрал, вернувшись на дорогу, и брезгливо завернул в несколько больших листьев, прежде чем убрать в сумку. Или продам потом, если заинтересуется кто-нибудь из алхимичек, или над кроватью приколочу. Не башка дракона досталась, так хоть хвост. Еще я, конечно же, записал слепок ауры этого гада, чтобы при случае заняться его поисками.

В ближайшей деревне, до которой было меньше километра, меня встретила небольшая вооруженная толпа, явно собравшаяся во внеурочное время, услышав шум боя. И я в первый раз разглядел во взглядах демониц не расчетливое желание пристроить бесхозного мужчину, а просто восхищение воином, который сумел в одиночку отбиться от дракона. А изрядная толпа детей меня даже проводила сквозь всю деревеньку. Ну да, грубую силу здесь ценят.

А когда я приблизился к Симполю, то с огромным удивлением рассмотрел с высокого холма, от которого до запертых по дневному времени ворот оставалось еще около километра, в порту одинокий парусник.

Корабль! Их я вблизи не видел еще ни разу. Блокада с моря была более чем плотной, даже сейчас на горизонте маячило несколько парусов. А этот тогда откуда взялся? Ладно, схожу в порт, узнаю.

Ворота города, запертые на день, мне, как стражнику, приоткрыли, а когда я протиснулся сквозь узкую щель, на меня уставились несколько охранниц. Не такие уж и бравые. Мелкие, да и вояки так себе. Еще бы. Замещают, или правильнее сказать, уже заменяют сгинувших мужей.

— Ого! — присвистнула старшая со знаками десятника на шее. — Где это ты так повоевал, онгри?

— Дракон. Желтый, — буркнул в ответ я, опасаясь отвечать слишком развернуто. Потом не отвяжутся.

— Убежать, значит, смог, — удивилась рогатая дамочка в расстегнутом поддоспешнике. Ее, да и всей смены броня кучей лежала в углу. Ну да, с дисциплиной здесь полный абзац. Этим демоницам на устав плевать с высоты привратной башни.

— Смог. Только не убежать, а улететь. И не я, — легко повелся на подначку я. А что такого? Здесь мир такой. Воинский авторитет много значит.

Низкорослые и хрупкие воительницы обступили меня, не сильно веря моим словам, так что я достал и продемонстрировал свой трофей. Этого хватило.

— Герой! — присвистнула десятница. — Пойдем в караулку! Бокальчиком вина тебя угощу.

А на мой насмешливый взгляд не моргнув глазом соврала:

— Не бойся! Я знаю, что ты не хочешь в подданные князя. Обещаю, потом к судье не пойду. Понравился ты мне просто.

Ага! Вот такие они. Соврут глядя прямо в глаза. Да и если бы обещание было правдой, я бы все равно такое приглашение не принял. Ну их! Рогатых, лживых и скандальных.

Растолкав не желавших освобождать мне дорогу девиц, я двинулся сначала к форпосту городской стражи, но моей начальницы там конечно же не было. Спят все. Потом сходил в трактир, где снимал комнату, привел себя в порядок и спросил у заспанной хозяйки:

— Что за корабль в порту?

— А, вар триар, — осклабилась пожилая демоница. — Приплыл позавчера генцойский парусник. Они одни из сильнейших на морях, так что блокирующий флот его пропустил. С условием, что они не будут продавать здесь важные товары и никого из подданных князя не вывезут.

— А нафига им тогда сюда? — удивился я.

— Почту привезли. Послания всякие, в том числе и от труцкого императора к Леди Регентше. Немного товаров из предметов роскоши и пряностей тоже сгрузили. Но с ними беда случилась, — демоница просто сияла. Ну да, если у кого-то неприятности, то это лучший повод для радости. — Все моряки первым делом по кабакам отправились. Там их приняли наши вдовушки, дрались даже. В общем, напоили, уложили, а утром всех в храм отвели. Двое только тюрьму выбрали, но и те уже прошлым вечером на свадьбы согласились. В тюрьме им демонстрационную порку кнутом устроили, для разминки, как объяснили. В общем все моряки теперь подданные князя, и отпускать их регентша отказалась. Так что корабль здесь стоит без команды. Один капитан, старикашка вредный, пьет без устали в портовом кабаке. Женщины его уже давно не интересуют, вот и спасся.

И тут я тоже засмеялся. Ну да. Что мне грустить? И пусть это смех над чужим горем, но это смотря над чьим.

Генцоя. Город-порт не так уж далеко отсюда на восток, но через три небольших моря. Один из столпов и центров цивилизации этого мира. Вот только половину рабов из Коринского княжества развозили корабли именно этих мерзавцев. Да и сами они не брезговали пиратством. И корабль могли ограбить, а команду в рабство продать, и на прибрежное селение с той же целью налет устроить. В общем, деньги не пахнут.

А тут их самих по новым законам княжества здорово прижали и заставят теперь выращивать новых разбойников во славу князя, а точнее, бандитской наживы. Вор у вора дубинку украл. Нет, не так. Разбойник ограбил разбойника.

Я сел ждать обед, и тут из кухонной двери выпорхнула новая служанка. Совсем еще мелкая и с заплетёнными в толстую косу белыми волосами, так что было хорошо видно, что у девчонки нет даже сантиметровых рогов.

Я с укоризной посмотрел на трактирщицу, но та только развела руками и осклабилась:

— Сестра моя дочку прислала мне в помощь. Чтобы девушка, так сказать, к труду приучалась.

Я только покачал головой. С этой трактирщицей у нас был твердый договор. Я живу у нее, а она никаких поползновений на мою свободу не предпринимает. Мне только это и надо было, а старухе тоже огромная польза. С окончательным решением вопроса с мужчинами в этом княжестве, многие отрасли их средневековой экономики совершенно зачахли. Особенно бедствие коснулось трактиров. Женщины-элинги намного меньше склонны кутить, так что девять из десяти питейно-развлекательных заведений в столице уже закрылись, а вот в этот постоянно захаживали вдовушки «на меня». Я никогда в ночное время в зале не обедал, но те все равно слетались как мотыльки. Ага. Красивые такие мотыльки. Рогатые и скандальные.

Нет, я прекрасно понимал, что на меня зарилось не больше десяти процентов местных демониц, а другие принимали свой новый статус «как есть», не желая позориться, но из-за навязчивого поведения «охотниц», и их постоянного нахождения в поле моего зрения, впечатление складывалось, что на меня идет всеобщая непрекращающаяся облава. Уже окончательно меня задолбавшая, надо признаться.

И вот теперь, заметив, что я не перевариваю рогатость, старуха с кем-то договорилась и сюда подослали совсем девчонку, у которой эти самые рога еще не выросли. Ей же нет еще и восемнадцати! А по земным меркам, значит и четырнадцати нет. Хотя надо отдать должное, нарядилась она и накрасилась так, что стала намного взрослее выглядеть.

Черт! Не зря я, уже предполагая что-то такое, присмотрел себе отдельный домик на окраине, благо всяких жилищ под наем, да и просто брошенных, в городе теперь было очень и очень много. Останавливало пока хорошее поведение этой хозяйки и то, что решать проблему с уборкой и готовкой мне сильно не хотелось. Но придется, судя по всему.

Я закончил обед в мрачном расположении духа и направился в порт. Сначала осмотрел грустно покачивающийся у причала трехмачтовый парусник, очень похожий на какие-нибудь земные каравеллы с каракками, в которых я не разбираюсь, только с более низкими мачтами. Ну да, атмосфера здесь плотнее и много парусов просто не требуется.

Затем я быстро разыскал кабак, в котором за угловым столиком сидел перед бутылкой с ромом старый элинг и мрачно рассматривал пустую тарелку перед собой. Больше посетителей по дневному времени, когда местные смотрят самые сладкие сны, здесь не было.

Особо не церемонясь я подошел и спросил:

— Вар капитан, позволите к вам присоединиться?

— Не вар, в сар! — буркнул старик на общем или божественном языке, но приглашающий жест сделал.

Ого! Впрочем, капитан, это не самая мелкая рыба в пруду, так что на этой должности мог быть и ненаследный дворянин, чем-то выслуживший себе низший титул. Или, скорее, получивший его как второй, или третий и так далее отпрыск наследного лорда.

Я уселся и без обиняков спросил:

— Хотел узнать, что в мире делается.

Капитан налил мне в принесенный кабатчицей стакан рома из своей бутылки и произнес:

— А все как прежде. Ты же местный стражник, вар орк? Дела княжества тебя мало тревожат, но попасть под раздачу не сильно стремишься. Император собирает флот и армию, чтобы снять блокаду и поддержать своего вассала. Но у него то одно срочное дело возникнет, то другое, так что собранное в других местах требуется.

Я насмешливо кивнул. Труцкий император был сеньором местного князя. Или как это правильно называется? Княжество было отдельным государством, со своими законами, но формально входило в империю. Вдобавок, эти государства раньше имели оживленную торговлю. Еда, оружие, да и почти все, требуемое для жизни, везли сюда из империи. А обратно большую часть рабов.

После фатального похода император даже послал сюда две тысячи своих отборных солдат для обороны от вероятного нападения с севера. А с ними пять тысяч закончивших службу ветеранов, которые сгодились бы и для размножения, да и для какой-никакой защиты. Вот только изрядный флот одного северного соседа, который раньше сильно страдал от набегов, встретил императорские корабли, и все семь тысяч потенциальных альфа-самцов, плюс почти две тысячи моряков, отправились на корм рыбам.

— А Леди Регентша неправильно поступила! Не по понятиям! — капитан с опаской покосился на мой знак стражника и готовые вырваться в адрес этой предприимчивой демоницы ругательства оставил при себе. — Нельзя нас, генцойцев, с прочими равнять в новом законе о женитьбе и подданстве. Забрали у меня всю команду! Всех пятьдесят восемь идиотов. Даже тех, кто нес вахту на борту, сманили и соблазнили. Ну взяли бы пять… Ну десять… Но не всех же! Как я обратно пойду? И вы себе же хуже сделали. Больше наши сюда не поплывут.

Я сначала подивился такой большой команде на торговом паруснике, но потом вспомнил, что они же еще и пираты по случаю. Ну туда им и дорога. Так что я с трудом удержался, чтобы не расхохотаться в лицо старому негодяю, и спросил:

— А у вас, в Генцое, много онгри живет?

— Да хватает, — попытался сфокусировать на мне взгляд капитан. — Может и побольше сотни будет.

— И что? Не помирают? — прямо спросил я.

— А с чего бы… — старикан посмотрел на меня скачала недоуменно, а потом ехидно осклабился. — Ха! Да вас же целую полусотню какой-то бог сюда завез. А очень сильных магов здесь не водится. Нет, орк, это вы здесь смертнички, а у нас ваши служат самым сильным магам, и те дают им лекарство от орочей болезни.

Я постарался не показать виду, как сильно я удивлен, а чертов капитан продолжил:

— И когда сюда придут северные варвары, то вам все равно не поздоровится. У них таких магов тоже нет. Да и выжить еще надо, если война начнется. Хотя с кем тут воевать? Одни бабы. Всех в рабство отправят, и вас с ними заодно.