Целеполагание

— Он сам так решил! — рыкнул сотник, а в глазах лихорадочная работа мысли.

— Лэрг Турин, тебе ли не знать, что это не имеет никакого значения? Империя превыше всего! А воля Императора, как и великого герцога для его подданных священна! Длани же, как и другие служащие государству, являются проводниками их воли, — вполне благожелательно посмотрел спасатель на сотника, впрочем, он отслеживал и реакцию народных масс, а те были крайне недовольны. Зашумели, загомонили, не забыли и про справедливость богов вспомнить, когда мальчишка смог одолеть опытнейшую бретершу, что невозможно без помощи Кроноса, — И хорошо, что я успел вовремя, видимо, сам Верховный заставил меня поторопиться, иначе бы сегодняшний день мог омрачиться казнями его верных последователей, на радость Эйдену. Уточню, вашими казнями. Наместник лично определит степень вины глэрда Андриана в произошедших событиях. Хотя могу сказать так — ее тут нет! — жестко огорошил всех последним тезисом.

Люди зашумели, загомонили: «как нет?», «что это делается?», «почему?» и остальное в таком же духе, включая крепкую брань.

— Послушайте внимательно! Глэрд Андриан действовал по закону! Более того, он выполнял волю нашего господина. И предварительно постарался выяснить все детали покушения на глэрда Райса. Явных свидетелей стрельбы не нашлось. И, как сообщили жрецы, правый на Поединке чести всегда будет обласкан богами. Тут следует понимать еще и то, что лэргесса Лидия из дома Рург себя зарекомендовала крайне положительно перед наместником и Демморунгом, а глэрд Райс сегодня, ставший главой дома Сумеречных, не успел заявить о себе. Опять же в силу объективных причин, — здесь некоторые принялись ругаться и плеваться, аристо в том числе. Им очень «понравился» пассаж про положительные черты девки, — Поэтому неудивительно, что многие безоговорочно поверили лэргессе, которая, вероятней всего, из-за любви к брату, не могла принять ни душой, ни сердцем, ни разумом, что он преступник! Да, все мы, когда дело касается близких, ведем себя порой неразумно… На то мы и люди! И безвинная девушка, доверяя Тинису, не могла допустить даже в мыслях его недостойного поведения, что он мог опорочить их дом! И, заметьте, она не побоялась и рискнула своей силой и кровью — самым дорогим и ценным на свете для аристо, по факту, душой, лишь желая доказать свою правоту. А чтобы все было без обмана, она, как всякий благородный человек, призвала богов! Вдумайтесь, богов! И… и ошиблась! Познала горькую правду, — трагизм и пафос в голосе Рихана зашкаливал, — Потому что подлость ее брата не знала границ, а неправоту лэгрессы показали всем небожители и сам Кронос! Для того, чтобы выяснить истину и рассказать всем вам правду, Лидия отдала все! И даже больше! И пусть ее брат никогда не попадет за стол Кроноса, а проведет вечность в Гратисе! Именно он со своими друзьями виноват в произошедшем сейчас! Как и в смерти сестры! А затем и в других, едва не случившихся трагедиях. Поэтому его останки, как и подельников, будут скормлены мрокам! Дома будут наказаны и выплатят виру Демморунгу, все имущество Лидии из дома Рург отходит ему же. Несмотря на благие намерения, ее Тинис оказался виновен!

Глэрд сделал паузу, обвел всех добрым и печальным взором. Оратор, мать его. С такими заходами девке «Героиню Империи и Аринора» посмертно дадут и увековечат в граните или в мраморе.

В толпе раздались выкрики:

— Да, все так!

— Точно-точно! А я-то думал, как глэрд Андриан мог учувствовать в столь грязной истории⁈ В интриге!

— Не зря же он сам готов был отдать силу и кровь! Потому что верил в слова Лидии!

— Она змеюка еще та!

— Не змея она! Что оглох⁈ Ее саму брат предал! Подставил!

— А прошлом году глэрд Андриан на личные средства накрыл столы на празднество Ауниты для горожан!

— Лидия бесплатно Серого вылечила! И не только его…

Подобные возгласы раздавались в разных концах толпы, подхватывались, разносились, перевирались. И все ничего, только около восьми (мог и просмотреть некоторых) «заводил» появились и просочились в людские ряды вместе с процессией карающей длани. Нормально он работал. Да… Вот у кого тоже стоило подучиться. Мгновенная реакция и организация операции по реабилитации одного из замов наместника, включая правильную обработку общественного мнения.

Консенсус был достигнут быстро. И вот уже большинство из толпы, конечно, за исключением части аристо, кровников бедной Лиды, требовала отпустить жертву «мрочьего выкидыша» Тиниса. Частенько провокаторы подливали масла в огонь, упоминая «кровавого Турина», «палача и убийцу» и «дитя Эйдена», которое он взял в ученики, дабы я переплюнул в зверствах учителя.

Андриан, которому теперь никто не препятствовал, прошествовал к коллеге с гордо поднятой головой, даже не посмотрев на сотника и магов. Впрочем, на лицах тех, такие же эмоции — показное безразличие, в глазах — огонь ненависти.

— Все ли согласны с моим решением? — про себя я добавил «и с трактовкой событий», — Пусть говорят здесь и сейчас или замолчат навеки! — Рихан продолжал юродствовать и играть в демократию, — Глэрд Райс глава дома Сумеречных, ты согласен? — продублировал оратор персонально для меня.

Лэрг Турин с волшебниками, на которых я посмотрел, делали страшные лица и едва заметно показывали: «соглашайся».

— Раз такова воля наместника, а ему доверил ответственный пост великий герцог, то, кто я такой, чтобы препятствовать? Хорошо, что во всем разобрались без лишних жертв.

— И это мудро! — добро-добро улыбнулся мне Рихан, чуть кивнул Турину, и процессия, к которую влился Андриан и его телохранители, так же неспешно удалились с площади. Затем незаметно покинули толпу четверо пропагандистов, оставшиеся продолжали сеять нужные слухи.

Молодцы.

Сука!

Еле-еле справился с собой. Да, пробрало меня до печенок. Ярость такая дикая — пришлось прибегнуть к аутотренингу, иначе вот-вот бы пелена глаза застить начала, а дальше только последняя и решительная резня всех без разбора.

Рано для нее, мы все сделаем грамотно.

Да, сегодня враг, которого отделяло от царства Мары совсем немного, ушел от возмездия. И никакие кары со стороны небес ему не грозили — он не клялся по всем канонам, лишь согласился: «вправе убить меня, забрав…».

Недоработка и потеря времени с аукционом? Я так не думал. Подготовительные процедуры с Изначальным камнем для передачи силы и крови Лидии продлились не меньше сорока-пятидесяти минут, сам защитный купол ставился даже в походных условиях максимум за пятнадцать. Поэтому не успел бы я прикончить Андриана до появления группы поддержки. И еще, возникал вопрос, если лэрг знал, что подобные финты грозили участникам казнью, то почему не остановил меня? Не подсказал? Или, если бы Рихан или другие власти прибыли бы после проведения ритуала, застав остывающее тело, то решение было бы иным? Черт его знает, Эйден ли… Вопросов тьма, ответов мало, еще и информации не так много, чтобы делать какие-то прогнозы и выводы.

Сейчас я видел основную проблему в другом, мрочий выкидыш будет мстить всеми силами. И за свое унижение, и за смерть подруги. В его глазах читалась такое ожесточение и такая ненависть, когда он посмотрел сначала на тело девушки, а потом на меня, что делалось понятно — все только начинается. С другой стороны, главная цель достигнута — кольцо почти у меня, а там не я к вам пришел по шерсть.

Большинство, проводив взглядами представителей власти, выдохнули, а затем, редкие счастливчики поспешили к фургонам за выигрышами. Толпа, даже понимая, что больше зрелищ не предвидится, не спешила расходиться, за исключением некоторых отдельных лиц. Мне не понравилось, что к ним относился и Ленар, который вновь, будто испарился. Дисциплину нужно прививать и насаждать.

Старик отошел к Саймону и о чем-то с ним говорил под куполом безмолвия.

— Глэрд Райс, — обратился к нам верховный жрец, — Если вы все решили с лэргом Иллианом, то давай приступим к ритуалу, и так задержались…

Ага-ага, «задержались» вы, Лидия обычно по пять-семь часов отрывалась. С другой стороны без всяких передач. Впрочем, я только «за».

Есть хотелось невероятно. Пожалел, что брикет сухпая в фургоне выложил и оставил.

Служитель культа под песнопение двух других потребовал от меня пролить кровь на стелу, пояснив, что это же проделает дед. Затем они вместе с магами проведут ритуал, который продлится не менее часа, а после мы произнесем соглашение перед ликом богов в лице их служителей. И дальше у лэрга будут двое суток для завершения всех земных дел, затем он умрет вне зависимости от желания и здоровья, а сила и кровь перейдут ко мне автоматически. Порадовало, что не нужно терять время и лично отрезать седую голову, приливая влагу жизни на камень Изначальных. Иллиан оказался прав и относительно его возможной скоропостижной кончины до оговоренного срока, если такое случится, то для меня ничего не изменится. Все я получу сполна.

Нормально.

Вернулся старик.

— Через двадцать минут кольцо будет у тебя, через столько же времени прибудут носильщики, имущества у меня три сундука, собственности не осталось, золота — три с половиной тысячи, немного серебра, медь. Красного — двадцать шесть монет. Клянусь кровью! — доказал правдивость речи тот, — Скажи куда тебе доставить все?

— Пусть привезут ближе к вечеру, — указал адрес купленного дома, на постоялом дворе Игура Черного я не собирался оставаться. Задал и интересующий вопрос, — Зачем тебе труп Лидии?

— Здесь нет никакой тайны. Я поклялся, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы скормить ее тело мрокам. Но предварительно сделать все то, что она проделала с двумя моими дочерями, правда, одна из них на тот момент оставалась жива. Лэргесса убила моих сыновей, всех троих. Среднего и младшего разделала на дуэли. Один мучался шесть часов, второй вдвое дольше. Она виновна в гибели жены старшего и двух ее сыновей, моих внуков. Казнила их на глазах матери. А умирали они страшно и долго. Я остался один, детей уже не могу завести, никакие зелья не помогут, как и магия. У меня ничего не осталось кроме мести, она меня держала, чтобы не уйти за грань. И я мстил, точнее пытался. В результате не осталось почти ничего, все имущество дома помещается теперь в трех сундуках. Но могу сказать, что там больше, чем предлагаемая лэргом Динтаром цена.

— А ему она чем не угодила? Тоже всех близких перебила?

— Нет, — старик как-то криво ухмыльнулся, — Он ей предлагал свою руку и сердце, она оскорбила его прилюдно, заявив, что вперед выйдет замуж за хряка из последнего свинарника, чем за такого слизня. А еще предложила, если он чувствует себя оскорбленным, то может вызывать ее на дуэль. Тот не решился. Лидия же сообщила, что с такими качествами впору не ему кого-то замуж брать, а самому выходить. И хоть большинство вряд ли осмелилось бросить ей вызов, как и принять, но смеялись над Динтаром. Дошло до того, что он одно время даже перестал выходить в свет, несмотря на богатство и могущество дома. Вот оттуда и корни ненависти.

— Ясно, — кивнул я.

— Лэрг Илиан! Пора! — позвал жрец.